賴頭陀笑著說(shuō)：“您老好記性，記得當(dāng)時(shí)也是正月，還下著大雪，那雪真大呀。”

“坐，坐下說(shuō)。”嚴(yán)八矛笑著讓賴頭陀和小白坐。

賴頭陀笑著說(shuō)：“和尚這次來(lái)，是來(lái)求您幫忙的。”

嚴(yán)八矛一笑：“我聽(tīng)說(shuō)了，忙是可以幫，但咱們雖有交情，可忙也不能白幫。”

這意思很明白了：人情不能白給，得看你賴頭陀拿什么出來(lái)交換。

賴頭陀自然聽(tīng)出了這層含義，雙手合十，鄭重說(shuō)道：“以后混元教若在山東江南一帶遇到麻煩，盡可以來(lái)找我賴頭陀，和尚我教一定鼎力相幫。”

嚴(yán)八矛往后一靠，淡淡的說(shuō)：“那是以后的話，說(shuō)不上哪年能兌現(xiàn)呢，咱們不談那些看不見(jiàn)的，說(shuō)點(diǎn)實(shí)際的吧。”

小白暗道，這嚴(yán)八矛哪像是大龍頭，這么市儈，工于算計(jì)，跟街邊小販也沒(méi)啥區(qū)別，他講究的是現(xiàn)實(shí)利益：眼下是白蓮教就有求于混元教，所以白蓮教得拿出點(diǎn)實(shí)際的好處來(lái)。

這樣看來(lái)，難怪他出來(lái)的這么慢了，剛才一定是在里面研究怎么開(kāi)價(jià)呢，此刻嚴(yán)八矛一定已經(jīng)想好了條件。

賴頭陀自然也聽(tīng)出了嚴(yán)八矛的言外之意，正色說(shuō)：“不知老龍頭有什么主張？”

嚴(yán)八矛眼睛一瞇，笑著說(shuō)：“自打永樂(lè)皇帝遷都到此，這漕河上越發(fā)興旺了，每天都有數(shù)不清的漕船北上進(jìn)京，那真是流金淌銀呦。可是這買(mǎi)賣(mài)多了，麻煩也就來(lái)了，如今這漕船的利市，差不多都讓你們白蓮教占去了，你們吃肉，我們混元教連口湯都喝不上，這讓老頭我眼饞啊。”

小白明白了，這漕河上往來(lái)漕船甚多，買(mǎi)賣(mài)興旺，白蓮教和混元教都想附在漕河攫取一分利。

小白雖然對(duì)漕河上的事了解不多，但多少能猜到兩家的矛盾所在，漕河縱貫北直隸、山東和南直隸，北直隸是混元教的地盤(pán)，山東往南，一直到南直隸，則是白蓮教的勢(shì)力范圍，一條船經(jīng)過(guò)兩家的地盤(pán)，這其中利潤(rùn)分項(xiàng)，可就大有說(shuō)道了。

不過(guò)就像嚴(yán)八矛所說(shuō)，漕河上流金淌銀，那么大利市，各家都像烏眼雞一樣盯著，混元教想多分一分利，那白蓮教勢(shì)必就得讓一分，這么說(shuō)來(lái)，自己和賴頭陀等于送上門(mén)給人家宰呀。

賴頭陀顯然沒(méi)料到嚴(yán)八矛會(huì)提出這么尖刻的條件，有點(diǎn)后悔過(guò)來(lái)求他了，但事已至此，現(xiàn)在轉(zhuǎn)身走人，不光事情辦不成，就兩教情勢(shì)而言，跟談崩決裂差不多，以后別說(shuō)見(jiàn)面了，這梁子肯定是結(jié)下了。

就這樣，賴頭陀沉默不表態(tài)，嚴(yán)八矛也是靜坐不說(shuō)話，兩邊竟僵住了。

小白不免有些著急，倒不是急著替賴頭陀解圍，而是時(shí)間過(guò)的越久，那地上豬血狗血的味道就越淡，再耽擱兩個(gè)時(shí)辰，恐怕就算是哮天犬來(lái)了，也聞不出什么了。

見(jiàn)兩邊都不說(shuō)話，小白忍不住說(shuō)了一句：“兩邊分利市，就按船家歸屬分不就完了？江南商家的船，出項(xiàng)自然是我們白蓮教的，船到了北直隸，混元教行個(gè)方便；北直隸商家的船，出項(xiàng)自然歸你們混元教，你們的船到了山東和南直隸，我們白蓮教自然也會(huì)行方便，若出了事，我們自然也不會(huì)坐視不管。”

