數個小時之后，基努斯王立機械學院。

艾爾緊皺眉頭，問道：“老師還沒來嗎？”

薇爾諾特撐著黑色雨傘，緊步跟在他身邊。

緩緩旋轉的傘蓋，隔絕了外界的雨幕，如同一個私密空間，令身處雨傘之下的兩人情不自禁靠得很近。

薇爾諾特怔了怔，在短暫的胡思亂想后立刻回過神來：“馬德羅先生興許是在路上耽擱了吧。”

她頓了頓，又問道：“不過我有一點很困惑，艾爾，你是怎么知道，失蹤少女案，跟馬德羅先生動身前往辦理的河邊拋尸案，兩個案件之間是有聯系的呢？”

艾爾聳了聳肩：“你要學的還有很多，薇爾諾特。你要注意，身為偵探，你絕不只能看，而是要觀察。洞悉一切表象背后隱藏的真相，以及弄清楚它們互相之間的聯系以及底層原理。”

薇爾諾特肅然起敬。

而艾爾則在心中微微松了口氣。

其實他還真不好解釋。

一切的靈感都來自于那個灰色壓抑的夢境，當他夢見失蹤的少女、河邊、雨幕……一瞬間，所有的線索都在冥冥中串聯了起來！

他立刻聯想起馬德羅與自己分別前，曾被治安署臨時叫去調查一宗案件——河中女尸案！

當然，兩案之間可能有聯系，只是他靈感突然噴涌的猜測。

直到艾爾離開面包房后，向門房打聽老馬德羅昨晚坐馬車去了哪里。

“如果我沒記錯的話，應該是在……”門房當時報了個地名——幫房主人聯系馬車是他們的重要工作之一。在上流社會，紳士們通常不由自己叫馬車，除非是特別緊急或者身邊沒有仆從的情況。

門房報出的地名，或者說馬德羅前往的案發現場，正是在基努斯王立機械學院附近的一條小河。

至此，所有的邏輯鏈條都緊密地聯系在了一起！

“言歸正傳，既然老師還沒來，那我們先自行分析一下現在的情況吧。”艾爾說道。

兩人抵達后，花了幾個小時拜訪學院的教員，企圖從他們嘴里獲得一些有價值的情報。

“實在很奇怪！薇爾諾特，你也這么覺得吧？”艾爾冷笑道，他拿出剛剛拜訪教員們、記錄信息用的筆記本。

上面，幾乎沒有記錄多少文字。

薇爾諾特點頭，憤憤道：“是啊，這些教員的反應和態度也太敷衍了。”

基努斯王立機械學院，作為一所高等貴族學校，恢弘雄偉的禮堂和教學樓無一不彰顯出這所學校的氣派。

但無論是教授們，還是在這里上學的貴族學生，都顯得格外排外，對于失蹤的伊蓮娜也僅僅只是敷衍了事。

“我們跟她不熟。伊蓮娜一向孤僻，整天扎在圖書館里，仿佛除了念書，世界上就沒有別的事情可做。”

跟她同班的女生這樣說道，語氣帶著嘲諷：“你看，我們正常的女孩整天都忙碌于參加社團活動、社交聚會，而她對這些事仿佛沒有任何興趣，所以根本聊不到一塊去。畢竟她可是有那樣一個姐姐啊，出生在那樣窘迫的家庭，她恐怕連最簡單的宮廷舞步都不會……”

教她西大陸歷史的教授則顯得謹言慎行，在教員休息室的壁爐邊接待了兩人，推了推眼鏡道：

“嗯，伊蓮娜，你要問起她，我可以很負責任地說，她是一個刻苦用功的女孩子，在貴族學院很少見到這一類人。你知道，這里的女學生們，大都熱衷于社交……當然，這是從教師的角度去看，作為學生她是值得褒獎的。至于生活當中，我對她了解不多，學校里隱約傳出過一些傳聞，我也只是聽說而已。您感興趣的話，也許可以問問麥格教授……”

教授們深諳為人處世的道理，絕不招惹麻煩上身。他們踢皮球的技術，可比大吃貨帝國的國足要精湛得多。

艾爾揶揄道：“在這所學校，學生每年要交數千銅幣的昂貴學費，教授卻連對學生的基本了解都做不到……”

