10月15日

經過這些天的忙碌，我們終于盼到了這熱鬧的星期二……

卡泰利娜給我穿上了新西裝，系上卡洛·內利送我的鮮紅的絲領帶。卡洛·內利就是照片上寫著“老來俏”的那個，我不知道他今天會說些什么。

姐姐們對我進行了一番訓話，長得就像守齋時聽的禱告那樣。內容無非是要好好的，不要干壞事，對客人們要表現出有教養以及類似的話。所有的男孩子都懂得要捺著性子聽她們說上一小時，并且要表現出對長者的順從，其實，心里想的卻是別的事情。

自然，我總是回答“是”。于是，我得到許可，走出我的房間，到下面客廳里轉轉。

一切都準備好了，舞會馬上就要開始。多漂亮啊！客廳里燈火輝煌，鏡子里反映的燈光更耀眼！到處擺滿了盛開的鮮花，到處飄散著誘人的芳香。

但是，最好聞的是擺在餐桌上的奶油巧克力和香草奶油，堆得高高的各式糕點和面包，以及在盤子里不斷散發出香味的紅、黃色冰淇淋。餐桌上還鋪著非常漂亮的繡花臺布。悅目的銀器和水晶燈也都在閃光。

姐姐們打扮得漂亮極了。她們袒胸露臂，穿著白色的衣裙，兩頰紅紅的，眼睛里閃著幸福的光。她們挨個地把客廳、餐廳都檢查了一遍，看看東西是不是都放好了，準備迎接客人。

我到樓上房間里馬上寫下了這些舞會前的情況。現在，我的頭腦很清醒……因為等一會兒，我的日記，我就不能擔保是否還能在你的上面寫下我的印象。

梅羅貝·桑蒂妮

時間很晚了，但在睡覺前我首先要講一下舞會的情況。

當我從樓上回到客廳時，小姐們已經來了。有些是我認識的，例如像瑪內莉、法比婭妮、比切·羅西、卡爾莉妮以及其他人。來賓中還有一個叫梅羅貝·桑蒂妮的干瘦女人，她跳起舞來的動作讓人惡心，為此，維基妮婭姐姐還給她起過外號。

小姐們到得很多，但男士卻很少，只到了露伊莎的未婚夫科拉爾托和樂隊的人。樂手們都叉著手坐在那兒，等著讓他們演奏的信號。鐘上的指針指到了九點，于是，樂隊開始演奏起波爾卡舞曲，但是小姐們仍在客廳里轉來轉去，互相交談著。

接著，樂隊又奏起了瑪祖卡舞曲，兩三個小姐決定先自己跳起來，但沒有什么意思，因為這種舞需要男舞伴帶著跳。

這時已經九點半了。

我可憐的姐姐們，老是瞪著眼睛望著鐘的指針，并不時地轉身看著門口。她們凄慘的神情讓人怪同情的。

媽媽也很著急。我卻趁這時一份接著一份地吞下了四份冰淇淋，而且誰也沒有發現。

其實，我心里也是非常后悔的。

終于在十點還差幾分的時候，門鈴響了。

小姐們覺得這鈴聲比鋼琴的樂聲還動聽。所有的人都舒了一口氣，轉身朝門口望去，等著她們久盼的男舞伴。我的姐姐們都跑向門口，去迎接男舞伴的到來……

但是，進來的不是男舞伴們，而是卡泰利娜，她把一個信封遞給了阿達。露伊莎和維基妮婭圍著阿達問：“是誰不能來？”

根本不是那么回事！這既不是信，也不是請帖，而是她們熟悉的一張照片，是一張鎖在露伊莎的抽屜里很久的照片。

露伊莎的臉紅了起來，但她馬上就對照片產生了疑問：“這是怎么回事？怎么搞的？”

過了一會兒，門鈴又響了……小姐們又重新朝門口望去，期待著她們久等的舞伴。但是像剛才一樣，卡泰利娜又遞上了一封使姐姐們心里發慌的信。信中夾著另一張前天我送出去的照片。

☆　☆　☆

五分鐘后，門鈴又響了，又是一張照片。

姐姐們的臉漲得通紅。這時，我使勁地讓自己別去想這些不愉快的事，因為事情是由我造成的。我低著頭拼命吃夾肉面包，來掩飾自己的不安。我非常懊悔自己所干的事，恨不得鉆到什么地方去，只要不看見姐姐們就行。

最后烏戈·法比尼和埃烏杰尼奧·廷蒂來了，他們顯得很高興。我可知道他們為什么高興！我記得姐姐在法比尼的照片后面寫著“多么可愛的小伙子！”在廷蒂的照片后面寫著“漂亮，世界上少有的，漂亮極了！”

但是，舞會上連同跳舞時蠢得像狗熊一樣的科拉爾托，一共也只有三個男舞伴。三個人怎么能滿足二十多位小姐跳舞呢？

樂隊奏起了四步舞曲，但是跳這種舞必須有男舞伴才行。這樣，舞會就顯得更加冷冷清清，大家都很掃興。

只有懷著惡意的人，這時才會因為舞會的失敗而幸災樂禍，而我的姐姐們卻可憐得幾乎要哭了。

不過，飲料倒很好喝。盡管我為破壞了舞會而心事重重，僅僅喝了三四種飲料，但我要說，最好喝的是馬萊納，利貝斯也不錯。

正當我在客廳里逛來逛去的時候，我聽見露伊莎小聲對科拉爾托說：“我的上帝，要是知道是誰搗的鬼，我可饒不了他！……這個玩笑開得太荒唐了，明天肯定要傳得滿城風雨，誰能受得了啊！唉，要是我知道誰搗的鬼就好了……”

這時，科拉爾托走到我面前，眼睛盯著我，對我姐姐說：“可能加尼諾能告訴我們是誰搗的鬼。不是嗎，加尼諾？”

“你說這話是什么意思？”我裝作沒事人的樣子回答著，但覺得自己的臉在發燒，聲音也有些顫抖了。

“什么意思？是誰把露伊莎房間里的照片拿出去的？”

我不知道怎么回答才好：“噢，可能是小貓毛利諾干的……”

“什么？是貓干的？”姐姐怒視著我。

“是的。上星期我拿了兩三張照片讓它叼著玩，可能是它把照片叼到外面，丟到馬路上了……”

“好哇，原來是你干的！”露伊莎吼著，她的臉紅得像燒紅的炭，眼珠子都快要瞪出來了。

露伊莎兇得好像要把我吃掉似的。我害怕極了，急忙在衣袋里塞滿了杏仁餅，躲回了我的房間里。

當客人走時，我已經脫衣服睡覺了。