縣衙，乃是地方官員行署所在，常有幕僚衙役出入其間。

陸巧元出了刑獄，直奔大堂而來，與來往的信差擦肩而過，自從餉銀出事以后，衙門來往的信件就極為頻繁。

捕快差役等人兀自在原地杵著，主簿面色凝重，心神不寧地來回翻閱著卷宗，縣丞背手在一丈方圓間來回踱步，忐忑不安。

直到陸巧元道出了餉銀的下落，眾人才松了一口氣。

“巧元吶！”縣丞不知覺間口吻變得親切了許多，“此番事態緊急，本官得要去找千戶長商討剿匪之事，這賞賜之事就先交由主簿代我行使。”

話說到這里，縣丞目光又轉向了差役等人，辭嚴意正道，“其余人眾隨我前去踏平鐵山寨。”

一聲號令后，大堂瞬間清凈了許多。

邢吏沒有跟隨縣丞，而率領著麾下繼續監審犯人。這段時間，案子頻發，逮捕的犯人都已經塞不下了，不及時清理手頭的案子，早晚會把縣衙搞得烏煙瘴氣。

按照縣丞的吩咐，主薄從府庫取來了一百兩紋銀，交與陸巧元。

“陸兄弟，正好是一百兩，你且收下，另外你的賤籍已經除去，已上表戶部，如今是良人，來往自由。”

“謝大人。”

陸巧元雙手恭謹接過，這一百兩銀子可抵得上幾十年的俸祿。

仁安縣衙門沒有什么油水可撈，況且田糧收成不好，怕老百姓鬧事，也不敢多收一分一厘，這些書役也是過著清湯寡水的日子，除掉照例應得的工食，也攤不上幾兩碎銀子，掌案人算是底層，只能勉強混口飯吃。

“陸兄弟，”主薄小心地拍了拍陸巧元，滿臉堆笑道，“你究竟使了什么法子，就讓那妖族犯人招了供？”

“果然來問了。”

陸巧元暗自嘆氣，但好在出牢獄的時候，就胡謅出來了一個念頭。

“變戲法？”

聽到陸巧元的回答，主薄眼中深吸了口氣，滿是驚駭之色。

“大人，這是俺祖傳的手藝，剛好這幾天悟了，能幻化成各種妖魔人形，不可外傳，不可說道，也不可被見，這就是行當里的三箴言，要是違背了，祖宗可饒不了我，還有......”

陸巧元說的煞有介事，只聽得主薄眼皮直跳，罕見之色溢于言表。

“當真是天下之大，無奇不有啊，我聽聞那虎妖也偷習得幻術之法，能變化人形，陸兄弟有這身本事，當真是奇人哉！”

主薄順著話頭夸贊道。

“欸，大人過獎了，不至于。”

陸巧元連忙擺手。

......

五日后，捷報傳來。

鐵山寨匪、妖族幫兇被全部清剿，十萬兩餉銀全數追回，只有虎妖下落不明。

朝廷論功行賞，縣丞擢升為縣令，主薄升為縣丞，日后有了空缺，另行升任，其余之人也皆有銀兩賞賜。

日上三竿，仁安縣衙門二堂卻又是不平靜。

“堂尊，如今銀子即已追回，為何還愁眉不展？”

“哎，銀子雖被追回，可眼下災民越聚越多，其他縣的逃亡百姓也都趕了過來，銀子也只是吃粥的錢，小小的仁安縣怎么能安置如此多的百姓？”

“大人，此事應該盡快稟告府臺，時局未定，人心似水，民變如煙，若要是真鬧起了亂子，咱們可擔待不起。”

“你以為府臺不知？”

縣令抿著茶水，覷了縣丞一眼。

“難道......”

