蔣冕這番話朱厚熜不知聽過多少遍了，甚至都感到幾分不耐煩，他當然知道此事牽扯甚大，但他需要的是能解決實際問題的辦法，而不是這樣虛無縹緲地拖下去。

“鐺~”又是一聲磬音傳開來，朱厚熜敲動磬鐘，將眾人的目光吸引過來，“朕剛才聽了蔣卿、張卿、桂卿之言，頗有感悟，漢初之際天下凋敝，遂用黃老之學，無為而治與民休息，然當下弊出于政，如果還行無為之治，恐怕民變在即！”

剛才蔣冕為了增加說服力，舉了西漢開國之初的例子，但那時的情況與當下極為不同。

漢初的時候，天下百姓銳減，民間凋敝，所以劉邦才行無為之治，所謂的無為之治就是三個字——不折騰，讓老百姓休養生息！

可當下的情況卻是土地兼并嚴重，民間財富不均，朱門酒肉臭路有凍死骨，這種情況下還搞無為之治簡直就是在慢性自殺！

只有變無為為有為，減少土地兼并，通過稅收的手段，向富人課重稅，窮人減稅甚至不交稅，緩和社會矛盾，才有一線生機。

聽到皇上還是沒有采納他的意見，蔣冕憤而起身，拱手道，“臣才薄學淺，不能輔佐皇上，請求辭去首輔一職，回鄉終老！”

饒是朱厚熜的性子好，此時也不免發怒，若不是張璁、夏言等人資歷不夠，哪還輪得到他來當這個首輔？

朱厚熜拿起一枚小鐵錘，用力敲了一下面前的磬鐘，“鐺”，一道空寂曠遠的磬聲在殿內傳播開來。

“不許！”朱厚熜重聲道，“首輔之職，關系甚大，豈能因一時之挫折而輕言放棄！”

怎嗎，連辭職都不被允許嗎？

蔣冕剛想辯駁幾句，他身旁的毛紀急忙拉住他，示意他不要再說話，蔣冕無奈，只能拱手道，“臣知錯！”

“哼！”朱厚熜冷哼一聲，隨即拂袖而去。

群臣立即起身，恭身道，“臣等恭送皇上！”

出了內閣，見群臣散去，蔣冕看向一旁的毛紀不悅道，“維之（毛紀的字），你為何攔我？”

毛紀嘆道，“方才在大殿上，六部尚書俱在，可除了我，還有誰為你說話，反而是張璁和桂萼攜手并進，又有皇上撐腰，來勢洶洶，與其和他們硬碰硬，不如先退一步再說！”

毛紀原本以為楊廷和去位后，留下來的六部尚書都會轉投過來以蔣冕為首，繼續和皇上對著干，可方才照他所見，六部尚書根本就不為所動，沒有一個上前幫蔣冕說話，這才導致蔣冕這里以一敵二，陷入下風！

論對朝臣的影響力，蔣冕比起楊廷和來，還是遠遠不如！

想到這里，毛紀對蔣冕建議道，“回去后，我們還是要一一登門拜訪，與六部尚書聯絡一番！”

蔣冕想了想，也覺得此舉勢在必行，不說把六部尚書都拉到他的陣營里，但至少也要讓六部尚書保持中立，否則就會如今天的情況一樣，會有人率先跳出來唱反調。

明時坊順天貢院，經過三天兩夜的鏖戰，會試的最后一場終于落下了帷幕，參加會試的舉子陸續離開考場。

因為在考場里都是吃些干果、饅頭、肉干這類的食物，一個個長時間不見葷腥，餓得兩眼直冒綠光，甫一出場便呼朋喚友直奔酒樓而去。

恰巧距離順天貢院的不遠處開了一家名為鶴仙來的酒樓，還曾在《大明時報》上登過廣告，廣為四方所知，一時間酒樓里摩肩接踵，人聲鼎沸。

徐階尋了一個在大堂邊上的位置，點了幾樣可口小菜，盛上米飯便開始吃了起來。

就在他大快朵頤的時候，大堂里的舉子卻開始高談闊論起來，就像后世的考后對答案一樣，答對者心中竊喜，答錯者捶胸頓足。

其中尤以位于正堂中央的一桌人最為惹人注目，坐在主位上的是一名神色極為囂張的年輕人，看模樣不到二十歲，手執折扇，身穿一件拉風的紅色錦袍，坐在他身旁的還有三名容貌不凡的青年。

徐階認得這個人，據說叫嚴世蕃，出身官宦人家，因為射題極準，在京師備受士子們的推崇，雖然其人去年秋闈失利，沒能考上舉人，但絲毫不妨礙他在舉子們心中的地位。

畢竟其人還年輕，后來居上的可能性極大。

嚴世蕃從旁人那里知道了最后一題的題目，他咧嘴一笑，啪得一聲收起折扇，饒有趣味道，“各位，你們最后一題怎么答的，說出來讓在下評點一番！”

一名相貌憨厚的舉子站出來道，“在下是從選人用人角度入手……”

嚴世蕃一聽，臉上呵呵一笑，不待他說下去，拿起折扇往桌上一敲，打斷了他的話，“世兄可以回去準備下一屆的會試了！”

舉座嘩然，一些同樣從這個角度入手的舉子頓時面如死灰，一副難以置信的模樣，有人不服氣道，“你連舉人都沒考上，憑什么這么說？”

嚴世藩絲毫不作理會，看向眾人問道，“還有誰要說嗎？”

一名鬢發如霜的中年男子小心翼翼道，“在下是從朝廷府庫財貨的開源節流入手。”

嚴世藩略作沉吟，拿起扇子在桌子上輕輕敲動。

有戲？一些同樣從這個角度入手的舉子見此情形，頓時把心都提到了嗓子眼。

“如果閣下前面的文章還做得不錯，或許還有機會！”嚴世藩淡淡道。

噗！這都不行？

人群里雜音不斷，相信的舉子面如死灰，口中喃喃不斷，不信的舉子則是露出不屑之色，全然沒有將嚴世藩說的放在心上。

有人小聲道，“這個姓嚴的如此大放厥詞，不怕此番會試的大才站出來打他的臉嗎？”

一旁的友人嘿然道，“你沒看到他身旁坐在的那三個人？一個是江西的費循，一個是湖廣的李子謙，還有一個是浙江的楊炯，都是此次會試會元的熱門人物，如果這個家伙說的不對，他們早就站起來了！”

聽了友人這么說，那人立馬閉了嘴！

鶴仙樓里的舉子越聚越多，大堂里更是擠得水泄不通。

嚴世藩拿出上個月的《大明日報》鋪在桌子上，指著第一版洋洋得意道，“各位，現在可不是以前閉門讀書的時候了，要是再對朝廷的風向一無所知，就算考一輩子，也要名落孫山！”