落日的余暉褪盡了晚霞的最后一抹酡紅，像半透明的墨油紙漸漸鋪展開來……

回到長安時，已是深秋。朱雀大街上的梧桐葉落了滿地，馬車碾過枯葉，發出細碎的聲響，倒比淮河岸邊的蘆葦聲溫柔許多。

永安公主掀開轎簾一角，指著街角的糖畫攤：“你看，那家的糖畫捏得像真的一樣。”沈驚鴻順著她的目光望去，只見攤主正用銅勺在青石板上勾勒，糖漿凝成的鯉魚尾巴還微微翹起，倒和淮河水里的魚有幾分相似。

“進去坐坐？”沈驚鴻停住腳步。他今日換了身月白錦袍，倒比穿淮西軍服時多了幾分清俊。永安公主剛要點頭，卻見街對面跑來幾個宮娥，為首的捧著件狐裘：“公主，陛下在紫宸殿等您呢，說要聽您講淮西的事。”

她只好把剛買的桂花糕塞進沈驚鴻手里：“我先去見父皇，晚些……晚些你來找我？”聲音越說越輕，尾音帶著點不易察覺的顫。沈驚鴻捏著溫熱的紙包，點頭道：“在含元殿前的那棵老槐樹下等你。”

紫宸殿里，唐太宗正翻看著鎮北侯遞上的奏報。見永安公主進來，立刻招手讓她坐到身邊：“阿蠻說你在淮河拿了張彪的匕首？還把他糧倉的鑰匙扔了？”

永安公主吐了吐舌頭，從袖中摸出那把銀匕首——她后來又從沈驚鴻那里討了回來，說是要留著做念想。唐太宗掂了掂匕首，突然笑道：“沈驚鴻倒是個妙人，既能用硫磺丸逼得張彪手忙腳亂，又能想出用火油燒蘆葦的法子。”

“他還會撬鎖呢。”永安公主脫口而出，說完才發覺失言，臉頰頓時紅透。唐太宗看在眼里，故意板起臉：“說起來，你私自帶兵卒的腰牌，還冒充炊房丁勇，該當何罪？”

“父皇！”永安公主拽著他的袖子晃了晃，“我那不是為了救沈公子嗎？再說……再說陳校尉的令牌還是我先發現的呢。”

正說著，內侍來報：“陛下，沈驚鴻在殿外求見。”

唐太宗挑眉看向女兒，見她悄悄往殿門瞟，便笑道：“宣他進來。”

沈驚鴻進來時，手里還捧著個木盒。打開一看，竟是用淮河大堤的石頭磨成的硯臺，石紋里還嵌著點黑色的火藥渣。“臣在清理運糧船殘骸時撿到的，想著陛下或許用得上。”

唐太宗拿起硯臺端詳片刻，突然道：“淮西的事，你立了大功。說吧，想要什么賞賜？”

沈驚鴻目光微抬，恰好撞見永安公主望過來的眼神，像揣了兩顆亮晶晶的栗子。他低頭道：“臣只求陛下為陳校尉平反，再免去淮西三年賦稅。”

“就這些？”唐太宗故意追問。沈驚鴻剛要答話，卻聽永安公主突然開口：“父皇，他還想要……想要御膳房的桂花糕方子！”

殿里的人都笑了起來。唐太宗指著女兒對沈驚鴻道：“你若想要方子，得問她。這幾日她天天纏著御廚，說要學做桂花糕呢。”

從紫宸殿出來時，暮色已漫過宮墻。含元殿前的老槐樹下，沈驚鴻果然還站在那里，手里的桂花糕紙包已經涼透，卻被他捂得溫熱。

“父皇說要給你封官。”永安公主蹦到他面前，鼻尖沾了點胭脂，倒比在淮河時的泥痕好看些。沈驚鴻卻搖了搖頭：“我想回淮西。”

“回淮西？”永安公主愣住。

“那里的大堤還得加固，百姓的房子也得重蓋。”沈驚鴻望著天邊的晚霞，“老婦人說，等開春了要種滿塘的藕，我想看著那些藕發芽。”

永安公主沉默片刻，突然從袖中摸出個油紙包，里面是她剛做的桂花糕，雖然形狀歪歪扭扭，卻透著股甜香。“我跟你一起去。”

“公主是金枝玉葉……”

“我會搬石頭！”永安公主搶過話頭，指著自己的掌心，那里還留著在淮河扛沙袋磨出的薄繭，“再說，我的桂花糕還沒讓你嘗呢，總不能言而無信。”

沈驚鴻看著她亮晶晶的眼睛，突然想起那個在蘆葦叢里扔栗子砸兵卒的姑娘，想起她往水里倒桐油時濺濕的褲腳，想起她攥著匕首說“自己找去”時的模樣。

他伸手接過那包桂花糕，指尖觸到她的溫度，輕聲道：“好。”

晚風穿過槐樹葉，落下幾片枯葉，像極了淮河岸邊的蘆葦聲。遠處傳來宮人的報時聲，驚起檐角的幾只鴿子，翅膀劃破暮色，往西南方向飛去——那是淮西的方向。

沈驚鴻握緊手里的桂花糕，突然覺得，比起長安的芙蓉酥，他好像更想念淮河岸邊那個被壓扁的油紙包，想念那個在霧里往他手里塞栗子的姑娘。