晚上八點四十分，沙漠中的一座綠洲旁，一個身穿剪裁精良的黑色西裝的年輕人，手里緊握著一個精致的手提箱，在綠洲的水邊，仰頭凝視著滿天繁星。俗語說天無二日，但在這片沙漠的夜晚，月光映照在綠洲的水面上，仿佛真的擁有了兩片天空……
“在這群星之中，我們?nèi)祟惥烤拱缪葜裁礃拥慕巧兀慨斘覀冄鐾盒菚r，它們是否能感受到我們的存在？”他的聲音雖低，卻在這寂靜的夜里回蕩，仿佛與宇宙的沉默對話。
突然，水面中男人的倒影似乎動了起來，傳出一聲急促的催促：“別再自言自語了！把東西給我！”
“我?guī)湍銈兺瓿闪四敲炊嗳蝿?wù)，就不能稍微客氣一點嗎？”年輕人不甘示弱地回應(yīng)。
“客氣？”影子中的聲音帶著一絲疑惑與不解。
“你還能活到現(xiàn)在，就是我們最大的仁慈！”影子中的聲音冷酷地回答。
“真是令人不寒而栗啊。”年輕人嘆息著，隨即把手中的箱子扔進了影子之中。
片刻后，另一個手提箱從影子中被“拋”了出來，影子中傳來一個沙啞的聲音：“我們還會再見面的。”
年輕人沒有多言，只是接過箱子后，繼續(xù)抬頭仰望那璀璨的星宿。盡管沙漠的日夜溫差極大，他卻只穿著夏季的西裝，默默凝視著滿天的星宿。
他輕聲自語：“英雄都想打倒惡魔，卻不知道惡魔只會一次比一次更加強大。”
他用未持手提箱的手，在虛空中迅速地畫出一顆六芒星，隨著手指的舞動，一條條金線在神秘男子的指尖下勾勒出復雜的圖案。
一條條金線在男子的手指下化作一個個符文，當最后一個符文完成，它們?nèi)诤铣梢粋€淡金色的傳送門，出現(xiàn)在男子面前。男子毫不猶豫地走進去，傳送門緩緩消失，只留下在星空下的一片綠洲。
天空中飄落著鵝毛般的大雪，但
絲毫沒有阻礙人們的慶祝活動，街道上人來人往，大家興高采烈地迎接這一年的最后一天。
在詹姆斯公園的西面，一座宏偉而莊嚴的宮殿內(nèi)，無數(shù)的仆人忙碌著，只為慶祝今晚的新年慶典。
宮殿內(nèi)裝飾著最昂貴的物品，每一個房間都經(jīng)過精心打掃，以備今晚可能留宿的賓客使用。每一套餐具都經(jīng)過細心擦拭，銀制餐具在陽光的照射下閃耀著光芒，使得餐具室的溫度仿佛都升高了幾度。
盡管時間還只是早上九點多，但已經(jīng)有不少賓客陸續(xù)抵達。通常，那些早到的客人不是主人的至親好友，就是那些在賓客單上排名靠后的沒落貴族，他們只能勉強登上餐桌。
這些沒落貴族既不愿承認自己地位的衰落，也沒有能力再次崛起。
上午十點，一輛藍色的三叉戟轎車停在宮殿入口處，盡管是一輛高級轎車，但從輪轂的磨損和發(fā)動機的聲音可以聽出，這是一輛缺乏保養(yǎng)的老車。
從車上走下一家三口，三人衣著考究，舉止優(yōu)雅。
門口的迎賓人員熟練地打開車門，低頭鞠躬。三人緩緩步入宮殿內(nèi)。
小男孩名叫查理，是個十一歲的孩子，這個在國家里極為普遍的名字，即便在所謂的貴族圈子里，也并不顯得特別。
他的父母正盤算著在今晚的晚宴上如何拓展人脈，天真地希望自己的地位能有所提升，卻不知能保持現(xiàn)狀已是萬幸。而小男孩查理，他只關(guān)心今天的作業(yè)該如何完成，因為昨天他沉迷于游戲，周末的作業(yè)一個字都沒寫。
入口處的管家看到迎面走來的三人，熱情地上前迎接。
“歡迎男爵先生，歡迎男爵夫人，還有您，小查理先生，女王今晚見到三位一定會非常高興。”
實際上，老查理男爵已經(jīng)多年未見女王，即便是每年的酒會也只是遠遠地一瞥。
“我們感到非常榮幸。”老查理回答。
