說是搬家，竹千代的全身家當也不過幾件服飾，大久保兄弟與酒井忠次沒一會就將行李收入木箱。

由日吉開道引路，眾人從熱田出發，陽光普照在竹千代的笑臉上，這是他第二次走在這條前往那古野的路上。

適逢九月金秋百姓忙于秋收，竹千代一行人從田間小道路過，許多百姓都是屈膝蹲坐地朝這邊看來，他們個個體形消瘦，膚色黝黑，一看便知都是些農民。

剛到城下町沒多久，就被眼前厚厚的人墻將道路給堵死了。

“這是怎么回事？”竹千代質問道。

“前面好像有大人物要過道，在下先去前面探探路，松平家的諸位在這里等候。”日吉回頭解釋了一句，便擠進人群。

久等不回，于是竹千代讓酒井忠次把他架了起來，這才看清楚了，街道兩側兩匹快馬奔騰而來。

“都閃開！那邊的老婆子，不想被踐踏而死，就趕緊起來滾開！”

馬上的武士提起手中的十字文槍，沖著圍觀百姓大聲驅趕道。

來者不善，百姓們也紛紛向兩側避開，讓出道路。

只有路中央倒下的老太太動作慢了半刻，眼看就要被馬踐踏。

突然，有個身影越過人墻，擋在了老人身前。

竹千代瞪大了眼睛，這人竟然是前去探路的日吉，他拔出腰間的那把鈍刀，雙手架著刀，戰戰兢兢地擋在馬前。

“你是誰……真是張丑陋的猴子臉，妖怪吧！”馬上的武者見他拔刀，吃不準是誰的家臣，不好下手。

“在下不是猴子！是織田信長大人手下的雜役，名叫日吉?！?

被這么一喝，日吉像是如夢初醒般，扔掉手中的短刀，趕忙伏地解釋道。

對方是騎馬武士，明顯地位是在他之上，如果貿然頂撞，十個腦袋也不夠砍。

此時從后方又來了幾名騎馬武者，其中一名穿著不凡的年輕人開口說道：“哼，原來是那個怪胎的手下，也難怪會長成這副怪模樣?！?

開道的兩名武士見了此人，立刻翻身下馬，單膝跪地，“信廣大人，非常抱歉，道路被這只猴子和老婆子給擋住了，沒能及時清開道路?！?

“這兩人太礙眼了，給我殺了！”織田信廣大喝道，他心頭一股怒火正愁無處可發，既然是個雜役他就不用擔心了。

“遵命！”兩名武者提起長槍，對準了日吉兩人。

這么下去肯定沒命，護送他們的那些武士早就跑得沒影，竹千代自然不能放任不顧，帶著酒井忠次也沖了出去。

“慢著，此地是織田信長大人的封地，既然不是軍機要情，你們就沒有道理清空街道。”竹千代使出吃奶的勁，大喝一聲。

并不是他不怕死，因為他很清楚如今的松平竹千代，雖說還是人質，但不是誰說動就能動的。

“你們又是什么人！”兩名武者調轉槍頭，對兩人質問道。

“無禮！這是松平廣忠大人的嫡子竹千代，還不趕緊收起長槍！”酒井忠次將竹千代護在身后，大聲呵斥道。

那兩人慌了神，連忙轉頭看向了織田信廣。

不說還好，提到了“松平廣忠”，就讓織田信廣就氣不打一處來。

這一次安詳城被奪走了不說，轉封的田原城居然被燒得灰都不剩，再建需要一年之久。

這一次，織田信廣就是從田原城趕回尾張，要去末森城向父親訴苦。

他剛要揮手命近侍將竹千代一同拿下，卻被近侍給攔了下來。

他對著織田信廣耳語道：“大人，這松平家現在領地加起來一共12萬石，就是主君大人也是以禮相待。而且他說得在理，信長大人要是來了只怕得拉著不讓您走，還請息怒啊?！?

