一

地處江西中西部、山明水秀的袁州頗為不同，這里蒙古籍的達(dá)魯花赤（蒙古語意為“鎮(zhèn)守者”，指地方軍政、民政和司法長(zhǎng)官）受中土風(fēng)氣所化，已由一個(gè)薩滿信徒轉(zhuǎn)為一個(gè)道教徒，每當(dāng)他遭遇煩憂之事，都要到當(dāng)?shù)氐娜嬗^向太上老君求告一番。

這位袁州的達(dá)魯花赤近日頗為惶惶不寧，所以他去當(dāng)?shù)亍叭f壽八仙宮”的次數(shù)也增多了。一日，乘坐金黃色竹轎回家的路上，達(dá)魯花赤心事重重。突然，轎子晃動(dòng)，珠簾發(fā)出惱人的刺耳聲響，前后隨行的十幾個(gè)家丁步子變得凌亂，體形肥胖、心口窩憋的達(dá)魯花赤透過珠簾沒好氣地說道：“慢些，再慢些，又不是賽馬！”

“老爺，已經(jīng)很慢了，再慢的話，天黑前就到不了家了！”一位短打的隨侍家丁對(duì)著轎子里回道。

“有家還怕到不了？哪天叫人把窩給端了，那時(shí)才到不了家，或者滾回草原吃沙子去！”達(dá)魯花赤沒好氣地說，不過他脾氣不是很大，只是用手撫了撫心口，便由著仆人們?nèi)チ恕?

坐轎子有坐轎子的不滿，做官也有做官的難處，達(dá)魯花赤繼續(xù)想著自己的心事……

去年二月，汝寧府（今河南駐馬店和信陽部分地區(qū)）信陽州的胡閏兒（因擅長(zhǎng)棍術(shù)，人稱“棒胡”）燒香惑眾，妄造妖言作亂。他聯(lián)合一眾教徒，一舉攻破了歸德府鹿邑，又在陳州（今河南淮陽縣）大肆焚掠，一時(shí)間弄得河南行省[1]風(fēng)聲鶴唳。朝廷遂命行省左丞慶童領(lǐng)兵征討，費(fèi)了不少周折，才將這次反叛鎮(zhèn)壓下去。

袁州是一個(gè)上等州，設(shè)有達(dá)魯花赤、州尹各一員，秩從四品；主管武事的同知一員，秩正六品；主管民事的判官一員，秩正七品。那信陽州的棒胡舉事，據(jù)說是白蓮教眾發(fā)威，而本州萬人稱頌的彭和尚也是一位燒香聚眾的“白蓮導(dǎo)師”。達(dá)魯花赤目下所擔(dān)心的，正是這彭和尚哪天也鬧出些事端來，一旦惹怒朝廷，自己可吃罪不起；再者說，若有亂民揭竿而起，那自己的身家性命就有可能不保。

達(dá)魯花赤曉得，茲事體大，不能不慎之又慎。這一日上午，他特意把州尹、同知、判官和一干幕僚召來議事廳，商議如何處置彭和尚一事。

此時(shí)是至元三年（1337）五月，天氣已經(jīng)非常炎熱，但見達(dá)魯花赤身著夏季的蒙古式官服，頭戴涼帽，束著婆焦頭，盤腿坐在一張僅容其龐大身軀的竹床上，身邊是兩個(gè)為他打扇的年輕侍女。無論是侍女還是達(dá)魯花赤，額頭上都布滿清晰可見的汗珠。

許久，議事廳中放置的一大塊冰漸漸融化，騰起涼沁的水霧，門窗緊閉的屋子里終于舒爽了很多。眾人先時(shí)都在小聲議論這冰收藏運(yùn)輸之不易，也為去年那一場(chǎng)罕見的冰雪而慶幸。此時(shí)，冰塊旁的侍從拿著一把大蒲扇扇了幾下，那沁人心脾的清涼頓時(shí)擴(kuò)散開來，快意自適的達(dá)魯花赤這才切入正題。

他清了清嗓子，開口問坐在旁邊竹椅上的幕僚：“這白蓮教是怎生個(gè)來歷？你們細(xì)細(xì)講來吧。”

這些幕僚顯然已做好充分準(zhǔn)備，彼此遞了個(gè)眼色。“啟稟大人，”其中一位手拿紙扇、頭戴束發(fā)冠、士大夫模樣的幕僚站起來，向著達(dá)魯花赤拱手行了個(gè)禮，又轉(zhuǎn)身朝向其他官員道，“各位大人！這白蓮教可說是大有來歷。”

“坐著說話吧。”達(dá)魯花赤體貼地?cái)[手。

“謝大人。”那幕僚客氣地坐下，拿出事先做好的筆記，繼續(xù)道，“釋家來到中土生根，掐指一算，已有千余年，其發(fā)出枝芽，當(dāng)屬兩晉南北朝時(shí)。話說這東晉時(shí)有一名僧，法號(hào)慧遠(yuǎn)，他別立宗旨，在廬山東林寺建了一處白蓮社，后人便將這一路稱為‘白蓮教’。”

坐在一旁的判官手里也拿著一把紙扇，只見他扇子一停，急不可耐地插問道：“不對(duì)啊！如此看來，這白蓮教也算是個(gè)名門正派，怎今日如此作祟？”

那幕僚把臉轉(zhuǎn)向判官，答道：“大人有所不知，這后來的白蓮教只不過是借了慧遠(yuǎn)大師‘白蓮’的名號(hào)，自己又加入了很多私心私意。第一代‘白蓮導(dǎo)師’，系南宋初期的茅子元，其立教宗旨，主要是借鑒釋家凈土宗來崇奉阿彌陀佛，以‘往生凈土’為修持形式，大量融入釋家天臺(tái)宗的教義……”

達(dá)魯花赤聽到這里有點(diǎn)迷惑，他挺了挺沉重的身體，插問道：“好生叫人費(fèi)解，不知一般百姓是如何信他的？我們回教的經(jīng)典可從來沒有變過，也沒人敢隨意篡改或添加。”

“呵呵，”那幕僚回過頭來輕笑了一聲，繼續(xù)說道，“大人疑惑的正是，一般百姓懂得什么？不過是茅子元為了擴(kuò)大信眾，迎合著一般百姓的心意，怎么俗怎么說，怎么神叨怎么說，是故一般百姓都信了他。那些正經(jīng)的僧人，都痛斥其‘假名凈業(yè)，而專為奸穢之行，猥褻不良’。但這世間的愚夫愚婦，哪管得了這些個(gè)，他們轉(zhuǎn)相誑惑，聚落田里，都樂意這般妄說。百年之間，這天下已是處處有傳習(xí)白蓮教義之人……以往白蓮教眾之間關(guān)系非常松散，平素少有來往。但是茅子元聚信眾在淀山湖白蓮堂，自稱‘白蓮導(dǎo)師’，坐受信眾膜拜，影響日漸壯大。職是之故，全國(guó)上萬計(jì)的信眾就被牢牢控制在這‘白蓮導(dǎo)師’之手。一旦朝廷不能稱其意，這等妖眾還要對(duì)抗朝廷哩！”

同知也不好干坐著，于是插問道：“聽說這白蓮教謹(jǐn)食蔥和乳，不殺生，不飲酒，教眾號(hào)稱‘白蓮菜’，可是了？”

“大人了解的正是，”幕僚答，“茅子元并不要求信眾出家，也準(zhǔn)許他們?cè)诩倚扌校挚扇⑵奚樱@算是中了愚夫愚婦們的意了。”

達(dá)魯花赤振作了一下精神，又問道：“這白蓮教為禍也不是一時(shí)了，為何朝廷容它這般久呢？”

幕僚正襟危坐答道：“我國(guó)朝富有天下，包容四海，善待各等修行之人，白蓮一支也非例外。世祖時(shí)期，廬山東林寺還一度受到朝廷的褒揚(yáng)呢。淀山湖白蓮堂升格為普光王寺，住持被朝廷欽定為白蓮教主，由此寺里的香火一直較為興旺。全國(guó)各地都邑，可謂無一處沒有白蓮堂，聚徒多者數(shù)千人，少的也有幾百人，再少也有幾十人。那白蓮堂棟宇宏麗，像設(shè)嚴(yán)整，乃至于與梵宮道殿相匹敵，一時(shí)稱盛！大德八年（1304），首部全面闡述白蓮教義的經(jīng)典《廬山蓮宗寶鑒》十卷本，由白蓮僧人普度撰成……”

“哎呀，那看來我國(guó)朝待它不薄嘛，它何故要與我朝為難？”達(dá)魯花赤有點(diǎn)坐不住了，忍不住揉了揉自己的大肚子。

眾人見狀都隱隱發(fā)笑，可沒人敢笑出聲來。幕僚也竭力壓抑著自己，又參看了一下手里的筆記，道：

“此事說來話長(zhǎng)，那茅子元原該不存對(duì)抗朝廷之意，只恐是后輩白蓮僧人形形色色，各有懷抱，教眾又魚龍混雜，整日家聚眾結(jié)社，難保有一日不會(huì)生出對(duì)抗朝廷的歪心思。這等事情國(guó)初就有幾樁，所以朝廷不得不下令，將江南有白蓮會(huì)等名目的物件，一律禁斷拘收，可并未見效。此后，彰德（今河南省安陽市一帶）、廣西等處仍有打白蓮旗號(hào)作亂者，朝廷才于至大元年（1308）下令，取締白蓮社。但這禁令并未維持多久，普度上書武宗皇帝，極力為白蓮教開脫，武宗皇帝一念之仁，便解除了禁令……不想白蓮教眾經(jīng)此番禁令后，反比先前更為活躍，短短十余年，就又成了朝廷的一塊心病。英宗至治二年（1322），朝廷再次下令，禁止白蓮佛事。”

講到此處，那一直沒有出聲的州尹突然開腔道：“今者，白蓮教已尾大不掉，二次禁令于今已十有六年，如彭和尚之流卻還在招搖過市，實(shí)在是我等失職。今日我等務(wù)必拿出個(gè)切實(shí)可行的辦法，徹底除了彭和尚這禍根才好。”

達(dá)魯花赤聞聽此言吃驚不小，忙道：“咱到此地為官，已經(jīng)有三年，多次耳聞彭和尚聚眾的事。咱想著那彭和尚是這袁州本地人，又在這慈化寺出家，必不致有非分之念，免得連累了親眾。況他粗通醫(yī)術(shù)，常為百姓減除些病苦。且百姓們會(huì)集一處，互相幫扶則個(gè)，也是朝廷生養(yǎng)百姓的恩德。沒想到這彭和尚如此不識(shí)好歹，煽惑民心！”

此時(shí)，另一個(gè)幕僚站了起來，接話道：“彭和尚能為偈頌，常勸人念彌勒佛名號(hào)。每逢十五月夜，他必叫人燃大炬、焚名香，念偈拜禮。那等愚夫愚婦對(duì)他深信不疑，其徒遂眾。近些日子，‘彌勒降生，明王出世’的口號(hào)，被彭和尚徒眾喊得震天響。每月初一，他們都要在南山上嘯聚一番，分明有不軌之圖。諸位大人，是該下決斷的時(shí)候了，別讓息州郭菩薩及汝寧棒胡之事重演！”

那同知立馬站了起來，振作了一下精氣神，向達(dá)魯花赤主動(dòng)請(qǐng)纓道：“大人，容卑職帶了兵馬前去，把那彭和尚捉來，關(guān)進(jìn)大牢里。卑職就不信那大樹一倒，猢猻們不散！”

達(dá)魯花赤轉(zhuǎn)頭向州尹看了看，想要征求他的意見。那州尹一向足智多謀，一邊搖著紙扇，一邊瞇著小眼睛道：“此舉恐怕不妥，彭和尚在徒眾心中已如神明，我等若抓了他，那幾千徒眾豈肯罷休？咱們這袁州城恐再無寧日！”他略一思忖，又道，“愚職倒有個(gè)主意，不如我等把那彭和尚體面請(qǐng)來，再給他些好處，勸他務(wù)必收斂一些。如若他敢不從，我等威嚇?biāo)环瑏韨€(gè)先禮后兵。不知大人意下如何？”

