林鱗游、楊放、江見雪三人，幾乎同時出發進京，目的地雖同，路卻不同。

林鱗游帶著小宮娥一直出了新安郡，心中隱隱約約，總感覺后面好似有人跟著，但探出頭看看，又沒見著人影。

他坐在馬車上，倚著刀，窗前掛著香囊和鈴鐺。

馬車穩穩地行駛在官道上。

“你老家哪里的？”馬車內，他喝了一口酒，放下酒壺，問對面的小宮娥。

小宮娥睜著大大的眼睛，搖了搖頭：“奴……沒有家?！?

“沒有家？”

“打記事起，奴就是在王宮中長大的?！毙m娥說。

哦，那么，應該是宮中雜役的子女，或者，是被賣進王宮的。

“那你，總該有名字吧？”

“官人叫奴雪娥就可以了?！毙m娥說。

果然是從小在宮中長大的，雖然年齡不是很大，但是講話什么的都挺成熟老練，一點沒有姑娘家的那種羞怯。

畢竟是王宮，那種環境，不成熟老練點，很難生存下來。

“雪娥，這一千貫寶鈔，咱倆一人一半，”林鱗游隨手從朱有熺賞給他的那疊寶鈔中分出一半，遞給雪娥，“拿著，自己找個地方安身去吧！”

雪娥睜大了眼睛：“官人，你不帶我走？”

“我不是已經把你帶出王宮了嗎？”林鱗游說，“有了這些錢，你可以開始新的生活?！?

雪娥卻并不接寶鈔：“奴一介弱女子，身懷這許多寶鈔，走不出幾里路，一定便被人殺了搶了，官人豈不是置奴于險惡之地嗎？”

“你怎么這樣說？”林鱗游倒被她說得有些不好意思起來，“我是看你不受朱有熺待見，留在宮中只怕也沒什么好日子過，這才好心帶你出來?！敝饕€是自己憐香惜玉，一時沖動，沒考慮到那么深遠。

大意了?。?

“奴不是此意……奴說錯話了，還請官人莫要責怪?！毖┒鹑跞醯卣f，“奴是生怕官人拋下奴，一時情急……”

“我也不是說要拋棄你……”只怕自己養不起你??！宮中生活就算不好，吃住也比跟著咱強！你看大夏天還有天然的空調花梨木的冰箱，像我們就只能躲在葡萄架下納涼，西瓜酒水也只能放在井水中冰。

“郡王殿下將奴賞賜給了官人，奴就是官人的人了，還請官人莫要嫌棄，莫要拋下奴也?！毖┒鸢蟮?，在王府深院待了這么多年，除了伺候人，也沒什么別的本事，外面的世界，對她而言，屬實有些陌生了。

“你……會干些啥呢？”林鱗游問。

“洗衣做飯鋪床疊被……只要能跟著官人，叫奴做什么都行的?！毖┒鹫f道。

“這樣子……”林鱗游心中一動，不如今晚先試用試用，看看能不能過了試用期再說，于是掀開馬車前頭的簾子對車夫說：“天快黑了，一會兒前面集鎮停了，今晚就在那住?！?

“得嘞客官！那俺可要加速了！”車夫爽快答應一聲，一甩鞭子，加快了車速。

雖是夏天，天黑得晚。但這天，總歸是會黑的。

天黑了，也總會亮的。

此時太陽雖已落山，風中帶著白晝的余熱和將夜的微涼。

將夜。

曠野四下靜悄悄的，才察覺剛剛還喧鬧萬分的蟬鳴不知何時消散，只有近處的樹林中偶爾驚飛一兩只，發出“知——”的一聲尖叫。

“趴下！”突然間，林鱗游一聲大喝，將對面雪娥的腦袋按倒進自己懷里，自己也跟著伏在了她的身上。

馬車隨之一陣晃動，車夫正暗笑這客人如此猴急，數支羽箭“嗖嗖”飛來，齊齊釘在馬車上，其中兩支貫穿車身，從車尾射至車頭，一箭插在車夫后腦，從嘴巴穿出，一支則釘在他的后背上，一半箭身和箭羽留在車中，貼著林鱗游的頭皮嗡嗡顫動。

