月色之下，清風徐來，佐和山城郊外土路上，靜謐異常。

長刀之上血跡斑斑，冷光閃爍，殺意騰騰。

此刀靜靜被人持于手中，握刀之人目光涼薄，只冷冷說了聲：“新八郎，主公有請!”

背著自家父親的新八郎，盯著那倒在血泊中的兩人，內心隱隱作痛，呼吸不由變得急促。

憤怒使他端正的面龐開始扭曲，整個人如惡鬼般厲聲道：“為什么要殺了她們，告訴我，壬無月斬太郎!”

這叫壬無月斬太郎的，便是那日招攬左馳之人的護衛。

卻見他只輕輕揮去刀身沾染的血跡，收刀回鞘，隨口一提：“礙眼罷了!”

“你……”

新八郎憤怒異常，卻并沒有失去理智。

他不由冷笑：“你家主公，到底是為了什么叫你這么做？”

“用你的命，釣一人?！?

新八郎初聽不明其意，可細細品來，隨即恍然。

于是嗤笑一聲：“想來你們是看上了那人的才能，不過其實不必如此大費周章，我能獲得那人幫助，只是付出了不菲的價格。”

“我們要那人所做的乃是冒天下大不韙之事，尋常手段此人未必肯做，你不懂!”

“我有什么不懂，無非是來一出兄弟相殘……”

“果然是侍奉了三代井伊家的臣子，看來你已經抿出味道，這樣更不可能放你走了!”

話畢，壬無月斬太郎，雙手輕拍啪啪作響。

未多時就見路旁林中，腳步聲響起!

一道道黑色身影，從樹上悄然躍下，這些人身穿夜行服，各個蒙面。

“忍者!”

新八郎暗道一聲，不由咬牙切齒：“你們當真是滴水不漏啊?！?

“無需多言，你身負自家父親，加之又被包圍，別做無謂反抗，還是乖乖跟我走吧?！?

此刻，新八郎心底一涼，只能無奈講到：“我本來打算救出父親后歸隱山林，或許這就是命吧，老天注定要我工藤家歷此劫難!”

新八郎清楚自己劍術平常，又背負父親，根本沒有逃生的可能。

于是放下昏迷的工藤，這會的他變得極度平靜，緩緩朝壬無月斬太郎走來。

壬無月斬太郎一動不動，直到新八郎與其錯身而過，二人卻相安無事。

再看，新八郎眼中只有倒在血泊中的兩人。

他跪地摟起酒屋掌柜的尸體，用手輕輕撫摸女子艷麗冰涼的面龐。

這會新八郎眼神柔軟，聲音低沉像聊天一樣緩緩訴說：“我說你啊你啊，叫你先離開，你非要和我一起才走。

你個傻女人，不該跟我的，要是當初我不招惹你，或許你已經有丈夫還有孩子，做一個賢妻良母。

你傻不傻，非得跟我這么一個無能之人，對不起了，我始終沒辦法給你一個家，倘若來世……就讓我為你死一回吧……阿離……”

緊接著新八郎朝壬無月斬太郎說道：“我跟你們走，想來最后恐怕也活不了，只求閣下辦一件事!”

“何事？”

“就請閣下好好為我的阿離還有小桃子，找個清靜的埋骨之地!”

“我答應你?！?

新八郎知道，壬無月斬太郎冷血無情，但卻是個信守承諾之人。

便不做反抗，任由這些人帶走他們父子二人……

半個時辰后……

佐和山城西邊，有座掩映在樹叢中的庭院。

院中茶庭內，黃金遮面之人，正興致勃勃提筆潑墨。

待到一氣呵成，看著紙上字跡，不由贊嘆：“漢字之美，果然非同尋常?！?

于是目露欣賞，低吟淺唱：“夜蕭森秋氣清，愁聽巫峽水流聲；襄王神女今安在，十二峰頭月自明。”

配合這月夜，讓人只覺情致幽淡閑放，意境空靈超逸。

隨后扭頭看向不遠處的新八郎，笑問：“新八郎，你覺得這首漢詩怎么樣？”

“井伊直夜大人，有話還是直說吧！”

新八郎此時語氣冷淡，想來已是報了必死之心。

“當真是不解風情，算了不與你計較，你們工藤家到你這一代，三代效忠于井伊家。

天亮，便是你新八郎真正效忠之時，你的父親我已經托人照顧，放心必會為其頤養天年!”

新八郎聞言，內心悲涼，自打被帶到府邸后，他就再也沒見到家父。

這會此人有意提起，顯然是想用親人的性命相威脅。

新八郎自幼母親病故，他是被父親獨自帶大。

在他小時候的印象中，父親很沉默，活得謹小慎微。

卻一直為其遮風擋雨，如今年紀大了，性情愈發難以琢磨。

可不管怎么說，新八郎都無法割舍這份沉甸甸的親情。

他不由想起兒時，每到冬天自己出去瘋玩。

回家后，家父都會親手為其做上一碗熱騰騰的烏冬面。

只要吃上這碗面，本來凍得瑟瑟發抖的新八郎，都會覺得身體一下子暖了。

但新八郎清楚，過了今夜恐怕再也沒機會嘗到父親的手藝。

因為，眼前這名叫井伊直夜的男子，是不會輕易罷休的。

此人正是井伊直政同父異母的弟弟。

雖然平時待人隨和，可新八郎知道他一直在隱忍，只要時機一到，必定會出手解決掉井伊直政。

因為這世上，沒有比他更恨被世人稱之為赤鬼的兄長。

而這個機會就在眼前，關原之戰中，井伊直政身受重傷。

如今雖說傷愈，但戰力卻還未恢復，看來他這個當弟弟的坐不住了。

思及此處，新八郎開門見山到：“那么就請井伊直夜大人好生對待家父，不知我要怎么做你才滿意？”

“明天兄長舉行宴會，犒賞那些在這段時日內加固城池的手下們，你去領罪便好，至于后續之事自會有人打理?！?

新八郎心底嘆息，但也知道他并沒有太多選擇。

臨了，只平靜道：“讓我最后看一眼家父?！?

“去吧……”

未多時，新八郎在護衛的看押下，于一間客房內見到了昏睡的父親。

這會工藤老頭已被人洗凈身子，換上嶄新的內衣，安靜躺在榻榻米上。

身上所受的拳腳挫傷，早敷上了草藥，口鼻處發出陣陣鼾聲，看來是睡得香甜。

新八郎跪坐跟前，不由撫摸自家父親的額頭。

就像兒時他睡著后，父親也是這般寵愛于他。

“父親，孩兒不孝先走一步……日后你恐怕要孤苦伶仃的活下去……”

說到這，新八郎涕淚橫流，忍不住啜泣哽咽……