第3章 黑牒

大約在中午的時候，我在船長房門口站住，給他送去一些冷飲和藥品。他大致還是像我們把他留在那兒的時候那么躺著，只是稍微坐起了一點；看他的神情，似乎是虛弱而又興奮。

“吉姆，”他說，“這兒只有你才是對我有點用處的人；你知道我一向是對你挺好的。沒有哪一個月，我不給你一只四便士的銀角子。可是小伙子，現(xiàn)在你瞧瞧，我是挺倒霉的，誰也不理睬我。吉姆，你給我拿點酒來，好嗎，小伙子？”

“大夫說——”我開始搭腔。

可是他打斷我的話，罵起大夫來；聲音微弱，卻有一股興奮的神氣。“當大夫的全是些笨蛋，”他說，“你們這兒那個大夫，嗐，他對航海的人懂得個什么？我到過火焰山那么熱的地方，伙伴們害了黃熱病，東一個西一個倒下了，那個可怕的地方就像地震的海面上那樣一起一伏——這種地方，當大夫的懂得個什么？——再說我是靠喝酒過日子的，說實話。這對我來說，就等于吃喝和男女的事全包在一起了。現(xiàn)在要是不讓我喝酒，我就會像一只避風的破船似的，我氣極了就會要你的命，吉姆，也要那個笨蛋大夫的命。”接著他又破口大罵了一陣，“喂，吉姆，我煩得要死，你瞧我的手指頭老是這樣顫動。”他用乞求的口氣繼續(xù)說道，“我沒法叫它不動呀，真的。今天太倒霉，我一滴酒也沒嘗到。大夫是個傻瓜，說真的。吉姆，我要是喝不到一口酒，就會犯瘋病；我已經(jīng)看見一些怪物了。我看見老弗林特，就在你背后那個旮旯里；看得一清二楚，準沒錯。我本來是個過慣了粗野日子的人，我要是犯了瘋病，那就會鬧翻了天。你們那個大夫自己說過，喝一杯酒對我沒什么害處。你只要給我一小杯酒，吉姆，我就給你一塊金幾尼。”

他越說勁頭越大，這使我為我父親擔心；他那天病情很重，需要安靜；同時船長提到大夫說過的話，我倒是放了心，可是他要賄賂我，卻使我不大高興。

“你的錢我一個也不要，”我說，“我只要你欠我父親的錢。我給你拿一杯酒來，再多可不行。”

我給他把酒拿來的時候，他貪婪地接過去，一口就喝光了。

“好，好，”他說，“這倒是好一點，真的。喂，小伙子，大夫說過我還得在這個老地方躺多久嗎？”

“至少一個禮拜。”我說。

“天哪！”他驚叫道，“一個禮拜！這可辦不到：過那么久，他們就會給我送黑牒來了。這伙毛頭小子在這個見鬼的時刻，就會到處打聽，探出我的下落；這伙毛頭小子連自己弄到手的錢財都保不住，卻要打別人的主意，想把別人的財寶弄到手。你看，這能算是航海的好漢的行為嗎，我請問？可是我是個愛節(jié)省的人。我從來不浪費自己的錢財，也沒有失掉過；我得再耍他們一手。我可不怕他們。我要再擺脫一個險灘，小伙子，我要再捉弄他們一回。”

他一面這么說著話，一面從床上吃力地坐起來，他使勁揪住我的肩膀，把我掐得很痛，幾乎使我叫喊起來；同時他挪動著雙腿，仿佛那是有兩根大鐵棍那么大的分量似的。他的話雖然很有意義，顯得精神挺足，可是他說話的聲音卻很微弱，很不相稱。他在床邊上改成坐的姿勢之后，便不再動了。

“那個大夫可把我害苦了，”他低聲抱怨道，“我的耳朵里嗡嗡地響，還是讓我躺下吧。”

