湊熱鬧是人類的天性，異世界的人也不能免俗。

街道上的行人看到這家閑置許久的鐵匠鋪開門，接二連三地涌了過來，企圖為今天的晚餐賺取談資。

然而徐清很快關上了門，他們只看到一個穿兔皮長袍的老者和一個少年高大的背影。

盡管如此，人們的種種猜測卻絲毫未受限制。

隨著湊熱鬧者逐漸散去，流言迅速在馬尾鎮中散播開。

用不了多久，這些或真或假的消息就會飛到投機者的窗戶旁。

那群貪婪的家伙正豎著耳朵守在那里。他們渴望從每一條消息中榨出財富，哪怕只有一枚銅幣——這些人的胃口無窮無盡。

……

陽光穿過粗晶，投下裂隙的影子；塵埃飄浮，在半空舞動。

徐清的視線一寸一寸拂過鐵匠鋪，這個陳舊的房屋逐漸與他記憶里，祖父故事中的那個車水馬龍的店鋪重合。

一進門，橫在前面的，是擺放商品的樺木柜臺，曾有天南海北的商販在這里選購盔甲刀劍；左邊空蕩蕩的角落，曾放置過紅松長桌和方凳，備有熱茶啤酒，招待尊貴來客；

穿過柜臺后的走廊，便是鍛造工坊。熔爐、鐵砧、風箱、淬火池均陳列于此。

墻上曾掛著各式鐵錘，足有二十多種，大錘重達十多斤，小錘也有一斤。它們是鐵匠的雕刻刀，不管是縫補的鐵針還是殺人的利劍都在錘下成型。

虎頭鉗、平嘴鉗、長鑿子、短鑿子、尖鏟方鏟、大小T形楔、銼刀、打磨輪各司其職，絕不閑置。

鼎盛的時候，鐵匠和數名學徒赤著上身，就在這里，鼓動熾熱的烈焰，夾住通紅的鐵塊，按在鐵砧上鍛打，發出驟雨一般激烈的敲擊聲。

廢棄的熔爐曾用熱浪舔舐汗珠；傾倒的風箱曾用呼吸吞吐氣流；干涸的淬火池曾無休止地升騰霧氣；散架的打磨輪曾摩擦出火花四溢。

雖是初次踏足此地，恍惚之間，徐清卻覺得自己仿佛穿越時空的隔閡，親眼目睹著歲月在這里流轉，店鋪逐漸從繁榮走向衰敗。

而今，墻壁上已然空無一物，一排排粗壯的鐵鉤正寂然守望。

向里走。餐廳、廚房、儲物間全部空空蕩蕩，除了厚重的塵埃別無它物。

到走廊的盡頭，徐清和老約翰止步在緊鎖著的后門前，旁邊一道結實的木樓梯通往二樓。

老約翰擦了擦樓梯扶手上的塵土，面向后門：“后面沒什么可看的，只有堆料場和一間廁所。”

“以前我運煤炭時，就在堆料場后街卸車，那里要存放鑄鐵塊、木炭，還有河泥沙土和其它雜物。后街比前街寬闊的多，能并排跑三駕四輪馬車。”

他指了指樓梯：“你祖父母的臥室在二樓，還有兩間學徒宿舍。鄉下的孩子來做學徒不能回家，就在店里吃住。”

徐清點點頭，他聽祖父提起過那些學徒，其中不乏有天賦異稟的或是聰慧過人的，然而他們大多都沒堅持下去成為一名合格的鐵匠。

老徐常教育徐清——聰明本是苦功夫，鐵匠不是耍巧活的行當，想出頭不僅要用心學，還得實實在在地掄錘打鐵。

“對了，徐還在二樓騰出了一個大房間做書房，你可得上去看看。”老約翰一邊上樓梯一邊說道。

“徐的生意做得最好時，在馬尾鎮也算有頭有臉的人物，但你祖母也不是普通人家的子女，當時甚至有不少人覺得你祖父配不上你祖母。”