“去年的房間還滿意嗎？”管家詢問。
雖然用的是詢問的語氣，但管家并未等待老查理的回答，便揮手示意一個男仆前來，帶領(lǐng)查理男爵一家前往他們的房間。
在宮殿三樓北側(cè)的一間寬敞屋子里，一家三口找到了臨時的安歇之地。房間的面積寬敞得令人驚嘆，一張巨大的辦公桌占據(jù)了靠近窗戶的位置，桌面上擺放著精致的文具和一束新鮮的玫瑰花。透過窗戶，可以欣賞到一片絢爛的玫瑰花田，花香隨風飄進屋內(nèi)，令人陶醉。房間的四周并非冰冷的墻壁，而是被書架所取代，書架上整齊排列著這個國家自誕生之初至現(xiàn)代所有偉大作家的著作，每一本書都散發(fā)著歷史的厚重感。
屋內(nèi)的頂棚裝飾著丹尼爾.格雷福斯的杰作，一幅幅精美的畫作仿佛在講述著一個個古老的故事。地面鋪著紅木地板，其上反射著窗外玫瑰花田的光影，古典與現(xiàn)代的風格在這里交匯，形成了一種獨特的和諧。管家在七天前就已安排人手將這幅畫作精心貼上，畢竟在二十一世紀，技術(shù)的進步使得許多傳統(tǒng)工藝變得不再必要，而且成本也大大降低。
紅木地板在壁畫完成后，由宮殿的仆人們精心刷上了油漆，每一寸都透露出工匠的用心和對細節(jié)的追求。
老查理夫婦在門口確認仆人已經(jīng)走遠，聽不到腳步聲后，終于放松下來，他們走向床邊，躺了下來。在休息的間隙，他們還忍不住吐槽了年末的酒會，顯得有些疲憊和無奈。
“我覺得我們應(yīng)該轉(zhuǎn)換下思路了，”老查理沉思著說，“我們已經(jīng)是最低級的男爵了，盡管我們努力了十幾年，但爵位卻從未提升過，哪怕是一級。也許，我們應(yīng)該接受現(xiàn)實，放棄這些無謂的追求。我累了，反正我們的爵位也掉不下去了，你覺得呢，夫人？”
男爵夫人回應(yīng)道：“我覺得都可以，我只想回家好好睡一覺。公司的事情已經(jīng)讓我忙得不可開交，貴族的頭銜并沒有為我的事業(yè)帶來任何幫助。沒有土地的貴族，和普通人并沒有什么區(qū)別。”
小查理坐在辦公桌旁的椅子上，他此刻的思緒飄向了遠方，心中懊悔沒有向仆人詢問Wi-Fi的密碼。
就這樣，一家三口各自沉浸在自己的世界里，直到晚宴的鐘聲響起。
晚宴上，老查理男爵似乎有所覺悟，他沒有再像往常一樣忙于社交，也不再提及自己的爵位或其他瑣事。男爵夫人則與其他夫人們閑聊，享受著輕松的社交時光。而小查理則在自助餐臺上尋找著心愛的甜甜圈。
“王室都不吃甜甜圈的嘛？”最終，他只能選擇一塊蛋糕，靠在窗邊獨自享用，目光不時投向窗外的玫瑰花田。突然，他看到了一個穿著燕尾服、胸前掛滿勛章的人從花園的玫瑰叢中走出，牽著一匹長相奇特的馬。那匹馬通體黑色，馬臉細長，四肢和身體也異常修長，但身高卻達到了驚人的三米，眼睛炯炯有神。小查理在網(wǎng)上也未曾見過如此怪異的馬。
宮殿的安保人員在發(fā)現(xiàn)此人后上前詢問，但未及一半，便突然身體僵直，頭朝下摔倒在地。那人對此毫不在意，依舊緩緩向入口走去。小查理被這一幕嚇壞了，他急忙轉(zhuǎn)身跑向自己的父母。
“托上帝洪恩，大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國以及其他領(lǐng)土和屬地的女王、英聯(lián)邦元首、基督教的保護者伊麗莎白二世”隨著男仆的通報，女王在皇家騎士和家人的簇擁下，優(yōu)雅地出現(xiàn)在眾人面前。
