東三河，渥美半島，田原城。

“父親，見您安泰無恙，孩兒就放心了。”

戶田宣光俯首行禮，他緩緩抬頭正視主座的父親。

“嗯，一路辛苦了。”戶田康光精神顯得有些萎靡，聲音沙啞無力，原本黑白夾雜的頭發竟全白了。

“父親，如此緊急召回，到底所謂何事？”

宣光今早收到急報召回，便馬不停蹄地從自己的居城仁連木城趕了回來，剛進大廳就察覺到異常。

說是政事，但這偌大的大廳內沒一位家臣。只有父親戶田彈正少弼康光與戶田堯光二人，就連走廊上的護衛也退開數米。

他眼光來回審視上首的父親與一旁堯光，兩人臉色都緊繃著，神情嚴峻。

“宣光，這次叫你來為的不是別的，此事關乎我戶田一族的存亡。”戶田康光瞥了眼堯光，示意他將手中信件交給宣光。

“甚五郎（幼名），你縮在仁連木城大概不知道吧，昨日松平竹千代被織田家劫走了。”堯光一手將信件遞給他，還不忘了提醒他一句。

宣光并沒有答話，只是接過信件，自從父親將他封為一城之主后，他與堯光的關系就劍拔弩張，說話總免不了綿里藏針。

他雖然為一城之主，但依舊是家臣，而戶田堯光是正妻所生的嫡男，生來就是繼承家主之位的身份。

打開一看，首先映入眼簾的是今川義元的花押，宣光看完內容后眉頭一皺，看向戶田康光。

“父親，我還是不明白，能否細說？”

這是一封今川家從駿河加急送來的書信，只是寫著希望父親戶田康光前往駿府，說明竹千代被劫一事，宣光并沒看出任何問題。

戶田康光只是長嘆了一聲，他等來的是戶田堯光的冷言冷語，“哼，看你樣子也不像沒聽說竹千代被劫一事，難道不知道街頭巷尾的那些流言么！說我戶田家為了錢一千貫將竹千代賣給了織田家。”

宣光自然也聽到過這些流言，但他也知道父親并非見錢眼開之人。而且再者戶松兩家已是姻戚關系，如若真的劫了竹千代，松平廣忠只怕要對將田原夫人大卸八塊，父親怎可能做這種愚蠢之事。

“只不過是一些流言蜚語罷了，義元大人若是起了疑心，父親大人只要上門解釋一番，何況我戶田一族與松平家是姻緣關系，怎么會做如此之事。”宣光直言道。

“去，為父自然會去向太守大人（今川義元的稱呼）稟明此事。”戶田康光身子向前挪動，眼睛死死盯住宣光，“只不過，需要你先去做一件事。”

“何事？父親大人還請講。”宣光疑惑地問道。

自他赴任仁連木城后，家中的事都是由嫡男戶田堯光負責，今天卻找上他。

“我要你立刻前往尾張，去找織田信秀大人，請求他立刻發兵。”

去找織田信秀發兵？父親在說什么？

聯想到大廳內外只有父子三人，一股不祥的預感涌上心頭，宣光顫顫開口問道：“父親，劫持竹千代一事……是我們戶田家所為嗎？”