嚴(yán)八矛看著小白，撇嘴冷笑：“頭陀，這小子是你何人啊？入室弟子？我記得你向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，怎么突然收起徒弟了？”

賴頭陀說(shuō)：“算是記名弟子吧。”

嚴(yán)八矛點(diǎn)頭：“難怪了，到底還是覺(jué)得一身的功夫不傳下去可惜了。和尚，你這弟子收的好啊。小娃子，你這賬目算的真精啊，如今江南富庶，南邊有錢(qián)的商家比北邊不知多了多少，南邊往北發(fā)的船，至少也是北邊往南發(fā)的船的幾倍，按你的說(shuō)法，凡是南直隸山東出來(lái)的船，利市都?xì)w了你們，我們一個(gè)銅板都拿不到，出了事還得我們給你們擦屁股，這樣傻事，真得是十成的大傻子才能干啊。”

原來(lái)如此，經(jīng)大龍頭這么一解說(shuō)，小白終于明白了，眼下大明的情勢(shì)是，南邊比北邊富，南邊的商號(hào)和船自然也比北邊多，混元教眼看那么多南邊來(lái)的船，卻分不到錢(qián)，自然會(huì)眼饞。

你他娘的，滿嘴的普度眾生度化百姓，其實(shí)骨子卻還是錢(qián)癆貪鬼。

賴頭陀抬手示意小白不要再說(shuō)話了，冷聲說(shuō)：“龍頭，漕河上利市分成，關(guān)系太過(guò)重大，我只是教中護(hù)法，這樣的大事，我還要回去請(qǐng)示佛母，我不敢自專。”

“你今日既做不得主，那就請(qǐng)改日再來(lái)吧，送客。”嚴(yán)八矛也不廢話，冷冰冰的說(shuō)了一句，起身便要走。

人老奸馬老滑，果然一個(gè)字也不錯(cuò)。

小白看著嚴(yán)八矛，暗道這老家伙真是個(gè)狡猾至極，連番試探，已經(jīng)吃定了賴頭陀，算準(zhǔn)了賴頭陀不答應(yīng)不行。

賴頭陀臉色有些難看，但還是盡量周旋：“龍頭，這個(gè)條件不行，你可以說(shuō)說(shuō)其他的條件嘛。”

嚴(yán)八矛嘿嘿一笑，就像個(gè)精明的商人一樣，“這個(gè)不行？是你不行還是我不行？如今是你有求于我，以你賴頭陀的江湖地位和威望，肯屈尊來(lái)求我，必是你們?cè)诰┏怯龅搅舜舐闊胰舨怀脵C(jī)撈點(diǎn)實(shí)惠，豈不白白錯(cuò)過(guò)了佛爺給的好機(jī)緣？”

“我雖是白蓮教護(hù)法，但這事必須得請(qǐng)示佛母，沒(méi)有佛母的法旨，我不能做主。”賴頭陀冷冷撂下一句，說(shuō)完竟真的往外走。

這下反倒讓嚴(yán)八矛作難了，他沒(méi)想到這頭陀竟真的要走，嚴(yán)八矛深悔價(jià)碼開(kāi)的太高，如今這頭陀若真走了，那可真是竹籃打水一場(chǎng)空，一無(wú)所得了。

他想開(kāi)口讓頭陀留下，我坐地起價(jià)，你就地還錢(qián)嘛，做買(mǎi)賣(mài)哪有一口價(jià)不還的？你這分明一點(diǎn)誠(chéng)意也沒(méi)有嘛，哪有個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的樣子？

可礙于面子，嚴(yán)八矛又張不開(kāi)嘴，只得沖陰陽(yáng)鬼王使眼色，竇計(jì)言會(huì)意，立即快步上前笑呵呵拉住賴頭陀：“哎，大和尚，怎么說(shuō)著說(shuō)著就真惱了，有話好說(shuō)嘛，咱們都是白蓮教，拜的是同一個(gè)彌勒，念的也都是彌勒下生經(jīng)，和尚不親帽兒親不是？來(lái)來(lái)來(lái)，咱們坐下好好聊。”他一眼大一眼小，笑起來(lái)竟比不笑還難看嚇人。

賴頭陀被強(qiáng)行拉住了，但他既不坐，站在原地也不動(dòng)，一言不發(fā)。