時值寒冬，灰鹿郡披裹著一層皚皚白雪，在微微泛起魚肚白的天幕之下，顯得非常靜謐。

郡城中心一座帶著歲月痕跡的城堡同樣安靜的面對這個白色世界，只是城堡內的議事廳卻反常熱鬧。

壁爐里的火燒的劈啪作響，而一張橢圓長桌旁七八個人在不停的交流，語調有高有低，雖然沒有什么火藥味兒，但語氣卻都統一的帶著急促和焦慮。

“這個事情很難再拖下去！”一個身材高大，留著長發蓄著胡子男子激動的說到，他是這個城堡主人的長子，波拉特子爵，“就在上周，白水郡就扣下了至少三批可疑的商隊。”

“哦？都是誰的商隊？”一個面龐俊俏頭發火紅的男子語氣溫和的問到，他是這個城堡主人的次子，完美繼承母親發色的格倫男爵。

“還能有誰？”波拉特冷笑道：“布萊德、丹尼斯、阿德羅約！”

“唔！”格倫眉頭微皺，輕聲說：“都是來自薩特門科丘陵區的貴族。”

“十里之外就能嗅到溫特侯爵的氣味。”波拉特說：“這個薩特門科之主，早想把手伸入我們的領地，只是近期變得越來越肆無忌憚了。”

“相對于溫特侯爵，恐怕我們這邊遇到的事情更加糟糕。”一個清脆的聲音響起，那是來自城堡主人的唯一女兒阿加莎，她有著遺傳至母親的海藍色眼眸，不僅臉蛋精致身材美好，出身伯爵府的她更是得到各種精心保養，皮膚白皙細膩仿佛能凝出水來。

“荊棘花公國又有新動靜？”格倫眉頭再次微皺。

“是的。”阿加莎身邊的男子開口接過話語，“在來之前，剛剛爆發一次…嗯…算是小規模的沖突吧。”

“沖突！”波拉特面色肅然。

“是的，沖突。”男子繼續說：“在碎木前哨站。你們知道那里有一小段河流，巡邏的哨兵遇到一支12人的水匪，那些水匪在暴露行蹤后開始向我們的人進攻。總之，我們付出2死4傷的代價，干掉8人，活捉4人。”

“這有點不符合常理。”格倫疑惑道，他的話里顯然有話。

“是的。”男子說：“格倫男爵，你的懷疑很正確。真正的水匪知道哨站的敏感，也知道哨站里駐守的都是真正的士兵，除非窮途末路，否則不會來觸霉頭。而面對離開岸邊的水匪，我們哨站出動8個士兵居然還付出如此代價，這些水匪就有些不對勁了。”

“您是出色的領袖，奧洛斯子爵。”格倫微笑道：“應該從那4個人嘴里撬出不少有用的信息。”

“謝謝您的夸獎。”奧洛斯笑了笑，他是阿加莎的丈夫，也是城堡主人關系最好的貴族后裔。

“不過現在那4個人只剩1個。”奧洛斯看向一直在主位沒有說話的城堡主人，說：“那12個水匪有10個是荊棘花公國的士兵。在那條河流里已經混了一段時間，接觸過不少我們的商人。這次打算更進一步摸索我們的兵防情況，碰巧我最近覺得不太平，擴大巡邏范圍，正好撞見即將分頭行事的他們，這才一鍋端了下來。”

波拉特聳肩說到：“這群冒牌貨肯定沒有佩戴趁手武器，不然這次沖突后果會讓人很不舒服。”

“已經很不舒服了，波拉特子爵。”奧洛斯說：“我們犧牲了2個士兵。”

“我為他們祈禱。”波拉特欠了欠身子，然后直白的問：“收獲呢？子爵大人，您應該已經看透那些該死的荊棘花人的陰謀！”

“這有份名單，還有一封敵人尚未給出去也沒有來得及銷毀的信件。”奧洛斯從懷里掏出一張紙和一封信遞向城堡的主人，“里面的內容…嗯……很讓人不安。”