達(dá)魯花赤想了想，覺著世人多半像他一樣愛利祿，縱然收買不了一世，但收買一時(shí)還是有把握的，何況自己屈尊禮遇他彭和尚，這個(gè)天大的面子他總會(huì)看在眼里吧。達(dá)魯花赤想到這里，仍不免有所顧慮：“他若是不肯就范呢？”

州尹早已成竹在胸，獰笑著說道：“那我們就把他軟禁起來，再不然就把他禮送出境，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了這活佛！”

聞聽此言，達(dá)魯花赤不禁眉開眼笑：“嗯，好法子！不妨先試它一試！”

大家也都覺得這個(gè)法子好，瞬間也不覺得天氣那么炎熱了，一個(gè)個(gè)開始有說有笑，會(huì)議也就此告一段落。

第二天，袁州衙門便派出那位通識(shí)白蓮佛事的幕僚，備了厚禮前往慈化寺，試圖說服彭和尚到州府衙門一敘。

彭和尚本名彭翼，后別名“彭瑩玉”，并以此行世。他原是袁州一戶農(nóng)家子弟，幼時(shí)因家貧而入慈化寺為僧，時(shí)年僅十歲。彭瑩玉年少聰穎，有好學(xué)之心，無奈家境貧寒，不得已才做了出家人。但此人生就一副悲天憫人、憂國(guó)憂民的面相，一邊口誦彌勒佛，一邊又義字當(dāng)頭。他體念百姓的困苦，所以刻苦鉆研醫(yī)術(shù)，為百姓治病療傷；但他又心知醫(yī)術(shù)乃小道，如欲醫(yī)治眾生疾苦，還當(dāng)讓這世間別有一番天地。

周子旺是彭瑩玉的俗家大弟子，也是歷次聚會(huì)的召集者和組織者。他原是武藝超群的一方豪杰，家底殷實(shí)、為人慷慨，有些見識(shí)和抱負(fù)，相貌也非凡類，因此得到彭和尚的特別器重。彭和尚向他許諾，有朝一日改換了天地，必由他出來做王。

客氣地送走州府的幕僚后，彭、周師徒二人便在幽深的禪房里開始了密議。此時(shí)，四周都是靜悄悄的，唯有院落里的蟬鳴聲清晰可聞。

高大勇武、隆準(zhǔn)豐頤的周子旺跪坐一旁。形銷骨立、表情肅然的彭瑩玉披著一身薄薄的袈裟趺坐在一張竹席上，半閉著眼睛，嘴里默默念著偈語。周子旺等師父略作停頓時(shí)，忍不住問道：“師父，不知這官府葫蘆里賣的什么藥，不會(huì)是我等打造兵器之事走漏了風(fēng)聲吧？”

彭瑩玉沉吟了片刻，面不改色地道：“若是發(fā)覺了，官府必不敢輕動(dòng)。如今州府里的鄉(xiāng)兵、弓手（巡檢的下屬）、捕快等一干人眾，多者不過千余人，豈是我等的對(duì)手？”

“既然此事沒有泄露，師父去是不去？”

彭瑩玉抬眼看了看密室里供奉的那尊一尺多高、袒胸露腹、笑容可掬的彌勒佛銅像，長(zhǎng)嘆一聲道：“今日事已至此，正是佛家所說的火聚之地。欲得清涼之門，只在爾等奮力一搏！”

周子旺聞言，精神為之一振，忙道：“怎么，師父覺著刻下就是彌勒出世、太平降臨之時(shí)嗎？”

彭和尚擺擺手道：“先聽為師說完。我等出家人不打誑語，為師到了他州衙門里，是應(yīng)，還是不應(yīng)？應(yīng)了，那定非為師的本意；若不應(yīng)，官府扣下了為師，誰又來點(diǎn)化爾等？”

彭和尚說到這里，周子旺急了：“那咱們就跟他們拼了！拼也拼出一個(gè)彌勒新世來！”

彭和尚又揮了揮手，示意周子旺不要著急，繼續(xù)緩緩說道：“這蒙古入主我國(guó)，本是千古奇恥！元朝于今不過半百，其治下生民已是極苦！這素日里的種種盤剝是不必說了，近些年濫發(fā)鈔幣，民不聊生，這等民怨豈非天意？佛祖救世，豈不就是今日？只望我等揭竿而起，天下各處都來響應(yīng)，如此大事必成！”

“師父所言甚是！去年這偽朝廷發(fā)下禁令，漢人、南人、高麗人不得執(zhí)持軍器，凡有馬者拘沒入官！而后又禁漢人、南人習(xí)蒙古、色目文字。如此妖魔世道，怎得長(zhǎng)久？且天下瘋傳朝廷拘刷童男、童女，雖未必是真，但這偽朝為惡已非一朝，那民間不問真?zhèn)危酥劣谝粫r(shí)嫁娶殆盡！于此可證民心！”周子旺停頓了一下，繼續(xù)道，“咱們這江西行省，去年春，有廣州增城縣朱光卿、石昆山、鐘大明等率眾舉義，還有了‘大金’的國(guó)號(hào)，并改元赤符；惠州歸善縣聶秀卿、譚景山等大造兵器，他們拜戴甲為定光佛，于去年五月也舉義了，并與朱光卿一伙遙相呼應(yīng)，至今聲勢(shì)未減……”

待周子旺介紹完時(shí)局，彭和尚特意關(guān)照：“兵器一項(xiàng)，為師已知，想是無慮了。只是這彌勒佛、小旗、紫金印、量天尺等一應(yīng)物什，準(zhǔn)備情況如何？”

“師父盡可放心，都已妥當(dāng)，只待師父一錘定音！”

二人說到這里，便定下了一個(gè)將計(jì)就計(jì)之策。此次舉事定于六月始，因六月乃是雨季，道路泥濘，天氣也炎熱，行省不易調(diào)兵，至少能多爭(zhēng)取幾個(gè)月的發(fā)動(dòng)聯(lián)絡(luò)時(shí)間。對(duì)信眾則稱此系“寅年、寅月、寅日、寅時(shí)”，正當(dāng)舉事。彭和尚到時(shí)就化裝入城，但不是去面見達(dá)魯花赤，而是隱匿起來。周子旺對(duì)信眾可詐稱“大宗師”已被官府所害，到時(shí)發(fā)兵攻打州城，為“大宗師”報(bào)仇！事成之后，“大宗師”以神跡重現(xiàn)人間，宣布“明王”（周子旺）已經(jīng)出世……

最后，彭瑩玉摩著周子旺的頭頂，語重心長(zhǎng)地說道：“大事成與不成，且看爾等平日的心誠(chéng)與不誠(chéng)，倘有一念不誠(chéng)，彌勒真佛也是不會(huì)降臨的！”

“師父放心，弟子此心可對(duì)佛祖！”說完，周子旺伏地跪拜。

去袁州城之前，彭瑩玉又要周子旺等趕制了一批背心，上面都寫著大大的“佛”字。彭瑩玉鼓舞大家道：“有此彌勒佛護(hù)佑，鬼魅閃避，爾等心誠(chéng)者，就可刀槍不入了！”

到了六月，彭瑩玉、周子旺等依計(jì)而行，果然一舉拿下了袁州城，開了官庫(kù)，又搶了一干富裕人家，很是紅火了一陣。達(dá)魯花赤等一眾官吏死的死、逃的逃。于是周子旺自稱“周王”，并立了年號(hào)，其麾下兵力最盛時(shí)有五千余人。

可惜好景不長(zhǎng)，江西行省很快便征發(fā)大兵予以鎮(zhèn)壓。周子旺等眾并不擅長(zhǎng)兵事，士兵們也缺乏訓(xùn)練和約束，再加寡不敵眾，袁州城于次年春即被元軍攻破。彭瑩玉之妻“佛母”[2]，兩個(gè)尚未成年的兒子天生、地生及周子旺等均被元軍殺害，彭和尚本人則在余眾的掩護(hù)下遠(yuǎn)走大別山腳下的麻城一帶，去到江淮繼續(xù)傳播白蓮教，鼓動(dòng)百姓武裝反抗元朝。

此番失敗，帶給彭瑩玉一個(gè)最大的教訓(xùn)就是——不可輕舉妄動(dòng)，必待四方云動(dòng)而后動(dòng)，縱真英雄也當(dāng)借勢(shì)！

二

江浙行省處州路[3]（今浙江麗水市）青田縣儒生劉基，字伯溫，于至順?biāo)哪昙丛y(tǒng)元年（1333）高中進(jìn)士第二十六名（蒙古人、色目人為右榜，漢人、南人為左榜）。經(jīng)過兩年的注官守闕，劉基得以赴江西行省，出任瑞州路高安縣丞。

縣丞是縣達(dá)魯花赤的副手，負(fù)責(zé)縣政的管理。當(dāng)時(shí)新昌州（今江西宜豐縣）發(fā)生了一起命案，案發(fā)后兇手以重金賄賂初審官，于是以“誤殺”草草結(jié)案。原告不服，上訴至瑞州路，瑞州路知府便委派以執(zhí)法公正著稱的劉基予以復(fù)審。案子到了劉基手里，最終真相大白，兇手依法償命，初審官也因受賄瀆職而被罷官。

這一日，劉基心情大好，便身著漢人的青色上蓋常服，約集了在瑞州當(dāng)?shù)卣J(rèn)識(shí)的文友李爟、鄭希道、黃伯善等人，聚在湖邊的一處涼亭里，準(zhǔn)備詩(shī)酒唱和一番。秋風(fēng)徐來，水波粼粼，偶爾可見幾只水鳥翱翔于天際，睹之頗助詩(shī)情……

李爟等人早已風(fēng)聞劉大人復(fù)審命案一事，亦知當(dāng)?shù)毓偾椋粫r(shí)無心觀賞風(fēng)景，酒席間不免流露出一絲憂慮。一向古道熱腸的李爟便問劉基：“那新昌州殺人者，不同于別個(gè)，伯溫兄可有耳聞？”

劉基捋了捋自己初見氣象的虬髯長(zhǎng)須，不以為意地道：“我輩管他是誰！若然正氣不得伸張，豈不上負(fù)朝廷，下愧百姓？”

在旁的鄭希道覷了覷眾人，微微一笑道：“不知這知府大人是不是故意害伯溫兄，把這燙手山芋扔給你一個(gè)官場(chǎng)新秀。前番伯溫兄深以臨江（今江西樟樹市）之事為憂，那臨江的貪官污吏與虎狼之卒朋比為奸，敲詐勒索，殘害百姓，臨江之民苦矣！這等鼠輩沆瀣一氣，對(duì)其中一人稍有怫逆，必遭禍殃；有善官良吏欲過問者，則必遭其群起而誣構(gòu)排擊，終至驅(qū)逐離任乃止。伯溫兄以勇于任事、不避強(qiáng)御著稱，臨江百姓盼之，如大旱之望云霓，可若上官真把伯溫兄打發(fā)到臨江，恐怕又是兇多吉少！”言畢，眾人不禁黯然。

劉基聽到這里，擺了擺手，面有愧色地道：“大家有所不知，前番出任臨江路經(jīng)歷的月忽難，曾是我早年在石門書院讀書時(shí)的同窗。他到任之后嚴(yán)懲奸惡，深受百姓愛戴，但可惜有病在身，才一年多就離職回鄉(xiāng)養(yǎng)病去了，他走時(shí)我還特意以詩(shī)相贈(zèng)。月忽難尚且以強(qiáng)吏自任，自許治世能臣，我劉某雖未敢與之比肩，但也不好落太遠(yuǎn)吧！我祖武僖公在前朝頗有負(fù)朝廷深恩之處，而今宋運(yùn)已去，我輩食君之祿，敢不以死報(bào)效皇恩！”說出最后一句話的時(shí)候，劉基還特意朝北面的天空拱了拱手。

