吳國自從掌握了車戰(zhàn)之法后，國力空前強(qiáng)盛，這就難免趾高氣揚(yáng)，不把以前的難兄難弟放在眼里，而且進(jìn)一步墮落，向窮鄰居要保護(hù)費(fèi)，這保護(hù)費(fèi)在國家之間得換一種稱謂，美其名曰進(jìn)貢。你越國君臣只有過年過節(jié)獻(xiàn)上你的貢品，才能王依然是王，臣依然是臣，農(nóng)夫依然有田種，村姑依然能織布。不然戰(zhàn)車滾滾，不把你碾死也把你嚇?biāo)?。越王自然不敢反抗，只能照單全付，滿足吳王的要求，就這樣，雖然沒有明文規(guī)定，事實(shí)上越國從勾踐祖父這代開始慢慢也就成了吳國的屬國。

范蠡和文種到郫中時(shí)候，越國的國王是勾踐的父親允常。允常是賢君，愛民如子，他不滿吳國的壓榨，但自知國弱，一旦抗衡，先遭殃的一定是百姓，所以他甘愿臣事吳王。

正當(dāng)吳國和楚國交戰(zhàn)之際，聽說楚國有賢人來訪，允常又高興又害怕。賢人來了，自然高興，賢人是寶庫，嘴里吐出來的是金玉良言，自己相當(dāng)于撿寶人，問題是有人在虎視眈眈看著你撿寶，正好找到借口把你洗劫個(gè)一無所有，能不讓人害怕？

允常不敢明著得罪吳王，楚國來人用意太明顯了，不就希望危難之際有人拉他們一把嗎？可越國太虛弱，就怕伸手拉人的時(shí)候把自己給拉到深淵里去。吳國連強(qiáng)大的楚國都被他們打敗，滅了越國不是舉手之勞？可他又生失去和貴人交談向貴人求教這樣的好機(jī)會(huì)，思忖再三，決定派太子勾踐來國賓館和兩人相見。

文種見出面的是太子勾踐，很失望，怕“聯(lián)越制吳”因?yàn)樵食５哪懶≈?jǐn)慎而遇阻礙。范蠡卻很興奮，他從勾踐這個(gè)紋身男身上看到的是另一面，勾踐鷹目狼背，聲音低沉如虎豹低吼，絕不是一個(gè)肯隨便臣服于人的角，不像慈眉善目的允常，前怕狼后怕虎，很可能“聯(lián)越制吳”聽不進(jìn)允常的耳朵，卻能被太子勾踐接受。太子勾踐是明日之星，而“聯(lián)越制吳”之計(jì)本來就是拯救楚國長遠(yuǎn)之計(jì)，不是救命藥，而是養(yǎng)身藥，不爭一時(shí)半刻。

于是范蠡為了能爭取勾踐，搬弄三寸不爛之舌，把中原諸國的現(xiàn)狀分析得頭頭是道，當(dāng)然不乏夸張之詞，目的只有一個(gè)，讓眼前這個(gè)愣頭青接受自己的觀點(diǎn)。范蠡的算計(jì)中，胡弄一個(gè)血?dú)夥絼偟你额^青還不是小菜一碟？只要多用激將法就是。當(dāng)然，他不能說出“聯(lián)越制吳”的主張，現(xiàn)在的楚國已經(jīng)國不成國，說這樣的話等于是哀求勾踐，效果可能適得其反。范蠡和文種口口聲聲表示次番來越國見君王的目的是想干一番天大的事業(yè)，男子漢大丈夫不應(yīng)該虛度一生，理當(dāng)奮發(fā)有為，而且他們想創(chuàng)造自己的人生價(jià)值，有能力“幫助”越國能擺脫吳國的欺凌，打敗無道的吳國。

勾踐一直不吭聲，就聽范蠡說個(gè)天花亂墜，直到臨末有意無意說了一句話，卻讓范蠡銘記終身，對(duì)這個(gè)紋身男刮目相看。

勾踐說：“先生說了這么多，無非一個(gè)意思，那就是當(dāng)今周王式微，無力領(lǐng)導(dǎo)諸侯，以致禮崩樂壞，弱肉強(qiáng)食，天下大亂。時(shí)代呼喚賢人出世，假如有一天我越國能稱霸，我一定號(hào)令天下諸侯尊周王為主，抑強(qiáng)扶弱，還人間一個(gè)公道?！?

