“死了？”趙夕一怔。

秋喜點了點頭，可不是，寧伯侯府都在辦喪事了。

趙夕沉默了一瞬，她與寧焉并沒有什么深仇大恨，也沒想著要她的性命。如今一條鮮活的生命沒了，只覺得惋惜。

秋喜見她似乎心情不好，便默默地退了下去。

隨后兩天，滿京城都在傳寧伯侯府的嫡小姐投井自盡的消息。不明原因的百姓只覺得詫異，而知曉內情的世家夫人卻搖了搖頭。寧焉此舉也算是保全了寧伯侯府的名聲，左右出了這種事情她也沒臉在京城待下去了。

不過很快，京中又傳出了另一道消息：永康侯府欲與吳國公府聯姻。一方是手握兵權的武將之首，一方是權傾朝野的國公大臣，兩府結親實乃大事。

此時永康侯府里，楚凌正站在他母親秦氏的小佛堂里。秦氏放下手里的木魚，由李嬤嬤攙扶著站了起來，一邊問道：“有什么就直說吧。”

楚凌正色道：“我想請母親進宮向皇后娘娘討一道懿旨——”

秦氏慢慢走出了小佛堂，隨后坐在一旁的椅子上，不解道：“懿旨？”

“是，為我與吳寶如賜婚的懿旨。”他回道。

秦氏愣了一下，前不久還說要娶那趙夕姑娘，今日怎的又變成了吳寶如？吳國公府是皇后的母族，日后自然是要替大皇子爭儲君之位的，且那吳寶如又不是好相與的性子，這門親事她不同意。說來她中意的還是禮部尚書府的齊雯。想到這里，她便開口道：“我覺得這門親事——”

“母親，您身體不好，兒子也不想惹您生氣，可我已經下定了決心要娶趙夕，因為我是真心喜歡她。母親年輕的時候未能得償所愿，為何不能讓我如愿呢？”楚凌沉著臉說道。

得償所愿？秦氏聽著這樣的話怔住了。她姣好的面容上閃過復雜的情緒，一雙溫柔的眼睛輕輕眨了眨，低聲問道：“你當真很喜歡那姑娘？那你為何讓我進宮向皇后——”說到此處，她突然頓悟過來。吳皇后雖是中宮正主，可她并沒有珍妃得寵。而珍妃，她的親姐姐，這十數年來明里暗里多次為難自己。若是聽說她向皇后討懿旨，定會想法設法在皇上跟前吹枕邊風。凌兒這是反其道而行之。

沒想到兒子也發覺了珍妃與自己的矛盾。秦氏一時沒說話。她不知道這位趙姑娘是不是真的適合凌兒，可她看著兒子為她盡心謀劃，又想起他的“得償所愿”，竟沒法拒絕他。

好一會兒，她才柔聲說道：“好——”

還以為要求上兩日，沒想到她竟答應了。楚凌眉峰微挑，想了想，還是說了句：“謝謝母親——”

親生兒子對自己如此客氣，秦氏心中不免酸澀。她示意一旁的李嬤嬤扶她起來，便轉身進了小佛堂。

楚凌見狀，便躬身行了一禮，離開了。

翌日，永康侯夫人秦氏進宮求見皇后，并向她討懿旨的消息傳到了珍妃的耳中。她一臉不可置信：“你說秦綿進宮了？”

“非但如此，她還為凌世子向皇后娘娘求懿旨呢。”宮女紅袖低聲回道。

聞言，珍妃站了起來，哼道：“她這么些年來一直蜷縮在后院，我當她是淡泊名利，沒想到這回還是暴露了自己的野心。想與吳國公府結姻親，她想都別想！”她秦綿這輩子都別想騎在自己頭上！

想到這里，她趕緊扶著紅袖出了宮殿。

這邊，秦氏向皇后表達了此行的來意，皇后高興不已，她也正有此意，只是此事她說了不算，這道懿旨她也不敢下，怕擅自作主會惹惱了皇上，而是對秦氏說道：“本宮自然是愿意的，只是，本宮覺得，不如請永康侯進宮向皇上求一道賜婚的圣旨。”永康侯是國之重臣，又深受皇上敬重，若由他開口，此事便十拿九穩了。

秦氏像是才想到似的，趕緊點了點頭。心里卻嘆息，她跑這一趟全然是做給珍妃看的。

她素來體弱，在皇后宮中坐了一會兒便要離開。皇后怕她倒在自己宮里，趕緊讓宮女送客。走出皇后的宮殿，便看見珍妃匆匆趕來。她一臉淡然地往前走，迎面遇上珍妃，便屈身行了一禮，柔聲喚道：“珍妃娘娘——”

看她向自己行禮，珍妃的臉色緩和了些。可瞧著她明艷動人的臉，她心里又不是滋味了。大半年未見，她這個妹妹竟越發年輕了。都說她珍妃獨寵后宮是因為長得美，可她再美也沒有面前的秦綿美。眼下是在宮里，人多眼雜，她只好含笑道：“妹妹進宮怎么也不跟我說一聲？對了，你來找皇后可是有什么事？”