“據說你祖母是寶石王國沒落的貴族小姐，嫁給你祖父時，她帶來了很多嫁妝，其中便有好幾車書籍。”

“我和徐是兩樣的人。徐不但勤快，而且聰明，他喜歡讀書，天生就是做生意的料子。我記得他剛來馬尾鎮的時候，一個字都不認識，連這里的話都不會說。”

“但是很快，他不但會說這里的話了，而且認的字也超過了我。”

老約翰尷尬地笑笑，“我一看書就頭疼，想睡覺，到現在都沒認得多少字。”

兩人已經來到二樓，老約翰指了指兩側的房門，告訴徐清學徒宿舍、臥室和書房在哪。

“書房是徐給他未來的孩子建造的，花了不少金幣，我和其他幾個老伙計還給徐的孩子提前準備好了禮物。可惜后來徐得了病，托洛薩去世后，我們都以為他心灰意冷，不會再娶妻了……”

老約翰注視著徐清，眼中滿是慈愛：“看來他走后不僅治好了病，還娶了新的妻子。”

“真好，真好……我做夢都沒想到在入土之前還能看到徐的子孫。”

徐清未回話，避開老約翰的雙眼，推開了臥室的門。

和樓下不同，樓上的房間全部留有家具，就連學徒宿舍都放置著床鋪、燭臺、衣架、矮桌等物件。

老徐和托洛薩的臥室裝飾的更是精美。

紅磚砌邊的壁爐，繡花繁復的厚重地毯，掛在墻上的風景油彩畫，桃花心木的雕花梳妝臺和紅松木衣柜，鑲銅鍍金的紅松木床……

所有家具都蓋著一層薄紗似的布匹，遮擋灰塵，靜靜佇立在那里，似在等待主人的歸來。

“喏，隔壁就是書房。托洛薩帶來的書應該還在這里，如果我沒記錯的話，徐當年離開的時候沒帶走那些書，也沒賣掉它們。”

徐清看向隔壁。

書房有一扇精致的雕花橡木門，鏤空的幾何圖形中鑲嵌著顏色各異的粗晶，陽光從臨街的窗戶中照過來，穿過木門，在墻上投下了五彩斑斕的圖案——是一個被父母擁在懷抱中的孩童，捧著一本厚重的大部頭認真閱讀，一家三口其樂融融。

鼻子一酸，徐清打開房門，步入書房。

兩扇帶有格柵的大窗戶給整個書房提供了充足且明亮的光線，同時保護了粗晶玻璃。

三排靠墻擺放的書架上整齊地陳列著各式各樣的書籍，一張比餐桌還要寬闊的紅松木長桌橫在房間中央，桌子正中心放著一柄帶鞘的長劍，吸引了徐清的眼球，這把劍使他覺得分外眼熟。

他很快回憶起了這柄長劍的來歷——那是他成功鍛造的第一把劍，被祖父拿去后再沒見蹤影。

“怎么會在這里？”徐清走上前去，發現長劍下面壓著一個薄薄的信封，上面寫著“徐清親啟”，署名是徐道沖——那是老徐的大名。

徐清頓時明白，原來在去世之前，祖父還悄悄來過這里，并且沒有告訴任何人，就連他在馬尾鎮上的老朋友都不知道他曾回來過。

而祖父回來這一趟，可能只為了留下這封信。

那么，祖父臨終囑托的答案應該就在信中！徐清覺得自己找到了真相，他急忙抽出信封，取出信箋。

映入眼簾的，赫然是一行行鵝毛筆書寫的異界文字，而非熟悉的漢字。

還未開始瀏覽，徐清的內心就已經變得分外忐忑，他感覺這些整齊排列的異界文似乎在預示著什么。

他不由自主地扭頭看了眼窗外。

太陽已經離開中天，逐漸向西傾斜，耀眼的光芒正在隱去。

此時的陽光透著一股含蓄的溫柔，披在徐清身上，令他感到一種莫名的溫暖和安適。

定了定心，徐清低下頭，閱讀起祖父留下的這封信。