父親道：“其實(shí)，我要跟你說的，也只有一句話。”他頓了頓，問道：“翰白，共和是什么？”

我只道父親要關(guān)照我飲食起居一類的話，沒想到居然會(huì)說得如此之大。共和是什么？學(xué)校里很早就上過，照本宣科，我也能倒背如流，說道：“以人為尚，以民為本，一切權(quán)力歸于民眾，共濟(jì)和衷，砥礪前行，是謂共和。”

父親點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“背得不錯(cuò)。那帝制呢？”

我道：“一人專制，即為帝制。爸，我的成績一向來都是全校數(shù)一數(shù)二的。”

我也沒想到父親在這當(dāng)口考我功課來了，不禁有點(diǎn)委屈。他應(yīng)該知道我雖然自知有點(diǎn)頑劣，不服他的管教，可學(xué)習(xí)從來都沒差過，所以媽才會(huì)慣著我。父親輕嘆了一聲道：“那你知道為什么實(shí)行共和制的五羊城，為什么能在這個(gè)大齊帝國存在？”

我道：“因?yàn)槲逖虺鞘且粋€(gè)特別區(qū)……”

說到這兒，我已說不下去了。五羊城是個(gè)特別區(qū)，這句話在教科書上寫得明明白白。那時(shí)我也問過老師為什么五羊城是特別區(qū)，特別是教科書里說了那么多帝制的壞話，卻甘心向霧云城那個(gè)帝君稱臣，這不是與“以人為尚，以民為本”這八字抵觸了么？可那時(shí)老師也根本說不出所以然來，只是說這是時(shí)勢所限，不得不然。我對(duì)這事其實(shí)一直很好奇，可就算問宣叔叔，他也一樣諱莫如深，總不肯說到底為什么。我看向父親，隱隱已覺得父親現(xiàn)在會(huì)告訴我了。只是他的眼神卻一下閃到了別處，說道：“特別區(qū)的特別，就在于這個(gè)國家曾經(jīng)是一個(gè)共和國，五羊城是這共和國殘存的火種。”

我不由暗暗失望。父親還是沒跟我說什么，我道：“那又怎么樣？”

“星星之火，必將燎原。只是一定要保留這火種，不讓它熄滅。”父親的聲音突然提高了些，仿佛他內(nèi)心也有點(diǎn)激動(dòng)，“盡管換來的只是這一世罵名，但我從不后悔保留下了這火種。翰白，你這次去帝都，我相信你會(huì)有自己的判斷，但有一點(diǎn)我希望你答應(yīng)爸爸。”

我心頭忽地一沉。父親雖然對(duì)我管教嚴(yán)厲，但從來也沒有強(qiáng)要我如何過，可現(xiàn)在他竟然是明說一定要我做到。我道：“萬一我不覺得這是對(duì)的么？難道也要違心答應(yīng)？”

父親一怔。顯然他也沒想到我會(huì)如此回答，眼里閃過了一絲陰瞖。過了半晌，他才道：“有些事，需要的是內(nèi)心的信念，縱然一意孤行，也仍要走下去。翰白，我希望你將來能守護(hù)這顆共和的火種，至于你愿不愿，我不強(qiáng)求。”

說到最后，他的聲音有些微微的顫抖。我猜，就算父親，其實(shí)也有點(diǎn)懷疑他做得對(duì)不對(duì)吧？只是看著他，我也不知怎的心中一軟，說道：“好的，爸，我答應(yīng)你，就怕我沒這能力。”

父親長吁了口氣，伸手拍拍我的頭道：“你這小子一定比我強(qiáng)，如果將來沒這能力，那準(zhǔn)不是我兒子！”

這時(shí)媽在一邊斥道：“司楚，你跟翰白胡說八道些什么？快點(diǎn)睡吧，后天就要走了，明天還得準(zhǔn)備些路上吃的。”

第二天媽果然忙了一整天。因?yàn)榫司藧鄢怨鸹ㄏs，她雖然一樣不碰這種東西，但還是仔仔細(xì)細(xì)地鹵了一大盆，給舅舅帶著路上吃。又給我準(zhǔn)備了大包小包的衣服，鞋子都準(zhǔn)備了好幾雙。