“經(jīng)歷”是官名，元朝樞密院、大都督府、御史臺(tái)等衙署皆有經(jīng)歷，職掌出納文書，也兼職斷獄事。劉光世乃南宋初年與岳飛等人齊名的“中興四大名將”之一，去世后贈(zèng)封太師，謚“武僖”，后追封“鄜王”，但其平日作為頗多受人詬病之處。劉基系劉光世八世孫。

瘦削的黃伯善聽完，不免笑道：“伯溫兄一向胸懷天下，而今如何這般謙虛了！我等乃南人，倒也不敢與他色目人比肩。想必伯溫兄也知道，如果你到了月忽難那個(gè)位置，恐怕是兇多吉少，將步晏子之后塵矣！”月忽難是色目人，在當(dāng)時(shí)屬于特權(quán)階層。

“茂和兄這話說到了要害，”李爟接言道，“那殺人的張仁哲之祖父，原就是一貳臣，在當(dāng)?shù)孛晿O臭，只因他家資厚實(shí)，有多少達(dá)魯花赤收買不得？眾位都是知己朋輩，弟這里不妨唐突地說了，這些蒙古、色目長(zhǎng)官有幾個(gè)不貪漁獵？縱是那原本質(zhì)樸的，也都被張家這種豪家勢(shì)族帶累壞了，彼輩與此輩相互交結(jié)，恣行并吞，這天下都被他們荼毒了，我輩能不替伯溫兄憂心嗎？”

劉基體貌修偉，慷慨有大節(jié)，一副豪爽偉男子的凜凜之風(fēng)。他不太在意個(gè)人的安危生死，乃從容言道：“我輩平生受圣人之教，若茍且，于心何安？我想爾等跟我也是一樣的。在其位，謀其政，做一日官就要為民做一日主，真到罷了官時(shí)，再享東籬采菊、林下優(yōu)游之樂吧！”

劉家遠(yuǎn)祖顯貴，雖自入元后祖父隱居不仕，家道日漸衰落，然仍不失為青田縣南田山中頗具影響的家族。劉基之父又有措置、籌劃之才，在青田當(dāng)?shù)睾苡新曂瑒⒒艄姹涣T官，亦可造福桑梓，澤被一方。

“只愿當(dāng)?shù)廊菀恢笔堪伞！比缓糜驯舜藭?huì)心地看了看，最后祝愿道。

略通星相的劉基抬眼向四周望了望，秋意濃重，舒爽宜人，他憑欄良久，忍不住寄望道：“如今新皇[4]登基，按理是該有一番振作，望之北面，紫微增光，主王者獨(dú)霸，也似有中興之象！前些日子，那袁州彭和尚、周子旺作亂，官紳被殺害者甚多，若當(dāng)?shù)勒哌€執(zhí)意以害民、剝民、殘民為能事，豈非毫無遠(yuǎn)見？殷鑒之后，總該有些長(zhǎng)進(jìn)才是！”

可是天不遂人愿，一攤爛泥的大元官場(chǎng)還是讓眾人失望了！

被處死的兇手家屬和那位初審官并不甘休，買通瑞州路達(dá)魯花赤，圖謀構(gòu)陷劉基。好在江西行省的一些要員素來了解劉基為人，于是將其調(diào)到了行省首府所在的龍興路（今江西南昌）出任行省職官掾史。不久后，以直著稱的劉基就因與其他幕官論事不合而辭官還鄉(xiāng)。

想當(dāng)年，劉基先師鄭復(fù)初系望重當(dāng)世的飽學(xué)之士，曾任德興縣丞、處州錄事等職，頗有政績(jī)，也因遭人誣構(gòu)而離職，不久即病逝。劉基步鄭先生之后，不免自謂：“求仁得仁，又何怨乎？”

李爟等好友特意從高安趕到三百里外的龍興，與時(shí)賢揭傒斯等人在著名的滕王閣為劉基餞行。

江山千古依舊，失意之人卻是各有懷抱。劉基不由得感慨道：“‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色’，已為滕王閣傳神寫照！真是眼前有景道不得，子安題作在上頭啊！偏他又有‘海內(nèi)存知己，天涯若比鄰’一句，也可謂把我們的肺腑都給捧出來了，呵呵。”

李爟等聞言感傷不已，舉杯道：“此一去，不知吾儕今生還能否相見，更難見吏治澄清之日了！”說著，竟有人流下了熱淚。

劉基不想把場(chǎng)面弄得如此悲切，一笑道：“何必作此兒女之態(tài)，時(shí)日方長(zhǎng)，來者可追。讓我輩暢飲一番，今朝有酒今朝醉，哪管明日是與非！”

“料峭春風(fēng)吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風(fēng)雨也無晴。”李爟不禁吟誦出蘇東坡的《定風(fēng)波》。

“呵呵，只恐當(dāng)日東坡那左臂腫痛的毛病正是打這雨里來的，但瀟灑一時(shí)是一時(shí)！”劉基半是正經(jīng)半是玩笑道，“來，今日不醉不歸！”

眾人只得破涕為笑，觥籌交錯(cuò)，推杯換盞，連珠妙語，陪著遠(yuǎn)行之人一醉方休！

揭傒斯先生平素與劉基往來甚多，二人常常交換一些對(duì)于時(shí)局大政、古今人物的觀感。揭先生對(duì)于劉基的見識(shí)及才干十分激賞，因此，當(dāng)眾人于次日目送劉基遠(yuǎn)去后，一向持論嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕蚁壬蝗粚?duì)眾人說道：“這個(gè)劉伯溫啊，不啻為魏玄成（魏徵）之流，而英才特出，較之玄成更有過之，將來必是一安邦濟(jì)世的偉器啊！眼下他不過是時(shí)運(yùn)有些不濟(jì)，歷練尚有些不足罷了，經(jīng)此一蹶，必然有所進(jìn)益也！他日若得時(shí)遇，當(dāng)名昭日月矣！”

歸家后，劉基依然難忘眾友的盛情，尤其是揭傒斯的知音之誼，特意作詩(shī)一首，寄贈(zèng)給大家：

望不見兮悲莫任，江水湛湛愁風(fēng)林。

西來文魚曾到海，愿寄筆札逾兼金。

劉基辭官后，除居家力學(xué)之外，便是四處游歷，遍訪名賢，以踐行古人所謂“讀萬卷書，行萬里路”的不二箴訓(xùn)。

鄭先師是一位名聲在外的理學(xué)家，精通“伊洛之學(xué)”（指北宋理學(xué)家程顥、程頤的學(xué)說）。劉基非常敬仰一代理學(xué)宗師朱熹，曾專程前往朱子講學(xué)過的武夷山，以緬懷先賢的道德風(fēng)采！上饒鉛山的鵝湖寺，曾是朱熹與陸九淵兩位儒學(xué)大師辯論學(xué)問之處，劉基也于鵝湖之上駐足良久，追慕昔賢那不可再得的論道情形，嘆而今只留下木然金緣（茶葉），裊裊香霧，寂寞空林，不禁讓人思緒綿綿……

三年的青燈伴讀，劉基除了到過家鄉(xiāng)附近的海寧、平江（今江蘇蘇州）、集慶路（今江蘇南京），還一度北上到了泛濫中的黃河岸邊。當(dāng)時(shí)黃泛區(qū)田園荒蕪，村鎮(zhèn)蕭索，民眾大多成為流民。目睹此情此景，劉基大為不安。

一日，劉基扮成教書先生模樣，在身手矯健的家丁陪伴下，騎著一頭小毛驢，壯著膽子來到了一個(gè)隱隱冒著炊煙的小村里，想要跟當(dāng)?shù)亓羰氐睦限r(nóng)交談一番。

很快，劉基就在一個(gè)蓬蒿遍地的墻角，發(fā)現(xiàn)了一名稍顯精神的老農(nóng)在那兒閑坐。他不似一般鄉(xiāng)民那么枯瘦黝黑，想來家底還算厚實(shí)，人看起來也聰明些，不像其他鄉(xiāng)民那樣神情木然。

此時(shí)，春日的陽光照得人有些懶洋洋的，劉基湊上前去，用官話問道：“老人家，怎么村子里如此清冷啊？”說著，他順手給老人遞過一把炒果子。

見來客如此厚意，老人連連稱謝，雙手接過炒果子，吃了幾顆后，才緩緩說道：“先生是過路客吧！您放眼瞧瞧，我們這黃泛區(qū)，活人能待得住嗎？”

劉基到當(dāng)?shù)匾呀?jīng)有十幾天了，大致聽得懂當(dāng)?shù)胤窖裕M(jìn)而又問道：“官府放賑了沒有？”

“放賑？放什么賑？”老人低頭嘆氣道，“如今這世道，真是沒法說！”

“怎么？朝廷已經(jīng)下旨要放賑了啊！”

“放倒是放了，可都是清湯寡水啊，哪能活命？真的有賑，也都叫官府那幫耗子們給貪墨了。”

對(duì)于官府的麻木不仁、貪殘無厭，劉基比誰都清楚。可他心底還是希望出現(xiàn)幾個(gè)像樣的清官，也算是他的榜樣和知己！然而他聽到的，以及他遭遇的，令他除了失望，還是失望。

“近來我看鄉(xiāng)民們多有回返，是怎么一回事？”

“哎呀，不提也罷！”老人略帶痛苦地?cái)[了擺手，“他們拖家?guī)Э谔拥搅岁兾鳎闹谀抢镆矝]法為生，只好又跑了回來。這一來一回，您想想吧，多少餓死鬼留在了路上！”

聽罷，劉基心中不禁恨意頓生，可仍希望出現(xiàn)一根百姓的救命稻草，于是問道：“那怎么辦？”

“怎么辦，您說呢？膽大的，都為匪為盜了；膽小的、老弱的，多半就在家里等死吧！黃泉路上無老少，大家在一起做個(gè)伴！我老漢活了五十多歲了，倒也夠了，只可惜了兒孫們……”說著，老人指了指遠(yuǎn)方，不禁老淚縱橫。

劉基還以為老農(nóng)六十多歲了，原是被饑荒折磨得如此老相！聽著老人的悲泣聲，劉基的希望至此徹底破滅，一時(shí)竟無言以對(duì)，只得命家丁把所有的吃食都拿給老人。

老人一面千恩萬謝，一面道：“不瞞先生說，我家原本還算是富戶，先是遭了這黃河水災(zāi)，后來又遭了土匪，所以破落到今日這般田地！”說著，老人指了指自己身上的破衣爛衫，“我勸您還是早點(diǎn)離開此地吧，免得被土匪禍害！”

“呵呵，我一個(gè)窮教書的，身無長(zhǎng)物，不怕！”劉基有些財(cái)物都寄存到別處了。

老人朝著毛驢努了努嘴，道：“您那頭毛驢也讓人眼紅啊！就算不是盜匪，恐怕也會(huì)惦念它的肉，總比人肉好吧！”

老人的話確實(shí)讓劉基一陣戰(zhàn)栗。饑寒起盜心，別說是驢肉，就是人肉，到了那個(gè)地步，也斷然不會(huì)放過。趁著天光尚亮，劉基和家丁趕緊打驢回城。

快進(jìn)城的時(shí)候，在如血的殘陽照耀下，回看沿途經(jīng)過的死寂村落，只有一陣陣令人悚然的昏鴉叫聲。劉基半是對(duì)談半是自語道：“‘曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有余閑。久在樊籠里，復(fù)得返自然。’此時(shí)此地，想做一回靖節(jié)先生都是奢求。民以食為天，如今天都塌了，百姓就顧不得什么了！”

如今百姓生計(jì)斷絕，熟讀史書的劉基太清楚這意味著什么了，他急欲找人傾吐一番，最好這個(gè)人的見識(shí)在他之上。不過，劉基一向自視甚高，環(huán)顧當(dāng)今天下，論文才、學(xué)問高過自己的，也許有那么幾個(gè)（如宋濂），但若論經(jīng)濟(jì)之才和遠(yuǎn)見卓識(shí)，恐怕就寥寥無幾了。

