十進位位值制記數法包括十進位和位值制兩條原則，“十進”即滿十進一；“位值”則是同一個數位在不同的位置上所表示的數值也就不同，如三位數“111”，右邊的“1”在個位上表示1個一，中間的“1”在十位上就表示1個十，左邊的“1”在百位上則表示1個百。這樣，就使極為困難的整數表示和演算變得如此簡便易行，以至于人們往往忽略它對數學發展所起的關鍵作用。

有個成語叫“屈指可數”，說明古代人數數確實是離...