又是幾日過去，三皇子一行終于進入苗陵地境。

此行他們并不鋪張，加上半路棄了馬車，騎馬趕路之下裝束狼狽了些，苗陵人并未看出他們身份。

喬春生牽著馬走在前頭，四處張望，心覺此處建筑果真特別，與大元全然不同。

因著地勢特殊，此處樓房多依著地形山勢而建，主要以木材為主，它們大都是兩三層，聚集在同一處，有種別樣的美感。

他走到一處客棧前，立馬有小二熱情地上來要牽他的馬繩。

他順勢問:“你知曉圣院在何處嗎？”

小二睜大眼睛:“你們要去圣院？那可真是不巧。”

喬春生挑眉:“什么意思？”

“你們一定是外地來的吧。”小二笑著說:“每月月中，圣女會登上神山為世人祈福，只有那個時候圣院才開放，讓我等凡人入內浸染福澤。”

“原來如此。”喬春生了然，從懷中摸出一塊碎銀。

小二卻推開他的手，搖搖頭:“客氣什么，這些誰都知道的事情，順嘴一說罷了。”

說完，便牽著馬繩往馬棚去了。

喬春生感嘆苗陵人樸實，收好碎銀，往客棧里頭走去。

掌柜是個面容姣好的中年女子，一頭長發松松挽了，飄落到腰跡，搭配上獨特服飾，頗有一番異域風格。

見他進來，掌柜親切開口:“小哥是要入住？”

喬春生應聲:“來五間上房，隔音好些。”

“得嘞。”掌柜抽出來一串鑰匙，站起來裊裊娜娜地往樓上走。

當晚，所有人入住。因著此處是陌生的苗陵，喬春生同三皇子同睡一間，以保他安全。

三皇子是個挑剔的，不喜與他人同臥一榻，喬春生只好抱著被褥到地上將就。一晚下來，耳邊枕著三皇子的呼嚕聲，天蒙蒙亮，他便再沒睡意。

他輕手輕腳起身了，緩步至床前，支起了窗戶。日光射進來，金燦燦的，落到他衣袍上，名貴的絲線發出光亮。

喬春生頭靠在墻壁上，眼神斜斜地望向窗外。

外頭有一層薄薄的水霧，他吹一口氣，眼前的霧氣散去少許。

時間雖早，街上卻已經有不少行人，賣早點的鋪子也已準備著開張了。

他大致看了一圈，剛收回目光，腦中卻是一閃。

他再抬眼去看，只見一個渾身著素凈白衣的女子消失在街角盡頭。

這女子戴著斗篷，看不清楚面容，一頭烏發垂落到腰下，顯得她身形修長。

喬春生揉了揉雙眼。

他怎么能把別人認作杜頤呢？

再望去，街角空空蕩蕩，像是在告訴他，方才一幕只是幻夢一場。

喬春生壓下心中失落，把窗戶關上。

圣女殿中，杜頤剛睡醒，阿歡便進來為她梳洗。

為她梳好微亂了的發，阿歡假裝隨意道:“我在圣主院做事的姐妹同我說，大元的人到苗陵了。”

此任圣主，便是杜頤的阿爹杜荃。

早在杜頤未降生前，杜荃就已當選圣主，到后來杜頤恰好趕上三十年一次的儀式，測出極高天賦，最終當上圣女。

此過程自然是公開透明，可免不得苗陵中有人心懷鬼胎，存心抹黑杜荃偏幫杜氏一族，有失公允。長此以往，杜荃不愿杜氏聲譽損毀，便短了與杜頤之間的聯系。

阿歡費心到圣主院中尋人問這些事，一定是因為上次蒙竹顏說蒙竹漢會告訴她秘事一事。

杜頤心中清楚，阿歡是個嘴笨的，心思卻玲瓏，總在一旁默默瞧著，記著她所有短缺的，然后再默默地把這些短缺都補齊了。

上一次，蒙竹顏炫耀般說著自己阿爹與所知道的事情，她在一旁只有附和，阿歡便想讓她也知道更多這些事情，到時候便不只有蒙竹顏一人高人一等般的知曉了。

杜頤望了眼銅鏡，從中看到自己身后年輕又認真的侍女，應道:“謝謝你，我知道了。”

阿歡臉有些紅了，問:“圣女覺得，大元會派什么人來求我們的幫助呢？”

杜頤偏頭想想:“定是些位高權重的人吧。”

苗陵雖兵力不盛，卻因掌控異術，而一直受大元與西京忌憚。

既然忌憚，便是承認了苗陵的厲害之處，想要尋求幫助，必然是要讓有些身份的人帶著足夠誘人的條件前來。

會是誰呢？

杜頤心中忽然飄過一張臉。

她面色不變，覆于膝上的手卻握成了拳。

會是喬春生嗎？

前世的這個時候，她被溫文夫婦所救，隨后喬春生負傷，也被兩夫婦救下。

她仍記得那座山的名字，叫蜉蝣，離苗陵不遠，是在大元的邊境。

定國公府離蜉蝣山千里之遠，喬春生身為世子，會在這個時節出現在那，會不會就是為了求助苗陵一事？

大元想爭取的力量，西京怎么可能不覬覦？若是西京在大元人來苗陵的路上做手腳，就可能會有人受傷。

杜頤不敢再想下去。

太合理了，喬春生極有可能就在來苗陵的隊伍之中。

她雙手都撐到案上，托著腮，露出少有的嚴肅神色，一雙眉毛快要飛起來。

“阿歡，你說大元會想出什么辦法來請我們幫忙？”

阿歡思考片刻后聳聳肩，道:“重金？重禮？大元人最注重表面功夫，肯定會帶許多光鮮亮麗的東西來。”

這話說得太直白，杜頤被她逗笑，隨即又正色道:“那可沒用，我們苗陵最不看重這些。”

阿歡贊同地點點頭。

過了一會兒，她像是鼓起很大的勇氣，湊過腦袋到杜頤面前，小心道:“圣女可以不怪我妄議嗎？”

杜頤點點頭:“當然，說出你的想法就好了。”

她直起身子，認真道:“從前，大元同西京便總騷擾我們苗陵，要不是知道我們厲害，才不會罷休。他們也派過許多人來求我們支持，可少有成功的時候。”

頓了頓，她道:“我想，圣主和長老們應該都不喜戰事，這次不論是大元人來還是西京人來，都會無功而返。”

杜頤認可地應了聲。

苗陵不主戰，這是事實。

可一切都未必。

西京人暴虐，以殘害民生謀求發展，對大元的進犯實際上從未停歇。

此番戰事來得突然，大元已然處在弱勢中，若真被西京層層攻破，那下一個遭殃的，必然是苗陵。

苗陵無法保證大元的輸贏，若是不出手相助，大元贏了自是萬事大吉，那要是輸了呢？

便有可能賠上整個苗陵。

圣院不會拿苗陵當賭注，她也不會。

這一次，他們應當會幫大元。

唯一要考慮的，便是大元會拿什么來換他們的幫助。