水軍每一船的人員分上下艙擔任不同之任務，基本控船人員為12人，也就是之前集合時留在船上之人，本身不參與攻擊任務，但平時須保養船艦。80名隊員分兩組，一組操槳，另一組則做操帆及戰斗準備，兩組人員于下次出航時對調任務。但通常在面對危險任務時，資歷較淺及武藝較低者會被派留艙底，以減少傷亡。這個名為傅小清的武士，就是全隊資歷最淺之人，而且看起來也是年紀最輕的一個。

“你用的是什么樣的武器，我怎么沒看到你有配刀劍？”我看著傅小清鼓鼓的腰間。

“吾用鏢及拳掌等武術，劍不精，舍棄省麻煩。汝亦無兵器！然亦以拳腳見長？”傅小清邊劃槳邊回答我。

聽到傅小清修練拳掌，不覺想起公主侍衛近衛團第二大隊第一小隊隊長胡浩天，他的武術帶有雷系能量。我下意識探查傅小清的武術屬性……嗯……風系，手腳的能量不少……。我曾經和珍妮討論過中央大陸上各路拳法的特性，風屬性之拳法最出名的有三套，除氣魔拳外還有虛無掌及回力拳。氣魔拳直來直往，可攻可守威力強大，霸氣十足，在風系武術中排名第一。虛無掌以快打快，虛虛實實掌勢難循，主要以心法為本，端看施為者之臨機應變，所以易學難精，雖廣為流傳但初學者十之八九會放棄修練。回力拳以弱攻強，后拳續前拳之力，拳拳相扣，極數為六，第六拳之勁力為第一拳之三倍余。

耶……傅小清的真氣很像氣魔拳，但路徑怪怪的。啊……是了，原來傅小清是女人，所以真氣運行不是積存于丹田！

“你……很特別，拳法很像是氣魔拳。至于腳下的功夫，應該是一種輕靈的身法。而且你是……”我突然想起“女人”兩字不該說出來。

“閣下如何得知吾身所學？”傅小清暮然起身睜大眼睛看著我，原本劃槳的手緩緩伸到懷里，看似準備拿出家伙的樣子。

我已經習慣旁人用這種眼光看我，拍拍椅子要傅小清先坐下。發覺傅小清是女人后，這才感覺她是透過風魔法改變語音，讓我又多學了一招風魔法之應用。

“不用緊張，我是用猜的！若想對你不利我就不會說出來！”我是不曉得她為何要隱瞞性別？因為追日號這艘船里亦有十多名女性，而且女性還有不用當槳手之禮遇。除非……她的女性裝扮容易被猜出真實身分！

“你是否因為找不到可以承受勁力的兵器，所以沒有用刀劍？”我做勢揉著腳踝，假裝只是與她閑聊。

“非也，只因無人傳授！汝尚未回復吾之疑問。”傅小清回答的有點遲疑。

我感覺她的氣機有些紊亂，連忙起身到她身后說：“你休息吧！換我來。”

傅小清沒有拒絕我的好意，移開位置讓我接手。

“嗯！我也不會刀劍，但有學一些棍法和拳法，外加一點點的魔法。至于會猜氣魔拳是因為你剛才劃槳時，手上有殘留一股凝實的氣勁，剛好符合氣魔拳的特性，所以……”其實我剛才只是感應她身上的元素活動，根本沒去注意她手上是否有散溢出風屬性的氣勁。不過我認為一般人是不會刻意去收斂功力，尤其是在需要耗費力氣的時候，所以這樣回答傅小清。

“汝……不虧為隊長所器重，但鋒芒過露者，必惹是非。官場多阻礙，情場難如意，好自為之。”傅小清說完即閉目養神，看來不會再理會我。

“感謝你的提醒，今后我會謹言慎行。”來到此星球后聽慣奉承之言的我，頭一次遇上直言批評，頓時感到一些新鮮，不由得更加對傅小清起了興趣。

過了約兩小時，海上起風，屈佩瑩下令起帆收槳，槳手可至艙外透氣休息。一到艙外，傅小清急忙越過我沖進盥洗室，我不禁會心一笑。因為底艙的設計原本即不考慮有女性在，故槳手要小解都是到船尾通風處向外掃射，有時遇上迎風還會飛濺到手上哩！遇上這檔事的槳手頂多在身上擦擦便繼續上工，所以底艙里總是充滿汗臭味及尿騷味。我真的很懷疑傅小清如何在水軍里隱藏身份，也不解她隱藏身份之目的，心下決定要多多注意她的行蹤。