“哼。”

縣令剛端起來的茶水又重重地摁在堂桌上，茶水飛溢，濺在手上，只得用衣袖抹去茶漬。

“我剛到那驛館，府臺早就沒了人影兒，留下一封書信，只是督促我們竭力辦好此事，好向上面交差。”

“我聽說，府臺大人請來的高人乃是道中門人，門徒眾多，可否請他們騰出手來援助一下？”

“天地不仁，興衰接替，如此使然，那高人一心修道，眼里只有降妖除魔，哪會管這里的災民？”

“看來，府臺這是不想粘在此事上面，想早點抽身離去。”

“只怕是這樣了。知道了就必須管，可如果不清楚這檔子事，就可管可不管，難得糊涂才有余地吶！做官哪有這么容易的，像府臺這樣的人精，幾年也出不來幾個！”

縣令幽幽說道，心中盡是晦氣。

“按理來說，府臺與堂尊都是同鄉，理應該照應一番，誰曾想，腳底抹油，溜得比誰都快。”

“雖是同鄉，但他是進士，我連舉人都不是，只是老爹攢了點本錢，給自己捐了官做。殿試都沒進去過，無資格與他相論。”

縣令頓感有些委屈，想說話出來，但那口氣又覺著一下提不起來，便停在那里，兩眼慢慢閉上了。

琢磨不出來個好主意，兩人相默無言。

約莫過了半個時辰。

縣丞咂摸了許久，兀然兩眼一亮，對縣令說道，“不如將那陸兄弟請來，且看看有什么好法子處置此事？”

“欸，我怎么沒想到，”縣令拍著腦袋瓜，猛然清醒了一下，“就讓他想一想，之前的餉銀案子就是他辦的，說不定能有個好主見兒。”

“到底還是你們舉人有辦法！”

縣令笑著應允道。

昨日，他可是好好地在其他縣令面前威風了一把，府臺當眾贊賞有加，并言上表朝廷，將仁安縣之事如實祥奏。

只是，沒想到上面的大人轉手就給自己扔了一個燙手山芋。

就這么想著的空兒，陸巧元走了進來。

他剛剛審完了兩個案子，壽元道行都增加到了30年，正在樂呵著呢，就被人傳了話，說是縣令大人有要事和他相商。

“坐吧。”

縣令指了指一旁的椅子，那是有官階身份的人才能坐的。

按照大乾律法規定，尊卑有序，不可擅自破壞規矩，否則杖刑伺候。

“小人不敢。”

不知道縣令葫蘆里賣的是什么藥，陸巧元沒敢上前去坐。

“難道你害怕本官害你不成？”

“不敢。”

陸巧元拱手答道。

“本官原是個商人，只是碰巧做到了這個位置，我談不上清廉，但也不是贓官。說起來，你也是救了我一命，也救了衙門的上上下下。”

說道這里，主薄也是十分贊同，點了點頭。

“以后你我兄弟相稱，那些破規矩是給人看的，又不是拿來天天用，做做樣子罷了。”

縣令笑著說道。

既然話說到這份上，陸巧元索性也就照辦了，徑直坐到了右排第二個座位，與主薄挨著。

“不知田大哥叫我有何事？”

縣令是田逸亮，主薄乃是王廷和，故而陸巧元稱之為田大哥。

“陸兄弟有所不知啊，”挨著陸巧元的王廷和說道，“這臨近縣的災民聽聞這里有賑災糧食，全都趕了過來，眼下是人滿為患，城外躺的全是災民，若是再驅趕他們走，即便不在路上餓死，也遲早要民變......”

王廷和說了這一通，陸巧元也明白了七七八八，眼下雖然已追回餉銀，但如何安置百姓卻是個大的問題。

本來是各縣賑災，結果妖族搗亂，散布謠言，說是仁安縣有賑災糧食。其他縣沒有吃上飯的災民也都趕了過來，即便派人發了布告，各縣賑災糧餉已經籌備好，但已經到這里的百姓卻無法攆走了。

早些年，陸巧元無家可歸，飄無定所，有時也跟著流民在府縣附近混些吃食，對于仁安縣附近的地域面貌倒是了解的不少。

沉吟片刻，陸巧元便對田逸亮說道，“兄長，我倒是有一計策，你看如何？”