整個冬天在寒冷和忙碌中不知不覺過去了，新年悄悄來臨。在此起彼伏的鞭炮聲中，迎來了1989年的新春。葉德厚一家喜笑顏開地過了新年，全國上下都一樣，喜氣洋洋，因為中國人終于可以肚子吃飽了。葉德厚家也是如此，這么多年，終于可以放開肚子任意吃了，屯里還有余糧，有米有面，想吃什么就吃什么，還賣掉了幾千斤糧食，手頭開始有錢用了。葉英葉亮兩兄弟最開心，他們都做了兩身新衣服，還買了新鞋子。照道理，麗麗最開心，因為父親為她買了一輛自行車和一臺縫紉機，可以騎車上鎮里，可以在家里做縫紉了，但是她并不是十分開心，因為在過年拜年的時候，鐵平家又提起了親事。鐵平是麗麗五姨奶的孫子，奶奶有姐妹五人，鐵平就是奶奶五妹的孫子。鐵平每年都會隨著他的父母來拜年，麗麗小時候也經常隨父親去他家拜年，從小就在一起玩，很是熟悉。對鐵平，麗麗其實一點不討厭，相反心里還是很有好感的。鐵平長得很高大，快一米八的個子，五官很英俊，濃眉大眼，高鼻方嘴，稱得上一表人才，雖然是農村人，但臉孔白凈，有種書生氣。他比麗麗大一歲，早一年高中畢業，也沒考上大學，現在在家務農。從小兩人就在一塊長大，麗麗對他十分了解，忠厚善良腦子靈，有責任感，但是對讀書不是很上心，倒是對新鮮東西比較感興趣，最重要的是從小就對麗麗很好，兩家大人也不反對，老人包括奶奶和姨奶都主張親上加親。

正月初五，天亮了沒多久麗麗就醒了，并沒有馬上起床，而是賴在床上享受被窩的溫暖，冬天早晨的被窩是多么溫暖而叫人迷戀啊，尤其對年青人平時早起的年青人更是致命的誘惑。反正活了二十多歲，每年只有過年的時候才可以享受幾天。現在母親走了，麗麗一下子就知道了一個農村主婦的擔子有多重：早上起來馬上煮飯炒菜，以前是番薯飯番薯粥居多，現在變成了純白米飯了，番薯吃太多了，一看見就想吐，現在基本是用來喂豬，菜多以腌菜為主，偶爾吃點新鮮菜；煮好飯，馬上把一家人換下的衣服在家里用肥皂和搓衣板搓好，等吃好飯再到小河邊去漂洗；還要把雞窩里的雞放出來喂好，再趕出家門，還要把家里收拾干凈，地上不要有雞屎和雜物，灶上和桌上不要有灰塵，如果家里亂糟糟，外人就會說這家的女人懶惰不會持家，如果有這種名聲，這家的女兒以后想嫁到好人家的機會就很少了；等男人從地里回來吃完早飯，就要馬上洗碗喂豬；然后漂洗衣服；曬好衣服，馬上到菜地去把一天的菜弄回家；如果水缸里沒有水，還得到兩里外的井去挑水，必須把水缸挑滿，一家子的吃洗涮都指著這缸水，每天一缸水是必須的；弄好家里，還必須跟男人一起下地干活；沒有活干的日子（如冬天），就上山去搞柴，無論是松針樹葉枯草，還是樹根樹樁，火灶和火塘都來者不拒。

躺在溫暖的被窩里，麗麗突然又想起了母親，想起母親短暫而辛勞的一生，麗麗忍不住流下了熱淚，也暗暗下定了決心，無論如何，自己不要重復母親的一生。但這意味著必須要拒絕鐵平的親事，想到鐵平，心里還是有些不舍。畢竟這么多年的相處，還是有好感的，再說，除了不是吃公家飯，麗麗找不出他任何缺點。現在最好還是拖一拖再說，找個什么借口比較好呢？麗麗皺緊眉頭，左思右想，最后想到了一條：自己現在還沒有出師，等出師再說。拿定主意后，麗麗再也不想睡了，迅速穿好衣服起床了，父親和奶奶都已經起床了。父親和所有的農村大爺一樣，一大早起床，先去牛欄把牛牽出來，讓牛喝水后把它拉到山上一處空曠的地方，放上一捆稻草，讓牛自己吃草，自己挑起糞筐，到處拾糞：豬屎、牛屎、雞屎，這些倒進糞堆漚糞，是最好的肥料，莊稼一枝花，全靠糞當家，在沒有化肥之前，這些就是農民的當家寶，現在雖然有化肥，但這些有機肥還是不可替代的寶貝，所以每天早上，勤勞的男人們會挑著糞筐，守著豬馬牛雞的屁股，滿村里轉悠。拾好糞，收拾好豬圈牛欄，男人們會把豬圈牛欄糞堆里漚好的糞用竹筐一擔一擔的挑到田里地里，這些都會變成金黃的稻谷小麥，變成碧綠的蔬菜，變成甜蜜的水果。奶奶起來了，要給全家人準備早飯，待會，有客人來家里，要準備燒菜。