范蠡大吃一驚。這是一個(gè)斷發(fā)文身的愣頭青說出的話嗎？

勾踐的前半句話馬上說出了天下大亂的根源，周天子無能。第二句話開出了治亂藥方，能出一個(gè)霸主，主持公道，恢復(fù)禮儀，還天下太平。言簡意賅，這是一個(gè)簡單的能糊弄的愣頭青嗎？就算當(dāng)時(shí)大名鼎鼎的圣人孔丘站在這里，也說不出更高水準(zhǔn)的話了。而當(dāng)時(shí)的孔丘正在幾千里路外的魯國曲阜收徒授道，徒三千，士七十二，忙個(gè)不亦樂乎，哪有時(shí)間跋涉千山萬水把自己的觀點(diǎn)告訴勾踐太子呀？這樣的理念純碎為勾踐個(gè)人所有。

范蠡和文種對(duì)勾踐心生敬佩，感覺此人可以輔佐，并成就一番事業(yè)。

他們自以為對(duì)勾踐評(píng)價(jià)夠高，其實(shí)還是沒有把勾踐看透，換句話說，勾踐的政治才干根本不下于文種和范蠡。是文種和范蠡自以為是，看不起蠻邦，以致走了眼。

勾踐乃是一個(gè)天生的政治家，他早就知道了兩位楚國來客的用意，什么“幫助”？“求助”還差不多！嘴巴里滿是仁義道德，不就是楚國面臨滅頂之災(zāi)，想讓越國扛一把嗎？但是雙方目前是有利益共同點(diǎn)的，讓越國強(qiáng)大起來，收拾不可一世的強(qiáng)吳就是雙方的利益共同點(diǎn)。

但接下去呢？一旦越國強(qiáng)大起來想做霸主，勢必和楚國也有一爭，那時(shí)候你范蠡和文種會(huì)幫誰？總不可能舍棄祖國，幫我越國吧？三尺幼童也懂得這個(gè)道理。

勾踐看到的不是幾年后的故事，而是幾十年后的故事。越國要稱霸，能跨過楚國這道坎嗎？到時(shí)你們一定是幫楚國對(duì)付我越國，而且像現(xiàn)在對(duì)付楚國一樣陰險(xiǎn)毒辣、不擇手段。

勾踐為什么要強(qiáng)調(diào)“平抑天下”，目的就是安慰文種和范蠡，到時(shí)我越國強(qiáng)大了，一定不會(huì)欺負(fù)你們的祖國，只有讓你們放心了，才能拿出你們的真本事幫助越國強(qiáng)大。他這是對(duì)范蠡和文種許下了空頭支票，至于能不能兌現(xiàn)，天知道，到時(shí)就得看本王的心情了。

勾踐多么狡詐！他想把兩位來自文明之邦的賢人蒙在鼓里。

而范蠡和文種渾然不知，還頗欣賞勾踐的快言快語。

于是，在這樣的勾心斗角中，雙方一拍即合。事實(shí)上，這次會(huì)面，雙方達(dá)成了聯(lián)合起來對(duì)付強(qiáng)吳的無書面協(xié)定。

為了避免引起吳國注意，兩人都被勾踐低調(diào)任命為下大夫之職，名曰下大夫，但職權(quán)卻比上大夫還大，文種被安排在王宮中管理內(nèi)政，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，制定法令，處理政務(wù)；范蠡則奉命在會(huì)稽山深處叫大部的地方操練越國士兵，教授車戰(zhàn)之法，爭取在最短的時(shí)間內(nèi)讓越國的烏合之眾掌握當(dāng)時(shí)的先進(jìn)戰(zhàn)法，別把兩軍打仗和兩村械斗混為一談。

越人械斗是行家，打仗才開始有概念。

就在越國厲兵秣馬準(zhǔn)備和吳國決一雌雄的時(shí)候，吳國從楚國撤兵了。吳國撤兵的根本原因是申包胥的苦肉計(jì)起了巨大作用。申包胥的苦肉計(jì)不但博取秦國的同情，派出戰(zhàn)車千乘幫楚國復(fù)國，而且他的一路宣傳，像凝合劑，凝聚起楚人的愛國熱情，同仇敵愾奮起反抗。伍子胥的墮落，讓正義之師變成不義之師，不義之師打不了硬仗，就算你有孫武這樣的大軍事家?guī)湍氵\(yùn)籌帷幄，也回天乏術(shù)，吳軍和楚秦聯(lián)軍才一交鋒，就吃了入?yún)且詠淼牡谝淮螖≌?，楚地狼煙四起，眼見如果不盡快撤兵，將陷入楚人人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中，讓你尸骨無收。伍子胥只好下令班師回國。

