另一邊。
惡魔之都，多瑙河劇院車站。
環城列車停靠在車站旁，附近拉起紅線。
幾個身著黑色風衣的冷厲男子迅速穿過人群，從懷中掏出證件給控制現場的警察看了一眼。
“真理學派，調查官？”
警察喃喃道，肅然起敬，顯然是知道“調查官”三個字的分量，連忙恭敬地讓他們進入警戒線范圍。
“能夠在一瞬間殺死上百條性命，這樣的事件簡直聞所未聞。”
“據說乘務員進入車廂的時候，地上躺了足足兩三百具尸體，全是死人，簡直比傳說中的死人之海還要可怕?！?
“異端？還是惡魔？無論如何，瞬殺上百條生命，絕不是普通的非凡者所能做到……”
幾名黑衣調查員一邊走進車廂，一邊私下交談著。
月光從車窗外灑進，照亮尸體堆積的車廂，血跡濺滿四壁。
如此觸目驚心的死亡現場，令他們感到了撲面而來的恐懼和驚悚。
其中一人苦笑一聲：
“這下，整個錫蘭帝國都會引發前所未有的輿論地震……”
“我們必須立刻上報。”
……
錫蘭帝國，皇宮。
皇女，希露艾爾，她迅速穿過長廊。
走進皇帝的寢宮時，她聽到房間里傳來秘密商談的聲音。
“……惡魔之都的這起噩耗不容小視，將近三百人在一瞬間死去，這無疑是一項重磅新聞！”
“首相，這件事就交給你去處理吧，我已經時日無多……”
希露艾爾遲疑了一下，最終還是沒有走進皇帝的寢宮，她不忍拿著自己雞毛蒜皮的小事去打擾不久人世的叔父。
她重新回到了自己的房間，這里到處都擺滿了蒸汽機模型、機械圖紙、各種精密的儀器。
書柜里碼著的科學書刊幾乎放不下：
《如何成為一名優秀的學者》。
《自然科學的數學語言》。
《差分機總論與設計原理》……
希露艾爾快速走到房間角落里，一塊巨大的鏡子之前。
“魔鏡啊魔鏡，快快告訴我……”
“人世間究竟有沒有令人起死回生的辦法，能夠讓叔父繼續坐在皇位上……”
“我，十八歲的希露艾爾，并不想成為女皇，我的夢想是成為一名對時代略有貢獻的學者……”
她的祈愿似乎得到了魔鏡的回應，鏡面上翻涌起濃濃的霧氣。
希露艾爾面露呆滯，盡管她抱著一絲淡淡的希望，但魔鏡有反應是之前從未有過的事情！
黑霧翻騰而起，瞬間將她包裹。
……
同一時間，尤圖爾海岸。
一艘三桅帆船重新揚帆起航，幽靈般穿過充滿迷霧的海域。
在平靜的海浪中，水手們節奏雄渾有力地唱著海洋之歌，聲音極具穿透力。
身材高大的女探險家克里斯汀站在船艙之中，一邊清點著從獵魔人遺跡中發掘的寶物和古代文獻，一邊在航海日志上做著筆記：
“探險隊成功抵達了尤圖爾海岸，找到了歷史上某個獵魔人學派的城堡廢墟。”
“我們帶著大量的黃金、盔甲和古代文獻滿載而歸，遺憾的是并沒有找到獵魔人消失的歷史原因……”
這時一聲雷鳴從遠處的海面上滾滾而來。
克里斯汀頓了頓，放下筆，美麗而深邃的藍色眼睛望向窗外，在她的面前放著一塊從遺跡中發掘的緋紅鏡子：
“風暴即將降臨。”
“兩周之后，我們就將穿過魔鬼魚海域。”
“魔鏡啊魔鏡，能否給予我危難的啟示？”
在她不曾察覺的剎那，有黑色的霧氣從魔鏡中彌漫而出，沿著地面翻涌，倏然將她籠罩。
……
同一時刻，小旅館的爐火之前。
一時之間，火焰勾勒字幕，在艾爾面前出現了三個選項。
【1、招募新的房客】
【2、我們需要聊聊】
【3、來一場華麗的冒險吧】
艾爾在內心苦苦掙扎、反復權衡利弊之后，決定安心接受神秘力量給自己帶來的好處，盡管其中可能隱藏未知的風險。
我，艾爾，不愿屈居人下做小人物，立志成為滑頭、機靈鬼、名利場上經驗豐富的獵手，哪怕借助惡魔的力量，我也要一步一步爬上去……
“選擇1，招募新的房客?！?
他按住沙發的扶手，心中反復默念：
“我需要他們為我效力……”
“我需要他們為我效力……”
“我需要他們為我效力……”
默念三遍后，壁爐中的火焰倏地翻騰，旅館的大門突然打開，一陣寒風涌進。
門外的風雪中，隱隱看到兩道前行的人影。
……
“這是死人之?！?
探險家克里斯汀坐在船頭，驚悚地看著自己從一具尸體，復蘇成活生生的生靈，身上干癟的皮膚重新具備了生機和活力。
她“降生”在一艘窄窄的小船之中，擱淺在淺沙的海灘。
遠處是黑色的寬闊海洋，一望不到盡頭，起起伏伏的海面中漂浮著數不盡的尸骨。
克里斯汀后頸處竄過一絲涼意，作為一名探險家、歷史學者、航海冒險家，她的腦海深處浮現出曾經閱讀過的古代文獻。
“死人之海是藏骸大陸附近的海域?！?
“一千多年前惡魔屠戮了那片大陸，那里的人們死去后不會腐朽，土地永遠荒蕪，如同永凍的寒冰般凝固在時空當中的某個維度。”
“只有極少數被命運女神‘眷顧’的探險家，能夠穿過時空的縫隙，抵達死人之海的彼岸?！?
“他們即便僥幸從那片時空逃脫，回歸西大陸后也避免不了變得瘋狂和失控……”
克里斯汀嘴唇哆嗦了一下，這位素來勇敢的探險家，此時也免不了心生寒意。
……
另一位來客則顯得輕松許多。
皇女希露艾爾從“不朽的長眠”中蘇醒后，同樣是從漂浮的、覆蓋著冰雪的小舟上復蘇。
月光灑在她赤裸的脊背和長腿上，宛如一尊完美的雕塑。
她在飛雪中打了個寒顫，看到遠處的海岸上有微弱的燈火，便下了船，深一腳淺一腳地走在淺雪覆蓋的沙地中。
刺骨的寒意舔舐著腳趾，順著精致纖細的長腿向上攀爬。
希露艾爾走近之后，發現剛才看到的燈火來源自一個簡陋的旅館。
“在這荒蕪、寒冷的地方，怎么會有旅館？”
心中閃過詫異，她剛想叩開門扉，便看見另一道高挑美好的身影從另一個方向踏雪而來。
就在這時，門開了。