這一天過得很快。當(dāng)?shù)谌煲辉纾疫€沒吃完早飯的時(shí)候，舅舅的馬車便來了。媽除了給舅舅準(zhǔn)備的那盆鹵水桂花蟬和荔枝酒，卻還帶了一大包鴨肫肝。這個(gè)東西是她最愛吃的零食，平時(shí)買點(diǎn)來常跟我搶，有時(shí)瞞著我吃個(gè)精光，這回她居然留了這許多。她絮絮叨叨了一陣，又對(duì)舅舅道：“哥哥，翰白這孩子很是淘氣，萬一在……”

舅舅沒等她說完便搶道：“阿容，你也別瞎擔(dān)心，不會(huì)有事的，翰白遠(yuǎn)比你想的聰明。”

媽有點(diǎn)訕訕地一笑，說道：“好吧，哥哥，那你路上小心。”

舅舅一怔，看了看邊上的父親，說道：“司楚兄，你真不愿送翰白了？”

父親淡然一笑道：“要說的都說過了。兒子大了，總要飛出去，也遲早會(huì)回來的，不必多說了。”

舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也好。”他拍拍我的肩道：“翰白，去跟你媽道個(gè)別吧，這一去，回來少說也得一兩年后的事了。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，走到媽媽身邊，抱了抱她道：“媽，你真不來送我了？”

媽笑道：“你都這么大個(gè)人了，還要媽送么？”她在我頭上輕輕拍了拍，笑道：“怎么，舍不得媽么？”

我正想說哪會(huì)舍不得，可這話剛到唇邊，卻怎么都說不出口。對(duì)父親我倒沒有什么舍不得，但要離開母親，真?zhèn)€有點(diǎn)不習(xí)慣。舅舅雖然對(duì)我很好，但我不知道舅母對(duì)我怎么樣，可就算再好，也肯定不會(huì)和媽一樣。不自覺地，我在喉嚨里咕嚕了一聲，低低道：“嗯。”

媽怔了怔，卻也嘆了口氣，小聲道：“沒關(guān)系，過一陣，我就勸勸你爸，我們一塊兒來霧云城算了。”

父親在一邊輕輕哼了一聲，似是有點(diǎn)不屑，不過我知道他只敢對(duì)我兇，對(duì)媽卻很有點(diǎn)害怕，如果媽堅(jiān)持要來帝都的話，說不定他也會(huì)改主意的。我心下一寬，也小聲道：“媽，那你快點(diǎn)叫他來吧。”我心道共和帝制，對(duì)你好的才好。父親在五羊城過得灰頭土臉，真不知他為什么死活不肯離開。他不來碼頭送我，我想多半也是怕被人看到，又惹出一場風(fēng)波吧。

跟著舅舅出門上了車，駛出一段，卻見父親和媽都站在門口。離得遠(yuǎn)了，已不太看得清他們的面容，但他們?nèi)匀徽驹谀莾海瑡屵€不時(shí)向我招著手。看著她，我只覺眼里突然一酸，隱隱有點(diǎn)濕潤，只是怕舅舅發(fā)現(xiàn)，裝著拉上車簾的樣子趁機(jī)抹了抹眼，這才道：“舅舅，我們?nèi)レF云城，路上得花多久？”

“坐海船，要花上個(gè)把月吧。”

我道：“要這么久？”

“以前沒有如意機(jī)的時(shí)候，從帝都到五羊城，一般總要花兩個(gè)月。現(xiàn)在縮短了一半，已經(jīng)算得很快了，陸路也要這點(diǎn)時(shí)間。”

我肚里盤算了一下，以前讀到過，從東平城到五羊城，一般的速度要花上半個(gè)月時(shí)間。東平約略就在帝都與五羊城的中間，如此算來，走陸路的確要花費(fèi)一個(gè)月的時(shí)間。不過陸路走得太辛苦，而且打不到打尖的地方便只能露宿，海路不僅平穩(wěn)得多，而且隨時(shí)可以休息，風(fēng)雨無阻，所以舅舅也更喜歡走海路吧。只是一直呆在五羊城，總覺得五羊城已經(jīng)夠大了。五羊城有不少異國來的客商，那些人長相和衣著都很是奇怪，以前我也根本沒想到這個(gè)世界是這么大。現(xiàn)在才真正意識(shí)到帝國是多么遼闊，霧云城已經(jīng)是遙遠(yuǎn)得仿佛在天邊的地方了，可是還有比霧云城更遙遠(yuǎn)的地方存在。那些地方，有朝一日我也能去那兒看看么？

