黃毓祺低聲道：“清狗抓這些青壯年去營盤干活，把那些女子送給韃子軍官淫樂。”

葛明鑒怒道：“這些青壯年人數是清狗的三倍，空有一身力氣，個個如同待宰的羔羊，妄為男兒身。”

黃毓祺嘆氣道：“這些人撲上去也能把清狗壓死啊！”

葛明鑒氣憤地說道：“清虜能占領我大明的土地，不僅有漢奸助紂為虐，更重要的是民眾沒有血性。”

正說話時，突然傳來叫喊聲。只見一個青年掙脫繩索，奮力向路旁樹林中跑去。兩個清兵沖上前，把青年撲倒在地，掄起棍子亂打。青年在地上滾動躲閃，慘叫唉嚎。其他青壯年卻是無動于衷，漠然地走路。

一個女子急急地跪下來，說道：“求求軍爺饒了小女的弟弟！”

兩個清兵放下棍子，色迷迷地看著女子。

一個清兵淫笑道：“小娘子長得還挺水靈的，陪陪兄弟們，強似陪那些滿洲老爺。”

另一個清兵道：“說得有理，兄弟們也該受用一番。”二人解開女子身上的繩索，架起她向路邊草叢走去。

青年從地上爬起，怒吼著撲向清兵，試圖救下女子。有個清兵大怒，抽出鋼刀，把青年砍倒在地。女子如同瘋狂一般沖上前，雙手抓破這個清兵的臉，對著他又踢又打。這個清兵勃然大怒，揮刀插入女子胸口。

青壯年和年輕女子停了下來，人群有些騷動。在清兵們的喝斥下，又恢復了平靜，繼續向前走去。

葛明鑒看著場面，氣得咬牙切齒，端起鐵棍，堅定地說道：“黃先生，我要下山殺了這些清狗，再打這些青壯年一頓。”

黃毓祺抽出寶劍，說道：“青壯年之所以沒有起來反抗，是因為沒有人領頭。老夫陪葛公子下山，鼓動青壯年起來反抗。”二人迅速向山下沖去。

突然，前方響起急促的馬蹄聲，八個壯士策馬沖來，揮刀向清兵砍去。清兵們大驚，舉起刀矛迎戰。只見壯士們身手矯健，刀法精湛，殺得清兵非死即傷。

待葛明鑒與黃毓祺沖至近前，壯士們已消滅了清兵，割斷了青壯年和年輕女子身上的繩索，打馬飛奔而去。青壯年和年輕女子從清兵身上找些值錢東西，便慌忙四散逃跑。

葛明鑒贊道：“這些壯士來去如風，勇武善戰，眨眼間便把清狗殺個干凈，真是大好男兒啊！”

黃毓祺激動地說道：“他們可能是閻典史訓練的義軍，雖然人數不多，可是多次到江陰城附近與清虜作戰，每戰皆勝。”

葛明鑒驚喜道：“原來他們是閻典史的義軍，果然非同尋常。”二人找準方向，急急向前走去。

行約三四里路，前方出現一片連綿的山脈。二人來到山的南麓，進入一片翠竹林中。此時，夜幕已降臨，月亮升了起來。

陣陣微風吹過，細長的竹子在風中搖曳，發出沙沙的碰撞聲，揚起片片竹葉，飄來新鮮的清香氣息。行走在林間小徑，呼吸著帶有竹香的空氣，二人頓覺神清氣爽，疲勞煩憂全失。

兩個大漢忽然從林中沖出，用鋼刀指住二人，喝道：“你們到此有何事？快報上姓名？”

黃毓祺道：“老夫黃毓祺是閻典史的朋友，有急事相求。”

一個大漢說道：“既是閻典史的朋友，隨我過來吧。”帶領二人向前走去。

走出竹林，來到一片空地。只見數十個精壯漢子正在月光下練武。眾人刀似猛虎下山，槍似蛟龍出水，動作勇猛有力，看得葛明鑒忍不住出聲喝彩。大漢走到一個使槍漢子身旁，低語幾句。

那人快步走過來，施禮道：“黃先生，閻典史住在海惠庵，我領您過去。”

