四處漏風的茅屋內，斑駁陽光透過縫隙傾灑了進來，給這間破屋子平添了幾分暖意。
“呼～一個餑餑一口滾水，給個龍椅都不換！”
說是死面餑餑，其實更像是后世的饃。
嗓子干澀，陳右水好不容易才將噎在喉嚨里一大口饃給沖下去，暖流直達腹中，把他舒服得瞇著眼睛呻吟一聲。
另一旁的郭長漢也沒好到哪里去，狼吞虎咽。
“慢些吃，又沒人跟你們搶！”
手下這般丟人，孟可都不想瞧他們了。他雙手捧著碗，吮了一口溫水，低聲提醒道。
“誒！”
兩人應了一聲，速度果真降了下來。
這一幕落在一旁笑呵呵的張老漢眼里，他的笑容僵硬了片刻，隨即又恢復正常。
“沒事沒事，額以前也是流民，是從塞外逃回來的漢人，背井離鄉討生活、餓肚子的感受額最清楚……”
張老漢緩緩揭開回憶，滄桑混濁的眼中流露出些許溫情思念:“……當初便是來村子里討碗水喝，村老給了額一個饃餅和一碗毛蔥湯，額就在這落地生了根……”
陳右水與郭長漢聽著他敘述，心中暗嘆‘皆是苦命人’。
張老漢繼續說著自己的故事：“這么多年過去了，額還記得那碗湯……額當時跟你們一樣大，一滴水珠都沒剩……”
“張叔您別難過，以后會有好日子過的！”
看他情緒激動起來，陳右水趕緊打斷他，生怕他傷懷。
郭長漢雖然性格莽撞粗魯，但心腸并不壞，他拍拍張老漢的肩膀，沉悶著臉安慰道：“對啊對啊，以后會好起來的！”
“難啊！”
張老漢摸著鐵根的頭，輕嘆一聲。
“咱們村子窮困，糧食本就稀缺，如今再加上饑荒……能夠維持下去已經很艱難了。若不是靠著老爺的庇護……恐怕早已經被饑民踏成白骨。”
張老漢說完，屋里陷入沉默，氣氛變得異常壓抑。
孟可三人相互交換了一下眼神，抓住了這句話中的關鍵。
老爺的庇護？
“張叔，這‘老爺’是鄉里哪位大善人嗎？”
孟可臉上露出一抹好奇，端著小馬扎往前探了探:“咱也受夠了顛沛流離的生活，想找家好伺候的主家賣身，好歹能填填肚子活下去。”
這種事情在這種民不聊生的年歲里屢見不鮮，大伙兒習慣了。而且，只要能活下去，賣身就賣身吧，反正只是換種活法。
誰曾想，張老伯聽罷卻是擺了擺手，搖頭苦笑道：“趙老爺確實是鄉里的大善人，額們全村都是他的佃戶。但若是你們想把自己賣入趙家為奴，額勸你們還是打消這個念頭……”
他頓了頓，又緩緩道：“自兩年多前，全陜大旱以來的，流民數以萬計。趙老爺心善，家中早已滿了人，別說是賣身的家丁、下人了，就連佃戶也沒得當咯。”
“那額們該怎么辦呢？”
郭長漢很快就適應了身份，暗暗推了一把老陳，神色焦急地詢問道。
“咳咳……”
陳右水嘴里的饃還沒咽下去，被這突如其來的一推給嗆到了，捂著嘴，劇烈地咳嗽著。
次次掉鏈子……
孟可暗暗剮了他一眼，接上話茬問道:
“張老伯，咱實在是不想再受顛沛流離的苦了。咱們不求有大戶收留，只求在北鄉廝混不得罪人，求您指點指點，鄉里的哪些大戶惡，哪些市虎（小混混）狠。”
“娃，你是個聰明人啊！既然你們想知道，那額便告訴你們罷。你們要記住，在鄉里，千萬不能得罪他們。”
聞言，張老伯深深地望了他一眼，欣賞般地頷首。
“是是是，咱生了幾個膽？敢去得罪他們？”
孟可賠著笑，不住地點頭附和。
“這頭一個便是……”
……
“啪——”
“目標已經就有了……這頭一個就是南田村周家老爺！”
茅屋內，碳火燃燒發出噼啪作響的聲音。
孟可將腳踩在椅子上，銳利地目光環顧一圈，猛得一拍桌子。
誰曾想，那榫卯結構的桌子應聲而塌。
好在眾人都以為是桌子年久失修，并未引來太大的注意。
只有一人瞳孔一縮，心中暗嘆道‘好大的氣力’。
此人姓王，名金山，乃是一個木匠。
其他人看不明白，他可知道，這桌子用的是陜北最常見的白樺木。
樺樹木材比較堅硬，抗腐能力差，受潮易變形。
若是說孟可這一掌致使桌腳彎曲、桌面凹陷，這都有可能。
但直接讓榫卯連接處斷裂……
當然，這并不排除連接處被蟲蛀食成空洞的可能性。
具體還要等會仔細……
“誰會修桌子？來修一修！”
“啊？額！額會！”
王金山興沖沖地擠了過去。
……
“咱們就把這周家當做是開門紅……”
孟可給王金山讓出一個身位，繼續說著。
“好！辦他，必須辦他！不對，是辦他全家！”
陳右水義憤填膺地高聲附和。
這個淳樸的佃戶漢子已經被張老伯口中所描述的‘周家罪狀’氣得一佛出世二佛升天。
觸目驚心啊！
“額實在是想不到，怎么還會有人能惡成這個樣子？龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。這姓周的兩個兒子也不是好貨，一肚子的男盜女娼！”
