一百年前。
“報(bào)——陛下——陛下！”殿外的姜遼匆匆闖進(jìn)來(lái)，單膝跪下。
“哎呀，”座上的狄亞頓了頓，慵懶地伸著懶腰，緩緩地開(kāi)口道，“吵什么吵？又有何事啊？早朝不說(shuō)，偏偏現(xiàn)在又來(lái)叨擾孤！煩死了！攪了孤的好心情。”
姜遼抬頭望了御座上的人一眼，有低下頭去。“陛下！請(qǐng)陛下恕罪！臣實(shí)在是有要事稟報(bào)，十萬(wàn)火急，臣不得已……”
“行了，行了，有何要事，快快與孤說(shuō)來(lái)，孤可不想跟你多廢話！”狄亞顯然有些不耐煩，伸出兩根手指彈了彈衣袖，又清了清嗓子。
“陛下！”姜遼又抬起頭來(lái)，“我映月族已數(shù)月滴雨未下，百姓顆粒無(wú)收，各地皆鬧起了饑荒，事態(tài)完全不可控制，大批難民正向都城涌來(lái)！他們……”
狄亞閉著眼睛，一手?jǐn)R在幾案上，撐著他的腦袋，另一只手輕輕敲擊著，發(fā)出“噠噠”的響聲。“吵什么吵，這點(diǎn)兒小事兒都辦不好，要你們何用？真是一群廢物！把城門(mén)關(guān)了不就行了？他們進(jìn)不來(lái)，自然哪兒來(lái)回哪兒去。去，傳孤口諭，誰(shuí)再膽敢靠近都城一步，無(wú)故搗亂者，殺無(wú)赦！”他得意地?cái)[擺頭，重重地“哼”了一聲。
姜遼面露難色。“這……這恐怕不妥吧，陛下，此舉萬(wàn)一激起民憤，眾怒難犯，那……”
狄亞指著他的鼻子，啐了一口：“你怎么這么多廢話！你是大王還是孤是大王？難不成你還想抗旨？”
姜遼立刻匍匐在地上。“陛下息怒，微臣知罪。”
狄亞“騰”地一下站起來(lái)，大罵道：“孤看你是活膩了！要不是念你護(hù)駕有功，你信不信，孤立馬把你拉出去砍了！”
姜遼的額頭碰在地上。“陛下息怒！微臣不敢。可事關(guān)重大，刻不容緩，不如……不如還是請(qǐng)巫師和長(zhǎng)老們商量一下具體對(duì)策吧。”
狄亞不以為意。“找他們？哼！映月族這么多天不下雨，那三個(gè)巫師早干什么去了？到現(xiàn)在還在閉什么關(guān)！一點(diǎn)兒都不關(guān)心，好像跟他們無(wú)關(guān)似的，說(shuō)到底還是他們失職！”
“陛下，三位巫師每日辛勞，為我映月族殫精竭慮，然諸多事物，恐無(wú)暇一一顧及，難免顧慮不周，有所遺漏。”姜遼說(shuō)著說(shuō)著，靈機(jī)一動(dòng)。“再說(shuō)……巫師乃先王所立，連先王也對(duì)他們禮讓三分，畢恭畢敬，陛下還是……”
“啊……”狄亞摸了摸后腦勺，心里有些畏懼，面上突然一本正經(jīng)起來(lái)：“當(dāng)然，他們對(duì)我們映月族做出了莫大貢獻(xiàn)，這一點(diǎn)，孤從來(lái)都未曾否認(rèn)，否則，孤也不會(huì)以國(guó)禮待他們，容忍他們這么長(zhǎng)時(shí)間。”他雙手交叉在身后，干咳了兩聲，“呃……算了，孤也不好搶他們的功勞，就交給他們?nèi)マk好了。但是要快，三日內(nèi)孤必須要看到成效，否則，孤定當(dāng)公事公辦。”
“臣遵旨！”姜遼行完禮，后退兩步，轉(zhuǎn)身就走。在他轉(zhuǎn)身的剎那，臉上浮現(xiàn)肅殺的寒意，瞬間又恢復(fù)如初。他一手暗暗握住劍柄，青筋暴起。但停了一會(huì)兒，他的手又放松了些，面色如初地匆匆大步離開(kāi)了大殿。
祭壇門(mén)口有一塊很大的石柱，上面刻著一個(gè)斗大的朱紅色的“禁”字，雖然相隔不遠(yuǎn)，卻與人聲鼎沸的神廟形成鮮明對(duì)比，好像不是一個(gè)世界的。
