在惡魔之都，一份底薪800銅幣的工作絕對(duì)稱得上一句“優(yōu)渥”。

在煤炭或者鋼鐵工廠，一位工人的月薪僅有200銅幣，而且工作環(huán)境惡劣，以犧牲健康為前提。

如果能成為一名醫(yī)生，則勉強(qiáng)能邁入中產(chǎn)階級(jí)，大多數(shù)醫(yī)院的住院醫(yī)師，每個(gè)月的薪水在600~800銅幣范疇，具體數(shù)目根據(jù)醫(yī)院規(guī)模和所在科室有所調(diào)整。而住院醫(yī)師往上，還有主治醫(yī)師、副主任醫(yī)師、主任醫(yī)師三個(gè)級(jí)別，薪水依次遞增。

大學(xué)教授的薪水與醫(yī)生大體在同一個(gè)水準(zhǔn)，但有科研補(bǔ)貼。助教的薪水相當(dāng)于住院醫(yī)師，講師相當(dāng)于主治醫(yī)師，副教授相當(dāng)于副主任醫(yī)師，教授相當(dāng)于主任醫(yī)師。大部分教授在實(shí)驗(yàn)室或?qū)W校之外還會(huì)勝任別的職位，所以收入勉強(qiáng)能夠邁入上流階層。

不過(guò)在這個(gè)時(shí)代，最受矚目的還是律師職業(yè)，哪怕是初級(jí)執(zhí)業(yè)律師，薪水都能夠達(dá)到800~1000銅幣。而且業(yè)務(wù)來(lái)往的人往往是權(quán)貴，畢竟底層的小市民連生活都很艱難，遇到生活中的不公平只有默默忍氣吞聲，哪有閑錢聘用律師？

而艾爾第一份正式工作，作為一名助理偵探，薪資竟然能和初級(jí)律師持平——要知道，要成為一名律師，不僅僅需要一張大學(xué)文憑，還要通過(guò)律師執(zhí)業(yè)資格考試，在這個(gè)時(shí)代，學(xué)習(xí)成本可以說(shuō)是相當(dāng)大的，不亞于培養(yǎng)一名騎士侍從。

老馬德羅笑了笑，似乎被艾爾流露出來(lái)的喜悅所感染。

他看了下懷表：“你先自己在事務(wù)所四處逛逛吧。由于事務(wù)所是掛在真理學(xué)派名下的，所以合同要在明天經(jīng)過(guò)真理學(xué)派的文職人員擬定后，才能簽署。今天上午我們會(huì)很清閑，只有一位客人提前預(yù)約，在我昨天參加聚會(huì)的時(shí)候留下了一張便條。”

艾爾接過(guò)便條看了看，內(nèi)容如下。

“尊敬的馬德羅偵探：

我將在周四上午11點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)拜訪您，跟您談?wù)撘患x奇而重大的案件。”

文字非常簡(jiǎn)潔，而且字跡清秀，應(yīng)該是出自女子之手。

艾爾把便條湊近，借著房間里的燈光仔細(xì)觀察：“這種紙條在一般的雜貨店里就有購(gòu)買，價(jià)錢很便宜，可以看得出這位委托人十分節(jié)儉。至于所用的墨水……”

艾爾嗅了一下：“嗯，跟我用的是同一種墨水，這種墨水在整個(gè)惡魔之都只有埃文斯雜貨鋪才有生產(chǎn)。那家雜貨鋪的受眾是普通階層，即收入介于中產(chǎn)階級(jí)和貧民之間的民眾。如果我猜得不錯(cuò)，這位女士每個(gè)月的收入應(yīng)該在300~400銅幣之間。”

老馬德羅的眼神中流露出一絲贊許：“光憑這兩點(diǎn)，能夠推斷出這么多細(xì)節(jié)，確實(shí)不容易。不過(guò)現(xiàn)在下定論還為時(shí)過(guò)早，等那位女士上門拜訪，我們?cè)僭敿?xì)了解，到底發(fā)生了什么事。”

艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在距離委托人約定好的時(shí)間，還有1個(gè)小時(shí)。閑來(lái)無(wú)事，只能四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

他四下打量了一下房間：“話說(shuō)回來(lái)，自從我走進(jìn)您的事務(wù)所，就一直感到詫異。作為一家偵探事務(wù)所，接觸過(guò)無(wú)數(shù)案件，我原以為您會(huì)安排一個(gè)專門的房間，用來(lái)存放案件卷宗。”

