顧臺碩忍耐不住，追著兒子打了出去。

顧秉謙獨自坐在中堂椅上，雙手抱著竹杖，眼睛似張似翕，雪白的壽眉蓋在眼皮上，表情有些怔忡。

顧時俊輕輕走了過來，躬身施禮，叫了一聲“祖父”。

顧秉謙抬眼看看長孫，枯槁的臉上牽出一絲笑意：“時俊啊，怎么沒讀書？”

顧時俊看看大門外的方向，無奈地說：“還怎么讀得下去？”

顧秉謙道：“方才我告訴你父親，柔而靜，忍而剛，你也要記住這六個字。外面這么點動靜，你就坐不住啦？”

顧時俊神色一如既往的漠然：“來者不善。”

“自然是來者不善?！鳖櫛t冷笑：“雖然不知是誰擄走了葉家小童，但這流言確鑿是沖著我顧家來的。我若是此時與葉家去解釋，說干了唾沫也不會有人信。沒奈何，只能當一時縮頭烏龜了。接下來，就看唐知縣如何處置了。刁民聚眾鬧事，他這個一縣之主還能裝聾作啞么？”

“可以?！?

“什么？”顧秉謙一怔。

“孫兒說，縣主老爺可以裝聾作啞?！?

“說說你的想法?！?

“今日滿城都在傳說，是咱們劫走了葉家小童。按理說，衙門就該過問了。至不濟，也會派倆官差來咱家問話，也是給咱們一個說話的機會?？涩F在官差沒來，只有葉家的人堵在了門口，我覺得，縣主老爺是想置身事外?！?

顧秉謙眼中精光一閃：“他···不至于。”還是對唐知縣抱有一些幻想。

“孫兒覺得，趁現在外面的人還不多，祖父不如去鄉下別院小住，省得和那些人置氣。”顧時俊說出了自己的建議。他的話很克制，但意思很明白：大事不妙了，趁現在咱家還沒被圍住，您趕緊躲躲吧。

顧秉謙緩緩搖頭：“現在我走了，豈不是告訴全城人我心虛了？”

顧時俊皺眉：“欲加之罪，其無辭乎？今日這事，要害本就不在葉家小童身上?！?

顧秉謙渾身一震，望著大廳外面的天空，有些失神。

顧時俊嘆了口氣，不再說話。

自從和弟弟一起引騙子進了家門，被騙走一萬兩銀子，他便比過去深沉了不少，讀書也更加能靜得下心。顧秉謙很欣慰看到大孫子的轉變，但沒料到這孩子見事也比過去深刻了不少，已經能夠想在自己前面了。

顧秉謙緩緩站起身，在廳中來回踱步。

長孫說得有些道理。唐知縣應該是想置身事外，這個狗官，白拿了我一萬兩···而葉家似乎也認定了是自己劫走了他家小公子，他們怎么就這么輕信了流言呢？

顧秉謙越想越覺得后背發涼，他知道，一張無形的大網正向自家落下。

唉，悔不該啊···

八年前，也就是天啟元年，顧秉謙晉禮部尚書，掌詹事府事。那時他已是七十高齡。按照一般人的想法，在禮部尚書的位置上坐幾年，也就該告老榮歸了。說句不好聽的，也興許就死在了任上。若那樣的話，他也只是大明三百年中一個平平無奇的尚書，會被昆山縣志、蘇州府志記載，列入鄉賢名錄。

但世事就是如此難料，第二年魏忠賢掌權，顧秉謙人老心不老，率先趨附。魏公公那時很看重這位老臣，天啟三年便讓他入了內閣，參與機務。天啟五年晉少傅、太子太師、吏部尚書，不久之后又升任首輔。

既然端了魏公公的飯碗，就要給魏公公辦事，弄死幾個清流也是難免?？烧l知先帝年紀輕輕就落水得病去世，緊接著魏公公也被送去伺候先帝了，剩下這些閹黨老兄弟們惶惶不可終日。

去年花錢免去了牢獄之災，今年又打點了知縣，本以為能平平穩穩進棺材，現在看起來，事情遠沒完啊···

大門外，人越聚越多。葉家下人事前就得了主人的吩咐，一個喊累了便換另一個頂上，并不動粗，只是叫罵。

半條街的人都在對顧宅指指點點，有些好事的還在跟著起哄。

“老相國年歲雖然不小了，身體還硬朗啊，弄得住十幾歲的童男子！”

“也不知做官幾十年學會了什么海外仙方，多咱傳授咱們一下??？”

說著說著，便是一片污言穢語。

葉守賢在不遠處的一家茶館二樓坐著，居高臨下，自覺很有《三國演義》里諸葛亮高居點將臺的風采。

幾名下人的表現讓他很滿意，只是顧宅沒有動靜，他又有些焦躁。若是顧老相國做了縮頭烏龜，這架便打不起來，如何把事情鬧大？

不知不覺，日已西沉，顧宅大門一直沒有打開。

葉守賢有些無趣，茶水喝多了也燒心。跑了幾趟茅房之后，便獨自回家了。

街上圍觀的閑人逐次散去，只有葉家下人還在起勁兒地叫罵。

縣衙里的官差還在賣力地尋找劫匪，故而沒有多余的人手來顧宅維持秩序。顧老相國只能自求平安了。

二更之后，叫罵的人也回去了——畢竟不是鐵打的。

但大街之上，不知從哪里鉆出一群人，在路口分散之后，迅速潛入各個街巷···

次日，早起的人們發現，城內幾條主街到處都貼了花花綠綠的紙張。湊近一看，是一張張揭帖。

內容很勁爆，全是顧秉謙依附閹黨以來的豐功偉績。

天啟三年，假傳圣旨將王乾學治罪；

天啟四年，起草圣旨殺害楊漣、左光斗等人。

天啟六年，主張將周順昌、李應升等清流投入法司，“依法”治罪。

天啟六年，主持編撰《三朝要典》，為閹黨歌功頌德，將那些被迫害致死的清流統統歸為亂臣賊子。

還有就是最著名的，帶著兒子去魏公公膝下認干爺爺。“本欲拜依膝下，恐不喜此白須兒，故令稚子認孫?！?

···

昆山百姓雖然知道這位老相國乃閹黨余孽、戴罪之身，但對其惡行所知并不詳細。現下有了第一手資料，更加知道這位道貌岸然的老相國實在是個吃人飯不拉人屎的主兒，那么不用問，葉家小童一定就是他擄走藏起來的！

民憤，就像地坑里的沼氣，一點點聚集起來···