“我們的參謀大爺啊！可以請你自己來拿機簧弓嗎？”屈佩瑩的聲音從后艙室里傳來。

雖然艙室的門沒關，但烈日下可沒辦法看清昏暗的艙內情況。一進艙門才發覺這間是女隊員的休息室，左右兩個大通鋪上目前有六位女性坐著，而且走道盡頭還有一間艙房，隱約看見里面也有數名女隊員，尚未適應光線的我杵在艙門口，尋找屈佩瑩的位置。

“就在你右手邊。”屈佩瑩的聲音則是從左前方傳來。

右邊墻腳立著十字弓及一個箭筒，我拿起弓箭準備離去時又被屈佩瑩出聲留下來。

“既然來了，我向你正式介紹我們的追日號船長安莉雅小隊長。”屈佩瑩指著她身邊的女子，女子起身向我頷首示意。

“安莉雅小隊長您好！”拿著裝備的我僅能躬身參見。

與屈佩瑩比較起來，安莉雅不僅略為矮小，而且較有女性嬌柔之特質。若穿一般服飾，恐無法與軍人聯想在一起。

“那位是副船長傅麗菁魔導師。”屈佩瑩指著她對面的中年女子，傅麗菁學安莉雅小隊長一樣對我點頭。

魔法師雖有了一些年紀，但是從其整體散發出的氣質看來，年輕時應該也有不少追求者。

“傅麗菁……傅小清是您的……”我干脆放下裝備，抱拳向魔法師見禮。

“哦！你們見過？他……是我的表弟！入水軍資歷最淺，只有半個月。副隊長有說要派一名負責攜帶魔法箭的補給兵給你，不如就由他來擔任吧！也麻煩你多多照顧。”或許已經從屈佩瑩口中知道我的能耐，傅麗菁的口氣中，充滿對我能力的信任，但是他的回答反而引起我的懷疑。

“其實應該不……”我忽然想到正需要觀察傅小清的舉止，連忙改口說：“也好！就請副船長派人通知他。”

“我自己去通知，參謀請在此處稍等。”傅麗菁經過我身邊走出艙外，帶起淡淡的清香，我連忙趁機對傅麗菁做個魔法探測。

嗯……是火元素，可是她臉上卻殘留一股格格不入的水元素，這讓我懷疑其臉上有經過易容。

“全參謀對此行任務還有什么建議嗎？我們大約再兩個小時即可以抵達棋盤島海域，最好現在先提出來討論。”屈佩瑩雖是對我說話，但卻對安莉雅使個眼神。

“我們到里面談吧！”屈佩瑩轉身走進內艙揮了一個手勢，里面陸續走出五位女隊員。

我跟著安莉雅走進內艙，引來周圍女隊員議論紛紛。

“瑩姐，他可以信任嗎？”安莉雅輕聲的問屈佩瑩。

“嗯！有神醫的保證，加上狄大叔的好評，雖然對參謀的來歷還不清楚，但我相信他們的眼光。”屈佩瑩一樣輕聲回答。

嚇……原來屈佩瑩帶我去狄大叔那兒還有鑒識我之目的。

屈佩瑩要我坐在他身旁靠外側的方向，安莉雅則站在門邊注意艙外動靜。

“不瞞你說，我懷疑隊里有奸細。”屈佩瑩停了一下，看我沒有露出驚訝的表情繼續說道：“但不肯定是誰派來的。”

“呵呵……其實副隊長應該心里有數，你只是想找出那奸細是誰，而我則好奇副隊長原本效忠的人是二殿下還是三殿下？”我不慌不忙的說。

屈佩瑩雙眼精光一閃，隨即嘆了一口氣說：“有那么明顯嗎？你是如何猜到的？”

