桓楚聞言，登時拱手發問。

“敢問首領…尉長，我所轄之人莫非喚做桓楚？”

“君何其大才也！”

周漢這話就是承認了。

“且安心…話說你解決糧荒的問題沒有？”

“尚且…不甚妥當…”

看著一臉苦悶的桓楚，周漢一副果然如此的神情…又不是人人都是蕭何。

周漢轉而先向畢沽詢問道：“經過昨夜一事，部下士卒還有多少？”

這件事畢沽來時就記下了，此時立刻作答。

“待消去那十三人，復收十名周氏族人與七名故水賊入伍后。自屯長往下，尚有什長十三人，伍長二十一人，士卒五十六人，其中尉長親兵七人，騎士十一人。”

“若再算上尉長方才許諾的伍長位置，伍長便是二十二人。”

昨夜倒不是所有新卒都叛亂了，是以今日點兵，依舊還剩下這些。

“算下來也將近一百人了…”

周漢頓時了然，叛亂得以及時撲滅，人員損失倒是不大，另外軍械等有賴畢沽領人死保，更是未有失。

記下了人數后，周漢轉而重新看向桓楚。

“我聽聞你是從容丘過來？那邊是隸屬東海郡？”

“原是薛郡，近來吳地從中劃分出，便是東海郡。”桓楚答道。

他便是在東海郡容丘縣扯旗造反，然后被秦軍打擊到懷疑人生。

之后桓楚的同伙大多東走出海避難，唯桓楚覺得一旦出海，歸來之日便遙遙無期，這才向西往泗水里跑。半途他聽說泗水的水寇們換了大當家，有一座反賊公司冉冉升起，便憑借著職業經驗豐富順勢加入進來。

“東海郡中有認識的豪大家么？”周漢問。

桓楚一聽這話，立刻嗅到些不尋常的氣息。

“…昔年我在楚時，門庭廣坐，來客熙攘去而復來，時至今日吳地亦皆傳我名聲！”他這般吹噓道。

這么牛？

周漢心中頓時一喜，真是瞌睡來了就有人送枕頭，蕭何剛說讓自個找個在泗水周邊有關系去買糧，這桓楚就蹦了出來。

“既然如此，等征稅的事情搞定后，你便化裝再回東海郡。只要你能聯系到人賣糧過來泗水，我就撥給你船只，許諾你借我名聲，自去泗水兩岸招人為部下。”

周漢在泗水的名聲自打敗梁任方后，從不必多說。

也就現在秦國治下，政策打擊之下無業游俠兒數量越發稀少，不然周漢像梁任方一樣手下人一連飆升數百，才是應該。

“此話當真？”桓楚大喜過望。

“我這話說出來，自然不會再更改。”

桓楚沒想到逃亡不過月余，自個便看見了東山再起的曙光，連忙應下這差事。“善！此言為定！”

詢問了一下營中有多少家底后，桓楚興匆匆下去謀劃了…當然，在找到人賣糧之前，他還要先和畢沽去一趟沛澤外水島，處理收漁稅的事情，這沒個幾日時間可搞不定。

收了水島的稅后，周漢才好按照經驗尋周氏族人收，到時細水長流之下，他覺得自己說不定還能在蕭何面前多活兩年，等十五萬錢用完了再說。

……

這邊畢沽臨了把十三位心有不甘的士卒送上船后，思來想去，都覺得周漢許諾桓楚自成一派不妥——張煥、王群就是前車之鑒！

他悄然避開桓楚，來尋周漢勸誡道：“桓楚雖自稱友及吳地，然逃亡時卻只敢向泗水，大兄還是莫太過希冀才是…”

這話倒是提醒了周漢，面上若有所悟…桓楚若真的像他說的那般厲害，那么日后在江東起家的就不會是項羽了，江東不就是吳地么？

見周漢默然頷首，畢沽這才放心，拱手而去。

只是周漢點頭，卻和畢沽認為的卻不一樣。

他是聽了畢沽的話后打定主意準備廣撒網，覺得到時候應該總能撈上魚。

…北面齊國去不了，此處泗水江段周邊還有四個郡，分別是碭郡、泗水郡、薛郡、東海郡…這四個郡的人周漢部下都有，至于這些人能不能像桓楚一樣聯系到地方大家來賣糧，且夠不夠可靠，就需要看他自己怎樣分辨。