黃毓祺認出此人是閻應元的家丁王進忠，謝過之后，與葛明鑒隨他向海惠庵走去。

走約半里路，來到樹林中一處院落。錚錚的琴聲傳出，旋律跌宕起伏，音調雄壯高亢，有若高山大河。

王進忠道：“閻典史正在撫琴。”

黃毓祺贊道：“閻典史奏琴鏗鏘有力，盡顯英雄豪邁之氣。”

王進忠敲開院門，對開門的大漢說明來意，大漢便急忙進去通報。

須臾，琴聲驟然停止，傳來渾厚的說話聲：“黃先生是為江陰城防之事而來嗎？”

話音剛落，一個軀干豐碩的大漢走了出來。

只見他身材高大魁梧，面色赤紅，雙眉卓豎，目細而長曲，頜下一縷黑色長須，盡顯其凜凜威風，又帶有無邊的霸氣。

黃毓祺趕緊施禮道：“閻典史，陳典史差老夫來請你進城，商量抗清守城大事，城里六萬義民可都熱切地盼望著你啊！”接著講了江陰民眾起兵抗清的經過，還介紹了葛明鑒。

閻應元抱拳道：“黃先生，閻某愿到江陰主持抗清事宜，但必須掌控軍權。”

黃毓祺急忙說道：“老夫就能擔保，只要閻典史到城里主持抗清，我們全都唯命是從！”

閻應元撫須道：“兵貴神速，我們馬上出發！”安排好家事，挑選了五十多個壯士，配備了精銳的武器。收拾妥當后，閻應元騎上一匹高頭大馬，提著長柄大刀，帶領眾人趕奔江陰縣城。

行至周莊村口，地上有十多具村民尸體，閻應元派出兩個壯士進村探查情況。不到小半個時辰，壯士返回，報告道：

“因周莊民眾殺死一名清虜騎將，六十多個清虜騎兵進村報復。除留下幾名年輕女子，屠殺了全村老幼，正聚集在一家富豪大院吃喝。”

閻應元怒道：“我們殺了這些清狗，給周莊百姓報仇。”當下領眾人迅速潛入村內，悄悄來到大院門口。

兩個壯士殺死站崗的清兵，進院查看一番，便退了出來，報告道：“清狗正在大吃大喝，有些人已經亂醉如泥。”

閻應元低聲道：“兄弟們隨我沖進去，殺了這些清狗，不要留一個活口。”

眾人進院后，如旋風般沖進大廳，揮刀舉槍，瞬間殺死三十多個清兵，剩下的清兵們目瞪口呆，亦被殺死。閻應元令壯士們打掃好戰場，給了女人們一些糧食銀兩，讓她們離開村莊。眾人帶上繳獲的物資，騎上戰馬，迅速離開村莊。

葛明鑒暗贊道：“閻應元善把戰機，指揮有方，行事果斷，確實有大將之才。”

經過一片竹林時，閻應元讓眾人砍下粗竹，前端削尖，保留枝葉，人手一根。

葛明鑒思道：“有兵器在手，為何還要拿根粗竹？”

他當即想起戚家軍用的狼筅，即是在竹子上安裝槍頭，留下枝葉等，從遠處殺傷敵人。粗竹如此使用，與狼筅有異曲同工之妙。閻應元對眾人講了使用技巧，果然是狼筅之法。

閻應元嚴肅地說道：“江陰是座孤城，很難抵御清虜的進攻。閻某決定與江陰城共存亡，以喚起天下民眾抗清的信心。諸位兄弟如有顧慮，可以返回，閻某決不強人所難。”

眾人齊聲說道：“我們愿意隨閻典史同赴生死！”

閻應元爽朗地大笑數聲，豪邁地說道：“諸位兄弟不虧為大明的好兒郎！”遂帶領眾人慷慨而行。

途徑七里廟時，閻應元向方丈索取筆墨，在墻上寫下這樣的詩句：“此去情知不可為，神州遍野起風雷。劫波歷盡青山在，馳騁沙場幾人回。”

眾人見字體雄健有力，詩句大氣豪放，紛紛鼓掌贊揚。

閻應元擲筆于地，翻身上馬，回頭看了看眾人，舉起大刀，高聲喊道：“兄弟們，我們這就去痛擊清虜！”

眾人神情激昂，放聲怒吼，打馬向江陰城飛奔而去。