楚國總算保住社稷不亡，從此這個(gè)南蠻子終于算是吃一塹長一智，君王的荒唐行為開始收斂，勵(lì)精圖治，最后死而復(fù)生，幾十年后還是擠進(jìn)戰(zhàn)國七雄的行列。

伍子胥帶著大軍剛回吳國都城吳大城，也就是現(xiàn)在的江蘇吳縣，來不及解甲，就聽到了一件令人感覺不那么舒服的事情，吳國的邊境小鎮(zhèn)上有個(gè)叫宿甲的地方發(fā)生一起群體事件，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)亭長的家被越人給洗劫了。事端是吳越兩國的養(yǎng)蠶女引發(fā)的。吳國的一個(gè)養(yǎng)蠶女越界偷采了越人的桑葉，被越國的養(yǎng)蠶女發(fā)覺，雙方口角，口角不過癮，動(dòng)起手腳來，互有傷勢，后來雙方的丈夫加入戰(zhàn)團(tuán)，接下去是兩個(gè)村子械斗，到最后兩國基層地方政府插手，武器也由木棍、農(nóng)具演變成刀槍劍戟，越人人多勢眾，結(jié)果越界殺進(jìn)了吳國亭長大人的辦公場所——亭長的家。這件事本來小事一樁，以前在兩國邊境這樣的事也常發(fā)生，可是伍子胥卻從中發(fā)現(xiàn)蹊蹺，怎么越人有膽量拆了吳人亭長的家呢？吳強(qiáng)越弱，不但反映在兩國國君的交往禮節(jié)上，還發(fā)生在小老百姓身上，越人見了吳人總得退讓三分，吳女越界到越人地里采幾把桑葉，越人最多表達(dá)一下不滿，不可能把事情鬧大，現(xiàn)在竟然興師動(dòng)眾拆了吳人亭長的家，不簡單，定有背景，于是暗中派出探子打探內(nèi)幕消息。

吳國和越國實(shí)在挨得太近了，探子上午出發(fā)，晚上就回來通報(bào)消息。探子密報(bào)，越王最近招收了兩位來自楚國的賢人文種和范蠡，正在圖謀不軌。越王已經(jīng)作出了和吳國爭強(qiáng)的國策，上行下效，下面的百姓就自以為得風(fēng)就有雨，見霜就有雪，不知道國家要強(qiáng)大起來需要一個(gè)漫長的過程。越人站起來了，再不肯忍辱吞氣，這不，長久壓抑著的惡氣終于爆發(fā)出來，過去吳人犯下的惡加倍奉還，直接過界把吳國的亭長家給端了。

伍子胥不但是軍事家，還是戰(zhàn)略家，十年前初到吳國時(shí)，就預(yù)料吳越兩國在中原爭霸這種大環(huán)境下必有一戰(zhàn)，為什么？吳國和越國之間沒有天然的屏障，兩國“道路相同，風(fēng)俗相近”，雖有錢塘江、太湖之阻，但當(dāng)?shù)厝酥O熟水性，涉水如飛，走江湖如履平地，表面上的國境線等同虛設(shè)，怎么可能各自為國呢？要是鄰國為敵利用，做敵幫手，大軍朝發(fā)夕至，必然是心腹大患！

文種和范蠡想到的“聯(lián)越制吳”之計(jì)，伍子胥十年前就預(yù)防著。只是當(dāng)時(shí)他向楚平王報(bào)仇心切，而越國也實(shí)在太落后，沒成氣候，所以他全力對(duì)付楚國，把越國的問題暫時(shí)擱置起來。擱置并不等于放棄，他對(duì)越國的關(guān)注始終是睜著眼睛的，從來就沒有閉上過。