馬車沒了掌控，拉車的馬匹也受了驚嚇，長嘶一聲人立而起，將整輛馬車都給掀翻。

在馬車傾倒的一瞬間，林鱗游抱著雪娥破窗而出，同時伸手入懷，掏出一枚竹筒拇指向上一頂撥開塞子，往地上一拋，頃刻間白煙四起……

還好改良了煙霧彈，拔開塞子就能出煙，要不然，抱著一個姑娘還沒法點火。

也很欣慰，自己的發明終于有了用武之地，待回到京城，看張賁還有何話說？

不過，按著火藥司公公教的，加了三勺糖，這威力果然大?。鉄熢丛床粩?，嗆得他和雪娥都咳嗽起來，眼里也被熏出了淚花。

莫非是自己的加糖的勺子太大了？

林鱗游抬袖捂住口鼻，護著雪娥——確切地說，是雪娥緊緊抱住了他——小心翼翼挪到濃煙邊緣。

還好雪娥身子嬌小，不然行動起來還真不方便。

半個身子剛探出濃煙，幾支羽箭就朝他們疾射而來，幾個人邊放箭，邊奔跑著向他們這邊靠近，為首的，正是朱有熺的貼身護衛！

林鱗游揮刀劈開射來的羽箭，箭雨來勢洶洶，只能又退回濃煙之中。

四周似乎都有腳步聲，慢慢向他們逼近，上方不停地有羽箭落下，幸好有煙霧做屏障，他們失了準頭，但還是有幾支歪打正著射向了他倆，都被林鱗游聽聲辨位給打掉了。

但這么縮頭躲在煙霧中也不是辦法，不被射死也給嗆死。

看雪娥的一張小臉都已經憋得通紅了。

林鱗游正準備殺出去，忽聽煙霧中又響起幾聲咳嗽，估摸著是馬車夫的，這家伙命倒挺硬，明明血都飆出那許多了，看那箭射的正是他腦袋的位置！這都不死？但林鱗游可顧不上他，摸出兩枚竹筒，沖出煙霧，朝著護衛他們方向丟了一只，又朝右手邊丟了一只，掙開雪娥鐵箍般的小手，叮囑一聲“跟住我”，揮刀向左邊殺去……

……

袁江一伙錦衣衛被關押在錢塘縣縣衙大牢中。楊放幾次想去看他們，都被陳諤勸住知縣葉宗行攔住了。

葉宗行道：“先生去看他們，豈不是自討沒趣？還是不看的罷！”

“你們，打算如何處置他們？”楊放問。

葉宗行道：“這個在下可做不了主，得等寒鐵公回來，自有分說?！?

卻不知寒鐵公周新此時也被關在了大牢中——余杭縣衙大牢。

余杭也是周新的按察區域，知道余杭知縣爛斂錢財、對百姓大逞淫威，周新剛剛視察浙西水災歸來，尚未來得及歇一口氣，就脫下官服，打扮成平民模樣往余杭縣微服巡察去了。

好巧不巧，正被他撞見余杭知縣在大街上鞭打百姓，周新上前呵斥，余杭知縣不知他廉使身份，喝令衙役將其抓了起來。

周新倒也不急，也不辯解亮明身份，趁機在牢中向那些囚犯了解情況，掌握了知縣貪污的罪狀。

話說余杭縣衙大牢有一牢頭，也姓周，名吉力。周新除了向那些囚犯了解情況，從周牢頭這兒也獲取到不少信息。

卻不是他發問，而是周牢頭主動吐露。

也不是向周新吐露，而是無意說出。

因這周吉力平時慣常吹牛扯皮，聽他說話，倒成了牢中囚犯們的一大消遣樂趣。

周吉力：“你們這些囚犯！老子告訴你們聽，一，王侯將相就是種乎！二，積善之家必有余慶！三，盡人事，聽天命！”

又對同僚獄卒說：“這世上，最大的公平，就是不公平。茍利國家生死以，家族傳承吾輩責，這句話，我每天都會在心里反復?！?

獄卒：“受教，受教了牢頭?！?

周吉力也是說到做到，那句話不但每天在心里反復，嘴上也不停反復，儼然成了口頭禪。

周新剛進去沒多久就聽他說了不下三次。

于是他問道：“這么說，牢頭你家族不同尋常啊？”

“你這不是廢話？”周吉力見居然有囚犯對他產生質疑，更是來了勁，“你可知那新來的按察使？不久后就要來我們這，他姓周，我也姓周，你明白了？”

“……明白，”周新，“但也不是特別明白。”

“呵，我跟你一個囚犯能講明白，那才叫怪了！”

……