這一年正是慶隆元年，正月十五，郡安府皇宮大內(nèi)張燈結(jié)彩，新登基的皇帝薛琮與太上皇正攜眾妃嬪觀燈聽(tīng)?wèi)颍靡黄栉枭降木跋蟆?

與此同時(shí)，郡安府長(zhǎng)街上也是彩燈高掛，如漫天星辰墜落人間，車(chē)水馬龍，游人笑語(yǔ)不絕。老天應(yīng)景地撒下一點(diǎn)雪花，火紅的燈光映著潔白的雪花，如此美景使得原本就沉浸在歡樂(lè)中的人們更加雀躍。在這一片繁華景象之中，卻聽(tīng)一人發(fā)出一聲嘆息。

有人問(wèn)道：“元宵佳節(jié)，百姓歡愉，南國(guó)風(fēng)光無(wú)限好。獨(dú)大哥嘆息，可是又想起了故鄉(xiāng)？”

那嘆息之人背負(fù)雙手，與問(wèn)話人并肩緩行，幽幽說(shuō)道：“郡安百姓此刻尚能舉家歡聚，共度元宵。可憐北方百姓正處在水深火熱之中，又不知昌黎人的鐵騎何時(shí)便會(huì)踏入江南，叫我如何高興得起來(lái)？”

先前那人勸慰道：“皇上看了大哥的《北伐論》贊譽(yù)有加，而且力主抗昌黎，相信大哥大展宏圖之日不遠(yuǎn)矣。”

“但愿一切如你所言，希望早日得見(jiàn)失地收復(fù)，大祁百姓安樂(lè)。”

這二人一個(gè)叫做許峙，原是北方人，完顏術(shù)大舉南攻時(shí)，曾參加起義軍，后奉命南下。另一個(gè)是他南下之后結(jié)識(shí)的好友陳甫。二人于元宵節(jié)結(jié)伴賞燈，可許峙時(shí)刻心系北方百姓，無(wú)心游賞，陳甫見(jiàn)他意興闌珊便說(shuō)道：“天色也不早了，萍兒尚在家中等候。大哥也早些回家吧。”

許峙哈哈笑道：“快快回去吧，莫讓弟妹等急了。”

陳甫笑道：“大哥又何嘗沒(méi)有人等候？只是你視而不見(jiàn)，辜負(fù)佳人一番心思。”

許峙對(duì)這話卻是充耳不聞。“如此就先告辭了。”

二人告別之后，便打算各自回家。許峙轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)街，燈光暗了下來(lái)，人聲也漸漸變小。他不由自主地停住腳步，回望長(zhǎng)街的熱鬧繁華，一股落寞之感油然而生，茫然失落間，偶一回身，險(xiǎn)些撞上一人。

許峙趕緊向?qū)Ψ降狼福?jiàn)對(duì)方身形婀娜是個(gè)女子，唯恐唐突，便更加抱歉。

一個(gè)獨(dú)身女子在這街角暗處忽然撞見(jiàn)一名陌生男子，難免心悸，許峙趁著隱約的燈火看見(jiàn)她美麗的臉上因害怕而顯出的不安，但她沒(méi)有轉(zhuǎn)身逃走，反而定了定神，說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)，相公可知道萬(wàn)馬街李府怎么走？”

許峙回手向長(zhǎng)街一指，“沿著這條街直走，到第二個(gè)路口再向北轉(zhuǎn)就能看見(jiàn)了。”

女子嘴角微微彎起，輕聲說(shuō)道：“多謝相公指點(diǎn)。”女子走過(guò)許峙身邊時(shí)，他聞道一陣淡淡的香氣，于是忍不住回頭看去。

“小心！”許峙忽然抓住女子手臂，將她拉到身邊。

伴隨女子一聲驚呼，響起一陣“噼里啪啦”的炮竹聲。女子掩住耳朵，縮在許峙身邊，等到炮竹聲停止，她才慢慢放下雙手，這時(shí)她與許峙相距極近，闌珊的燈火掩映下，她看清面前這男子的面目，劍眉虎眼，目光如炬，比她平日見(jiàn)的那些塞北漢子還英武一些。在她看來(lái)，這樣的男子與那駿馬秋風(fēng)放在一起才相得益彰。女子眼中竟不自覺(jué)地露出贊許之意。

那些放炮竹的調(diào)皮鬼知道自己險(xiǎn)些闖禍，趕緊跑來(lái)跟那女子道歉。

女子捋了捋鬢邊碎發(fā)，柔聲笑道：“沒(méi)關(guān)系，不過(guò)你們下次可要小心了，傷了人就不好了。”

調(diào)皮鬼們見(jiàn)她不責(zé)怪，趕緊道謝，然后一溜煙的跑掉了。女子微微頷首，向許峙說(shuō)道：“多謝相公搭救。”

許峙雙手抱拳，爽聲說(shuō)道：“舉手之勞，不必客氣。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身消失在那片寧?kù)o的黑暗里。

女子望著那高大的身影隱沒(méi)在街角，俏皮地挑了挑眉毛，笑著轉(zhuǎn)身，走上長(zhǎng)街。

她心中不禁贊嘆：“這里果然是煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕，比我們那的大漠風(fēng)沙可美多了，難怪祁國(guó)皇帝會(huì)不思故土了。”

她自小生活在北方，見(jiàn)得大多是高山大海的壯麗廣闊，要么便是一望無(wú)際的戈壁沙丘。這江南的人情風(fēng)光，她從前只是聽(tīng)人提過(guò)，今日見(jiàn)了更是覺(jué)得新奇美好。隨處可見(jiàn)小橋流水，烏瓦白墻，河岸上是一戶挨著一戶的人家，整個(gè)城都透著小巧玲瓏的氣質(zhì)。