“愚蠢的弟弟啊，你看看如今的松平氏落魄到獻子乞求今川家出兵，離滅亡又有多遠？如果不有所行動，下一個就是我們戶田一族。”戶田堯光壓低聲音，俯身向前挪了數步。

“堯光，我問的是父親。”宣光語氣并未夾雜一絲波動，冷靜得可怕。

“宣光，你該不會妄想只要做好今川家的忠犬，就能高枕無憂了吧！這么快就忘記了族叔的下場了么！”戶田堯光狠狠地瞪了宣光一眼，大聲呵斥道。

宣光張了張嘴，卻沒能說出什么，他無可辯解。

三河的霸主松平清康被殺，身為主家松平家日漸衰弱，整個三河國成了織田信秀與今川義元博弈的棋局。

為了保全戶田家，戶田康光選擇獻媚今川義元請求庇護，但作為條件戶田家必須交出吉田城。

戶田一族的勢力之所以能獨霸東三河，靠的就是田原城、仁連木城、吉田城三座戰略要地，缺一不可。顯然沒有老虎會心甘情愿等著被拔牙，兩軍交戰不可避免。

就在去年，天文十五年初冬，今川大軍從駿河出征，同年十一月戶田軍被擊潰退散。

吉田城城主，兩人的族叔戶田宣成籠城戰死。在今川家的武力之下，最終戶田康光屈服于今川義元，俯首臣服。

“但，但我們與松平家已結為姻戚，這么做，松平廣忠他一定會將真喜（田原夫人）大卸八塊的呀。”宣光使出最后一絲力氣，他反抗著，并不相信戶田家與竹千代被劫一事有關。

“松平廣忠。”戶田堯光從鼻子發出“哼”的一聲，他笑了，“確實如流言傳的那樣，我們是準備劫下竹千代獻給織田家。但卻被松平廣忠搶了先手，明面上說是被劫，暗地里卻勾結上了織田信秀。一副道貌岸然，還放出了謠言反咬我們一口。”

宣光霎時呆住，這整件事情好似只有他一人被蒙在鼓里，讓他無法理解。

“父親，既然要反，當初為何要同意讓真喜嫁到松平家？”事到如今，他只希望從戶田康光那里得到答案。

“呵。”戶田堯光冷笑道，“實話與你說了吧，你以為父親是真心同意么，這一切都是今川家的安排，當時今川家的使者有多么囂張，你怕是不知道吧，竟以出兵威脅我們。”

宣光沒有作聲。

他眼光直勾勾地盯著上首的父親，雖然家中能各抒己見，但決定權在他父親手上，他期盼著從父親嘴里聽到不一樣的答復。

吉田城一戰戶田家就已經一敗涂地，如今更是失去了吉田城，拿什么去同今川家抗衡，只將希望寄托在織田家身上嗎？

像是看穿了宣光的疑惑，看著兩兄弟爭吵，卻一直沉默不語的戶田康光突然站起身。

雙眼緊緊盯著他，表情大異于平常，甚至可以說近乎癲狂。

“宣光，宣光啊！你看不清今川義元的狼子野心嗎！？

趁著松平家最虛弱的時候，搶走繼承人的竹千代，如果松平廣忠突然意外喪命呢？岡崎城自然由今川家代管。

如今妙計落空了，又有如此好的借口，那下一個會是誰？！會是誰啊！”

宣光表情驚愕，看著眼前這個陌生的男人，他的父親康光。

戶田康光老態渾濁的雙眼突然變得銳利無比，如同尋獵的老鷹一般。

“為父已經決定了，要拼死一搏！”

宣光猛地意識到，父親從一開始就已經下定了決心，堯光對今川家的不滿并不是他一人的意思，這一切都是在試探自己。

咕嚕，宣光咽下口水，伏在木板的雙手已經冷汗淋漓。

他必須想辦法挽回父親的印象，全力以赴！

這時，戶田康光又開口輕聲說道：“宣光，只管放心，為父已經擬好對策了，是不會傷到真喜。”

宣光懸著的心，定了下來，穩住呼吸。

他知道父親還需要他。急忙說到：“父親，我知道了。只要是您的吩咐，為了一族的未來，宣光自當領命！”

上首，戶田康光滿意地點點頭，“嗯，不愧是我的兒子。”

“宣光，你只需快馬加鞭前往尾張，找到信秀的首席幕僚平手中務政秀。就說戶田家與織田家的密約不變，既然織田家已經有竹千代在手，那么就趕緊讓松平廣忠開城投降，屆時東西兩面夾擊便可拿下今川家在三河的據點吉田城，到時三河便屬于他織田家了。”

“可是，松平廣忠不是與織田家有密約嗎？”宣光問道。

“沒錯，所以需要你快馬前去。”戶田康光銳利地瞥了宣光一眼，“只是有了戶田家的支持，織田信秀的野心就不是松平家小小的一個岡崎城能夠滿足的了。”

“去吧，今川義元已經起疑心了，戶田家時間不多了。”戶田康光擺了擺手，讓宣光直接退下。

望著離去的宣光，戶田康光嘴里小聲呢喃道：“兒啊，這就是今生的道別了。”

…………

宣光出了大門便直奔馬廄，咬了咬牙，呵斥一聲，馬鞭狠狠地抽打在戰馬身上，出了田原城就直向著西面飛奔。

宣光目光直視著前方，怒目圓睜，他緊咬了牙根，全身止不住地發抖。

他恨父親對他的欺瞞，但更加痛恨的懦弱的自己，為了性命而退縮，最后甚至不敢問父親對真喜有何打算。