秦氏故意不肯說，只含糊道：“也沒什么，就是為了凌兒的事。珍妃娘娘，我身體有些不適，就先行回府了。”說著便帶著李嬤嬤離開了。

珍妃見狀，氣極，可大庭廣眾之下又不好發作，便使了宮女去打聽。

秦氏扶著李嬤嬤的手，見著月牙門后跟來的宮女，便故意壓低了聲音說道：“凌兒年歲還小，感情之事搖擺不定，先前還想娶那民女，如今又肯答應娶吳姑娘，所以得趕緊將這門親事定下來，以免夜長夢多——”說著，仿佛怕人聽見了似的，趕緊閉了嘴。

小宮女以為偷聽到了重要的內容，趕緊跑回去向珍妃稟報。珍妃一聽，笑了笑：“可不就是夜長夢多嘛！”

當天晚上，她便主動向皇上提起了楚凌的親事。皇上以為還是永康侯府與吳國公府的聯姻，便興致不高道：“此事朕還需考慮——”

“皇上，您別考慮了！您是不知道，那姑娘是凌兒的救命恩人，兩人又一同相處了大半年，后來更是為了凌兒向邊關捐銀，此等品性的女子，實為良配！再說了，周大將軍又認了她作義女，如今她是安慧縣主，在身份上也勉強能配得上——”珍妃一口氣說個不停。

一旁的皇上已經愣住了，問道：“你是說安慧縣主？”原來不是吳國公府的姑娘，皇上松了口氣。隨后又好奇地問起了楚凌和趙夕的事情。

珍妃添油加醋地說了一番，末了感慨道：“先前我想著那丫頭身份卑微，怎么配得上凌兒，可仔細想想，娶妻當娶賢，她又對凌兒有救命之恩，便覺得不錯。皇上，您覺得呢？”

皇上這兩日正為永康侯府與吳國公府結親的事情頭疼，沒想到這會兒竟全部引刃而解。他頓時點頭道：“不錯，救命之恩以身相許也算是一樁佳話，至于安慧縣主的出身，確實低了些，不如這樣，她的嫁妝就由禮部一手操辦了！”

珍妃一聽，又喜又氣。公主出嫁的嫁妝才由禮部置辦，她一個小小的民女何德何能？于是，她假意婉拒了。誰知皇上卻十分堅定，又道：“行了，此事朕自有打算。”

是以，第二天一早，兩道圣旨分別送到了永康侯府和趙府。

楚凌和秦氏似乎不意外，倒是永康侯看著兒子手里的圣旨，一臉疑惑：“這、 這——”不是和吳國公府結親么？怎么又變了？他立即看向夫人，見她神色無常，才松了口氣。

送走了宣旨的宮人，他才問道：“這到底是怎么回事？”

“就是圣旨上的寫的那么回事。”楚凌得償所愿，臉上是抑制不住地喜意。說完這句，便拿著圣旨跑了。

永康侯被噎了一下，剛想喊住他，便聽夫人開口道：“就依了他吧。”

“夫人，你不生氣了？”兒子娶哪家的姑娘，他根本就不甚在意。他只是擔心夫人被兒子氣病了。如今瞧著，夫人竟是一早就同意了的？

秦氏搖了搖頭，想著兒子剛剛歡快的語氣和背影，嘴角竟隱隱揚了揚。

這可把永康侯震住了，夫人竟然沖他笑了！他不知所措地上前一步，附和道：“夫人不生氣就好——”

秦氏瞧著他的模樣，慢慢收起了笑容，柔聲說道：“要是沒什么事，我就先回屋了。”說著，屈身行了一禮，便轉身離開了。

永康侯見狀，頓時一臉失落。

而此時的趙夕看到眼前明黃色的圣旨，又意外又高興。送走了宣旨的宮人，她剛想約楚凌出來見一面，便聽丫鬟匆匆來稟，說是永康侯世子來了。

話落，便見楚踏著疾步而來。一旁的丫鬟見狀，趕緊識趣地退下了。

“你——”

“你——”

二人異口同聲地說道。說完又相視一笑。

這回是趙夕先開口，她揚了揚手里的圣旨，問道：“你是怎么辦到的？”

“略施小計，你還沒告訴我，你高不高興？”他近前一步，問道。

趙夕認真地想了想，故意嘆氣道：“皇命難違，我不高興又能怎樣——”

“趙夕，你——”沒聽到自己想聽的答案，他惱道。說完見她忍不住笑了，又紅著臉輕哼了一聲。

有人歡喜有人愁。永康侯世子要娶安慧縣主的消息一經傳開，禮部尚書府中便是滿布陰云。齊雯將屋內多寶格上的器具摔了個稀巴爛。可她仍不解氣，神色猙獰道：“她哪里比得上我！”