段彩衣沉著臉回到房中，宋媽媽迎了上來：“小姐，那野小子可曾無禮？”

“無禮？我倒巴不得他無禮一回，那樣就有理由把他趕出門去了。”段彩衣忿忿地說：“就是你出的好主意，偷雞不成蝕把米，白白讓那小子取笑我一回。”

宋媽媽訕笑：“是老婆子一時思慮不周，可誰想得到呢，一個鄉下長起來的傻小子，居然有這樣的心眼。”

段彩衣一抬手：“傻小子？和他一比，咱們鴻兒倒是有些腦子不夠秤。”

可不是么，那小子不但識破了美人局，還能不急不躁地侃侃而談；雖然說話不中聽，但好歹是文采斐然出口成章。

鄧鼎城的長子如此心性和才學，段彩衣很是為自己的傻兒子擔心。

宋媽媽眼神閃動，又笑道：“鴻兒還小，又是自幼長在姑爺身邊，言傳身教，假以時日，還能比不過那個野小子？”

段彩衣無奈地看了她一眼：“宋媽媽，以后不要再叫人家野小子了，萬一被老爺聽了去，又要起口舌。”

宋媽媽點點頭：“好。現在他不還是在您的手心兒里么？不怕他翻出天去。一計不成，咱們還有后招。老婆子就不信，他能一直憋著不犯錯兒。”

段彩衣看看門外，低聲問：“那粉頭打發走了？”她問的是那自稱叫墨荷的女子。那是宋媽媽托人從城里有名的青樓天外天請來的當紅姐兒。

宋媽媽臉上露出鄙夷之色：“打發走了，雖然事情沒辦成，可那小婊子一兩銀子也沒少要。”

段彩衣擺擺手：“罷了，罷了，咱們許下的數目，怎么好輕易改口？她也算盡力，只是沒想到源哥兒不是個省油的燈。”

宋媽媽道：“小姐，接下來···”

段彩衣又擺擺手：“先消停兩日吧。源哥兒此時必然正警惕，尋常手段用不上，沒必要再自尋無趣。若是被老爺知道，又要雞飛狗跳。先安安穩穩過了這個中秋再說吧。”

宋媽媽遲疑了一下，應了一聲。

段彩衣語聲慵懶：“讓我自己靜一靜，你先下去吧——沒事的時候啊，好好地想個招兒，從根兒上治治那小子，別凈出那些上不得臺盤的假招子。”

宋媽媽干癟的臉上擠出一絲難看的笑容，輕手輕腳地走出去了，將房門輕輕關上。

段彩衣以手托腮，陷入回憶。

她知道這些年以來，鄧鼎城心里始終橫著一根刺，那就是當年還是大小姐的她強逼鄧鼎城停妻再娶，傷了他所謂的大丈夫顏面。

可那次初見，誰告訴段大小姐，他有妻室了？

呂梁分號的韓掌柜沒說，同來的伙計們沒說，總號那些協理、文牘先生也都沒說，就連鄧鼎城本人，也是只字未提。

總號的人，或許確實不知道一個分號伙計有未婚娶，可家里的下人向分號韓掌柜打聽的時候，那老奸巨猾的家伙居然笑著回避了。

這難道不是故意的推波助瀾？

最不是東西的就是這個鄧鼎城，陪大小姐出去逛街，看舞龍舞獅，看雜耍，套圈，買糖葫蘆，又在糖人攤子上親自動手給大小姐畫了一副糖畫，你說他安的什么心？

賬期結轉之后，各分號掌柜一般過完正月十五便會離開，可那次韓掌柜帶著鄧鼎城一直住到了正月底。他們安的又是什么心？

情根深種的段大小姐終于紅著臉向長輩吐露心事，當時的晟記財東雖然覺得以大小姐之尊下嫁一個窮伙計并非良配，但商幫中人大都是從困頓中走出來的，故而門第之念不是那么根深蒂固。只要小伙子人好，上進，十年可窮十年可富，在晟記的羽翼之下，將來生活是不必發愁的。便也沒有反對。

可誰知傳話的人帶回來一句“我媳婦兒都快生了”，那是鄧鼎城的原話。天知道那一刻段彩衣多想撕爛那個男子的嘴。

這些日子的甜言蜜語，無微不至的體貼關懷，能是一個有家室的男子對一名閨閣少女做出來的？

但憤怒和恍惚之后，她眼前浮現出的，依舊是在較技場上連戰連捷神采飛揚的英俊小伙子。

于是她無比堅決地對父親說，讓鄧鼎城停妻再娶，這輩子非他不嫁。

父親生了好幾天的氣，大哥段英奎也跟著勸，全然無用。段英奎先是勸妹妹放棄這個不切實際的幻想——人家有媳婦兒，還懷著孩子，要是在這個時候休妻娶了你，這樣的人，你敢要？后來見妹妹抵死不改主意，便又去勸父親：“妹妹難得看上一個人，咱們不如就成全了她。那小子將來若是敢有二心，我第一個就繞不了他。”

僵持的局面并沒有很久，分號的韓掌柜帶來好消息：“鄧鼎城回老家把妻子休了。”

雖然沒見到休書，但諒來誰也不會在這種事情上開玩笑。

族中長輩唏噓一番，也默認了。

段氏嫡女，就嫁給了一個原本一文不名的小伙計。

再見面時，鄧鼎城絕口不提以前的妻子。甚至這么多年來，都從未主動提及。就像一個初婚的少年，和年輕漂亮的新婚妻子開始了沒羞沒臊的幸福生活。

婚后的日子倒也順風順水，鄧鼎城的聰明才智，在得到了段氏財東大力支持之后，發揮得淋漓盡致。他的足跡幾乎遍布商號的每一條商路，去過蒙古、伊犁、烏斯藏、閩浙，然后在蘇州安頓下來，從浙商、徽商和本地商人的輪番血戰之中，一步步擴大了的地盤，讓晟記成了眼下南直隸數一數二的商幫。

只是隨著生意越做越大，鄧鼎城的心事也越來越多。

他心事越來越多，夫妻間的話也就越來越少。

段彩衣很聰明，從鄧鼎城的只言片語中，看得出他心底的不安分。這個男人心里藏著猛虎雄鷹，絕不愿意只做一個有吃軟飯嫌疑的分號掌柜。

作為見慣了商場上爾虞我詐刀光劍影的段氏嫡女，她十分理解夫君的抱負，甚至有些崇拜這個一步步從泥淖里掙扎起來的窮小子。

但同樣作為任性驕傲的大小姐，她又有些看不起這個曾經的窮小子。鄧鼎城是很有能力，但他在商場上取得的一個又一個勝利，早就是段大小姐見怪不怪的了。

起初的幾年，鄧鼎城常會和她分享：“近來與某省糧道官員相談甚歡。”或者“那一筆生意又掙了多少多少銀子。”

段彩衣聽了，只是淡淡地“嗯”一聲。很稀奇么？那都是我父兄早年玩過的了。我又不是沒見過世面的小女子，切！

漸漸的，鄧鼎城回家便不再說生意上的事。

再往后，別的事情也很少說了。

可是，怪誰呢？