在南歸的路上，劉基突然記起先師的好友，紹興的王冕（字元章）先生，他乃是一位出身貧寒的傳奇人物，民間有很多關(guān)于他的傳說。王先生早年因有志于學(xué)，曾打動(dòng)當(dāng)?shù)匾晃恍枕n的學(xué)問家，被收作門下弟子，最終成長(zhǎng)為聞名遐邇的一代通儒。另外，多才多藝的王冕還是當(dāng)時(shí)赫赫有名的詩(shī)人、畫家、書法家、篆刻家，然其人雖天下知名，卻因不慕榮利、深藏行跡，而顯得頗具神秘色彩。

鄭復(fù)初先生曾告訴劉基：“元章先生雖富于文才、藝才，卻又不專于此，其人慷慨有大志，好讀兵法，有當(dāng)世大略，曾離家出游多年，歷覽名山大川，與奇才俠客共游，呼酒共飲，慷慨悲歌，被人目為‘狂奴’！先生胸中可謂自有一分天下，又通‘術(shù)數(shù)’之學(xué)，人皆言其能掐算天下大勢(shì)。愚師學(xué)識(shí)淺薄，其志亦不在此，不能試出先生在此方面的深淺……愚師對(duì)令尊大人說過，你們劉家祖上德厚，你又志在定國(guó)安邦，來日劉氏門楣之光大，必在你身上！若來日有機(jī)會(huì)，你不妨向元章先生請(qǐng)益一二。”

追憶先師生前對(duì)自己的殷殷矚望，劉基不禁潸然淚下，頗為感念先師曾經(jīng)對(duì)自己的教導(dǎo)。先生之風(fēng)，真如山高水長(zhǎng)……

三

劉基回鄉(xiāng)途中恰經(jīng)王冕所在的紹興，但王冕如神龍行空一般不著痕跡，一干鄉(xiāng)人對(duì)他的近況也是一問三搖頭。劉基在家丁的陪同下，牽著兩頭毛驢在偌大的會(huì)稽山里轉(zhuǎn)悠了好幾天，近乎絕望時(shí)，才打聽到一點(diǎn)蛛絲馬跡。

好在時(shí)逢初夏，山中晚間不甚寒冷，花香陣陣，新綠怡人，穿林拂葉之間，倒也別有一番悠閑滋味，劉基樂得來一場(chǎng)逍遙游了。黃昏時(shí)分，人和驢都乏了。在一處清淺的山澗旁，劉基正準(zhǔn)備安歇下來，忽見一個(gè)跟自己年紀(jì)相仿的人挑著兩個(gè)木桶來打水。待那人走到近前，劉基忽覺眼前一亮，此人雖是農(nóng)人裝扮，卻氣質(zhì)不俗，眉宇之間帶著些英秀之氣，許是王冕先生的家人，于是他立即開口問道：“敢問這位兄臺(tái)，您可識(shí)得梅花屋主王老先生？我等是遠(yuǎn)道慕名來尋訪王老先生的。”

那人放下木桶，先是一怔，繼而否認(rèn)道：“沒聽說過此地有這等人，你們還是往別處去尋吧。”

劉基略略失望，但他聰明細(xì)致，聽得出此人吐字清晰，絕非尋常百姓，他不禁暗忖道：“為何這位兄臺(tái)不愿向我吐露真情呢？”劉基想了一會(huì)兒，似乎明白了什么，于是在那人快要走遠(yuǎn)時(shí)，追上去說道：“我等剛從黃河沿岸歸來，深以大亂且作為憂！”

那人微微有些動(dòng)容，但還是頭也不回地走了，劉基和家丁只好在山澗旁的平地上將就一夜。山間露水較重，劉基讓家丁趁著日色支好了帳篷。天漸漸黑了下來，劉基剛吃過一點(diǎn)東西，但見遠(yuǎn)處有兩支火把，朝自己這邊而來，他不由得會(huì)心一笑，對(duì)家丁道：“果不出所料也！今晚咱爺倆兒有投宿的人家了。”

家丁望著那越來越近的火把，笑道：“老爺，您可真是料事如神！”

原來，那兩個(gè)擎火把的人，一個(gè)正是剛才挑水之人，另一個(gè)是他十多歲的兒子，他們是王冕的兒子和孫子，正是奉王先生之命特意來把劉基一行請(qǐng)到家里去的。

“那就有勞帶路了！”劉基客氣道。

借著火光，劉基只見王家宅院四周都種滿了梅樹，人皆言王冕先生喜歡在屋前種梅，且多達(dá)上千株，今日看來果真名不虛傳。此時(shí)雖已錯(cuò)過花期，但空氣中仍彌漫著一種特別的樹香。王先生善于畫梅，因此自號(hào)“梅花屋主”。從前求他作畫的人很多，先生一律以畫幅長(zhǎng)短論價(jià)換米，而不特別計(jì)價(jià)。

王冕作有一首《白梅》，相當(dāng)知名。劉基在梅樹林里快意行走時(shí)，想起王先生之生平為人，不禁暗自吟誦道：

冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m。

忽然一夜清香發(fā)，散作乾坤萬里春。

王冕習(xí)慣早睡早起，也不在意虛禮，所以當(dāng)晚劉基并未見到王先生。次日一大早，劉基起身出門時(shí)，但見一位約莫六旬的老者在院子里打著一套奇怪的拳法，那拳法圓通而舒緩，流暢而優(yōu)柔。劉基不好此道，沒有多問，從這番風(fēng)骨獨(dú)立的神貌上看，料定此人必是王冕先生。另有傳聞?wù)f王先生“長(zhǎng)七尺余，儀觀甚偉，須髯若神”，雖不免有些夸張，倒也可謂傳神。

當(dāng)劉基近前時(shí)，王冕向劉基點(diǎn)頭示意，并未中斷施展拳法。劉基則環(huán)顧了一下四周的環(huán)境，注意到這是一個(gè)有著七八間木石屋舍的整潔而雅致的籬笆院落，院子里有雞有狗，有一個(gè)偌大的牲口棚，還有一畦接一畦的菜地，各種花木點(diǎn)綴其間，兼具農(nóng)家小院與隱者居處的風(fēng)味。劉基對(duì)此心癢不已，想著自己若是能夠歸隱，務(wù)必也要擁有一處這樣的小院才好。

待王冕練完了拳，洗漱過后的劉基自報(bào)了家門，王冕上下打量了劉基一番，不禁吃驚道：“竟是玉山先生高足！”鄭復(fù)初是玉山人，以籍貫稱呼某人即表示特別敬重。

接著，王冕仔細(xì)打量了一下劉基的風(fēng)儀，心中不禁為之一動(dòng)，感嘆道：“老夫多年不見世人，不想后輩生出如此人物！可畏，可畏！”

劉基忙謙抑道：“老先生過譽(yù)了，晚生愧怍不已！”

吃過早飯后，王冕便微笑著帶劉基欣賞自己的書畫，此外還有一些晉、唐、宋及當(dāng)朝名士的書畫真品。劉基一時(shí)眼界大開，不由得贊嘆道：“老先生不僅藝精，還如此博古啊！”

“老夫這點(diǎn)藏品不過是古今精品里的九牛一毛，只怪囊中羞澀，不能盡情收納啊！”王冕流露出幾絲遺憾。

劉基走馬觀花地看了一會(huì)兒，又道：“方家有言，賞鑒書法，當(dāng)凈心凝慮，先觀用筆結(jié)體、精神照應(yīng)，這是大處，次觀人為抑或天巧、自然抑或強(qiáng)作，再細(xì)考古今跋尾及相傳來歷，再辨別收藏印識(shí)、紙色絹素，諸般俱佳，方可謂上上之品……而品畫之最佳處，則莫過于得半日浮閑，一爐香，一杯茶，細(xì)品動(dòng)靜得失之味。如今晚生氣躁心浮，真是有負(fù)老先生厚意啊！”

王冕看出劉基似乎不太熱衷此道，只得笑道：“來日你將起行時(shí)，老夫?yàn)槟阕處讟訓(xùn)|西吧，往后你用起來也方便！”

“晚生這里謝過了，真是三生有幸！”劉基拱手致謝道。

待看完書畫藏品，兩人來到院落一角的草亭中。亭邊有一小池塘，塘里荷花初開，在日光下顯得格外鮮麗，微風(fēng)過處，送來縷縷幽香，魚兒嬉戲其間，荷葉不時(shí)搖蕩，動(dòng)靜自得，別有一番情味。

劉基不由得笑著贊嘆道：“老先生真可謂深識(shí)濁醪妙理者！”

王冕讓兒孫備了些茶水，躺坐在一張?zhí)僖紊希Φ溃骸袄戏蚴菓猩T了，后生莫怪！”

待饜足地飲過一口茶后，王冕切入正題，正色道：“伯溫，聽犬子說你剛打北邊來，深知不日將大亂且作，不妨談?wù)動(dòng)^感吧。”

劉基發(fā)現(xiàn)王先生雖已上了年紀(jì)，但心如明鏡、耳目如常、身體健朗，確乎有世外高人之風(fēng)，便坦言：“晚生前些時(shí)日出游至黃河沿岸，見那黃泛區(qū)一片狼藉，田園荒蕪，數(shù)以十萬計(jì)、百萬計(jì)的百姓流離失所，先生高見，這豈不是天下大亂之兆？”

“嗯，”王冕曉得劉基還沒有講完，示意他把心里話都講出來，“還有呢？”

劉基開誠(chéng)布公，一股腦兒把自己的憂慮說了出來：“不瞞先生說，晚生曾任瑞州路高安縣丞，因秉公執(zhí)法遭小人陷害，被發(fā)落到行省為官，后與同僚意見不合，遂辭官回鄉(xiāng)，重新做了清閑書生。然位卑不敢忘憂國(guó)，是故四出漫游，除增見廣識(shí)之外，希望能尋得一些救世良方……”

王冕捋了捋胡須，輕笑道：“果然與玉山先生如出一轍，不知你可曾尋得這救世良方？”

“不瞞先生說，不但良方?jīng)]有找到，心病倒多添了幾樁。”說到這里，劉基喝了一口茶，“晚生親歷這大元官場(chǎng)，深知其膏肓之疾。我朝之人本就厭其胡膻之氣，而那胡大人又多半恬不知恥、作威作福，置我朝人民于水深火熱之中！別的地方還好說，短時(shí)間未必成得了氣候，可中原一旦大亂，必定不好收拾，豈不將生靈涂炭？晚生受圣人之教，也知華夷之辨，但天帝既主元運(yùn)之興，萬民安危與之相系，我輩又食元廷俸祿，能不為其盡忠效死？”

“此番道理極是，但老夫閑散慣了，一向不打出仕的主意，一輩子以梅為友，樂得逍遙！”

劉基笑道：“晚生曉得先生的心也曾是熱的。想當(dāng)年，先生為賢公泰不華所薦，到翰林院任職，曾北游大都（今北京），一路上所見所聞，與近日晚生所見無二！只是先生見微知著，早在十多年前就已預(yù)見‘亂且作’，乃辭官不就。無奈眾人后知后覺，當(dāng)時(shí)都以為是您魔怔了呢！”

“昨晚老夫讓犬子把你請(qǐng)到家來，可不正是為此嗎？”說著，王冕也小酌了一口茶，“承蒙魏國(guó)公看重，老夫也有意借機(jī)出游一番，職事翰林院不滿一載就告病了。今日我隱居在這會(huì)稽山中，為避世，也為避亂！所幸這是太平之日，容得老夫全家在此偷生，又茍且了十多年！”

劉基疑惑道：“先生為何避世？拒不見人，不怕怠慢了慕名而來之人嗎？”

王冕從藤椅上直起身來：“伯溫有所不知，老夫通些術(shù)數(shù)之學(xué)，遠(yuǎn)近之人便來尋我問卜算卦，官大人也常找老夫問卜時(shí)運(yùn)、官運(yùn)。這天道幽深、天機(jī)難測(cè)，豈能輕言禍福？有一回，老夫當(dāng)著眾人的面把卦書燒毀，并表明心志：不若術(shù)士般終日奔走豪門，輕言禍福。但眾人不依不饒，老夫?qū)嵲跊]辦法，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲了他們！”

