正月十五，元宵節(jié)，就在李自成率部進入太原城的那一刻，朱彥新在乾清宮擺下了宴席，宴請?zhí)与y來京的晉王朱求桂、代王朱傳、沈王朱迥洪。
“三位皇兄，自朕繼位至今，我們已有十六年未見了，朕很是想念你們啊，來，大家先滿飲一杯。”
身為主人，開場白的話，還是得先說上一說的，不過，朱彥新并沒扯什么長篇大論。
“飲勝。”
天子敬酒，三位藩王自然是不敢不從的。
只是，酒一入了口，三位藩王頓時便都不自覺地皺了下眉頭。
沒旁的，只因這酒寡淡得就跟水似的，簡直難以下咽。
“酒不好，對吧？”
朱彥新清淡地笑了笑。
“不敢，不敢。”
天子賜的酒，哪怕再如何難喝，那也是種恩賜，斷然不能說出丁點不敬的話語，否則就是違逆，這么個道理，三位藩王當然不可能不懂。
所以，他們也只能是尷尬而又不失禮貌地笑著。
“這酒確實不好，沒法子，朕窮啊，不瞞三位皇兄，朕的內(nèi)帑就只剩下五千兩銀子了，呵，不說打賞內(nèi)外了，便是維持個日用都難喲。”
戰(zhàn)亂時期，朱彥新還有心宴客，當然不會是無聊所致，更不可能是因為什么親情，畢竟他與這三位藩王之間的關(guān)系早就已出了五服了，又不曾時常見面，哪來的感情。
那么，目的也就是明擺著的了——化緣。
“……”
天子哭窮，這就沒法接了。
因為只要一接話，那就得掏錢了。
問題是大家伙都不想掏啊。
“朕的內(nèi)帑沒錢也就罷了，最要命的是國庫也已基本見底了啊，要知道現(xiàn)如今是戰(zhàn)時，每日里的消耗都是數(shù)以十萬兩來計的，朕心煩啊。”
不給錢？那就再繼續(xù)哭窮。
“……”
三位藩王還是不肯開口，全都在那兒裝著木頭人。
“三位皇兄，按祖制，藩王守土有責，非宣召，不得擅離封地，更不得擅自入京，朕記得并未宣召三位皇兄進京吧。”
居然這么不識抬舉，那，朱彥新可就不打算再講啥客氣了，面色只一沉，這就開始上手段了。
“陛下恕罪，臣等也是沒辦法啊，賊軍勢大難擋，官軍又已盡向東撤，臣等只能無奈跟著走，若不然，恐盡陷賊手矣。”
朱彥新這等問罪的態(tài)度一現(xiàn)，晉王朱求桂當即便穩(wěn)不住神了，概因他的封地就在太原，是三位藩王里最早撤走的一個，真要治罪，他無疑首當其沖。
“哦，皇兄這是在怨朕不能保全你么，嗯？”
到了這么個份上，居然還不掏錢買命，真就有夠頭鐵的，朱彥新眼中的殺意登時便有些個掩飾不住了。
“臣不敢，臣不敢。”
朱求桂又不傻，到了此時，哪會不知今日這么場所謂的宴會妥妥就是鴻門宴來著，心里頭頓時便是拔涼一片。
“嘿，多的話，朕懶得說了，三位皇兄若是想保住爵位，那就交贖罪銀好了，每人一百二十萬兩，限時三日內(nèi)交到戶部，若不然，那就休怪朕不講兄弟情面了。”
這一見朱求桂口中雖是連道著不敢，可居然愣是不掏錢，朱彥新登時便被氣樂了。
“啊，這……”
“陛下，臣等哪有如此多銀兩啊。”
“陛下恕罪，非是臣等不愿繳納，實是逃難而來，有心而無力啊。”
……
一聽朱彥新開出了如此驚人的天價罰單，三名藩王頓時便全都哀哀切切地叫屈開了。
鼻涕眼淚俱下，乍然一看，還真就蠻像受了天大委屈的小媳婦兒。
“三位皇兄莫非沒聽過一句老話么——皮之不存，毛將焉附？如今，流寇大軍都已將兵臨城下了，三位皇兄竟還吝嗇若此，朕真的很是失望。”
“罷了，三位皇兄既是有心要放棄爵位，那，朕成全你們就是了。”
若不是事先便從錦衣衛(wèi)處得知三大藩王各自運載了千余輛大車的財貨進京，就他們的精湛演技而論，鬧不好還真就被蒙混了過去。
“陛下息怒，陛下息怒，臣等認罰。”
沒了王爵，身上的財富再多，也架不住方方面面的盤剝，這么個道理，三位藩王當然不會不知道。
“三位皇兄能如此識大體，朕心甚慰，卿等可以捐贈之名義上繳國庫，朕自不吝褒獎，都聽清了么，嗯？”
一群山西犟驢，打著不走，趕著倒退，真就不識抬舉。
不過，出于皇家的體面，朱彥新還是放了他們一馬。
“臣等遵旨，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
不管什么名義，這錢都是鐵定得掏了的，三位藩王心中盡自暗罵不止，可，那又能如何呢？只能是老老實實地認栽了事。
“陛下。”
三位藩王這才剛?cè)鐔士煎愕刈吡巳耍鸵娀屎笠褟钠溜L后頭轉(zhuǎn)了出來。
“喲，柔兒來啦。”
一家伙又搞到了三百六十萬兩銀子，朱彥新的心情自是相當?shù)牟诲e，臉上的笑容那真叫一個燦爛。
“陛下，宗室乃國之屏障，您……”
周皇后到了有一會兒了，自是都聽到了朱彥新是如何逼迫三位藩王的，心中難免有些擔心，怕的便是天子名聲會受損。
“呵，那都是一群國之蛀蟲罷了，朕現(xiàn)在是沒時間清算他們，待得平亂過后，朕自有主張，此事，柔兒你就別管了。”
什么狗屁的國之屏障，朱彥新那是一點都不認可的——國庫早就已是窮得叮當響了，可那些藩王們又有哪一個不是家財數(shù)以千萬兩計的。
這都國難當頭了，還不懂得齊心合力，就這么些廢物，在朱彥新看來，早晚都得全部廢黜干凈。
“諾。”
周皇后嘴張了張，似乎還想再勸，只是一想到大戰(zhàn)在即，她最終還是沒再多說些什么。
“啟奏陛下，兵部尚書王家彥前來求見，說是有緊急軍報要稟。”
就在此時，卻見一名輪值小宦官急匆匆地從殿外疾步趕到，沖著朱彥新便是一禮。
“宣！”
一聽此言，朱彥新可就顧不得安撫周皇后了，眉頭微微一皺之同時，冷聲便開了口……