他頓了頓：“不！也許并不是不想了解，而是根本不敢了解！在這里工作的教員們，早就意識到自己是在為惡魔之都權貴的子女們服務。在這里謹言慎行、少管閑事，才是生存之道。”

他嘆了口氣，望向拜訪名單上最后一個人，那是王立機械學院的教導主任，也是本次調查的最后希望。

艾爾沉吟了一下：“薇爾諾特，如果我想要知道近半年來，惡魔之都發生的所有大小案件，以及案情細節，都能從你這里得到吧？作為序列9‘學者’的非凡者，你應該擁有這樣的記憶力才對。”

薇爾諾特點頭：“請盡量利用我吧，我就是您的私人圖書館。”

“那么走吧，接下來是我們在這座學院的最后一場戰爭。”艾爾整理了一下衣領，一身大衣在風中獵獵翻滾，那是男人的戰衣。

……

教導主任休息室。

“直接開門見山吧，教授。我是為伊蓮娜的失蹤而來，您作為這個學院的教導主任，掌管學校上下大小事宜，老校長身體抱恙后，您在學院的話語權更是日益增強。對于自己學校的學生失蹤，您總該知道些什么吧？”

艾爾輕緩地吹著手里端著的紅茶，雙眸如同鷹眼般敏銳，令眼前的教導主任不寒而栗。

“我只是校長重病期間的代理人，很多事情還是要詢問他老人家意見的。”教導主任謙虛了一句，“不過對于伊蓮娜同學的失蹤，我確實知道的不多呀，您看，學校每天有這么多教學事務需要處理……”

這時艾爾突然冷笑一聲，犀利的話語打斷了教導主任的喋喋不休：“類似的套話，我已經在其他教授那里聽過不下十余次了。您要是再多一句廢話，我就把您的丑聞，曝光給《老實人報》！惡魔之都的市民們，一定很樂意聽見大名鼎鼎的王立機械學院的教導主任的新聞！”

教導主任臉色陡然變了，強顏歡笑：“您在說什么話。熟悉我的人都知道我為人兩袖清風，怎么可能……”

“您真是不見棺材不落淚啊。”艾爾冷笑。

薇爾諾特在他的示意下，輕敲太陽穴，她的頭腦像是最精密的硬盤一般開始運作，大量的數據流化作文字信息蹦出她的嘴唇：

“您的名字叫作弗蘭迪教授，出身于貧困之家，靠著勤學好問考上了翡冷翠大學，那里是整個錫蘭帝國的名校，畢業后您收到了基努斯王立機械學院的邀請，于是領著高額的薪資過上了上流階層的生活。”

薇爾諾特忽然語鋒一轉：“可是在您光鮮亮麗的生活背后，也有著外人所不知的秘密。您的親弟弟是一名竊賊，被捕入獄前欠下了大額的債務。野狼幫的老大找到你威脅說，如果你不能幫親弟弟還上這筆債務，他就會讓監獄里的幫派成員動手，等到刑期過后你見到的只會是親弟弟的尸體。

盡管大學畢業后你過上了跟弟弟截然不同的人生，但血脈親情還是讓你難以割舍。為了幫弟弟還清債務，你向學生收受賄賂，對他們在學校里拉幫結派、在考場上公然舞弊的事情睜一只眼閉一只眼。不僅如此，每年圣誕節你還會從貴族學生們那里受到珍貴的‘贈禮’，金條、古董，或者別的東西，作為你在學校內，為他們提供方便的答謝……”

她說到這里頓了一頓，語氣森冷：“我說得有錯嗎？教導主任，弗蘭迪教授？”

教導主任吞了口唾沫，驚愕道：“你們……你們是怎么知道……”

艾爾輕輕一笑，像是一位彬彬有禮的表演家，非常戲劇性地行了個紳士禮：“差點忘記向您通報身份了。”

“在您面前的，是馬德羅事務所的偵探，所有罪惡的死敵，惡魔之都最年輕的野心家……艾爾。”

“您的弟弟，就是由我親手送進監獄的。”

陽光勾勒出他那惡魔般的浮夸笑容。

同時由“真實之眼”構造的緋紅字幕上，顯示著：

【已解決事件：小偷案（5閱歷），幽靈殺手事件（10閱歷），鐵男爵事件（20閱歷）……】