不知不覺，我已想得出神，離家的那一點(diǎn)點(diǎn)哀傷也已蕩然無存。不管怎么樣，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)去遠(yuǎn)方看看，我并不覺得那是一件壞事，反正日子還長。

碼頭在五羊城的南門，離我家也不是太遠(yuǎn)。雖然是南門，其實(shí)是在城的東南面，面朝的偏是東邊偏北。五羊城自古便傳留下“八大怪”的俗語，其中有什么蛇鼠蟲蟻好小菜、走路沒有劃船快之類，其中一怪便是“南門偏朝東北蓋”。其實(shí)這是因?yàn)槲逖虺茄睾６ǎ⒉皇莻€(gè)方方正正的城池，這南門所在的海灣水很深，因?yàn)槿娑加姓趽酰燥L(fēng)浪很小，而巨艦也能一直靠到岸邊來，所以才這樣建法。上一回正是和宣鐵瀾來碼頭上，才惹出了這番禍?zhǔn)拢@回又來此處，我不由有點(diǎn)心悸。不過舅舅是帝國正使，剛到碼頭口便有一隊(duì)親兵過來迎接，一直接到了船前才停下。

待車一停，舅舅道：“翰白，下車吧。”

他說著便下了車，我忙提著包跟在他身后下車。剛下了車，便聽有個(gè)人道：“明王，船只已然準(zhǔn)備停當(dāng)，隨時(shí)可以開船。陳大人已在前方等候王爺了。”

舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，走吧。”

向舅舅說話的，是個(gè)身著帝國軍服的四十余歲男人。這人向舅舅行了一禮，見我跟著身后，不由一怔，小聲道：“明王，這位小哥是……”

“這是我外甥，這回隨我去帝都的。蔡兄，你在我座艙中給他添個(gè)鋪吧。”

舅舅說著，又對(duì)我道：“翰白，過來，見過這位蔡意慈蔡叔叔。蔡叔叔是我多年老友，你可別對(duì)他失禮了。”

這蔡意慈身材甚高，比舅舅還要高半個(gè)頭，長相很是英武干練。他是舅舅的副手，舅舅有絕世名將之號(hào)，這蔡意慈定然也不是平庸之輩。我心想舅舅定是聽媽說我甚是頑劣，怕我對(duì)他失禮。其實(shí)我雖然愛惹禍，這些人情世故卻也懂的，連忙上前深深作了個(gè)揖道：“蔡叔叔，晚輩楚翰白有禮，還請(qǐng)蔡叔叔多關(guān)照。”

蔡意慈也并不以為我意，只是向我頜了頜首，小聲道：“明王，老先生現(xiàn)在還不曾回來。”

舅舅站住了，眉頭皺了皺了道：“還不曾回來？”

“是啊。他說開船前一準(zhǔn)回來，可現(xiàn)在……”

舅舅已展顏道：“方老這般說過，就不必?fù)?dān)心了，他一準(zhǔn)會(huì)回來的。去見過陳大人吧。”

五羊城的幾位最高掌權(quán)人都來碼頭送行了。現(xiàn)在五羊城的大統(tǒng)制是我的姨公陳虛心。父親說過，姨公是個(gè)不世出的大匠，卻非政客，被抬到這個(gè)位置，純粹是因?yàn)樗纳矸菖c地位，實(shí)際上他對(duì)政事上根本沒什么建樹。吏、兵、禮、刑、工這五部司中，刑部司長田遇吉、禮部司長王趾青、兵部司長談晚同、工部司長華士文、吏部司長居信廉都來了。五羊城以商貿(mào)為本，因此禮部司為五部中重要性第一，王趾青在五人中也最為精干，人們都說他肯定是下一任大統(tǒng)制了。好在這一次軍方都沒來，軍方首帥余成功年事已高，次帥就是宣叔叔。這兩人當(dāng)初都曾被舅舅打得一敗涂地，到現(xiàn)在仍心懷芥蒂，所以這次也沒來。不過兵部司長談晚同當(dāng)初也是軍中名將，應(yīng)該也和舅舅交過手，但他倒沒有什么異樣，隨著一眾人等向舅舅道別。其中我姨婆也陪著姨公一塊兒來了。她見到我卻有點(diǎn)驚訝，趁著舅舅與他們寒暄之際把我拖到一邊道：“翰白，你怎么也來了？”