躲在酒井忠次身后的竹千代見信廣僵住不動，眼珠子一轉，知道該找個臺階下，開口道：“原來是織田信廣大人，想必諸位還有要事在身，我們這就讓開。”

說話間，也不等對方應承，三人就已經走到日吉身邊，由酒井忠次和日吉將老太太扶起身，幾人快步走到路旁一側。

見對方讓開了道，織田信廣也只能惡狠狠地瞪了一眼竹千代

“你給我記住了，區區一個人質，你別忘了誰才是主子！”

撂下一句狠話，就快馬加鞭朝著遠方趕路。

等織田信廣等人走遠，日吉不禁抱著竹千代大腿，號啕大哭起來，“竹千代大人，謝謝您！如果沒有您，我與家母就是當場橫尸也不見怪，太謝謝您了，小人的再生父母?。　?

家母？

竹千代這才注意到眼前的老太太，也是膚色黝黑的農民出身，面相還真與日吉有些相似。

“日吉，心意領了，快……快松開我?！敝袂Т∧槻煌５爻榇ぶ?，拼了命地掙脫著猴子的懷抱。

“啊，有鼻涕……快松開，給老子撒手??！”

圍觀者漸漸散去，只有一名行腳僧人直勾勾地盯著竹千代，片刻后將斗笠壓低，藏住了陰沉沉的眼神，風一般地轉身離去。

…………

數日后，駿河，駿府今川館。

宅邸一角，偌大的廣間內只坐著三個人。

上首是一位公卿打扮的中年男子，他身著直垂錦衣，頭戴立烏帽，面涂脂粉，原本英氣十足的眉毛已被剃去，取而代之的是一對圓嘟嘟的蟬眉。

他左側坐著一名黑衣老僧，身著樸素，面容慈祥。

這時，下首跪著的行腳僧人，遞上了一張水墨畫像，“太守大人，還請過目這張畫像?！?

“噢？這就是那個本應砍了頭的松平竹千代？”

今川義元啪嗒一聲將折扇收攏，目不轉睛地盯著眼前的畫像，微微張開的嘴里露出了黝黑的牙齒。

“絕不會錯，屬下在潛入岡崎城時曾見過一眼，他現在的確還在那古野城?！毕率椎男心_僧微微抬頭，回答道。

仔細一看，正是圍觀群眾中的那位頭戴斗笠，眼神陰沉之人。

“也就是說，我今川義元不但被松平廣忠給背叛了，還被這個乳臭未干的小兒給耍了。真是太好笑了喲，哦吼吼??！”今川義元又打開折扇遮住嘴巴，發出一聲聲怪笑，額頭的蟬眉在上下跳動。

據說京都的公卿們都流行這樣的笑聲，就連作態也是今川義元特意請了京都公卿指南，舉止優雅。

行腳僧求救般看向了一旁的黑衣僧侶，這笑聲雖然難聽，但更要命的是這絕不是歡笑聲。

這一次今川家之所以出兵，也是因為誤信了織田信秀將竹千代斬首的消息。

忽然間，就像是暴風雨前的寧靜，今川義元的笑聲戛然而止。

“你居然能就這么兩手空空地回來了！什么都沒做??！”今川義元將心愛的折扇扔了出去，然后像是發狂般地撕碎了畫像。

“太守大人，屬下當時實在無法近身。如果貿然出手只怕會驚動了對方，反而怕壞了大人的好事，所以特此回來請命?！毙心_僧全身顫顫發抖，開口的一字一句都十分斟酌。

片刻后，今川義元恢復平靜，衣袖一收，端正了坐姿。

他瞥了一眼黑衣老僧，問道：“雪齋，你怎么看?！?

原本一直在旁聽的老僧，微瞇的雙眼睜開，開口說道：“老夫認為此事有上下兩策，下策便是除去竹千代，斷了織田與松平兩家的紐帶，勢必掀起一場新的風波。

上策則是將他綁了帶回駿府，屆時松平廣忠念及舊情，或許還會對今川家回心轉意，一切全由治部大輔（今川義元官名）決斷。”

今川義元權衡了一番，讓人拿來筆墨寫了一份書信，說道：“拿著我的文書去找伊賀忍者，一千貫！取下那個小鬼的頭顱。要是能帶回駿府，賞永樂錢二千貫！”

他口中呼出白霧，臉上泛紅，神態近乎病態，“竹千代，到了我手里，要你求生不能，求死不得！”