“晚生也有此遭際，只是沒有被愚夫愚婦吹得那么神乎其神！”

“你還年輕啊，來日更在老夫之上！”

講到這里，天空中一片白云飄過，遮住了驕陽，兩人休息了一會(huì)兒，王冕便領(lǐng)著劉基到梅林中徜徉了一圈。王冕不禁有些惋惜地笑道：“可惜你來得不是時(shí)候，若是隆冬時(shí)節(jié)來，那才叫躬逢其盛！”

“那晚生就待隆冬時(shí)節(jié)再來拜望先生吧！”

回到草亭后，兩人又切入正題。劉基就時(shí)局談?wù)摰溃骸叭缃裥禄实腔延辛咻d，右丞相[5]伯顏秉政。此人不過是一介蒙古武夫，囂張跋扈、昏招迭出，一度罷停科舉，又放言盡殺天下張、王、劉、李、趙五姓漢人，如此荒唐顢頇，必不得長(zhǎng)久！”

“是了，伯顏老匹夫臭名在外，其人貪得無厭，民間譏諷他的詩(shī)流傳甚廣：‘百千萬錠猶嫌少，垛積金銀北斗邊。’這種德不配位又乏自知之明之人，絕無久居高位之理！”

“先生隱居在深山之中，如何曉得外面的事？”劉基有些不解。

“老夫近些年雖足不出山林，但犬子每月總要出山兩三回，去集市上賣賣老夫的畫，換些米糧蔬果。再者，偶爾有老友來探望，會(huì)帶些外間的消息來。”

劉基再次切入正題：“晚生聽聞今上乃是少年英主，若果真如此，或恐國(guó)朝得一宣帝[6]，再現(xiàn)中興也未可知。”

“希望如此吧！如今的年號(hào)‘至元’，乃是世祖曾用過的年號(hào)。今上雖僅弱冠之年，可見其恢復(fù)祖宗之業(yè)的遠(yuǎn)志。但爾輩也別高興太早，今上是否少年英主還要兩說，縱他果真乃是一宣帝，欲圖中興，也難如登天！”王冕停頓了一下，長(zhǎng)吸一口氣，“今日之局，僅出一宣帝是不夠的，要出一武帝才行。然武帝乃百世雄主，豈是易事？讖言‘胡虜無百年之運(yùn)’，豈不證在今日？元室得國(guó)不正，初興之時(shí)殺戮太重，又非我朝正朔，更不知恤民。民心、士心一失，豈能長(zhǎng)久？況數(shù)十年來蒙元甲士多半不習(xí)弓馬，權(quán)貴多半不學(xué)無術(shù)，又安能長(zhǎng)久？立國(guó)已數(shù)十載，前朝之史至今未修，無兢兢業(yè)業(yè)、戒懼戒慎之心，有驕矜自得、昏聵剛愎之意，又安能長(zhǎng)久？”

聽王冕先生這樣說，劉基心下有些不安，問道：“先生何故以為今有一宣帝而不足？”

王冕呷了一口茶，道：“國(guó)朝制度不立，不類漢家制度。歷觀漢家王朝，天子之權(quán)、中央之權(quán)有逐步收緊之勢(shì)，國(guó)朝卻反其道而行之，中書省權(quán)太重，后宮女主也牝雞司晨，是故自世祖以來，不過五十年，卻已換了十位天子，你道這局面可是容易收拾的？”

劉基對(duì)此將信將疑，道：“且看吧。今上或恐又一武帝，也未可知。”

“國(guó)朝仍沿襲草原惡俗，將臣民視為奴隸，動(dòng)輒殺戮大臣，怎堪比大宋與士大夫共治天下這般深恩厚澤？”

“若無熙豐草率變法，焉有后來靖康之禍！”劉基不禁嘆道。

王冕想起宋神宗、王安石變法之事，悵恨不已，許久方道：“黃河之事，留給今上的時(shí)間已是不多，不去修治，終必為一大亂源。如若在修治時(shí)，貪官污吏擾民、害民過甚，那又是一番什么光景？”

劉基也為此憂心忡忡，詢問道：“先生先知先覺，依您看，來日天下大勢(shì)，將向何方進(jìn)展呢？”說完，他恭敬地為王冕斟了杯茶。

王冕沉默半日，然后伸出三個(gè)手指，道：“老夫只能見到此處，那更遠(yuǎn)處，非我之力了。”

劉基不明所以，繼續(xù)追問：“先生是說三年內(nèi)必亂嗎，還是說到時(shí)將天下三分？”

“自然是天下三分！”王冕坐直了身子，侃侃而談道，“咱們先歷數(shù)一下古來興衰。先說戰(zhàn)國(guó)，當(dāng)時(shí)七雄并立，其實(shí)真有雄霸天下之資的僅有秦、齊、楚三國(guó)而已，趙、魏再?gòu)?qiáng)，以其四戰(zhàn)之地，也難長(zhǎng)久。以后楚漢相爭(zhēng)，若淮陰侯聽了那蒯通之言，豈不要出現(xiàn)一個(gè)三分之局？雖未必長(zhǎng)久，卻是這個(gè)道理……光武稱帝之初，光武在河北，赤眉在關(guān)中，劉永在梁地，也險(xiǎn)成一個(gè)三分之局。虧得光武仁義為懷，得道多助，雖四面為戰(zhàn)，卻終立于不敗，再延漢祚兩百年。此后魏、蜀、吳三分天下，便是匹夫豎子也是耳熟能詳。此后又有東魏、西魏與南朝。隋唐大亂，李唐初定北方時(shí)，兩湖尚有蕭銑獨(dú)霸，江南尚有輔公祏稱雄……”

王冕談到這里，劉基覺得其中不免有些牽強(qiáng)，便忍不住插言道：“先生覺得北宋之時(shí)，西夏、遼國(guó)與我國(guó)并立，可也算是三分之局？”

“要害不在這里！有無是根本，而非時(shí)間之短長(zhǎng)。老夫之意，是天下若亂，最易出現(xiàn)三雄并立之局。為何？天時(shí)、地利、人和也！”

“此話怎講？”

“天時(shí)，就是以我國(guó)之地大，一旦天下土崩，局面便不易收拾，必將出現(xiàn)群雄并立之局；地利嘛，就是我國(guó)多山川河流，多雄關(guān)險(xiǎn)道，而中原四戰(zhàn)之地最不易立國(guó)而幸存；至于這人和，就是我國(guó)之人所固有的鄉(xiāng)土之情、宗族之誼。再者，三強(qiáng)間最易形成制衡之局，若皆為雄主，就再難創(chuàng)出大一統(tǒng)之局。”

劉基似恍然大悟一般，又問：“那來日三分之局，先生可有具體指點(diǎn)？”

王冕緩了緩氣道：“如今關(guān)中人少，來日中原逐鹿，想必是沒份了！老夫說這三分之局，一當(dāng)在河北[7]，一當(dāng)在兩湖，另一當(dāng)在這江淮一帶。”

“何以見得？”

王冕賣了一下關(guān)子，方道：“方今天下稍大些的亂局，多半由白蓮教而起，白蓮教眾嚴(yán)密組織、遍布天下。據(jù)老夫所知，兩湖有甚多白蓮教眾，此地之局有類蜀漢，其今日地廣人眾，又雄踞長(zhǎng)江中游，足以同其他兩強(qiáng)相頡頏。同樣，兩淮之間也多白蓮教眾，又此地民風(fēng)強(qiáng)悍，雖未必能席卷河北，然席卷柔靡之江南則綽綽有余，有類孫吳而勝于孫吳。至于那河北，朝廷根脈所系，想來再出個(gè)曹孟德的概率較大。三強(qiáng)并立，最終鹿死誰手，自當(dāng)看天意來定了！”

王冕點(diǎn)破了此玄機(jī)，劉基精神為之一振，不禁站起來拱手道：“真是一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人。先生學(xué)究天人，燭微慮遠(yuǎn)，深悉古今之變，晚生受益，何止是多讀十年之書！想辛稼軒當(dāng)年亦不過如此也！”

當(dāng)年辛棄疾在做滁州知州時(shí)曾預(yù)言“仇虜六十年必亡，虜亡則中國(guó)之憂方大”。那是淳熙元年（1174）之前的事情，到宋端平元年（1234）時(shí)，金國(guó)果然滅亡了。而后來崛起的蒙古也果真成了比金國(guó)還要可怕的敵國(guó)，南宋也因此在金亡四十多年后滅亡。

“伯溫，你將來作何打算？”王冕笑問道。

“一旦天下分崩離析，又是我華夏一劫，其間必有王者之興，看來晚生要做兩手準(zhǔn)備了！”劉基雖如此說，但心里還是希望社會(huì)能夠安定些，因?yàn)槭揖趴盏膩y世太悲慘了。

“前些年有一樁怪事，司天監(jiān)奏天狗星墜地，當(dāng)血食人間五千日，始于楚地，遍及齊、趙，終于吳地，而其光不及兩廣。這也是非常之兆，那彭和尚乃楚地之人，或許此兆就在應(yīng)驗(yàn)之中！”王冕補(bǔ)充道。

“前年杭州大雨，忽有二魚落于省臺(tái)之上，蓋鱗介（比喻水生動(dòng)物）失所之象，恐終為兵禍。亂世出妖孽，于今可證矣！”劉基突然又想到一樁事，“前番晚生途經(jīng)婺州時(shí)，當(dāng)?shù)匚挠妖R琦，也曾預(yù)言十五年后京師將南遷千里。當(dāng)時(shí)晚生還覺其大謬不然，今日經(jīng)先生一番點(diǎn)撥，倒覺這齊氏之不凡！”

劉基說完，王冕站起身來，說了句“且等一等”，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋子里，取出一疊文稿放在劉基面前，鄭重其事道：“這是老夫仿照《周禮》所著之書，意在恢復(fù)漢家禮儀，隱微之要義在于臧否古今儀制，題目至今未定。今交由伯溫你帶下山去，他日持此以獻(xiàn)明主，也算為開創(chuàng)太平之世獻(xiàn)出一份綿薄之力了。”

“晚生與有榮焉！”說著，劉基恭敬地接過了書稿。

劉基在王家又住了兩天，跟著王冕到一處深潭釣了很多魚，也聆聽了許多宏富高論。依依不舍的劉基將要告辭時(shí)，悄悄地把王冕的兒子叫到一邊，給了一些寶鈔，一來為答謝管待酒飯食宿之恩，二來也為酬謝王冕先生賜畫贈(zèng)書（法）之情。

劉基歸家之后，朝局果然為之一變，至元六年（1340）二月，皇帝在脫脫等人的幫助下將右丞相伯顏扳倒，實(shí)現(xiàn)了“親政”的理想。次年，皇帝改年號(hào)為“至正”，意為“最中正之道”，大有刷新政治之意。同年，皇帝任命脫脫為中書右丞相，總領(lǐng)軍國(guó)重事，大元王朝由此開始了一系列的更新和改革，史稱“脫脫更化”。

劉基受此鼓舞，決定重新步入仕途，擔(dān)起讀書人治平天下的重任。

四

初到元大都的人，一定會(huì)為大都的雄偉氣象所動(dòng)容，真可謂“覆壓三百余里，隔離天日”。

僅那城墻，基部就寬達(dá)七丈[8]五，高五丈，頂寬二丈五，四角都建有巨大的角樓，城墻之外是又深又寬的護(hù)城河；當(dāng)年城墻建成后，還專門用護(hù)城河里挖出來的泥土加厚一重城門，延及至正年間，正可謂“建都百年，城守必固”。

在遼代南京及金代中都的基礎(chǔ)上，大都?xì)v時(shí)八年拓建而成，其宮殿建筑形式及基本結(jié)構(gòu)，仍以漢族傳統(tǒng)為主，但兼容了其他民族的一些建筑特點(diǎn)，并有所創(chuàng)造發(fā)揮。

