軍用運輸卡車在凌晨四點停在太空港門口。一位緊張的科學家在方向盤上將授權文件交給了守在路障上的年輕士兵。

“對不起，先生，這個授權是明天的發射，不是今天。”

“我攜帶的設備正在進行發射，需要做好準備，”科學家回答說。他緊張地環顧四周，他的神經出賣了他。士兵看起來不相信。

“對不起，先生，但未經適當授權，我不能——”

警衛室的門打開了，另一個士兵走了進來。他的徽章表明他是特種部隊，軍銜為軍士長。

“我有這個，兒子，”中士說。他轉過身來，看著科學家。“完成了嗎？”

科學家咽了咽口水，點了點頭。“你，你的男人，你的妻子和孩子的DNA都固定在后面。你們都被標記為第一批克隆。

“他到底在說什么？”守門人說。

軍士長笑了笑，摟著衛兵的肩膀。“這沒什么好擔心的。但我想讓你知道，我真的很抱歉。

中士以流暢的動作后退一步，從腰帶槍套中抽出一把手槍，朝警衛的眼睛之間開槍。科學家驚慌地跳了起來，但中士沒有理會他。他走出來，低低地吹了一聲口哨。一輛卡車啟動并來到大門口，兩名士兵跳出來，抓住死去的警衛，把他扔在卡車后面。其中一人留下來守衛哨所，而中士則與科學家一起爬上駕駛室。

“哦，我的上帝，哦，我的上帝，”科學家說。

“安撫你的辮子，兒子。我的團隊將掃清道路并守住堡壘。你們把自己關進那枚火箭里。我想好醫生在后面吧？

科學家抽搐著點了點頭。

“嗯，我估計你還有大約兩個小時的時間，狗屎就在這里打到風扇了。你最好在那之前離開。你隨身攜帶了一些珍貴的貨物。

她花了幾天時間將生產和采礦控制移交給Sakura，制定了新的時間表，并討論了她對計劃的改進。在大多數情況下，我只是同意她想做的事情。我確實拒絕讓她建造一個戰斗機器人競技場，盡管她聲稱這將有助于無人機士氣。

櫻花承諾在一個月內擁有能夠生產電路板的工廠，這比我的時間表快了五個月。她還表示，工業陶瓷和光纖先進玻璃的生產只有三個月的時間。在兩者之間，我們可以在幾個月內開始生產新的無人機，而不僅僅是重建舊的無人機。他們將不得不使用鎳鎘電池，而不是石墨烯電池，因為我們還不能生產制造石墨烯所需的碳納米管。但總的來說，我對她前進的方向非常滿意。

另一方面，阿格里帕正忙于進行戰術模擬和制定防守策略。他與小櫻協調，指派采礦無人機切割新的入口門戶和可防御的通道，我為新入口繪制了藍圖，其中包括五米厚的鋼墻，多個裝甲防爆門和一個從外面看起來像洞穴的凹陷入口通道。我安排施工無人機在新門戶建成后開始密封入口隧道。通道將穿過舊隧道連接到生產電網，十米長的實心鋼將隔離隧道到外面。隨著時間的流逝，地表的400米處將充滿廢石，爐渣和碎片，偶爾還會添加鋼梁以加固瓦礫。

是時候探索外星飛船了。我將無人機留在飛行器中處于待機模式，這樣我就不必浪費時間等待無人機在我準備好時移動。我把它們放回網上，正要開始的時候，阿格里帕叫我。

“尼古拉，你在探索外星飛船嗎？”他問。

“我快要了，”我回答。“你對搭載無人機傳感器感興趣嗎？”

“非常如此，”他回答說。“我想要盡可能多的第一手經驗。畢竟要知道你的敵人。

我分享了無人機提要，并將它們全部帶到網上。我的無人機坐在控制室里，與我上次看的時候基本沒有變化。死去的外星植物東西顏色不那么棕色，而更多的是灰色。我能看到藤蔓后面的一張臉，它木頭的眼睛茫然地盯著以前遮住它的干枯樹葉的簾子。

“介意我用無人機檢查營地和尸體嗎？”阿格里帕問道。

“沒事。我將搶救激光鉆頭和任何其他設備。請不要損壞它們，它們可能有用，“我回答道。

我把死去的藤蔓從控制室拖出來，扔進第一根樹枝上的一個儲物艙里，這樣我就可以不受阻礙地工作了。我想看到的大部分東西都隱藏在墻板后面。控制板是一個大塊，除了按鈕外，其他所有東西都藏在一個金屬柜里。聚變反應堆將保持不變，直到我完全理解它。如果損壞錯誤，它可能會相當爆炸性地結束我的檢查。房間周圍的坦克被貼上了“燃料”的標簽，副標題我看不懂，可能是里面元素的確切化學名稱。

