一個時辰之后，蓋聶兩人起身來到竹林間的一處平地，隔著三丈距離默默對立，氣勢逐漸加強，已到了先天巔峰。

突然一道亮光閃爍，原來是伏念拔出了腰間寶劍，只聽他說道：“此劍名曰太阿，乃昔年歐治子和干將所鑄，是一柄威道之劍。”

據說只有持劍之人內心之威才能激發出劍道之威，出爐時天時、地利、人和三元歸一，劍未成而劍氣已存于天地之間，所以當年天下第一相劍師風胡子作“劍譜”，將此劍列為第三。

不想儒家竟然得到此劍，若是他人，恐怕早被諸侯奪取。現在作為小圣賢莊掌門佩劍，少了爭斗，也隱匿了幾分鋒芒。

驚訝之后，蓋聶也褪去了劍鞘，右手持劍開口道：“劍名擎天，乃昔日我親手在鬼谷所造，采用天上隕鐵煉就，以清溪泥水淬身。今雖無名，但來日必將名揚天下。”

長劍雖是鐵身，卻通體白亮，云紋隱現。劍柄處以黃銅修飾，顯得端莊大氣。

蓋聶更是耐心打磨劍身，使其光滑明凈。又以寒松為鞘，收斂銳氣。加上每日以內力溫養劍體，熟悉劍性。

只一眼，伏念就覺得此劍不凡，單論鋒利，尤勝太阿，且氣勢上光明浩大，陽似晴空萬里，陰若白雪傾城。

心下也鄭重起來，伏念言道：“蓋聶先生，我既年長，又為地主，還是你先行出手吧。”

蓋聶微微點頭，持劍便朝其攻去。所用雖然是基礎劍招，如擊、刺、格、洗，但卻威力不凡，凌厲異常。

縱劍攻于勢，勢又分為先勢、后勢、回勢、連勢、決勢，講究一氣相通，合己力、他力、自然之力于一劍，佐以陰陽，變化快慢，即為縱劍之妙。

面對這一手精妙絕倫的縱劍術，伏念也不得不展示出全力來，絲毫不敢大意，靠著太阿的威道之氣竭力抵擋。

儒家劍法重在舞樂，以協調人體力量，保持肢體節奏，不偏不倚，堂皇大氣，倒是和太阿劍相應。

雖然蓋聶步入宗師較早，而伏念才到先天巔峰，但蓋聶并未以功力壓人，反而和他保持均勢，只是單純較量劍法。

“黎明破曉”，蓋聶心下低喝一聲，當即使出似慢實快的一劍，劍端處有若晨光，直刺雙目，決勢而出。

感受到一股尖銳的危機感，伏念毫無他想，直接使出了草創的一招“圣王之劍”，以劍尖相對，正面迎擊而上。

“嗆——”，兩人僵持在了一起，對視了一眼，又立即分開。

讓對方稍稍調整，蓋聶又發動了一記“寒冰之力”，寒氣包裹著整柄長劍向前撩去，腳下地面也不斷結霜。

迎面氣溫驟降，伏念神色一緊，拿出了壓底的一式“太阿倒持”，宛如乾坤顛倒般與來劍交擊在了一起。

“叮”的一聲，兩人直接震退開來。

不愧是排名第三的太阿劍，竟有如此威能，蓋聶心中不禁感嘆，可手上卻是不慢，接連使出幾道強招。

難道這就是鬼谷傳人的實力嗎，大招隨便放，絕技隨意使，又功力渾厚，伏念一邊接招，一邊暗自叫苦。

他可不像蓋聶，只能憑借“圣王之劍”和“太阿倒持”不斷硬接攻勢，以拙破巧，以力破勢。

“泰山傾覆”，蓋聶又是一招自創劍法向著對方力斬而去。

心中略感無奈，伏念默道一聲“太阿倒持”，又和蓋聶戰在了一起。

“叮——”一道漫長的劍音過后，伏念倒退七步，蓋聶后退三步。

察覺到對方不停喘著粗氣，估計有些堅持不住了，蓋聶自己也是渾身發熱，隨即便開口道：“伏念兄，今日天色不早了，就切磋到這里吧。”

伏念抬眼一看，才發覺已經日落西斜了，是有些晚了，這才開口道：“蓋聶先生言之有理，多謝今番賜教。”一邊說著，伏念一邊作揖敬謝。

“伏念兄不用如此，是我上門請教，應是我道謝才對。”蓋聶一邊學著他作謝禮，一邊自謙道。

一番客氣之后，伏念便親自將他送出了莊外，眼見蓋聶幾個身影后便不見了蹤跡。

…………

深夜之中，客棧里一處上等房間。

當一陣誘人的聲音消散之后，一道疲憊的女聲響起，“良人，我們明日便要離開桑海了么？”

這時一青年男子回聲道：“雪兒，我們明早就走。”

“那我們是去何處呢？”

“臨淄。”

“稷下不是沒落了么？”

“沒錯，稷下是沒落了，但臨淄卻還是天下最富庶之地。我此行便是去拜訪農家、墨家等百家名門。”