大都城的平面是個(gè)南北略長(zhǎng)的長(zhǎng)方形，北面二門，其他三面皆有三門，號(hào)稱“城方六十里，十一門”。每日來往穿梭于十一門的車馬，熙熙攘攘，如云煙般絲縷相連。南面的麗正門由三個(gè)小門組成，正中的那扇門平時(shí)是緊閉的，只有皇帝出巡時(shí)才會(huì)打開，西邊的那扇門平時(shí)也開得很少，只有東邊的那扇門供行人往來。

大都城規(guī)則整齊，井然有序，城內(nèi)布局顯然經(jīng)過周密規(guī)劃。皇城在大都南部的中央，皇城之內(nèi)，以太液池為中心，坐落著三組大建筑群，即宮城、隆福宮和興圣宮。此外還有御苑，御苑往西還有一處?kù)`圃，是一處容納珍禽異獸的動(dòng)物園。皇城南部偏東為宮城，宮城內(nèi)的主要建筑分成南北兩部分，南面以大明殿為主體，北面以延春閣為主體。大明殿是舉行諸如皇帝即位、元旦、慶壽等重大儀式的場(chǎng)所，每遇重大慶典，帝、后同登御榻，接受百官朝拜。宮城南墻有三門，即中間的崇天門（又叫午門）、左邊的星拱門、右邊的云從門。皇城南墻正中的門叫靈星門，緊靠著午門，從靈星門往里走數(shù)十步就是金水河，河上有三座白石橋（也叫周橋），過橋走一百多步就到了午門；午門往內(nèi)數(shù)十步，又有一重門，中間的門叫大明門，此門專供皇帝出入，過了此門便是宮殿所在。大明門左右為日精、月華兩門，文武百官上朝只能由此兩門出入。

城中的主要干道都通向城門，干道之間是縱橫交錯(cuò)的街巷，街巷兩旁分布著無數(shù)的寺廟、衙署、商鋪和住宅，共被分為六十坊。“中心臺(tái)”為全城的中心——大都的中軸線，南起麗正門，穿越皇城的靈星門、宮城的崇天門和厚載門，經(jīng)萬寧橋直達(dá)城市中央的中心閣。中心閣往西十五步，便是那座“方幅一畝”的中心臺(tái)，臺(tái)的正南方有一座石碑，上面刻有“中心之臺(tái)”四個(gè)字，意指此臺(tái)系全城的中心。元代沿襲前代制度，實(shí)行宵禁，以設(shè)在城中心鐘樓上的鐘聲響動(dòng)為信號(hào)：

一更三點(diǎn)，鐘聲絕，禁人行。

五更三點(diǎn)，鐘聲動(dòng)，聽人行。

大都舊城就是原來的燕京城，后來因位于新城的南面，故而被稱為南城，而新城則被稱為北城。春日游南城后來成為大都居民的一種習(xí)俗。新城始建于元世祖至元四年（1267），舊城居民大多遷入新城，貴族、官僚和普通百姓都在新城占地筑室，僅從建筑上，就能看出階級(jí)、財(cái)富帶來的人際不平等。

元朝有三個(gè)最重要的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，分別是負(fù)責(zé)一切行政事務(wù)的中書省、管理軍政的樞密院以及負(fù)責(zé)監(jiān)察的御史臺(tái)。中書省位于麗正門內(nèi)，樞密院在皇城東側(cè)，御史臺(tái)在文明門（即哈達(dá)門，南面三門中最東者）內(nèi)以東不遠(yuǎn)的地方。

皇帝主要居住于大明殿后面的香閣，后妃們居住于香閣后面的清寧宮等處。物換星移，人世滄桑，轉(zhuǎn)眼已近百年……

當(dāng)年輕的皇帝妥懽帖睦爾第一次行至大明殿的臺(tái)基前時(shí)，忽然注意到臺(tái)基上有一處土坑，坑里長(zhǎng)著一些沙草，他對(duì)此感到非常疑惑：“怎么還有這樣一處所在？”

隨侍的內(nèi)監(jiān)稟告道：“陛下，這沙草乃特從漠北移植而來，系世祖用心安排，意在讓歷代皇爺不忘創(chuàng)業(yè)之難！正可謂：‘黑河萬里連沙漠，世祖深思創(chuàng)業(yè)難；數(shù)尺闌干護(hù)春草，丹墀留與子孫看。’”

一臉愁容的少年皇帝“嗯”了一聲，卻在心里苦笑：世祖在天有靈，若是看到今日光景，真要被氣煞了吧！

妥懽帖睦爾從小經(jīng)歷家國(guó)變故以及無數(shù)生死、艱困，一旦身居大位，較之前輩更思謀一番振作，為此常感嘆道：“朕天南海北都去過，不同于歷代生長(zhǎng)于宮室之中、婦女之手的先王們，民間疾苦朕是知道不少的，種種險(xiǎn)惡也都領(lǐng)教過，深知朝政之弊，若長(zhǎng)此下去，怎是個(gè)了局？”

妥懽帖睦爾原本是明宗孛兒只斤·和世?長(zhǎng)子，明宗又是武宗長(zhǎng)子、文宗之兄。自武宗去世后，朝局混亂不堪，先后涌現(xiàn)出了仁宗、英宗、顯宗、晉宗、興宗五位皇帝。天歷元年（1328）九月，興宗在上都被權(quán)臣倒剌沙擁立為帝，與此同時(shí)，掌握大都實(shí)權(quán)的知樞密院事燕帖木兒發(fā)動(dòng)了大都政變，擁立了文宗。在隨后的兩都之戰(zhàn)中，興宗一方戰(zhàn)敗，興宗阿速吉八被殺。

燕帖木兒在政變之初，原本是想擁立身在漠北的孛兒只斤·和世?，但因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，只好臨時(shí)擁立文宗圖帖睦爾。但孛兒只斤·和世?并不想放棄，他在漠北方面的支持下于天歷二年正月即位，是為元明宗，隨即率兵南下大都。三月間，文宗只得派人將皇帝寶璽獻(xiàn)給明宗，正式禪讓帝位。四月間，明宗正式改立圖帖睦爾為皇太子。

由于明宗從漠北帶來的兵力不多，遭到燕帖木兒的暗算，于同年七月被毒死。燕帖木兒重新?lián)砹⑽淖趫D帖睦爾復(fù)辟，史稱“天歷之變”。文宗在位期間，燕帖木兒獨(dú)專朝政，奢靡無度，吏治漸趨腐敗。至順三年（1330）八月，文宗病死，終年二十九歲，死前曾自悔謀害兄長(zhǎng)之事，遂向身邊的人吐露了真情，并遺詔立明宗之子以自贖。

此時(shí)，十三歲的妥懽帖睦爾（生母邁來迪皇后）正被流放在萬里之外的廣西。他原本并不在皇位繼承人之列，一年前，文宗甚至還曾發(fā)布過詔書，稱此子非明宗血胤。少年時(shí)期的妥懽帖睦爾吃盡了輾轉(zhuǎn)流離之苦，也受盡了朝不保夕的驚嚇，只求性命無憂，哪里還敢奢望有朝一日榮登大寶。可冥冥之中自有定數(shù)，元統(tǒng)元年（1333）六月他被迎還，在上都正式承繼大位。

妥懽帖睦爾即位之初，燕帖木兒依然秉持國(guó)政，并把女兒伯牙吾氏送入宮中為后。不久，燕帖木兒病死，大權(quán)逐漸被右丞相伯顏掌握，伯牙吾氏遭到廢黜，武宗皇后弘吉剌·真哥的侄子毓德王孛羅帖木兒之女伯顏忽都成為皇后。文宗皇后卜答失里與伯顏相勾結(jié)，不顧群臣的反對(duì)，竟要求皇帝把自己冊(cè)封為“太皇太后”（實(shí)際上她只是皇帝的嬸嬸而非祖母），還試圖迫使皇帝把她的兒子燕帖古思立為太子。

年輕的皇帝一直忘不了當(dāng)初伯顏是如何跋扈專權(quán)，自己又是如何扳倒他的……

時(shí)任宿衛(wèi)的脫脫是伯顏的親侄子，他從小就被寄養(yǎng)在伯顏家，后來成為伯顏安插在皇帝身邊監(jiān)視其起居的探子。脫脫雖是膂力過人的將才，但他曾受業(yè)于浙江籍名儒吳直方，深受華夏傳統(tǒng)觀念的影響，信奉“君君臣臣”的道理。

眼見國(guó)是日非，脫脫很想有一番作為，他看不慣伯顏所為，為此深感憂慮。有一天，豪奢的家宴剛剛過半，脫脫便揮了揮手讓笙歌停歇，又示意一眾濃妝艷抹的家姬先行退下，最后指著杯盤狼藉、曲終人散的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，悄悄問自己的父親馬札兒臺(tái)：“父親大人，吾家富貴人人羨煞，何能得長(zhǎng)久？”

正在勁頭上的馬札兒臺(tái)不舍地看著軟玉溫香離去，不由得長(zhǎng)嘆一口氣。他知道兒子話里有話，便道：“你我父子，有話直說吧！”

脫脫近前小聲道：“伯父大人驕縱已甚，萬一哪天天子震怒發(fā)威，那整個(gè)家族都要被殃及，屆時(shí)悔之晚矣！而今不如早作打算，棄暗投明才好。父親之意如何？”

一向庸庸碌碌的馬札兒臺(tái)是個(gè)沒主意的人，他哀嘆了半天，道：“為父如今老了，大事上你就跟也先帖木兒商議著來吧，為父依著你們就是了！”

也先帖木兒是脫脫的弟弟，脫脫和也先帖木兒一番溝通后，達(dá)成了未雨綢繆的共識(shí)。于是，脫脫把吳直方找來，充作自己的心腹幕僚。

這天，脫脫在密室中屏退了左右，只留下吳直方一人，他問計(jì)道：“學(xué)生歷觀史書，未有得位不正而能常保富貴者，如今我家伯父侵凌人主，一旦事敗，必將累及我等，依先生看，如之奈何？”

吳直方是位年近花甲的大儒，他不假思索地回道：“如今你能看到這里，沒有辜負(fù)為師對(duì)你多年的耳提面命，為師內(nèi)心甚喜甚慰。《左傳》中說：‘子從弒君之賊，國(guó)之大逆，不可不除。故曰大義滅親。’身為士大夫，眼里心里只有一個(gè)朝廷在，一個(gè)天子在，家固不宜恤！”

“學(xué)生焉能不知大義滅親之理，唯恐事敗，如之奈何？”顯然，這才是脫脫最沒有信心的地方。

吳直方正了正衣冠，當(dāng)即慨言道：“如今你既已有心剪除國(guó)賊，成敗在于天意，死何足惜？古今成仁取義者，何止萬千計(jì)！生前不能得志，死后卻得千秋傳頌忠義之名，就如前朝那文文山！若你有幸做了文山第二，為師也算沾了你的光了！”

文天祥是死在大都的，雖是敵國(guó)大臣，但其不朽事跡被千萬人傳頌，就連忽必烈都對(duì)之肅然起敬，脫脫自然也是了解的。老師以文丞相相勉勵(lì)，脫脫受此鼓舞，拍案道：“學(xué)生之意已決！望先生助我一臂之力！”

“好！你若事敗，為師也絕不獨(dú)生！”吳直方慨言道。

脫脫聞聽此言，當(dāng)即給吳直方行了一個(gè)大禮，師生二人久久對(duì)視。最后，吳直方問道：“你伯父逆施倒行，拒斥漢法治國(guó)，罷停科舉，貪鄙無厭，又矯旨擅殺郯王，貶走宣讓王、威順王，諸種惡行，令上位積郁不能平，你若想成事，自然要先跟上位互通聲息。我聽聞你伯父與太皇太后謀立文宗之子燕帖古思，可有此事？”

脫脫頓時(shí)色變，道：“連先生都察覺到了，看來只有那里的人不知道了。”說著，他往宮城的方向指了指。

“這第一步，你要把此事告知上位，令他有所防備才是。”吳直方叮囑道。

“事到如今，也只好如此了！”

次日，脫脫進(jìn)了宮，悄悄將伯顏與卜答失里的密謀跟皇帝說了。哪承想皇帝勃然大怒道：“大膽脫脫！竟敢污蔑太皇太后及太師！”說著，就要命人把脫脫推出去杖責(zé)——這是蒙古君王懲治臣下的慣用家法。