“瑩姐你……你真的是……”安莉雅的表情非常震驚，但還不忘壓低聲音。

“對不起！莉雅，我會說明白的，但請參謀先解答我的疑惑。”屈佩瑩看著我平靜的說。

“我也是剛剛才把整件事情推演出來。”雖然我覺得屈佩瑩此時不會暗算我，但我還是將護體神功運至皮膚表層。

“據我了解，海怪及海盜的事件目前并不是很嚴重，而水軍在此事件上也不算有重大的疏失，頂多由軍部出面解決，沒有驚動大殿下的道理。從此可知大殿下會來汪海城絕對是有心人的安排，目的當然是希望大殿下因此發生意外。而我認識的一位皮貨商人敢孤身駕車從卡里城來汪海城，這表示伊圖國境內治安良好，盜賊難存，那么唯一有機會的就是在海上。”我說到此停頓一下看兩人的反應。

“一個機緣讓我得知二殿下曾將帶有毒素的藥盒送給四公主，而四公主與大殿下關系密切是人盡皆知之事，雖不見得二殿下是故意為之，但我不得不記上一筆。另外就是鎮西將軍的送女行為，既然他會為了日野商社破產而拆散安琪秀女與你弟弟，證明將軍他也是好功利之人，沒有理由去接近醉心武學無心政務的二殿下，除非他看好二殿下的前途。”我說到這里，兩女不由得點頭贊同。

“至于三殿下，因為關心軍部而被我懷疑，你又說鎮西將軍與軍部關系匪淺，加上斐隊長亦是鎮西將軍的舊部屬。如果因此發生戰事，擁有軍功之人才能更上一層樓，掌握軍部的三殿下出線機會將大增。不過……”我忽然又想起另一種可能，不覺低頭沉思。

“是還有其他可能，但我想先聽副隊長的說法。”我故意維持沉思狀，起身慢踱在走道上，并且探查附近之動靜。

“嗯……因為關系到我弟弟之前途，我的確曾經效忠三殿下伊圖流風，但道格小隊長才是主要的負責人。”屈佩瑩神情落寞的說。

“啊……我還以為道格是您的情人，所以包庇他……”安莉雅言詞有些激動。

“莉雅，很抱歉讓你受委屈了！”屈佩瑩起身去撫著安莉雅的手。

“不！我沒有事，受委屈的是您！嗚……可惡的他必定對您……”安莉雅擁抱著屈佩瑩，臉上掛著兩串淚珠。我看不見屈佩瑩的表情，但抽動的身體讓我也清楚她的心情。

“我今天既然敢把事情說出來，就是想要脫離這種生活，全先生曾經有招攬我之意，不知還有興趣嗎？”屈佩瑩撥開淚水，才轉身對我說。

“沒問題！隨時歡迎！我所約聘之人都是我的合作伙伴，不是聽令于我的應聲蟲。”我表情嚴肅的回答她。

“全先生到底是啥身分？如何與三殿下抗衡？是大殿下之人嗎？”安莉雅關心的問。

我搖搖頭的說：“每個人都應該是自己的主人！”

“我是金氏綜合學院院長金法蘭，在此特聘屈佩瑩小姐為學院軍事學教授，另兼金氏商業集團采購部部長。”我實在很需要屈佩瑩這種談判高手，所以毫不猶豫的透露身份。

“賣單車的金院長！不像呢，我如何才能證實是你。”安莉雅很關心的看著我。

“厚厚……怎樣才能證明？”我運起再生術恢復容貌。

“哇！傳說中的易容術！羨慕呢……”安莉雅雙手合十，完全呈現羨慕該有的表情，而屈佩瑩的眼神也泛著興奮的光芒。

“可不可以也讓我加入啊？我想跟隨著瑩姐。”安莉雅走近屈佩瑩，挨在她的身邊。

“當然也歡迎，只是我還不清楚莉雅小姐的專長，只好請你先任屈小姐之副手，不知您肯屈就嗎？”我又轉為全水草的臉孔走到兩女身前，拿出十幾顆魔法石出來說：“這當作訂金，你們各依自己屬性挑五顆去吧！”