被喚作雪兒的女子“嗯”了一聲，隨即就和男子安寢了。

…………

幾日后，蓋聶兩人來到了臨淄城。

先是在稷下與數人理論了一番，折服了眾人之后，蓋聶又打聽起百家學派的駐點來。

然后他就一一上門拜會，與農家論道谷物百草，與墨家論道算數機械，與名家論道辯證推理，與其他各家學派辯論討教，最終各有所得。

期間找了一個偏僻之地，蓋聶趁勢突破到了宗師中期，液化的真氣足有一團，自身實力也翻了數倍。

至于雪女，她也是到了后天中期的境界了，畢竟有蓋聶經常指點，還從權貴手中給她奪取了一本高深功法，名叫素陰訣。加上鬼谷的雙修秘術，雪女受益匪淺，功力精進極快。

離開了齊國，蓋聶又前往其他六國拜訪各家學派。

…………

僅數月時間，蓋聶先后到了齊、魏、韓、楚、秦、趙、燕等七國，與諸子百家論道，與名門大派切磋，與賊匪強盜搏殺，不僅在江湖上闖出了諾大名聲，就連各國權貴也有所聞名。

在新鄭時，他還和衛莊交手了一番，但后者不過先天中期境界，倒是劍法有所長進，手下還收攏了一些人手。

雖然蓋聶帶了雪女，可她卻從未公開露面過，畢竟她的實力尚低，極容易被人挾持。

而他的易容之術卻有了不小的長進，外敷藥膏，內縮骨質，可謂“面目全非”，進出各國如若游魚，幾乎無人能夠尾隨其后。

暗中回到即墨，蓋聶不禁思慮起未來，合縱聚于勢，可如今大勢在秦。秦王即將主政，而六國君王差之遠矣。

現在可以看好的繼承人也沒幾個，燕國太子丹雖然沒有太大的才能，到底還是心懷燕國，有強國之心。

另外，楚國公子負芻倒是有些氣度，可惜只是庶出。而遠在秦國的昌平君熊啟頗有賢名，但卻從未回過楚都，更別說繼承王位了。

唯獨秦國明君在位，且國力強盛，只待國君加冠，秦軍必定東出天下。

可秦國不怎么缺人才啊，蓋聶最多只能錦上添花，更別說有李斯、蒙恬這等人物。且秦國法制健全，又以耕戰為主，排斥其他思想，就算鬼谷傳人也只能成為一個方面之才。

還有，現在各國都沒怎么招賢納士了，反而門客之風盛行，名聲和舉薦相當重要。

所以，蓋聶當下的第一步便是打響名聲，光靠論道切磋是不行的，還得有實際的政績軍功。

秋收之后，秦國東郡的駐軍傳來動靜，蓋聶聞聲而動，留下雪女陪伴父母。

…………

公元前240年，秦國發兵攻打魏國汲地，而魏國為了防備東郡的秦軍，只能眼看著秦國占據本就不多的國土。

在秦軍出動之際，蓋聶不僅沒有趕到現場，反倒是一路向西，抵達了高原地帶。

直到一月之后，他才返回了大梁，帶著“重禮”去拜會魏太子假。

蓋聶一襲華服，又招來了兩架馬車，臉面十足之后，這才去太子府遞上拜帖。

誰想太子假竟然不在府中，反而在娛人署飼養魏獒，對犬之癡迷可見一斑。

無奈之下，蓋聶也只好掀開了后面馬車的華蓋，亮出了他的大禮。

“吼”“吼”

兩聲雄壯的猛獸叫聲頓時驚住了過往的行人，所有人注目一看，又是被驚了一跳。

兩只體型龐大，黑毛棕口，雄俊異常的巨獒顯露在了人前，不僅眼神鋒芒凌厲，而且四肢粗壯有力，宛如神獸一般。

看見周圍人群的反應，蓋聶早有預料，稍作打算，哈哈一笑道：“你們可知這獒犬來歷？”

行人有的搖頭，有的擺手，有的互相詢問，就連太子府的侍衛都是一臉疑惑的樣子。

見狀，蓋聶又笑了笑，指著兩只藏獒夸口道：“此犬來自昆侖山，名叫天獒。傳說是給西王母看門的神獒后代。”

此言一出，立時引起了軒然大波，雖然這些人不知道“昆侖山”在何處，甚至學識不夠的人都沒聽過，可“西王母”的大名卻是家喻戶曉的，數百年前“穆天子西巡”的傳說至今流傳不絕。

“這是神獒？”侍衛大驚，急問道。

蓋聶點了點頭，又搖了搖頭道：“這是神獒后代，乃昆侖天獒。”

“先生，恕我無禮，還請您入府歇息，小的這就去通報管事。”侍衛有些慌忙失措地道。畢竟太子乃是愛犬之人，要是將貴客氣走了，他必然會讓自己沒有好果子吃。

蓋聶微微一笑，卻又搖了搖頭，指了指兩只大獒。

侍衛隨即明白，讓手下去搬來矮榻，請蓋聶坐下，自己親自去請管事來。

不一會兒，就來了一個穿著體面的中年人，行人都知道這就是太子府詹事，也是太子的“狗友”。

中年人抬眼就看到了后面馬車上的兩只巨獒，心里頓時砰砰直跳，接著狂喜地奔向了馬車，圍著所謂的“天獒”看了個不停，臉上喜色也越來越盛。

足有一刻鐘后，中年人才從驚喜之中緩過神來，對著蓋聶恭敬道：“這位先生，您是太子府的貴客，請隨我從正門進入，這輛馬車就從側門而入，我會立即讓人去通稟太子，到時太子必然欣喜。”

然而蓋聶還是晃頭道：“我是帶著禮物而來，自然要帶著禮物一起進去，走側門便行了。”

隨后蓋聶便坐回了前面的馬車，在太子府侍人的引領下，和后面的兩只天獒一起掉頭入了側門。