現(xiàn)在和楚國結(jié)下的恩怨暫時(shí)告一段落，該是收拾越國、打理后院的時(shí)候，一聽越國竟然敢招羅楚國的精英人才為己所用，更是感覺事不宜遲。事態(tài)嚴(yán)重，必須趁這些精英人才來不及在越國發(fā)揮作用的時(shí)候，快刀亂麻予以解決。于是，急忙向吳王闔閭強(qiáng)調(diào)了事情的嚴(yán)重性，請(qǐng)求火速發(fā)兵滅越。吳王闔閭正為和秦楚聯(lián)軍交戰(zhàn)打了敗仗而懊惱，一聽越王圖謀不軌，正可以找他出氣，于是馬上答應(yīng)了伍子胥的請(qǐng)求，從楚國撤回的大軍尚來不及和幾年沒見的妻兒團(tuán)聚片刻，就立即回師南下，劍指越國都城郫中。這是的大軍事家孫武已經(jīng)離開吳國，退隱山嶺。孫武大概是忍受不住世人對(duì)他在楚國的暴行的嘲諷，感覺再和伍子胥合作下去，很可能背上千古罵名，伍子胥是不在乎的，可孫武很在乎，他要著書立說呀！所以當(dāng)時(shí)吳國伐越的大軍除了孫武缺席，其余都是伐楚的原班人馬，吳王闔閭、丞相伍子胥、太宰伯嚭一個(gè)不缺。他們?cè)诔鴩L到了“按班處宮”的滋味，也想在越國如法炮制。

這時(shí)越都郫中剛好發(fā)生一件天大的事，老越王允常病故，太子勾踐繼承王位。越人又要給老王辦喪事，又要給新王張羅上位儀式，郫中城中亂作一團(tuán)。

聽到邊境急報(bào)，吳國的戰(zhàn)船余皇號(hào)已經(jīng)停泊在五湖（也就是今天的太湖）越國的碼頭上，吳王闔閭和相國伍子胥、太宰伯嚭從戰(zhàn)船上下來，帶著千乘戰(zhàn)車浩浩蕩蕩殺奔越國郫中而來。

如此陣勢，能讓日月變色。

越人驚恐了嗎？不！從勾踐到朝中大臣，一直到下面的普通百姓，不但沒驚恐，反而是個(gè)個(gè)義憤填膺。

因?yàn)閰菄噶艘粋€(gè)大忌，不該在人家國喪的時(shí)候落井下石。

當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，國家死了國君，乃是天降大兇，已經(jīng)十分倒霉，作為外人，你只要乖乖應(yīng)順天意、看著老天爺發(fā)怒降災(zāi)就是了，不能跟著起哄，說不定老天爺順便也會(huì)把怒氣發(fā)到你的頭上。所以此時(shí)出兵是大大的不順，是天下公認(rèn)的不義之師。

伍子胥為人處世確實(shí)到了乖張的地步，敢于逆天而行，根本不理睬天怒人怨、仁義道德這一套。

伍子胥自以為對(duì)付越兵，就像雄獅斗疣豬，疣豬必死無疑。

哪里知道眼前這頭疣豬是公疣豬，而且正處于發(fā)情期。這個(gè)時(shí)候的疣豬瘋狂無比，它的獠牙可以將任何企圖靠近它的動(dòng)物開膛破肚，如果老天爺有肚子的話它也敢捅，你獅子算什么？

遇到強(qiáng)大的敵人不可怕，最可怕的是遇上已經(jīng)瘋狂的敵人。

眼下的勾踐就像一只瘋狂的疣豬，見吳國趁國喪時(shí)發(fā)難，完全把越人當(dāng)林中獸類對(duì)待，頓時(shí)氣急敗壞，來不及換麻衣喪服，只是在父親允常的靈柩前叩完三個(gè)響頭，就急令在會(huì)稽山練兵的范蠡帶兵出山，又在都城郫中附近招集了所有能戰(zhàn)之士，氣勢洶洶北上吳越邊境迎戰(zhàn)。

勾踐一時(shí)憤激，根本不考慮吳越兩國的實(shí)力差距，魚死網(wǎng)破最理想，身死國亡乃天數(shù)。

當(dāng)時(shí)的越國沒有大戰(zhàn)的準(zhǔn)備，除了范蠡帶的兵有點(diǎn)戰(zhàn)力，勉強(qiáng)可以一戰(zhàn)，其它越兵乃是大王振臂一呼招羅起來的，有人剛剛從農(nóng)田里爬起來，手里拿的是石鏟、石鋤，甚至許多人沒有兵器，只好在路邊砍下大毛竹，削尖了頭部聊充長戟。而面對(duì)的敵人乃是剛剛打敗了強(qiáng)大的楚軍的天下第一勁旅，戰(zhàn)車滾滾，衣甲鮮亮。使用的乃是當(dāng)今世界上最先進(jìn)的武器和裝備。

明白人見了當(dāng)然知道兇多吉少！

范蠡和文種就是明白人。