姨婆還不知道我惹禍的事。我小聲約略講了一遍，她更是吃驚，輕輕拍拍我的頭道：“你這小家伙，真是會(huì)惹事！一點(diǎn)也不像你爺爺。”

我：“爺爺？姨婆，我爺爺當(dāng)初在五羊城時(shí)你見過他吧？”

姨婆聽我這般問，卻是怔了怔，說道：“你父親沒和你說過你真正的爺爺?shù)氖拢俊?

我從來沒見過爺爺。以前我也問過父親，明明我爺爺是五羊城前長老鄭昭，一樣姓鄭，我媽又姓傅，為什么我卻要姓楚？父親也沒有細(xì)說。后來我知道父親原來有個(gè)五羊城賣國賊的身份，心想他多半是不想我在學(xué)校被人唾罵，才讓我改了姓。我還去查過爺爺，對(duì)他倒沒什么壞話，說他一直堅(jiān)貞守護(hù)共和，我怎么都沒想到居然還有個(gè)“真正的爺爺”，不由大為好奇，問道：“姨婆，父親沒說過。難道我爺爺還不是我真爺爺？”

姨婆顯然有點(diǎn)后悔失言，低聲道：“你父親以后會(huì)告訴你的。翰白，你舅舅要上船了，快跟他上去吧。到了霧云城，多聽舅舅的話，別惹事。”

我有點(diǎn)著急，拉住姨婆的手道：“姨婆，你快跟我說，我真正的爺爺是誰？不然我不走了！”

姨婆已是被我逼得大為尷尬，遲疑了一下，小聲道：“這事你千萬不能對(duì)旁人說。”

我怎么都沒料到要離開五羊城了，居然知道了這般一個(gè)瞞了我十五年的大秘密。我道：“嗯，我不說。”

姨婆抬頭看了看周圍，才小聲道：“你奶奶在的時(shí)候，我約略聽她說起過，說你父親的生父另有其人。”

“他姓楚？”

姨婆被我追問得有點(diǎn)走投無路，低低道：“這個(gè)我也不太清楚……翰白，你舅舅要上船了。”

我絕不信姨婆會(huì)真?zhèn)€不清楚，但舅舅此時(shí)已經(jīng)與五羊城那些官員道完別，正準(zhǔn)備上船了。這碼頭更是我惹事的地方，若是在這兒再鬧出事來，真不知會(huì)是什么后果。盡管心有不甘，但我還是放開了姨婆的手道：“那，姨婆，我走了。唉，我長這么大，連自己爺爺叫什么都不知道。”

姨婆比姨公要有心機(jī)得多，但她的脾氣我也算摸透了。她的兒子，我的表叔陳敏思繼承了姨公的手藝，是個(gè)極為出色的大匠，那時(shí)表叔年紀(jì)還不大，我沒上學(xué)時(shí)常找他玩，他時(shí)不時(shí)給我做玩具。這些層不出不窮的小玩具精巧絕倫，極是好玩。我上學(xué)后拿到學(xué)校里，亦是大出風(fēng)頭。只是因?yàn)槲医杞o同學(xué)玩，當(dāng)然收了點(diǎn)錢，錢沒收多少，卻因?yàn)槟切┩瑢W(xué)玩得不亦樂乎，連課都沒心思上，被老師發(fā)現(xiàn)后來告狀，把我媽氣了個(gè)半死，就去找姨婆要她關(guān)照表叔別給我做玩具。那時(shí)姨婆也答應(yīng)了，不過我軟磨硬泡了一陣，裝了一陣可憐，姨婆還是答應(yīng)讓表叔給我做，只不過不準(zhǔn)我拿到學(xué)校去了。那時(shí)我就知道要對(duì)付姨婆，最關(guān)鍵就是裝可憐。姨婆很是疼愛我，這樣裝可憐對(duì)她最有用。果然，聽我說得如此愁腸百轉(zhuǎn)，她眼里也有點(diǎn)濕潤了，小聲道：“他叫楚休紅。”