老馬德羅說(shuō)道：“卷宗當(dāng)然是留有備份的，不過(guò)不在這里。”

“……您的意思是？”艾爾面露疑惑。

老馬德羅一邊吃著面包，一邊說(shuō)道：“我之前跟你說(shuō)過(guò)吧，這家事務(wù)所，名義上來(lái)說(shuō)是屬于真理學(xué)派的資產(chǎn)，而我相當(dāng)于一位管理者。只不過(guò)我和真理學(xué)派的約定是，事務(wù)所所有的收入歸我，而他們只在乎案件本身，對(duì)他們來(lái)說(shuō)涉及非凡的案件資料遠(yuǎn)遠(yuǎn)比金錢更加珍貴。所以每次案件結(jié)束后，我們整理完案情，都會(huì)把卷宗交由真理學(xué)派那邊進(jìn)行保管。只有需要的時(shí)候，才跑過(guò)去，進(jìn)入檔案室查詢。”

“可這樣一來(lái)不是很麻煩嗎？如果要查詢之前的某個(gè)案件，光是跑個(gè)來(lái)回，就要花費(fèi)大量時(shí)間。”艾爾不解。

“不，對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒有那個(gè)必要。”老馬德羅說(shuō)到這里，神秘一笑，“艾爾你也是非凡者吧？你也許聽說(shuō)過(guò)‘學(xué)者’的稱謂。它不僅是真理學(xué)派所有成員的代稱，同時(shí)也是某個(gè)非凡序列的名稱。而恰好，我就是學(xué)者途徑的非凡者。

序列9學(xué)者的能力，是能夠極大增強(qiáng)閱讀能力、記憶力、思辨能力，對(duì)于那些主動(dòng)記住的信息，我們幾乎能做到過(guò)目不忘。擁有這種能力，使我根本沒有查詢資料的必要。盡管年過(guò)半百，但我的腦子仍然像年輕時(shí)那么清醒、思維敏捷。對(duì)我來(lái)說(shuō)，回憶過(guò)去案情的細(xì)節(jié)，就好比歷數(shù)自己經(jīng)歷過(guò)的女人那么記憶猶新。”

奇妙的比喻……艾爾無(wú)話可說(shuō)。

老馬德羅繼續(xù)道：“當(dāng)然，鑒于你助理偵探的身份，可能需要一些卷宗來(lái)學(xué)習(xí)以往的經(jīng)驗(yàn)，所以我昨天回來(lái)后已經(jīng)對(duì)真理學(xué)派做出了申請(qǐng)。相關(guān)卷宗會(huì)在明天，隨著擬定好的合同一起送過(guò)來(lái)。”

艾爾眼睛一亮：“那真是再好不過(guò)。”

非凡案件的相關(guān)卷宗，還有什么比這更有價(jià)值的學(xué)習(xí)資料？

對(duì)于一位非凡者來(lái)說(shuō)，經(jīng)歷的非凡事件越多，晉升的速度就會(huì)更加迅速。如果把非凡序列的晉升看作游戲里的升級(jí)，那么經(jīng)歷非凡事件就好像打怪練級(jí)一樣。

當(dāng)然，通過(guò)卷宗、文字來(lái)復(fù)盤之前的非凡案件，不可能像實(shí)際經(jīng)歷那樣具有真實(shí)的、沉浸的體驗(yàn)感。卷宗的優(yōu)點(diǎn)在于更密集的信息，短時(shí)間內(nèi)能夠經(jīng)歷大量的案件，深度不夠，數(shù)量來(lái)湊。

“咚咚！”

敲門聲忽然響起，打斷了兩人之間的談話。

艾爾與老馬德羅對(duì)視一眼，看來(lái)，是那位委托人到了。

“我去開門。”艾爾很快就進(jìn)入了自己偵探助手的身份角色。

“嘎達(dá)”一聲門開了，一位臉色蒼白的年輕女士站在門外。

她頭戴黑色紗帽，手上戴著薄紗手套，渾身被黑綢長(zhǎng)裙所包裹著，這樣的打扮說(shuō)明對(duì)方并不愿意拋頭露面，至少不想讓認(rèn)識(shí)的人知道自己到偵探事務(wù)所來(lái)尋求幫助。

“我該如何稱呼您，女士？”艾爾一邊把對(duì)方迎進(jìn)門，一邊問(wèn)道。