死寂的祭壇，頓時(shí)讓人感到不寒而栗，毛骨悚然。若說(shuō)還有什么地方比這里更可怕，即便是墳?zāi)挂膊贿^(guò)如此了。
要是在以前，姜遼說(shuō)什么也是不會(huì)來(lái)這種鬼地方的。沒(méi)有什么比這如死一般的寂靜更可怕的了，但都到這里了，如今也顧不得這么多了。
他定了定神，正想一腳跨進(jìn)祭壇，在門(mén)口突然覺(jué)得好像有一股什么力量在阻擋他的腳步。這股力量非常柔和，卻就像陷入沼澤一般，稍稍用力便能抽離。他趕緊退后一步，這股力量立刻就消失于無(wú)形了。
他伸出一只手來(lái)，慢慢推進(jìn)，輕輕地對(duì)上那一片看不見(jiàn)的虛空，軟軟的，似乎并沒(méi)有感覺(jué)到什么問(wèn)題。他心下一橫，罷了，縱使龍?zhí)痘⒀ǎУ拦砜撸彩潜仨氁J的。他用力一撞，自己又好像陷入了泥淖中，無(wú)法自拔。不過(guò)是一瞬間的事情，立刻就恢復(fù)了，人卻已經(jīng)在里面了。他剛剛有些用力，進(jìn)來(lái)的那一刻差點(diǎn)兒跌倒在地上，幸好及時(shí)穩(wěn)住了身形，不至于重重摔倒。
祭壇里很空曠，隱隱聽(tīng)到回聲，連微弱的呼吸聲都清晰可聞。
姜遼跌跌撞撞地喘著粗氣，呼吸聲漸漸有些沉重，如同茍延殘喘 的老人。祭壇里面一片墨色，根本看不清楚方向，就連腳下的路都辨不清。最糟糕的是，他似乎越來(lái)越感到呼吸困難，比剛才更甚，恨不得下一刻便要窒息。
祭壇周圍突然回蕩著絲絲聲響，那聲音雖然輕微，卻如同幽靈的聲聲呼喚，空靈詭異，魔咒般襲來(lái)，讓人無(wú)法抗拒。
姜遼心下一驚，費(fèi)力地拔出劍來(lái)，手一抖，只拔出了三分之一的劍又重新完全插入了鞘中。他雙手握拳，運(yùn)足一口氣，也不管哪個(gè)方向了，就直沖向祭壇深處。
他一直緊握著劍，耳旁突然如雷聲霹靂一般，一聲聲驚心動(dòng)魄，震耳欲聾，直沖他的腦門(mén)，腦袋一片空白，感覺(jué)都快要炸開(kāi)。他的眼皮拼命往下垂，便直挺挺地倒了下去。
災(zāi)民們熙熙攘攘的，越聚人越多，將城門(mén)圍了個(gè)水泄不通。
領(lǐng)頭的難民留著小山羊胡，胡子上都沾滿了泥土，臟兮兮的，很難看。他賣力地吆喝著：“來(lái)！大家聽(tīng)我的號(hào)令！一！二！三！撞！”
剩下的人就都跟著他喊的號(hào)子，手上沒(méi)有消停過(guò)。一個(gè)人累了，就馬上會(huì)有另一個(gè)人接替他的工作。
一個(gè)穿著破草鞋的乞丐連連擺手：“不行了，我實(shí)在撞不動(dòng)了。我已經(jīng)好幾天沒(méi)吃飽飯了，再這樣下去，不被餓死，也被累死了。”
領(lǐng)頭的苦口婆心地勸道：“我們大家要堅(jiān)持啊，這個(gè)時(shí)候了，怎么能放棄呢？進(jìn)了城，我們就要糧食吃了。你要是累了就去旁邊歇一會(huì)兒。二黑，你快來(lái)頂上。”
那個(gè)叫二黑的往地上吐了一口唾沫：“我來(lái)！”
一個(gè)士兵三步兩步跑到城樓上，也顧不得行禮了。“報(bào)告大將軍！兄弟們實(shí)在是快頂不住了！那些難民像發(fā)了瘋似地撞擊城門(mén)，再這樣耗下去，恐怕他們便要破門(mén)而入了！我們……我們擋不了啊！”
“姜遼呢？他還沒(méi)有回來(lái)嗎？”桑原望望天上的日頭。
那個(gè)士兵撓撓后腦勺。“還沒(méi)……沒(méi)有，一直不見(jiàn)他人。我問(wèn)過(guò)了，大家都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。小的也派人去王宮打探過(guò)，據(jù)說(shuō)他的確是去見(jiàn)過(guò)陛下，但早就出宮去了，不知道現(xiàn)在去了哪里，也沒(méi)有多余的人手去找他了。”