脫脫起初還有些迷惑不解，等到真正行刑時(shí)才恍然大悟，原來皇帝是對(duì)他不放心，何況宮中有許多太皇太后的耳目。好在行刑的人故意放水，板子重打輕落，脫脫只是受了點(diǎn)皮外傷。待他回到宅邸后便把事情講給了吳直方。吳先生當(dāng)即欣喜道：“好啊，這就表示咱們主上雖僅弱冠，卻是個(gè)謹(jǐn)慎持重之人，大事已經(jīng)有了六七分的把握！如果老夫沒有猜錯(cuò)的話，今晚將有人造訪。”

果不其然，皇帝的心腹近臣世杰班、阿魯二人打著探問傷情的幌子來到脫脫的宅邸。一番試探后，兩人才釋去疑心，表示將全力支持脫脫，但有一個(gè)前提：“此事成與不成，都在我等，千萬不要牽連上位！”三人計(jì)議妥當(dāng)，對(duì)著長(zhǎng)生天盟誓，隨后便開始了緊鑼密鼓的行動(dòng)。

至元五年十一月，河南省臺(tái)掾史范孟因不滿其位低下，假傳圣旨矯殺行省長(zhǎng)官，命原河南廉訪使段輔居省中臨時(shí)代理政務(wù)，范孟自命為河南都元帥以掌握兵權(quán)。但不過五天，范孟就因事泄被殺。此事牽連到段輔，伯顏大怒，命御史臺(tái)大臣上奏章稱漢人不可為廉訪使。

此時(shí)脫脫已經(jīng)成為御史大夫，系御史臺(tái)最高長(zhǎng)官，他將此事告知吳直方欲討主意。吳先生當(dāng)即道：“此乃祖宗法度，絕不可廢，何不搶先一步告知上位！”

脫脫將此稟明皇帝，因此，當(dāng)御史臺(tái)大臣上呈奏章時(shí)，便遭到皇帝一反常態(tài)地毅然駁回。伯顏聽聞風(fēng)聲后，非常氣憤，再加上脫脫增兵宮門之事，他對(duì)脫脫這個(gè)親侄子更加不放心了。有一回，伯顏竟當(dāng)著皇帝的面試探道：“脫脫雖是臣家之子，但他一心庇佑漢人，他日臣必將他治罪才罷！”皇帝為求撇清利害，乃不置可否。

由于脫脫羽翼未豐，卜答失里與伯顏的陰謀得逞，燕帖古思被立為太子。

次年二月，不安好心的伯顏又約請(qǐng)皇帝去柳林打獵，脫脫搶先一步密告皇帝：“陛下，臣伯父久有異志，此行他率諸衛(wèi)軍馬同行，若陛下同往，必不利于社稷。”

皇帝故托疾不去，伯顏遂邀太子燕帖古思同往，一行浩浩蕩蕩，麾下的親衛(wèi)部隊(duì)大半相隨。趁著大都空虛，脫脫便與世杰班、阿魯合謀，用己方兵力及皇帝禁衛(wèi)軍控制京師局勢(shì)，先收取京城門鑰，安排親信列布于城門下，準(zhǔn)備跟伯顏一黨攤牌。

發(fā)動(dòng)政變的當(dāng)夜，皇帝在玉德殿先后召見近臣汪家奴、沙剌班及省院大臣等。一向看起來像一只病貓的皇帝，突然生出幾分虎威，疾言厲色地告知大家：“今明兩天，朕就要同那伯顏老賊算算總賬了，京師大局已握于朕手。爾等皆朕親信，回去之后務(wù)必把朕的旨意傳達(dá)下去，要大家都看清了形勢(shì)，不要再被伯顏老賊迷了眼！”

這一部分大臣原本就持中間立場(chǎng)，并非伯顏死黨，見風(fēng)色已經(jīng)對(duì)伯顏不利，紛紛表態(tài)道：“陛下順天意，誅奸臣，我等愿效死力！”

中夜二鼓時(shí)分，皇帝又命太子怯薛[9]月可察兒率三十騎抵達(dá)柳林太子營(yíng)，連夜將燕帖古思接回了京師，此舉是為了孤立伯顏的力量。接著又起草詔書，命中書平章政事只兒瓦歹奉詔前往柳林，向伯顏等人宣布詔書：

長(zhǎng)生天氣力里，大福蔭護(hù)助里[10]，皇帝圣旨：中書右丞相伯顏不能安分，專權(quán)自恣，欺朕年幼……變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。欽此。

伯顏跪聽完圣旨，有如五雷轟頂，忙咆哮道：“陛下受了小人蒙蔽，陛下受了小人蒙蔽！臣這就進(jìn)城向陛下討個(gè)公道！”

伯顏一刻不敢耽擱，忙點(diǎn)齊兵馬，連夜回大都質(zhì)問皇帝。天明時(shí)分，伯顏等人趕到城門緊閉的大都城下。此時(shí)，全副武裝、一臉肅然的脫脫已經(jīng)倨坐在城門上等候多時(shí)了。

伯顏遣人來城下探查緣由，脫脫隨即又宣讀一道圣旨：“……諸道隨從伯顏者并無罪，可即時(shí)解散，各還本衛(wèi)，所罪者唯伯顏一人而已。”

伯顏心知大事不妙，他急中生智，獨(dú)自來到城下，大聲哭泣著對(duì)脫脫喊道：“脫脫，你快去給陛下傳個(gè)話，就說伯父已經(jīng)知錯(cuò)，伯父已經(jīng)知錯(cuò)……你就轉(zhuǎn)告陛下，說罪臣伯顏為我大元社稷戎馬半生，此一去河南，遠(yuǎn)離帝闕，他日再想見到陛下，或恐無期了，請(qǐng)容罪臣向陛下當(dāng)面辭行。”

脫脫知道伯顏唱的是苦情戲，不過他也知道皇帝是個(gè)聰明人，所以徑直稟告了皇帝。皇帝聽聞后表示：“伯顏老賊自恃勇武，且兵權(quán)在握，若放他單騎入見，他必笑朕膽小如鼠；若放他一眾人馬入城，又怕他耍詭計(jì)，動(dòng)搖了城里的軍心，那時(shí)還不知會(huì)鬧出什么亂子來。不如讓他死了這條心，好好去反省一下自己的罪過。”

伯顏麾下諸軍眼見大勢(shì)已去，紛紛散去。伯顏對(duì)此無可奈何，只得南下河南。幾天后，皇帝再次下詔，將伯顏遷徙于南恩州陽春縣（今屬?gòu)V東）安置，憤恨不已的伯顏?zhàn)罱K病死于途中的龍興路驛舍。

至此，皇帝與脫脫等人都放下了一顆始終懸著的心。

五

伯顏一去，卜答失里此時(shí)已是孤掌難鳴。皇帝的羽翼更為豐滿，隨后便開始了大規(guī)模的清算。

這一天，年輕的皇帝約集了一干心腹及文武大臣。但見他著一身金黃色的蒙古式皇袍端坐于朝堂之上，面向眾人大聲說道：“如今逆臣伯顏已被放逐，一干爪牙也被清算，但朕還有一樁大事，要跟眾卿商議。”

眾人一致高聲道：“請(qǐng)陛下明示！”

雖然滿朝文武早已風(fēng)聞?dòng)杏放_(tái)大臣上奏說文宗害死了明宗，且“太皇太后非陛下生母，乃陛下嬸母。前嘗推陛下生母（指嫡母八不沙）墮燒羊爐中以死，父母之仇不共戴天”，但皇帝還是要走走這道程序。他一面說著“把他們都領(lǐng)上來”，一面讓人把太皇太后卜答失里請(qǐng)了進(jìn)來。

被侍衛(wèi)領(lǐng)進(jìn)來的正是文宗臨終時(shí)在場(chǎng)的內(nèi)監(jiān)，他們一個(gè)個(gè)磕頭如搗蒜，并爭(zhēng)先恐后地如實(shí)向眾大臣講述了文宗彌留之際悔悟的情景。這邊吵嚷聲剛有所低緩，那邊頭戴姑姑冠、身著泥紅色后妃袍服的卜答失里就已經(jīng)進(jìn)入了大殿，見此情此景，她不禁流下淚來。

皇帝竭力忍住眼淚，走下御座隨同眾臣向卜答失里行了大禮，然后厲聲問道：“太皇太后，今日您當(dāng)著眾卿的面，說說奴才們所言是否屬實(shí)。”

卜答失里含淚不言，以手掩面，示意貼身宮女呈給皇帝一件東西。皇帝看后不禁大吃一驚，原來是文宗真正的遺詔，其中明確提到了要立作為明宗長(zhǎng)子的妥懽帖睦爾為帝。

文武大臣們知道了遺詔的內(nèi)容之后，紛紛裝出一副嘩然的樣子。皇帝揮了揮手，示意大家安靜下來，并且將卜答失里禮送出了大殿。

早已打好了腹稿的諫臣見太皇太后離去，立即上奏道：“燕帖木兒等皆社稷罪人，理應(yīng)從重議處，以彰天理；文宗放縱小人，聽信讒言，殘害手足，鑄成大錯(cuò)，當(dāng)撤其宗廟，訴之家法；至于太皇太后更是錯(cuò)上加錯(cuò)，其陰構(gòu)奸臣，僭膺太皇太后之號(hào)，離間骨肉，罪惡尤重，揆之大義，當(dāng)削去鴻名，廢為庶人；太子雖無大過，然究為文宗之子，亦理當(dāng)放逐蠻荒……”

一些蒙漢大臣附議，皇帝便朝向頭戴笠帽、身著蒙古式官服、英氣逼人的脫脫，想要聽聽他這位功臣的意見。脫脫上奏道：“太皇太后有擁立之功，太子在前番勤王事上也有勛勞，愿陛下從輕發(fā)落。”實(shí)際上，脫脫是不希望元廷內(nèi)部再這樣互相殘殺下去了，不如寬大為懷，為將來樹立一個(gè)好的榜樣。

皇帝雖然年輕，但他已經(jīng)明白了“不恃人不欺吾，恃吾不可欺”的為君之道。脫脫系此次奪權(quán)行動(dòng)的元?jiǎng)坠Τ迹蠢碚f該給他這個(gè)面子。可皇帝擔(dān)心若從輕發(fā)落，難保卜答失里一黨不會(huì)死灰復(fù)燃。更讓他不可不防的是，假如哪天脫脫成了伯顏第二，欲勾結(jié)卜答失里、燕帖古思一黨行廢立之舉，那時(shí)又將如何是好？

思之再三，皇帝不免語帶怒氣道：“愛卿宅心仁厚，朕已知悉！只是那毒婦對(duì)朕本就沒安好心，何況她待朕縱然再好，也是私情，而她加害了父皇與母后，就是國(guó)法、人情所不容了！”

既然皇帝定下了這個(gè)調(diào)子，眾臣中便多有站出來請(qǐng)求嚴(yán)懲卜答失里的。經(jīng)過一番躊躇，皇帝下詔撤去了文宗的廟主，又將貶為庶人的卜答失里遷徙至大都東面百里處的東安州安置，太子燕帖古思則被廢黜并放逐高麗。為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，在幾個(gè)心腹近臣的勸說下，皇帝不久后又秘密下詔將卜答失里給賜死了。卜答失里死時(shí)，時(shí)年三十四歲。

這些事情都完成以后，皇帝便改年號(hào)為“至正”，并任命脫脫為中書右丞相，總理朝政，開始了一系列撥亂反正、興利除弊的工作，以挽救岌岌可危的大元帝國(guó)。

元世祖忽必烈抱著反感、草率的態(tài)度，一度斥責(zé)“科舉荒誕”，乃至于長(zhǎng)期罷廢科舉。直到仁宗延祐元年（1314），科舉才得以在大元帝國(guó)正式推行開來。