至于畢沽擔憂的事，雖然周漢此時沒有聽出來，但其實一開始就是多慮的。

因為如果桓楚把事情做成，找到人賣糧過來，周漢會依言給幾條船，然后馬上把他外放出去，泗水水域這般廣大，隨他在哪處江段造反。

畢竟這么想給秦朝搞事的人要是領兵能留在河谷，周漢可是老早就怕被他連累。

而如果桓楚尋人買糧的事情不成，桓楚只能老老實實的當文書，畢沽更不需要擔心了。

……

午后，周曷之子披麻戴孝的跑過河岸。老族長周曷已逝，他來尋周漢去主持喪禮。

之所以不是親子主持周曷的喪禮，是因為此時確實有繼任者主持前任喪禮的習俗，相對應的，繼任者也會得到來參加喪禮的人的認同，繼承前任者的人脈。

不過周氏一族如今都躲入沛澤，原本沛縣中的那些外族人脈關系，基本都是已經斷了……

跟著周曷之子匆匆過河時，周漢不禁悄聲問跟著的親兵周絡。

“我等下也要披麻戴孝嗎？”

這事周漢是真沒經驗。

為過世的長輩披麻戴孝據說是從孔子時開始的，至今已經有數百年，而北面薛郡就是魯國故地，這習俗早就流傳了過來。

周絡也是習慣這位叔父有些地方缺乏常識，只覺得是因為在軍中待了太久導致的。“叔父…老家長本是長輩，披麻戴孝也是應該，且由您主持喪禮，到時還需駐起哭喪棒呢。”

周漢點點頭。

“了然，了然……”

河這邊露天搭著棚臺，周曷已經入殮，在擺就在棚下。

有人扯了白布過來，披在周漢身上，頭戴白帽，腰間的白布用麻繩系緊。哭喪棒本應該用柳木做，但一時未有尋到，只拿了根漆黑的木棍子來，讓周漢接過。

“大父生前有言，河谷諸事艱難，勿要鋪張日久，是以今日一過，便要下葬了…”

這人帶著泣聲說道。

周漢這才注意到，為自己系麻繩的是周曷的長孫。他雖然年不過十七，面色猶顯稚嫩，但當初也響應打過水賊。

“我當拜謁！”

周漢拄著哭喪棒往前，雖然名義上是由他主持喪禮，但沒人覺得他二十余幾的年紀懂得什么，其中自有長者居中操持，周漢只按照程序在棺木前跪下。

旁邊一老者唱詞。

“周氏長者曷，先西周文公咎嫡孫…”

一通長詞念完，周漢退開，到一邊站立。

似乎是看出了周漢的心不在焉，一旁的周絡低聲道：“叔父且看念詞那人神情…老族長所用棺木正是他在河谷兩月中為自己備下的。”

“肅言！”

周漢瞪了他一眼。

“這個時候還敢說笑，回去便給你幾鞭子！”

周漢早已經不因新卒叛亂的事情怨恨周曷，他只是事到臨頭了，經由喪禮上的這般景象，已經是完全不知該怎樣說收糧一事，這才心神不定。

周曷剛走，自己就又要錢又要糧，這不是顯得欺負老實人么……

一通喪禮流程走完，已經是入夜。

周邊點起燈火，周曷之子跪了一個下午，此時搖搖欲墜的起來，站在臺上。

“先父有言，請周縢之子、西周公國故公子伝之玄孫周漢為氏族長…”

臺下寂靜無言，周漢見人人面向自己，也不知當族長的是不是都要走這流程，只好頂著硬著頭皮上臺。

周曷之子繼續說話。

“另…周氏既離秦庭，不為郡縣所治…雖無有賦稅之困，亦難聚力自保…即日起，依沛縣舊日之例，但有戶中，當納稅過河，以求久安…事有違者，除名族中，永不為周氏之人！”

此言一出，臺下頓時一片嘩然，半年都不曾納賦稅服勞役，每家每戶都悠然自得，如何就一朝之間就要按秦時故例了？

而周漢聞言，則是驀然回首，看著那合蓋的棺木，猶不敢置信的瞪大眼睛。

周曷！

“他知道我缺少什么…也知道我要做什么！”

……

天下聰明人何其多，只不過個個都為自身處境困擾。

周曷也是死時，才能一連送給周漢大禮！

“……”

周漢恍惚回首，勉強將心中的驚喜壓下。

他發覺不少族人正看向自己。

畢竟死者為大，而且那位又是老族長，動不動就說要驅逐出族，怪嚇人的。

族人反駁不得，只好尋上周漢這位新族長。

“家長以為如何？”有人忍不住這般問道。

周漢深吸一口氣看向他，在心中醞釀了一番話語。

長者周曷的這份禮，他收著了！

“行伍缺糧一事，諸位都有所耳聞，若是士氣因此萎靡，恐難擋水寇來襲。”

“老家長留有遺言，倒是解我煩憂。”

“民戶納賦納稅供養行伍，自古以來皆是如此，因此老家長之言必定實行！”

“不過，河谷中諸事簡陋，田地無著，若按秦例大肆繳納，各戶中恐怕難以為繼。”

“是以，各戶中納糧份額可經由商議后，再成定制。此事不必急于一時，延后數日后亦未遲…”