桑原站在城樓上，面對(duì)著墻外的天空出神。剛才他還凝視著大批難民，臉上蒙著一層灰色，一動(dòng)不動(dòng)，像一座雕像。不知過(guò)了多久，他微微嘆氣，雙眉緊鎖，口中喃喃自語(yǔ)。他突然一掌拍向城垛，目光似火，飛奔下城樓。
“大將軍！大將軍等等啊！你去哪里？大將軍！”可惜，兵士的喊聲已湮沒(méi)在凜冽的風(fēng)中，入耳只有風(fēng)聲。
“站住！什么人？”守門(mén)的侍衛(wèi)一聲斷喝，一排人齊刷刷地拔出佩劍，堵住了宮門(mén)。
“是我！”桑原淡淡地說(shuō)道。
“原來(lái)是桑原大將軍。小的得罪，快讓開(kāi)！”守門(mén)人認(rèn)出他來(lái)，連忙向身后的幾個(gè)人做了個(gè)手勢(shì)。
桑原徑直走入王宮，所有侍衛(wèi)齊刷刷地讓開(kāi)一條大道。
他直接走到大殿，在門(mén)口停住了腳步。他緊緊盯著大殿上的那塊匾額，上面用鎏金大字清清楚楚寫(xiě)著“王道之始”四個(gè)大字。這四個(gè)字俯視著下面的人，那樣醒目，卻極其諷刺，就像在嘲笑著什么人。
桑原盯著匾額好一會(huì)兒，遲疑了許久，終于邁步繞過(guò)大殿，仔細(xì)看看周圍，便朝深處的偏殿走去。
幸虧這一路上并沒(méi)有碰到其他人，不然就說(shuō)不清了。
桑原恭恭敬敬地跪下，說(shuō)道：“臣桑原拜見(jiàn)公主！”。
琉璃本在花園里捉蝴蝶，衣袖翩翩飛起，就像一只活潑可愛(ài)的彩蝶。她見(jiàn)有人來(lái)，立刻斂起笑容，站直身子，耳朵上的墜子還在亂晃。“大將軍免禮，快快請(qǐng)起。”
桑原卻依舊跪在原地，并沒(méi)有站起來(lái)的意思。“臣斗膽，懇請(qǐng)公主施恩，救救映月族的百姓吧！”
“大將軍說(shuō)的是映月族數(shù)月不雨的事兒吧？”琉璃咬咬嘴唇。
這些天，這件事情都已經(jīng)傳開(kāi)了，到處鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連宮里也有不少人在私下里偷偷議論起來(lái)，她自然也是多少知道的。
琉璃輕聲說(shuō)道：“可是我說(shuō)了不算，你應(yīng)該去找王兄啊。巫師那邊……”
桑原極其無(wú)奈。“公主說(shuō)的是，但臣如果還有一點(diǎn)兒辦法，也斷然不會(huì)冒險(xiǎn)來(lái)求公主。大王……你也知道……他……他根本就不管哪！”
“那可如何是好？我之前也曾勸過(guò)王兄，可是他非但不聽(tīng)，反斥責(zé)于我，罵我多管閑事。”琉璃想起這個(gè)，也是滿面愁容。上次就是因?yàn)樵谒跣置媲疤崞鸫耸拢缓莺葚?zé)罵了一頓，悄悄躲在自己的寢宮里哭了許久呢。
“如今三位巫師正在閉關(guān)……”桑原甚是懊惱，一只手握拳，砸在自己另一只手的掌心。“巫師他們?cè)趺催x擇在這個(gè)時(shí)候閉關(guān)？”
“那幾位長(zhǎng)老那邊……”公主也只能想到這些人了。
桑原搖搖頭。四大長(zhǎng)老一向與巫師不和，他們只會(huì)推脫責(zé)任，將自己摘的干凈，才不會(huì)真的去管這件事兒。真要出了大事兒，他們還巴不得可以據(jù)此參奏巫師。
如今只有一個(gè)辦法，桑原啞著嗓子說(shuō)道：“臣懇請(qǐng)公主移駕，助臣暫解一時(shí)燃眉之急，也好讓百姓們安心啊。”
“這……”公主有些為難了。
桑原低著頭，就差磕在地上了。“微臣懇求公主。”