“揚州漕河絕潰，就要重新修，太孫提出，為了不耽誤揚州農時，漕河河工就不征發揚州百姓的徭役了，而是征召當地災民去漕河上干活，叫啥……對，是以工抵賑，給災民飯吃，讓逃荒的災民修漕河，揚州的百姓不用干活了。”

嚴八矛聽著，仍舊不說話。

“老龍頭可知，就在大年初一的大朝會上，出了一件大事？皇帝跟漢王和趙王，父子三人合伙演了一出好戲，漢王趙王帶頭捐了九萬貫錢，充作皇帝北征的軍費，這兩個王爺一帶頭，滿朝文武哪個還能坐得住？個個都得出血，不捐錢怕是烏紗帽就保不住了。這些事，老龍頭你找找京城里的關系，一定能問出來，只要大年初一上朝拜見皇帝的，一定是親眼所見。”

嚴八矛仍舊不表態

“你可知皇帝為什么要向大臣開刀要錢？因為北征的軍費軍糧還有好大的窟窿，皇帝犯愁啊，為了籌集軍糧，太子提出一個新辦法，就是國子監可以收糧捐監，只要你家糧食夠多，向朝廷捐一百石糧食，朝廷就給你一個國子監監生的名額，這個旨意用不了兩天就能頒下，老龍頭等著看就是了。”

小白的話還沒說完，賴頭陀已然想明白了，這些都是朝中大事，也都是大官才能知道的機密事，這些事，小白在詹事府自然能聽到風聲，但混元教的眼線卻是一點也不知道。

這其中的意味嚴八矛一定能體會到，白蓮教朝中有人，有消息來源，但混元教沒有，你混元教想要最新最準的朝中消息，就得跟我們合作，就得跟我們白蓮教納投名狀。

果然，嚴八矛上鉤了：“你是怎么知道這些的？”他語氣和緩了許多，甚至可以說是親切，因為他知道這些朝廷內幕消息的份量和價值，更知道能打聽到這些消息是何等的不易。

小白淡然一笑：“你以為白蓮教就只會在江南經營嗎？我們在朝中的眼線，遠遠超出你的想象。”

賴頭陀看到嚴八矛表情嚴峻，雖然這老頭沒有說話，但他的眼珠在來回的轉，顯然心里在掂量接下來的對策。

賴頭陀評估了下局面，現在該自己出場了，自己和小白一個紅臉，一個白臉，現在白臉唱的挺好，該自己這個紅臉上場接著唱了。

賴頭陀適時的開口了：“老龍頭，現在是白蓮教生死存續的關鍵時刻，若不是情況緊急，我也不會登門求助，我們雖門戶有別，但兩邊合作，是互惠互利，混元教幫我們度過眼下的難關，我們領情，以后朝中若有什么不利于混元教的消息，我們自然不會捂著。”

意思很明白了，只要兩家合作，以后朝中有什么不利于混元教的消息，我們自然可以源源不斷的告訴你。

識時務者為俊杰，嚴八矛能做到北直隸的龍頭老大，自然也是識時務的，他很快就拎清了輕重，當然了，對于這個老江湖來說，低頭服軟認錯并不是什么難為情的事，這是他在江湖上的生存之道，他能在北直隸地面上混這么多年，靠的就是處事靈活，絕不鉆牛角尖：“既然這么說……好，頭陀，今日我就賣你這個人情，至于漕河上的利市分項，咱們以后再說。”

賴頭陀心中大喜，剛要道謝，嚴八矛卻搶先說：“說吧，要幫什么忙？”

賴頭陀趕緊說：“江湖上誰不知道，龍頭愛狗如命，我們想跟龍頭借一條好狗，最好的狗。”

一提到狗，嚴八矛立即來了興致：“愛狗如命也確實不算言過其實，我小時候有幾年就跟狗住在一起，跟他們同吃同住，比起人來，我還是更愿意跟狗打交道，狗這畜生最通靈性，也最忠誠，你跟他說一就是一，不像人，你跟他說了一，他總給你繞出二三四來，你說怪不怪……”

他說著眼睛有意無意瞄向小白，似有所指。

賴頭陀趕緊說：“記得龍頭曾提過，您有一條神犬，極通靈性……”

“這你還記得？你頭陀的記性真是好啊，跟我來。”嚴八矛站起身往后走。

嚴八矛將幾人領到后面一個獨立的小院，小院內普通院子不同，院子里被分割成數個獨立的小空間，每個小空間的格局都一樣，下半部是半人高的青磚墻，磚墻之上是小胳膊粗的竹竿，竹竿和墻，三面圍繞，正面是木門。

這里都是狗圈。一個小空間就是一個犬舍，每個犬舍里養著一條狗。

這些狗聽到有腳步聲，有的壓低身子，有的仰起頭，不過都只是嗚嗚的發出低吼，卻不放肆的叫。

“他們能聽出我的腳步聲，卻不認得你們的腳步聲，所以他們雖然警惕卻不叫，若不是我來了，他們早叫了。”嚴八矛指著狗，得意的說：“你想借的，在最里面……彪子。”

小白和賴頭陀順著嚴八矛的手指往里面看，只見在最里面的狗圈里蹲著一條狗，這條狗跟其他的狗長得都不一樣，身材修長勻稱，一身土黃毛，但背上卻是一大片黑毛。

嚴八矛十分得意：“這伙計，那比一般的狗可聰明，還通靈性，要說尋人覓蹤，他可比普通細犬厲害多了。”

小白有些好奇：“確實沒見過。”

嚴八矛越發得意：“那是自然，這狗在大明可是稀罕物，是三寶太監下南洋，從海外帶回來的，別說尋常達官貴人府上沒有，就是宮里的皇帝老子御馬監的鷹犬房，最多也就一兩條吧。”

小白沒心思聽他炫耀，只淡淡說了一句：“怎么讓他聽我的話，我需要他立即跟我走，找一個人。”

嚴八矛斟酌著說：“這狗聰明，但脾氣也怪，沒接觸一段時日，他未必認你，這樣吧，既然你要立即用，我就派個人跟你走。小米鍋，你跟他們去。他叫小米鍋，他每天給這些狗喂食，廝混的久了，只有他去，彪子才能聽你的調遣。”

派個人跟著去，一來是嚴八矛心疼這狗，怕狗丟了，二來還有一層說不出的心思，我既然幫了，我就要把這個人情做大，幫你們白蓮教度過這個難關，你們以后就欠我一個大人情。