“什么？”

“他姓楚，叫休紅。”姨婆頓了頓，又道：“他是個(gè)非常好的人。”

姨婆的聲音里，突然有種說不出來的感慨。我道：“姨婆，你認(rèn)得我爺爺吧？”

“嗯。”姨婆摸了摸我的頭，“翰白，你爹不象他，你倒長得和他有點(diǎn)象。”

“我這爺爺究竟是什么人？”

“到北方你就會(huì)知道了。”

這時(shí)舅舅已經(jīng)在向船上走去，我也不好再多問，忙道：“姨婆，那我走了。”快步便要跟著舅舅上船，肚里不住地尋思。我真正的爺爺叫楚休紅？怪不得父親讓我姓了楚。這個(gè)叫楚休紅的人到底是什么人？姨婆說我到了北方就知道了，他難道在北方家喻戶曉么？

舅舅的隨從并不多，但也有二三十個(gè)。混在這一堆人中，自是不惹人注目。但我剛上船，卻見那蔡意慈正與舅舅在小聲說著，已是一臉惶恐。耳邊漏到一兩句，似是那個(gè)“方老”仍沒上船。現(xiàn)在五羊城的官員已在碼頭送行，不走都不成了，又不能丟下那方老，難怪這蔡意慈也有點(diǎn)急。正在這時(shí)，邊上有個(gè)人突然走到蔡意慈邊上道：“蔡將軍，方老來了。”

一聽方老來了，蔡意慈一下子松馳下來，長吁了口氣道：“他來了？謝天謝地，還好還好。”他一直鎮(zhèn)定自若，唯獨(dú)這時(shí)候顯得有點(diǎn)亂了方寸。我不禁頗有點(diǎn)好奇，也不知這方老到底是什么來路，扭頭看去，正好看到有個(gè)人扶著個(gè)須發(fā)皆白的老者過來。那老者臉上已是通紅，滿是酒氣，走路也有點(diǎn)踉蹌。舅舅微微一皺眉，走過去小聲道：“方老，您沒事吧？”

那方老抬起頭，咧嘴笑了笑道：“小傅啊，我沒誤了時(shí)候吧？”

“沒誤。”

舅舅也沒有再多說，扭頭向蔡意慈道：“蔡兄，扶方老回艙休息去，馬上開船，盡快趕回霧云城去。”

蔡意慈行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身下去了。舅舅這時(shí)才招呼我過去，到了座艙放下東西后說道：“翰白，后艙有個(gè)功房，等一會(huì)我去那兒，教你一下流星錘的手法。”

我都沒想到這船上居然還有功房，又驚又喜道：“那，舅舅，我就在那兒等你吧？”

舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧，你在船上別亂跑，等我忙完了手頭的事就來找你。”

待舅舅走后，我馬上向后艙走去。這船不小，即使在巨艦屢見不鮮的五羊城，也是屈指可數(shù)了。這樣一艘船上，這功房肯定不會(huì)很小。待我找到后艙的功房時(shí)，船已經(jīng)離岸而去。

功房的門沒鎖上，一推開，只見里面十分寬敞干凈，說實(shí)話，比父親教我練功的后院可好得多了。見到有這么好一個(gè)地方，我大覺手癢。現(xiàn)在艙上都在忙著開船的事，這兒一個(gè)人都沒有，想怎么玩都行。我正待進(jìn)去，忽然聽得一聲極為清越的哨聲。

哨聲是東南方傳來的。我扭頭看去，卻見海天相接處，隱隱有一片黑帆正向這兒駛來，看來是有艘船要進(jìn)五羊城。五羊城是八方輻湊之地，商貿(mào)為本，海船更是絡(luò)繹不絕。這艘海船離得尚遠(yuǎn)，哨聲倒是如此清晰，也不知是什么來路。我也不去管他，轉(zhuǎn)身進(jìn)了功房，又掩上了門。