到了文宗天歷二年（1329），朝廷立奎章閣，置學(xué)士員，領(lǐng)藝文監(jiān)，一批文儒之士，如歐陽玄、蘇天爵，被延攬入閣；又仿唐《六典》之制，撰修卷帙浩繁的《經(jīng)世大典》。次年，元廷下詔修建曲阜孔廟，加封孔子父母，并封顏?zhàn)訛閮紘?guó)復(fù)圣公、曾子為郕國(guó)宗圣公、子思為沂國(guó)述圣公、孟子為鄒國(guó)亞圣公、程顥為豫國(guó)公、程頤為洛國(guó)公。

種種興文崇儒的舉措，給士大夫階層帶來了久違的喜悅，也令他們逐漸在信仰、情感與文化層面對(duì)元朝的統(tǒng)治產(chǎn)生了較深的認(rèn)同感，這大大鞏固了元朝的正統(tǒng)和秩序。無奈后來伯顏等人倒行逆施，又傷害了一大批士子的心。

脫脫將這一切看在眼里，居中書右丞相位后便立刻恢復(fù)了被廢除多年的科舉。至正二年（1342）三月，皇帝效仿唐朝殿試與宋朝制科，親試進(jìn)士達(dá)七十八人。盡管皇帝本身學(xué)問欠佳，但其展現(xiàn)的積極態(tài)度，一時(shí)間為士林所稱頌。

其后便是加強(qiáng)文治，元廷遴選了儒臣?xì)W陽玄、李好文等四人在御前進(jìn)講，這也是仿照兩宋以來尊師重儒、講求治道的優(yōu)良風(fēng)氣。此外為總結(jié)前朝成敗得失，脫脫等人還修纂了宋、遼、金史。從至正三年開工，到至正五年，近千萬言的“三史”修撰完工，盡管因進(jìn)度太快影響了三部史書的質(zhì)量，但聊勝于無。

為立制度使國(guó)有章法可循，脫脫又奏請(qǐng)修纂《至正條格》頒行天下，意在改進(jìn)元朝的法規(guī)。

經(jīng)過這一番不懈的努力，“脫脫更化”的盛譽(yù)傳揚(yáng)開來，一時(shí)間士林稱譽(yù)、人心振奮！

吳直方在脫脫決策時(shí)一直起著較為重要的作用，脫脫對(duì)吳先生的建言也可謂無有不從。但吳直方畢竟是一介直臣，在元廷激烈的權(quán)力傾軋及獨(dú)特的制度格局中，也無可奈何。

當(dāng)時(shí)，左丞相別兒怯不花與賀太平、韓嘉訥、禿滿貼兒等秘密結(jié)為十兄弟，他們覬覦脫脫的權(quán)勢(shì)，嫉妒他受到的寵信，開始合力排擠脫脫。難除心理陰影的皇帝也擔(dān)心脫脫為相太久，權(quán)勢(shì)太重，以致尾大不掉，重演伯顏的故事，于是持續(xù)給脫脫施壓，弄得他煩擾不堪。

這天，心力交瘁的脫脫又召來了吳直方，在密室中向他詢問：“上位如今命學(xué)生主管宣政院[11]之事，深見信用，但是近來學(xué)生所奏事，上位多不準(zhǔn)，豈非咄咄怪事？”

吳直方早已對(duì)此有所洞明，道：“說怪也怪，說不怪也不怪，上位是病在這里啊！”說著，他按住了自己的胸口。

“哦？上位有何心病？”脫脫還帶些蒙古漢子的憨直，“今百?gòu)U正舉，朝廷正是用人之際，奈何上位如此刁難于學(xué)生？”

吳直方靜默了片刻，不由得長(zhǎng)嘆一聲，道：“上位自幼多坎坷磨難，即位之后又時(shí)時(shí)活在權(quán)臣的虎視之中，怕是留下了病根。”

“什么病根？”脫脫有些急了，“權(quán)臣都已除去，難不成上位不信我脫脫乃是一介忠臣？”

吳直方沉默了半晌，方道：“古往今來，為了這個(gè)君位，鬧到父子相殘、手足相逼、夫妻反目的還少嗎？莫說上位不輕信于人，換作你我坐在那個(gè)位置上，環(huán)顧普天之下，能拿誰作心腹呢？主社稷者須猜忌多疑，這本就是宋朝趙氏家法啊！看來上位是要學(xué)唐玄宗了。”

“學(xué)唐玄宗，要三年一換宰相嗎？”脫脫終于開悟，明白今上與唐玄宗李隆基的經(jīng)歷實(shí)在太像了，自然想法、做法也會(huì)近似。

吳直方點(diǎn)了點(diǎn)頭，并做了一個(gè)肯定的表示。脫脫急忙求計(jì)：“那當(dāng)如何是好？先生務(wù)必教我。”

吳直方沉默了好一會(huì)兒，方道：“常言道‘伴君如伴虎’，如今我等自保是無慮的，苦在朝廷施政，善始而不能善終，為天下生民一大悲啊！”說著，他竟流下了渾濁的淚水。

脫脫有些疑惑，只得近前來安慰道：“先生怎么好端端就哭了？”說著，他便從懷中取出一塊方巾要給先生拭淚。

吳直方止住了哭泣，分析道：“我國(guó)朝起于大漠，制度多與中原不合，首在君權(quán)不重，而怯薛之制與忽里臺(tái)[12]之制更是削弱君權(quán)的兩柄。如今你既掌中書之重權(quán)，那上位可能睡得安穩(wěn)？他自非一代雄主，不能更改祖制，為穩(wěn)固權(quán)柄，只有在加快人事代謝、制衡權(quán)柄上想辦法……我等無奈，上位亦多無奈！”

吳直方講到這里，脫脫有些明白了。作為《宋史》總裁官的他忽然想起一個(gè)前朝典故：北宋之時(shí)，太宗趙光義把自己的弟弟廷美軟禁起來，令其喪失行動(dòng)自由。一天，廷美拉著夫人張氏的手，悲哀地說道：“倘或是不生在帝王家，而是生在平民百姓之家，你我夫妻，或耕田，或紡織，或捕魚，或打柴，生兒育女，到了如今這般年紀(jì)，豈不過著快樂美滿的日子嗎？”張夫人聽了這話，心里也很悲傷，但她沒有直接埋怨忌刻薄情的太宗，只是安慰丈夫道：“夫君說的是，千歲您有何罪？您所以落到今天這般田地，就是因?yàn)槟欣^承大位的資格啊[13]！然而千歲也不必自怨自艾，自從有君王以來，與千歲有共同境遇的人，難道還是少數(shù)嗎？總而言之，世上一天有君位，也就存在如您這般遭際的人。正本清源，總要廢掉這君位，才能免除如您這般的厄運(yùn)……”

如今事異勢(shì)同，揆諸史冊(cè)，這一介女流的張夫人也算慧眼如炬了。面對(duì)死局，脫脫不禁長(zhǎng)嘆道：“我乃一赤誠(chéng)為國(guó)之士，尚難得長(zhǎng)久報(bào)效，他日若小人在位，這剛起色的朝局，豈不又要斷送？我等之辛苦努力，豈不又要付之東流？看來這中興之局，果是無望了！唉……”

“恕老夫直言，我國(guó)朝本就恩德淺薄，若昏悖在上，民困于下，日久必生大變！”吳直方仰天長(zhǎng)嘆道。

脫脫沒有任何挽回之計(jì)，要想長(zhǎng)久在位，只能做個(gè)凌壓君王的權(quán)相，而這正是他當(dāng)初最不希望看到的局面，他自然也沒有這樣的考慮，至少暫時(shí)不會(huì)有。最后，他只得按照吳先生要其深自謙抑的教導(dǎo)，主動(dòng)上表請(qǐng)辭丞相一職。皇帝要做出開明和念舊的姿態(tài)，自然不準(zhǔn)。于是脫脫不斷裝病，直至第十七次上表才被批準(zhǔn)——這是不想讓皇帝背上一個(gè)忘恩負(fù)義之名，而主動(dòng)成全了皇帝的盤算！

為了酬答脫脫的輔翊之功，皇帝決定敕封其為鄭王（脫脫之父馬札兒臺(tái)進(jìn)封忠王），賜河南安豐縣為其私屬領(lǐng)地，并賞銀萬兩。為示淡薄榮利，脫脫均辭而不受。但皇帝對(duì)脫脫家族還是不太放心，畢竟其樹大根深，因此決心修剪一下。

至正七年（1347）六月，時(shí)為太師的脫脫之父馬札兒臺(tái)因被右丞相別兒怯不花誣告而遭到彈劾，皇帝下令將其流放到大西北的甘州（今甘肅張掖），脫脫力請(qǐng)同行以照料老病纏身的父親，遂居甘州就養(yǎng)。同年十一月，飽受勞碌之苦的馬札兒臺(tái)病死，脫脫于不久后回到京師，此時(shí)年逾七旬的吳直方已經(jīng)致仕回浙江老家，脫脫痛失一有力的輔弼。

至正八年（1348），脫脫被任命為太傅，負(fù)責(zé)東宮事務(wù)。第二年，脫脫才借著御史大夫太平的奧援，得以恢復(fù)右丞相之位。又過了三年，因須借重脫脫平亂，皇帝為馬札兒臺(tái)平反，特詔命改封馬札兒臺(tái)為德王，并令翰林儒臣制相立碑，賜“旌忠照德”之額，以示紀(jì)念。

脫脫去相后，僅五年多時(shí)間，阿魯圖、別兒怯不花、朵兒只先后出任右丞相，主掌朝廷內(nèi)外大政。其間，皇帝雖仍有勵(lì)精圖治之志，也曾推出一些新政，但元朝政治的腐敗糜爛之勢(shì)已是不可挽救！

加之天災(zāi)頻仍，底層民眾、邊民起事的烽煙此起彼伏，社會(huì)各種矛盾被進(jìn)一步激化，大元江山已在風(fēng)雨飄搖之中。而脫脫所能做的，也只有頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳了。

注釋

[1]元朝時(shí)期，今日的江蘇長(zhǎng)江以南地區(qū)及浙江省、福建省大部都屬于江浙行省管轄范圍，廣東和江西大部屬于江西行省，廣西同湖南及湖北等地區(qū)屬于湖廣行省。黃河以南、長(zhǎng)江以北的中原大部分地區(qū)為河南江北行省，華北大部為中書省，包括了今山東地區(qū)，當(dāng)時(shí)山東位于黃河以北。元時(shí)行省的事權(quán)很重，為中書省直接派出機(jī)構(gòu)。

[2]元代初時(shí)法令，僧人可以娶妻生子，后至泰定年間，朝廷雖復(fù)申宋時(shí)舊法予以禁止，實(shí)民間不能約束。

[3]路，宋元時(shí)行政區(qū)域名。元代時(shí)創(chuàng)立行省制度，行省以下，設(shè)路、府、州、縣四級(jí)地方行政區(qū)域。

[4]即元順帝，“順帝”之號(hào)是后來朱元璋給他頒定的。

[5]元朝因尚右，所以特在中書省設(shè)立右丞相之位，在右丞相以下有左丞相，各行省最高長(zhǎng)官為左丞相，左丞相以下為平章、右丞、左丞、參知政事等。

[6]指創(chuàng)出西漢“昭宣中興”局面的漢宣帝。

[7]河北，指黃河以北。

[8]元代一丈為十尺，一尺約合0.318米。

[9]本是指“番直宿衛(wèi)”，起源于蒙古貴族的親兵，入元后逐漸發(fā)展成為封建制的宮廷軍事官僚集團(tuán)，有影響御前決策、干預(yù)朝政等情形，成為元代官僚階層的核心部分。

[10]蒙文，意為“天眷命”，類似“奉天承運(yùn)”。

[11]元朝掌管全國(guó)佛教事宜和藏族地區(qū)軍政事務(wù)的中央機(jī)關(guān)。

[12]指大蒙古國(guó)和元朝的諸王大會(huì)、大朝會(huì)。

[13]因?yàn)樗翁孚w匡胤死后是“兄終弟及”的，所以按照這一承續(xù)大統(tǒng)的慣例，趙廷美無疑是最合乎趙氏家法的皇位繼承者。