他氣喘吁吁地控訴。
“那句話怎么說來著？黃鼠狼和蛇在一個屋子里？”
“是蛇鼠一窩！”
賈侍咳嗽一聲，開口補充道。
“對，就是鼠蛇在一窩里！他周家的墻、田地的地，都是用鄉人的尸骨堆出來的！”
言罷，老陳扯過郭長漢，往前推了推。
“老郭，你來給他們說，額要喘口氣！”
郭長漢嘆了口氣，他看得很明白。
老陳哪里是想不到周家能有多惡？周家干的事，曾經就發生在他們身邊。只不過那時候大家都是唯唯諾諾的平頭百姓，別說開口幫受害者說話了，就連瞥都不敢往那里瞥一眼。
可現在不一樣了……
郭長漢看了眼面沉如水、正雙手抱胸陷入思索的孟可，心中稍稍安定下來。
有了孟小郎，大家敢出言諷刺那些魚肉百姓的地主豪強，敢站起來反抗……
……
“孟小郎，你就直說，額們該怎么做？！”
呂財端著一鍋肉湯從外面走了進來。
鍋里的肉就是今天捕獵小隊的成果——一只掉毛的老兔子和一窩小兔子。
用石塊搭的灶距離屋子不遠，他煮湯并不妨礙‘汪汪隊開大會’。
他的話一說出來，所有人的目光都聚集在孟可身上。
“咱們人少，沒武器，想要成事，就必須要出其不意，攻其不備！”
孟可抽出腰刀，眼神里難得的透出一股殺氣:“今日就動手，周家四個主事人，一個不留！”
森冷刀光映襯著星星點點的碳火，周遭的人甚至能嗅到刀身殘留的腥臭血氣。
令人陶醉而又興奮！
“殺！殺！殺！”
呂財興奮的抽出殺豬刀高聲附和。
誰知孟可卻是丟了個失望的眼神給他，轉頭望向賈侍。
小書童非常上道，接到首領的指示，立刻舉著手高呼道:“愿為郎君效死！”
“愿為郎君效死！”
雜亂無章的附和聲匯聚在一起，震耳欲聾。
“錯，是為天下百姓效死！”
孟可厲聲糾正，
“諸君，爾等封候拜將之路，至今日始！”
……
封候拜將，這四個字對于古往今來任何男人（哪怕是皇帝）都有絕對的吸引力。
所有捕獵、建房的任務都暫時擱置，眾人飲過肉湯，分食兔肉，養足精神，默默的等待著一個消息。
“啪——”
不知過了多久，正午的陽光逐漸西斜，屋外終于傳來一陣急促的腳步。
房門被推開，所有人都將目光投向來人。
陳右水喘著粗氣，感覺到自己身上的衣服已經濕透了。
他抬頭想說話，可干涸的嗓子眼里發出的聲音就好像是破鑼在敲鼓一樣難聽。
“打、打……打聽到了……”
“快，老呂，端碗水給老陳喝！”
孟可神色一喜，并沒有急著催消息。
聞言，呂財急忙將手中的碗遞過去。
陳右水接過來后，咕咚幾口全部都灌進嘴里了，然后一屁股坐在椅子上，大喘著粗氣，臉色也變得紅潤起來了。
“你先歇會兒……”
“不，孟小郎，額不用歇……”
陳右水疲憊地擺了擺手，繼續說道:“額好不容易才避開張老伯和張家村人的視線把鐵根騙出來。他跟額說了，確實有竹林，而且不用繞路，在從額們這往南田村走的小路上就能看見一片竹林……”
原來他此行來回奔走近三十里路竟是為了打聽竹林的位置。
“好！老陳，你就留在窩棚里守著大家的家眷，咱……”
孟可拍了拍對方的肩膀，可話還沒說完就被陳右水打斷:“額不留，額也要去。額要第一個沖進去殺了這個為富不仁的牲畜！”
“好！”
……
“咱不要求你們有多厲害，一會只要排列成排，聽我口令，舉著削尖的竹子齊頭并進就行！”
孟可看了眼周遭十三名手持竹槍的漢子，一時間竟還真有些熱血的感覺。
錯覺，錯覺罷了。
他晃了晃腦袋，自嘲一笑。
“孟小郎，若是竹槍被斬斷了呢？”
樹蔭籠罩下，一個漢子提出了心中的疑惑。
孟可看了他一眼，
“那便當成棍子，拿著跟咱沖！咱沖在最前面，你們跟著就好……”
那漢子與孟可對視一眼，眼神很快瞥向其他地方，見孟可轉過頭去，這才悄然松口氣。
‘還好孟小郎沒看出來，唉，額實在有些怕啊！’
唉，畢竟是良家子，驟然要拿著劣質武器與別人拼命，會有懼怕也很正常。
孟可搖搖頭，在心里默默嘆了口氣。
他知道‘君子不立危墻之下’的道理，作為老大本不應該親自帶頭沖鋒，但眼下實在無人可用。
若是再縮在后頭畏畏縮縮，只怕軍心會瞬間崩潰。
有進無退，向死而生罷了！
……
“額們還有多久能到？額已經有些看不清路了。”
呂屠舔了舔唇，有些煩躁地問道。
太陽已經快要落山了，若是不在天黑之前趕到南田村，他們這群營養不良的人就成了睜眼瞎。
夜盲癥在這個年代，普通百姓人人都有，幾乎成了與生俱來的附屬品。
“應該快到了，按鐵根說的，到竹林的時候就已經走了一半的路，咱們這又走了那么久……”
陳右水摸了一把頭上的汗珠，一天行了七十多里路，饒是現在被郭長林攙扶著，也有些吃不消了。
突然，前方的孟可停住了腳步。
“孟小郎，咋了？到了？”