其實我早就探知屈佩瑩屬木，安莉雅屬火，所以只拿出者兩種魔法石。

不過安莉雅只拿三顆火魔石，另拿兩顆木魔石給屈佩瑩說：“瑩姐！拿去給伯父還債吧！”

屈佩瑩握住安莉雅的手，感激之情溢于言表。深受感動的我又拿出十顆魔法石說：“錢財雖為身外之物，但少一塊錢就能逼死英雄，希望早日看到日野商社重起爐灶。”

我很怕屈佩瑩對我說出感激的話，趕緊接續之前的話題說：“不管是二殿下或三殿下，鎮西將軍好像都有所牽連，而且塔倫國恐怕也參與其事。甚至我認為，說不定二殿下及三殿下都是鎮西將軍之傀儡。屈小姐能否向令弟求證斐隊長的邊境沖突之說，我擔心斐隊長也是鎮西將軍的棋子之一。”

“果真如此，那么大殿下在出云號上不就非常危險！”屈佩瑩向我發問而且退還我另給的魔法石說：“懷璧其罪，我們現在可能還在別人算計之中，等我們有命回來再說吧！”

“說到這個我要提醒你一下，你的傅麗菁魔法師好像有些問題。”我收下魔法石坐回床上。

“怎么說？你應該是今天才認識她的吧！”安莉雅有些不解的問。

“嗯！沒錯！”我望向屈佩瑩，因為我認為她也有些發現。

“我是有些懷疑，但那也是最近才感覺到，你是如何在短時間內找出破綻的？”屈佩瑩有些不解的問。

“呵呵……因為她說傅小清是她表弟，而我正好發現傅小清是個女人，剛好戳破她的謊言。”我得意的說。

“嗯！傅小清正是她推薦進來的，目前還在考核階段，傅麗菁派她當補給兵肯定是要觀察你行動。咦……等等！你怎么知道傅小清是女人？”安莉雅很快的轉了話題，兩個女人的眼光頓時變得很奇怪。

“這……我是無意中看見她沒有喉結，然后注意她的言行后發現的。”我不想把自己有感測的能力說出來，只好藉詞搪塞。但是兩個女人依舊一臉懷疑，不相信我的樣子。

“拜托你們好不好，底艙里面什么環境，再說有近五十人，我能對她怎樣？”我一臉無奈的說。

“就是這樣才奇怪啊！近五十人里，你還能發現她是女人！要說是你運氣太好嗎？”安莉雅雙手叉腰，詢問的口氣好像我是她的男朋友一樣。

“莉雅不要對院長無禮，這種事我們現在不需要去追究！趁傅麗菁回來前，趕快把今后的行動安排好才是正事。”屈佩瑩很快止住安莉雅的話題，恢復領導者的決斷能力。

最后我們三人討論出一個重點，不管有沒有遇上海盜或海怪，明日一早啟程返航，趕在大殿下抵達之前回到汪海城。屈佩瑩并要我留在上艙，以相互照應。不知傅麗菁兩女是否也在盤算事情，在我離去時兩人還沒進來。一直到吃前晚餐時，才看見傅小清拿著十多只魔法箭找我報到。

一路上并未遇上升陽號，下午五時，船隊進入棋盤島水域，屈佩瑩雖擔心也只得領著兩艘船作小范圍的搜索。根據航海圖上的標示，棋盤島與周圍八座附屬島嶼整齊排列成一個“田”字，中間正圓形主島面積最大。屈佩瑩下令以旗號通知左側的翔云號由西南西方水道進入，追日號則挑選西南南方水道。海水稍嫌混濁，水道寬度雖有三百公尺，但暗礁遍布，除了四個領航員觀察水道，并有十余名副手拿著長竿不斷刺探海底，以防觸礁。約一個小時的時間才通過西南島，與祥云號還間隔一條約一公里長的水道。