萬(wàn)馬街李府門(mén)前迎來(lái)一乘裝飾精巧講究的小轎，以紅緞作幃，輔以垂纓，小巧華貴，漂亮典雅。抬轎的人步履穩(wěn)健，轎子晃動(dòng)不大，坐在轎中的人顯然會(huì)很舒服。

李府早有一行人等在門(mén)口迎接。轎中緩緩走出一位端莊秀麗的美人，下身著橘色羅裙，上身著鵝黃褙子，下擺用金色絲線繡著一朵冰凌花。頭上梳著流蘇髻，儀態(tài)雍容。待這麗人下轎，李府眾人便齊齊拜倒。

原來(lái)這麗人是李府的女兒，叫做李萼。一次機(jī)緣巧合被尚未登基的薛琮看中，選進(jìn)宮里。薛琮登基后被冊(cè)封為李淑妃。

今日元宵佳節(jié)，按理說(shuō)任何人是不得擅自出宮的，但她卻得皇帝特別恩準(zhǔn)，回來(lái)與家人團(tuán)聚。只不過(guò)此事也不宜大張旗鼓，所以只派了一頂小轎護(hù)送。

李萼扶起母親，問(wèn)了身體狀況，母女倆相見(jiàn)分外歡喜。正準(zhǔn)備攜手進(jìn)院時(shí)，突聽(tīng)一個(gè)聲音喊道：“表姐。”

李萼與李母循聲望去，一個(gè)高挑裊娜的身姿從暗處走來(lái)。

“姨媽?zhuān)斫悖沂菂惭┌　！?

女子才向前走了兩步就被轎夫攔住。

李萼緩步走下臺(tái)階，目光在不經(jīng)意間瞥過(guò)女子的裙角。然后走到女子面前，細(xì)細(xì)端詳她的樣貌。那女子大而長(zhǎng)的眼睛微含笑意，看著她說(shuō)道：“表姐，我找的你們好苦。從北方一路過(guò)來(lái)，叢雪幾次差點(diǎn)死在路上。”

李萼臉上露出驚喜的笑容，擋開(kāi)轎夫，握住那女子雙手，說(shuō)道：“小雪，真的是你。”又回頭叫李母：“母親，真的是小雪。”叢雪立刻上前抱住她，姐妹相擁而泣。李母也走過(guò)來(lái)，邊流淚邊說(shuō)道：“太好了，太好了，我們終于找到小雪了，姐姐你在天之靈得以安慰了。”說(shuō)著輕輕以衣袖拭淚。

兩個(gè)女孩子忙止住了眼淚，李萼勸道：“娘，別哭了，找到小雪是好事啊。”

李母笑道：“對(duì)，對(duì)，是好事。來(lái)，小雪，快跟姨媽進(jìn)屋去。跟姨媽說(shuō)說(shuō)你這幾年都發(fā)生了什么事？”她一手拉著女兒，一手拉著叢雪進(jìn)了院子。

李萼家中只有一個(gè)母親，朝中也無(wú)親屬。因此薛琮賜給她們的府邸并不是很大，院內(nèi)也只有兩舍房屋，但仆人卻不少，李母的吃穿用度也都是上好的。

三人進(jìn)了屋子，李萼見(jiàn)叢雪風(fēng)塵仆仆，于是吩咐人拿了件干凈衣服來(lái)給她換上，之后便將仆人都屏退了。叢雪換好衣服出來(lái)，李萼便將她換下來(lái)的衣服丟進(jìn)了火盆，剛剛親人重逢的感人場(chǎng)面忽然就換了樣子。

李萼站到李母身邊，頭微微向下傾斜，微笑著說(shuō)道：“完顏姑娘，幸會(huì)。”

完顏叢雪臉上綻出燦爛的笑容：“久聞李姑娘大名。大汗常常贊姑娘是仙姿玉色，今日見(jiàn)了果然是瑰姿艷逸，光彩照人。”

李萼下頜微揚(yáng)，笑道：“不敢當(dāng)。我倒是常聽(tīng)人說(shuō)，完顏姑娘是雪山的冰凌花，處處不輸男兒，是鐵骨冰心的雪中仙子。大汗讓大家以冰凌花作為信物，可見(jiàn)對(duì)姑娘的重視非同一般。”

完顏叢雪笑道：“姑娘這是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，哪有的事？叢雪初到江南，什么事都還不熟悉，以后就要請(qǐng)你這‘表姐’多教教我了。”

“這個(gè)自然，快別站著了，大家坐下說(shuō)話。”她首先坐到了椅子上，一舉手一投足都透著雍容華貴。她的眼眶略深，有些不似中原人，眼神中帶著清冷的霸氣，即使在對(duì)你微笑時(shí)，也讓人覺(jué)得不敢靠近。

李母和完顏叢雪也在她對(duì)面坐了，聽(tīng)她問(wèn)道：“大汗有什么吩咐？”

完顏叢雪道：“大汗要我進(jìn)宮協(xié)助姑娘。”

李萼身子微斜，倚在一側(cè)扶手上，右手輕輕搭在左手上，沉吟道：“是想讓薛琮納你為妃？”

完顏叢雪始終端端正正坐著，說(shuō)道：“不，大汗交代，讓叢雪以姑娘表妹的身份留在皇宮就好。至于薛琮，相信姑娘一個(gè)人就可以對(duì)付得了。”