我還沒來得及幫他多少忙，他就倒下去恢復原來的位置了；他躺了一會兒，沒有作聲。

“吉姆，今天你看見那個海客沒有？”他終于問道。

“黑狗嗎？”我問道。

“啊！黑狗，”他說，“他是個壞蛋；可是還有些唆使他的家伙比他更壞呢。現(xiàn)在我要是沒辦法躲開，他們要是把黑牒給我送過來，你可得注意，他們要找的東西就是我那只舊水手箱子；那你就騎上馬——你會騎，是不是？，那么，你就騎上馬，去找——唔，行，我打定主意了！——去找那個十足的笨蛋大夫，叫他把所有的人手召集起來——地方法官等等——在‘本卜司令’客棧把他們那一伙一網(wǎng)打盡——老弗林特那一伙，不管是大人和孩子，凡是活著的都一包在內(nèi)。我是大副，真格的，是老弗林特的大副，只有我一人才知道那個地方。他躺在床上，就像我現(xiàn)在這樣，在薩凡納臨死的時候把那個地方告訴我的。可是他們?nèi)绻唤o我送黑牒來，你要是沒有再見到黑狗，或是那個一條腿的水手，你就別去告發(fā)，吉姆——最要緊的就是他。”

“可是什么叫黑牒呀，船長？”我問道。

“那是一種通知，小伙子。他們要是把它拿來了，我就告訴你。可是你千萬要注意盯住呀，吉姆，我賭咒要和你平分那些財寶。”

他又東拉西扯了一會兒，聲音更微弱了。可是我把藥拿給他，他像個小孩子似的吃下去，一面吃藥一面說：“要是航海的人也得吃藥的話，那可只有我這一個。”隨即他就昏昏沉沉地睡著了，我也就離開了他。要是一切都順手，我還是不知道該怎么辦。也許我應該把這樁事情通通告訴大夫；因為我嚇得要死，怕的是船長后悔不該跟我說那些實話，會要把我干掉。可是偏巧發(fā)生了意外的事故，那天晚上，我那可憐的父親忽然去世了；這么一來，一切別的事情就全都顧不上了。我們自然感到的悲傷、鄰居們的吊唁、喪事的安排，還有店里的生意也得照常料理，這就把我忙得要命，簡直沒工夫想起船長，更不會害怕他了。

第二天早上，他當然就下樓來了。他照常吃飯，可是吃得很少，喝的酒卻恐怕是比平日多了一些，因為他自己到賣酒的柜臺去取酒，一面繃著臉，一面噴著鼻子，誰也不敢阻攔他。在舉行喪禮的前一天晚上，他照常喝得爛醉。在那吊喪的屋里，聽到他不斷地唱那支難聽的老航海歌，真是嚇人；可是他盡管很衰弱，我們卻都對他怕得要死。偏巧大夫忽然要到幾英里以外去出診，我父親死后，他從來沒上我們這一帶來過。我說船長身體衰弱，他也確實是不像恢復健康的樣子，而是越來越衰弱了。他爬上樓去又下來，從大廳里到酒吧間，又走回來；有時候他扶著墻向門外探出頭去聳著鼻子聞聞海上的氣味，急促地喘著氣，像一個爬上陡山的人似的。他從來不特地和我打招呼，我相信他大概是忘記他給我說過的那些保密的話了。可是他的脾氣卻更加喜怒無常；估計這是因為他身體衰弱，便比一向更暴躁了。現(xiàn)在他喝醉了的時候，有一種嚇人的舉動，就是拔出短刀，擺在他面前的桌上。可是盡管如此，他卻是更不把別人放在眼里，仿佛是一心苦思冥想、六神無主似的。比如有一次，有一件事使我們極為驚奇：他忽然唱出一支不同的調(diào)子，那是一種鄉(xiāng)村的情歌，大概是他在青年時期開始過海上生活以前學到的。

事情就是這樣過了一些日子，直到出殯后那一天，在一個嚴寒、濃霧和霜凍的下午，大約三點鐘，我在門口站了一會兒，心里充滿了對我父親的哀傷，忽然看見一個人沿著大路慢慢地走過來。他顯然是個瞎子，因為他輕輕地敲著一根手杖引路，眼睛和鼻子上面還戴著一個綠色大遮陽帽。他是個駝背子，似乎是因為年老或是體弱吧；身上穿著一件帶兜帽的破爛水手上衣，這就使他顯出一副十分奇怪的樣子。我一輩子沒有見過比他更可怕的角色。他在離小客棧很近的地方站住，怪聲怪氣地朝著他面前的空中拉開嗓門喊道：

