小獵犬號(hào)起航了

這份邀請(qǐng)函幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)而來(lái)。羅伯特·菲茨羅伊（Robert FitzRoy）船長(zhǎng)遵照英國(guó)海軍部的命令，將率領(lǐng)英國(guó)皇家海軍小獵犬號(hào)艦船去往南美洲南部進(jìn)行詳細(xì)的勘測(cè)航行。這位船長(zhǎng)在上次掌舵遠(yuǎn)航時(shí)，曾經(jīng)在漫長(zhǎng)航程的壓力之下想要自殺。菲茨羅伊深知作為海軍的船長(zhǎng)在如此漫長(zhǎng)的遠(yuǎn)征中所面臨的壓力和孤獨(dú)，因此要求海軍部邀請(qǐng)一位“受過(guò)良好教育的科學(xué)界人士”加入航程，以便“更好地抓住每一個(gè)收集有用信息的機(jī)會(huì)”。博物學(xué)家登上軍艦隨船航行并不罕見(jiàn)，菲茨羅伊對(duì)在漫長(zhǎng)旅途中至少能有一位學(xué)識(shí)淵博的同伴共進(jìn)晚餐并愉快交談很感興趣，就像他對(duì)有可能收集到的信息感興趣一樣。

海軍部首先向亨斯洛和另一位博物學(xué)家發(fā)出了邀請(qǐng)，他倆都婉拒了，但都推薦了查爾斯。亨斯洛寫(xiě)信給他的學(xué)生：“我認(rèn)為你就是他們正在尋找的那個(gè)人。”

查爾斯對(duì)此感到歡欣鼓舞，而他的父親卻正好相反。查爾斯的父親認(rèn)為英國(guó)海軍艦船的水手都非常粗魯，航行充滿了危險(xiǎn)，艦船有可能最終就成了水手們的棺材。他認(rèn)為這次航行風(fēng)險(xiǎn)很大，而且又會(huì)耽誤查爾斯獲得圣職的前程。查爾斯悶悶不樂(lè)地寫(xiě)信給亨斯洛，說(shuō)他無(wú)法違抗父親的意愿。

帶著失望的心情，查爾斯前往舅舅喬西亞的家，想散散心。他父親讓他帶了一封信給舅舅，在信中父親解釋說(shuō)，他反對(duì)這次航行有很多理由，但“如果你的想法與我不同，我希望查爾斯聽(tīng)從你的建議”。

然而，韋奇伍德夫婦卻是支持查爾斯去參加這次探險(xiǎn)的。喬西亞讓查爾斯將他父親的反對(duì)理由仔細(xì)列出，以便他逐一做出回應(yīng)。查爾斯后來(lái)回憶道，這些理由仍然歷歷在目：

·　作為一名未來(lái)的牧師，這樣的行為并不光彩。

·　這是一項(xiàng)瘋狂的計(jì)劃。

·　在邀請(qǐng)你之前，他們一定邀請(qǐng)過(guò)很多別的博物學(xué)者。

·　而他們之所以都拒絕了邀約，一定是對(duì)艦船的遠(yuǎn)航有明顯的反對(duì)意見(jiàn)。

·　航行歸來(lái)后你將再也不能安定下來(lái)過(guò)一種穩(wěn)定的生活了。

·　航行中的食宿將是極不舒適的。

·　對(duì)于再次改變職業(yè)規(guī)劃，你應(yīng)該認(rèn)真考慮。

·　它將是一項(xiàng)無(wú)用的事業(yè)。

喬西亞舅舅給父親寫(xiě)信，說(shuō)服他改變了主意，并轉(zhuǎn)而表示：“從現(xiàn)在開(kāi)始我將盡我所能地為這次航行提供幫助。”

查爾斯欣喜若狂，幾乎沒(méi)有時(shí)間準(zhǔn)備，就開(kāi)始著手購(gòu)買(mǎi)設(shè)備、新手槍和來(lái)復(fù)槍，收拾行裝，與菲茨羅伊船長(zhǎng)見(jiàn)面。這艘艦船小得有點(diǎn)令人吃驚。英國(guó)皇家海軍小獵犬號(hào)只有不到30米長(zhǎng)，7米多寬，只有兩個(gè)小的船艙（見(jiàn)圖1-1）。1.8米高的查爾斯不得不彎著腰才能進(jìn)入他那未來(lái)幾年的住所，住所中還安放著一張大的海圖桌，一名19歲的軍官和一名14歲的海軍軍校生菲利普·金（Philip King）與他共住于此。查爾斯將睡在一張懸掛在海圖桌上方的吊床上，距離上面的天窗不足1米。臨行前查爾斯四處奔走，向朋友和家人告別，并在最后一刻向博物學(xué)家們尋求著建議。亨斯洛送給他一份臨別禮物——一套洪堡所著的《新大陸赤道地區(qū)旅行記》，并建議他也帶上萊爾的新作《地質(zhì)學(xué)原理》（Principles of Geology），以幫助他解讀將要看到的地貌。這些書(shū)和一本《圣經(jīng)》后來(lái)成為這位年輕的神學(xué)學(xué)生航程中的親密伙伴。

與父親道別是最難的，他從來(lái)沒(méi)有離家如此之久。這次航行計(jì)劃為2年，但查爾斯和他的父親當(dāng)時(shí)都沒(méi)想到，最終竟用了5年的時(shí)間。而且，他真的可能有去無(wú)回。當(dāng)哥哥拉斯在普利茅斯（Plymouth）為他送行時(shí)，查爾斯試圖甩掉這些念頭。1831年12月10日，小獵犬號(hào)進(jìn)行了后來(lái)才知道的三次起航嘗試中的第一次；然而，它因遇上一場(chǎng)颶風(fēng)而受阻，菲茨羅伊被迫下令返港。12月21日，退潮時(shí)他再次下令出發(fā)，結(jié)果卻遭遇擱淺。好不容易等到漲潮，脫離了擱淺的境地，另一場(chǎng)颶風(fēng)再次將他們送回港口。最后，1831年12月27日，22歲的查爾斯和他的船員們終于成功出發(fā)，前往加那利群島和南美洲。