我伴隨屈、安、傅姓姐妹四人于船首注視主島上之動靜，除了水鳥外，似乎毫無人跡。我發現八座島嶼高度一致約三十多公尺排列整齊，中間主島則有五十公尺高，主要為礁石組成，讓我有非自然現象造成的感覺。

“停船下錨！”屈佩瑩高亢的聲音回蕩在群島間。我不禁回頭望著屈佩瑩說：“不怕打草驚蛇嗎？”

“若海盜還在，我們的行動絕不會逃過他們的眼線，就算是因為我的聲音才引來注意也是好事，畢竟我們沒有太多時間在此地耽擱。再說，讓他們把我當成草包，也可減低他們的防備。”屈佩瑩得話語帶著自信。

“咦……示敵以弱？”我說。

屈佩瑩馬上指正我說：“不！是以逸待勞！我們不清楚島上地形，強攻必會損失不少人，相對我們留在海上，除力量集中而且較有靈活性。”

“嗯！孫子兵法說“善戰者，致人而不致于人”，大概就是這個意思吧！”我不知不覺得引用老祖宗的智慧。

屈佩瑩隨口問著：“孫子兵法？他是誰？致不致人是什么意思？”

“孫子兵法是一本書，作者名字叫孫武，是二千多年前的軍事謀略家……，嘿……只不過他不曾在中央大陸上作戰過，所以現在只有非常少數的人知道他。他那句話的意思是說，要掌握作戰的主動權，讓敵人因我軍而調動，我軍則避免被敵軍牽制。”

“有意思，那本書厚不厚？可不可以借我看看？”安莉雅被我的話引出興趣。

“呵呵……說是書有些夸張啦！原文總共十三篇，大約五六頁，但是加上的批注大概有兩百頁。而且書已經不存在，不過我有一個朋友可以將它復寫出來，有機會介紹給你們認識。”我向安莉雅施個眼色，要她別泄漏我的身份。

“天色漸暗，副隊長要不要下令戒備？”傅麗菁向屈佩瑩請示。不知是否錯覺，我發現傅麗菁說話前，傅小清有先向她揚了一下眉毛。

就在屈佩瑩要開口之際，右方海底傳來“嗚嘎”的低沉聲音，一時之間“海怪”兩字從附近隊員口中不斷響起。幾十個隊員擠在右舷，緊張的注視海面。聲音過后，海水的混濁度又增加，幾乎使我相信真有海怪之事。但我發現海里的魚群并未因聲因而驚慌逃竄，好似已經知道對其生命不會有損傷，這個現象讓我定下心來。

“你們姐弟分別去通知船上人員，保持肅靜，留心戒備。”屈佩瑩似乎知道我有話要說，藉這個機會支開二人。

在兩人離開后，我低聲的向屈佩瑩說：“我下去看看！順便去探探島上的情況。”自從與神醫出海后，我對水中的活動有了自信，即使遇上無法力敵之生物，我也有把握從空中脫身。

“全船里我的水性最好，我換個衣服跟你去。”安莉雅說完準備進艙但被我拉住。

我說：“不用了！你還要幫副隊長注意四周情況。”

安莉雅似乎聽懂我的雙關語，點頭走到屈佩瑩身邊。

我無聲無息的由左舷下潛。水下的視線比船上差很多，一下水我就試著以水元素來作感應，靈識隨著與水元素的聯系。不出三分鐘即探勘完右邊一公里的水域，除了魚蝦外并無發現其他大型生物。這樣說聲音哪來的？我不死心的往剛才發出聲音的海底游去，但依然毫無發現。難道是海床底下？我將手插入海砂中，改用土元素探索。耶……十公尺的深度有東西……而且體積龐大，大到超出我土元素可以感測的范圍半徑100公尺。

我往主島游去，沿途順便挖起數顆剛才感應特別強的魔法石，有的甚至比拇指還大。一上岸，我再度以土元素感應。沒錯……依然感覺到底下的物體無邊無際。會不會九座島嶼是底下物體的一部分？我避開船上人員的目光，用風行術飛到每一個島作驗證，除了發現每個島上有兩個無人的哨所外，最后還在北島發現有個小港灣，并且有數棟隱密的建筑，但島上已無人煙，從食物的腐敗程度看來，至少已經離開三到四天。