女王頭戴璀璨的王冠，身著華麗的禮服，臉上洋溢著燦爛的笑容。盡管她已五十五歲，但在燈光的照耀下，她的花白頭發(fā)依舊熠熠生輝，看起來如同三十出頭的中年人。如果不是這個國家中有相當一部分人親眼見證了女王的登基和執(zhí)政，恐怕沒人能相信她的實際年齡。
女王接過身后親王遞過來的高腳杯，優(yōu)雅地說道：“各位親王，貴族，臣民們，感謝你們能在新年之際陪我這個老人度過新年。”
滿屋的人聞言都笑了起來。
“那么，祝愿大家新年快樂！愿上帝保佑所有人。”
“新年快樂！！！”
所有人舉杯一飲而盡，隨即樂隊奏響歡快的樂曲，女王和家人入座，舞池中年輕的男女開始翩翩起舞，仿佛所有的一切都是一場華麗的戲劇，而唯一的觀眾，就是坐在中心位置的女王陛下。
女王坐在一幅描繪創(chuàng)世紀的壁畫前，微笑著看著舞池中的人們，男男女女的舞步交錯，熱鬧非凡。
小查理找到了父母，緊緊抱住父親的大腿。老查理不明所以，抱起小查理，輕撫他的頭問道：“怎么了，小朋友？”
“我在窗外看到了一個人，他把守衛(wèi)全都殺掉了。”小查理顫抖著說。
老查理一驚，連忙走到窗戶邊向外望去，卻發(fā)現(xiàn)外面空無一人。正想責問，卻看到小查理縮在自己懷里，顯然是受到了極大的驚嚇。
“好吧，那我們回家好嘛？”老查理輕聲安慰道。
小查理沒有說話，只是在父親的懷里不住地點頭。
隨著一首舞曲的結(jié)束，大廳的門緩緩打開，所有人的目光都轉(zhuǎn)向門口，正是小查理之前看到的那個人！
馬蹄踏在宮殿的地磚上發(fā)出清脆的噠噠聲，男子緩緩走到大廳的正中央，向女王深鞠一躬，說道：“天佑女王，祝您新年快樂。”
女王回應(yīng)道：“你好，我不知道我的宴會名單上邀請了你，你看起來十分面生！”
女王的話讓人群中的一些軍官和特工不自覺地向這個神秘男子靠攏。
“當然女王陛下，我自我介紹下，我叫亞伯蘭罕.尤里，是一名神父，但我不屬于新教或是羅馬教派，我信奉的神是夢魘！”
一名紅衣主教從人群中走出，對他說：“上帝會寬恕你的靈魂，你此行的目的是什么？”
“哦，我覺得如果這個國家從新打亂重組也許會更好。”男子平靜地回答。
“哈哈哈哈哈”隨著男子的話音落下，在場的所有人都笑了起來，除了女王。男子也跟著笑了，然后從懷中掏出一個用亞麻布包裹的物品，緩緩打開，里面放著的是一塊不知何種生物的心臟！
當所有人都看清了男子手中的物品時，身邊的特工一擁而上，試圖控制住他。只見男子打了個響指，所有想要沖上來的特工全部定格在原地，保持著沖上來的姿勢一動不動。
男子舉起拿著那塊心臟的手，高聲說道：“這是柯羅諾斯的心臟，蘊含著時間的權(quán)柄，和第一因果的力量。真可惜，再強大的神靈也難逃宿命。我將用它來重新分配各位的人生！”
“尊敬的女王陛下，您這次想要什么樣的人生呢？”男子俯身向女王陛下行禮，這時人們才意識到事情的嚴重性。隨著一個女人的尖叫聲，所有人開始慌亂地向門口逃去，但男子對此毫無動容，仿佛在聆聽世界上最美妙的音樂，微笑著將那塊心臟喂給了他一直牽著的馬。
那匹高瘦的馬吃下心臟后，立刻為之一振，原本黑色的皮毛開始虛化，身體上飄動著黑色的虛炎，眼睛變成了暗金色的寶石，馬蹄后飄著淡淡的金色火焰，原本纖細的四肢變得粗壯有力。
男子在中央望向女王，微笑著說：“晚安好夢，女王陛下，請把這當成我送您的禮物。”
說完，他微微一笑。隨著馬的一聲長嘯，時間仿佛定格，宮殿內(nèi)所有的東西包括慌忙的行人，身體都開始慢慢地消散。老查理公爵抱著自己的夫人和孩子，不住地安慰：“沒事的，沒事的，上帝會保佑我們的，會保佑我們的……”