城堡的主人——德里克伯爵接過名單和信件，開始仔細閱讀起來。

整個大廳陷入暫時的安靜之中，只剩下壁爐里不時傳出的噼啪聲。

也不知過了多久，這位方圓數郡之主才收起手中的東西，目光滿是肅然。手指在桌面來回的敲了敲，說：“尼爾森，勞您把特雷維爾叫來。”

“嗯？”

所有人聞言都微微驚訝，目光全都聚焦在這位伯爵身上。

而尼爾森，這個伯爵的最初追隨者，擁有私人封地的老牌騎士目光也閃爍了一下。畢竟他要找的這位特雷維爾，是伯爵的小兒子，一個還未滿16周歲的孩子。對于這個場合來說，未免有些稚嫩。

不過，他還是去了，畢竟那也是伯爵的子嗣，有的時候現實就必須要這些子嗣早早面對。

“父親！”波拉特率先開口：“您這是……”

德里克擺擺手打斷了波拉特，說：“等特雷維爾來再說。”

大廳再次安靜。

這種形勢之下，安靜變得有些煎熬。

波拉特來回摩挲自己的手背，奧洛斯輕撫著下巴眉頭微皺，阿加莎則是一籌莫展，格倫一直溫和平靜，但此時的目光也是非常嚴肅。

隨著一陣噠噠噠的腳步聲，兩個人影出現在大廳門口。

眾人望去，正是那位騎士和面龐還顯稚嫩的特雷維爾。

“嗨！我尊敬的父親，還有各位親愛的哥哥姐姐，早上好啊！”

特雷維爾一臉的笑容，語調輕快的像夏季里清晨的小鳥，雖然像是在打招呼，可那調皮的語氣總讓在場的這些個貴族們覺得有些不得體。

“你是個貴族！特雷維爾！”德里克嚴肅的說到：“應該遵循應有的優雅和禮儀，少帶著這種嬉皮笑臉的模樣。”

“好的，我的父親大人。”特雷維爾聳聳肩不以為意，然后快步走到桌子旁一屁股坐在椅子上，說：“開始吧，看起來這是一次不錯的家庭聚餐。”

“噢……”波拉特扶著自己額頭，看著這個弟弟一臉頭疼。

格倫嘴角扯了扯，沒有笑出來，顯然也對這個還是孩子的弟弟有些無奈。

只有阿加莎有些寵溺的看著這個老幺，輕聲說：“小特雷，你還是那么調皮，不過今天得好好聽話，好嗎？”

“好的。”特雷維爾再次聳聳肩，說：“我一向聽從最親愛的姐姐大人。”

“唉……”這一次輪到德里克發出沉重的嘆息，搖著頭暗自道：“叫這個小家伙來果然不是好主意啊。”

“咳咳……”格倫輕咳兩聲引起所有人的注意，然后稍稍直起身子，看著德里克說到：“父親，荊棘花公國越來越肆無忌憚，黑巖石郡的博格特也越來越不安分，不如調整一下。波拉特前往黑巖石郡，無論是身份還是手腕都可震懾博格特的勢力。我對商人的那一套頗有心得，目前我下轄的紐倫森郡形勢安穩，可以交給特雷維爾，我則前往白水津郡接手那里的事宜。不知各位意下如何？”

“這個法子可以。”波拉特率先表示支持，“博格特那家伙真應該好好敲打敲打，讓他知道這黑巖石郡到底是誰說了算。”

阿加莎也點頭說到：“的確是個不錯的方法。小特雷五天后就正式步入16歲，可以受洗禮封男爵，到紐倫森那接過格倫的擔子也算是有身份有依據。”

一邊的奧洛斯、尼爾森也點頭表示同意。

不過德里克并沒有表態，而是捏著下巴的胡子瞇著眼睛在若有所思。

“對不起！我不同意！”

安靜的時刻，安靜的場面，一個不安靜的“準”成年人發出干脆的拒接之聲。