汪海城的兩艘船失蹤五天，這里卻三四天沒有人，若那兩艘船真是海盜所假扮，那必定是獲得重要之情報而來通知，但是有什么理由讓海盜得到消息后馬上轉移到他處？而且還是跟巡海隊的行動沒有關聯的情報！我先放下心中的疑慮，回到中央主島，因為地底下的物體引起我極大的興趣。島上最高處有一約五十公尺直徑的平臺，而且有嚴重的風化現象，我判斷此處離那物體最近。探測后如我所料，厚度僅一公尺，并且確定是某種特殊金屬。為免引起大的聲響，我運起功力徒手挖掘，不消多時即已碰觸到平滑的墨黑色金屬。有一次探測神殿密室經驗的我，拿出一顆雷魔石以手心貼住金屬表面。

太驚人了，以我的精神力竟然無法完全探測出物體的大小，僅能大約得知此物體總共分十六層，層層有完全密封的隔間，很像個地下堡壘，而且我的正下方第三層還有十六個類似飛行器的物品。宇航艦！遇上羅康本讓我很快的朝這方面想，以棋盤九島所占的面積來看，必定是主力艦級的，但這是何方星球的？以其被礁石披覆的程度來看，至少要上萬年才有可能，而那個時候，不僅爾特副星上沒有人類，甚至星際間的戰斗也還沒發生。

不管了，先去出入口那里看看！我把坑洞填回去，認明北方靠海邊的位置重新挖坑，這回以傾斜45度角挖進十公尺才抵達，還好與預估的艙門口沒有太大的差距。艙門是兩公尺高的橢圓形，我判斷方向是由外向內開啟的樣式。我在外面看不出操作方法，于是再度運用雷元素作探索，沒想到手上的雷魔石一接觸艙門，瞬間的電擊讓里面的開關作動，在“嘎－嘎－”的聲響中，艙門緩緩打開。看著漆黑的洞口，我有些猶豫是否該繼續深入，尤其我花去的時間已經超過三小時，我決定先回去向屈佩瑩報平安后再來探險比較妥當。

由于不想讓船上其他人知道，我潛入水中由船尾浮出，在舵上蒸干身體，確定上方無人后才飄上船尾。我不知道該如何找屈佩瑩，因為我之前去過的內艙屬于女隊員休息室，這樣莽撞進去必然有違規定，不得已只好再用精神力搜尋。我認為屈佩瑩應該與安莉雅在一起，便以搜尋火木兩元素為主。一般武士若無修練特別心法，通常只有非常少量的元素能量。屈、安兩女以武術算是有中級的心法，雖有魔法屬性但能量并不精純，不過因身上有我給的魔法石，反成為我精神搜尋范圍中能量最強者。

我很快的找到他們的位置，可是我發現竟然其他人都在底艙里，連傅麗菁兩女也在。我循魔法能量找到前艙，但此時卻不敢推開艙門，因為我感覺里面的兩團魔法能量貼得很近，而且還從里面發出兩女嗯嗯的聲音。神醫說屈佩瑩有情人，是指安莉雅還是道格小隊長？一股莫名的無力感讓我想再次離開船，失神的我不經意的在甲板上踩出聲音。里面的兩人似乎被聲音影響，頓時靜下來，然后再發出更急促的嗯嗯聲，最后“碰”的一聲，好像重物落地所發出。

唔！不對！我沖開艙門，艙內的景象讓我一時傻了眼，屈、安兩女跌躺在地上，兩人背對背赤裸裸的被捆綁成一字型，嘴里還被衣物堵住。面對我的屈佩瑩，臉上滿是羞急的神色。我連忙關上艙門，拿出堵在她們嘴里的異物。

“我們被傅麗菁在晚餐里下迷藥，醒來就成這樣子。”屈佩瑩臉上布滿紅暈的說。