“有哪位好心的朋友肯指點指點我這個可憐的瞎子嗎？我是為了捍衛(wèi)祖國的神圣事業(yè)喪失了雙眼的寶貴視力的——喬治王萬歲！——請問我現(xiàn)在在什么地方？在本國的哪一部分？”

“你在黑山海灣‘本卜司令’客棧門口，大爺。”我說。

“我聽見有人說話，”他說，“是個小伙子的聲音。好心的小朋友，請你幫個忙，伸手引著我進去，好嗎？”

我伸出手去，這個可怕的、聲調(diào)溫和的瞎子馬上就緊緊地抓住我的手，像一把老虎鉗似的。我嚇得要命，便掙扎著想脫身；可是這個瞎子只用他的胳臂拉了一下，就把我拽到他身邊了。

“喂，孩子，”他說，“把我?guī)нM去找船長。”

“先生，”我說，“說實話，我可不敢。”

“啊，”他冷冷地說道，“這我知道！你馬上帶我進去，要不我就扭斷你的胳臂。”

他一面說著，一面使勁扭我的胳臂，我大聲驚叫起來。

“先生，”我說，“我這是為你著想呀。船長可不像過去那樣。他坐著的時候，老是把短刀拔出來，放在身邊。還有一位先生——”

“喂，快點，走。”他打斷了我的話；我從來沒聽到過像那個瞎子的聲音那么冷酷而難聽的聲音。那比我的疼痛更使我害怕；我馬上就開始順從他，一直從門口朝著大廳走進去，我們那個有病的老海盜就坐在那兒，醉醺醺的。瞎子緊緊地靠攏我，用一只鐵手把我揪住，側(cè)著身子，把他一身的重量壓在我肩上，我簡直承擔不起。“一直把我引到他面前，等他看得見我的時候，你就喊一聲：‘這兒有個朋友來找你，畢爾。’你要是不干，我就這樣。”他這么說著，就狠狠地扭了我一下，這一扭，使我頓時覺得快要暈倒了。在這緊張的時刻，我被這個瞎眼的家伙嚇壞了，也就忘卻了我對船長的畏懼；我一推開大廳的門，就用顫抖的聲音照瞎子的吩咐喊出了那句話。

可憐的船長抬起頭來，只看了一眼，他的酒勁就消失了，結(jié)果他就清醒過來，瞪著眼睛望著。他臉上的表情與其說是由于恐怖，還不如說是由于要命的疾病。他動彈了一下，想要站起來，可是我不相信他身上還剩下了那么多的力氣。

“喂，畢爾，你就在原處坐著吧，”那家伙說道，“我雖然看不見，卻連一只手指頭動一下也能聽得見。公事公辦。伸出你的右手來。小伙子，你揪住他的右手腕子，把它拉到我的右手這兒來。”

我們兩人都完全順從了他的話，我就看見他從他拿著手杖的那只手心里取出一件東西，塞到船長的手掌里，船長立刻就把它攥住了。

“好吧，手續(xù)完畢了。”瞎子說道。他一面說著，忽然把揪住我的手松開，迅速地跳出大廳，跑到大路上，他的動作之準確和敏捷，實在是驚人。我一動不動地站著，還聽得見他嗒嗒嗒嗒地在路上敲著手杖，走向遠方。

過了一會兒，我和船長才像是恢復了知覺。我一直還在握著他的手腕；可是大約在同一時刻，我松開了手，他把手也縮回去，瞪著眼睛望著手心。

“十點鐘！”他喊道，“六個鐘頭。咱們還來得及對付他們。”隨即他就一跳，站起來了。

正在他站起來的時候，忽然身子搖晃了一下。他伸手按在嗓子上，站著左搖右擺了一會兒，然后發(fā)出一聲怪叫，全身挺直地倒在地上。

我立即向他跑過去，一面叫我母親來。可是忙了一陣，還是無濟于事。船長突然中了風，一命嗚呼了。這倒是一件稀奇的事情，其實我一向不喜歡這個人，只是近來才漸漸有點憐恤他，可是我一見他死了，卻禁不住哭了一場。這是我第二次見到死人，頭一次的悲傷還在心頭，印象很新呢。