為了學習任何東西，我必須看到這只野獸的骨頭。我把無人機的攝像頭轉到墻板上，發現螺絲頭上有一個方形的凹痕。對于人類建筑來說不尋常，但也許這是他們的標準。我在那里買了一架多功能無人機，并找到了一個足夠緊密的方形鉆頭。經過一番試驗和錯誤，我了解到他們的螺絲是逆時針螺紋的。我越看越發現他們和我們很像。嗯，就像人類一樣。我是人嗎？這個問題仍然困擾著我。我再一次把這個想法放在一邊。

拆除所有墻板并拆卸控制板柜的外殼大約需要一個小時。在里面，我找到了母體。我記錄了我在里面找到的無數電線、電纜、管道和導管的每一平方厘米，沒有碰到任何東西。許多電線一直延伸到地板和天花板上，所以我把墻板移到了其中一個樹枝上。我也拆解了地板和天花板。在地板上，我發現了一條通往反應堆下方的服務通道，門通向四個發動機。在天花板上，我發現了一個裝滿圓形搖臂開關的面板，標簽整齊。我只能閱讀三分之一的標簽，但足以認出這是他們工藝的主要斷路器。這很有用，因為我需要切斷電源才能在不損壞電子設備的情況下拆卸電子設備。我一直在記錄，保存一切以供進一步檢查。

幾個小時過去了，我慢慢地穿過控制室。有一次，阿格里帕的無人機回來了，去檢查連接在第一個分支吊艙底部的激光。我開始很好地掌握這艘船是如何接線的，以及它們的顏色慣例是什么。橙色、綠色和棕色用于三相電。黃色電線表示接地，灰色電線表示中性線。數據電纜是天藍色的，帶有淡粉色的基礎設施電纜。水管是淺綠色的，燃油管是橙色的。我內心的設計師很高興能看到別人的玩具，盡管我討厭他們以前的主人。

最后，一旦我確定我可以在不損壞任何東西的情況下關閉斷路器，我就開始撥動開關，直到控制板的燈熄滅。我的一個數據中心機器人開始工作，首先用電壓表確保沒有電流，然后用螺絲刀和攝像頭。在里面，我開始發現看起來與計算機內部隱約相似的組件。我找到了可能是數據存儲介質和某種處理器的東西。許多組件都是作為單個部件制造的。我從各個方向記錄它們，試圖捕捉每個電路、晶體管和電容器。但是現在我已經達到了可以拆卸而不破壞的極限，而且我沒有好的方法訪問數據存儲介質。我需要一個一次性零件來切入，這樣我就可以看看里面。

我派一架無人機進入第四分店的儲藏艙，尋找備件。現在我已經知道要尋找什么了，我開始瀏覽容器。不久之后，我中了大獎。額外的存儲塊、處理器單元和備用電路板更換。我仔細記錄了每一個，然后把它們裝回他們的儲物箱里，然后把它們帶回運輸無人機。

現在我有了我的主要寶藏，我開始在運輸船上裝載戰利品。來自生活區的外星電視，每一個個人電子設備，每一件設備，以及每一個沒有被固定下來的技術碎片，還有一些是。在阿格里帕的要求下，我也卸下了防御激光器并裝填了它們。我需要一個實驗室和大量的時間。

我在天堂。我當時在麻省理工學院的工程學院擔任博士后研究員，并被叫到波士頓動力公司進行咨詢。嗯，首席研究調查員被叫來了，但他是我的博士后導師，所以我和他一起標記。波士頓動力公司一直是先進機器人技術的先驅，幾十年來一直是行業領導者。我崇拜這家公司，崇拜他們發明的機器人。

我的導師在那里工作了二十年，然后決定接受他在麻省理工學院的現任工作。我們一起在我見過的最大的機器人的肚子里。這是一臺由NASA簽約的專用機器。這是一個概念驗證機器人，可以放在火星或月球上，舀風化層，加水，然后烤成磚塊。這些磚可以保護結構免受輻射的永恒危險。但它不是一招一式的小馬。這個機器人還可以建造結構，并處理修復自己的幾乎任何部分。只是，它挖風化層和烤磚的核心功能慘遭失敗，盡管所有的工程模型都說它應該有效。

我們花了幾個小時在這臺巨大的機器的肚子里，仔細研究每一個齒輪，每一個螺栓。終于，天色已晚，我們再也想不下去了。我們爬出來，在附近的一張桌子旁坐下，感激地大口大口地喝著水，吃著別人留給我們的餅干。

“我只需要幾分鐘，”我說。“給這食物一個機會給我加油，我準備回去。”

我的導師笑了。“哦，我希望我還有你的精力水平。嘿嘿，你家里不是有新老公等著你嗎？

我做了個鬼臉。“我想我愿意，我應該給他打電話嗎，你覺得呢？”

“如果我是你，我會的，”他回答說。“如果你不介意我問的話，他是做什么的？”

“他是波士頓浸會學院（Boston Baptist College）圣經研究副教授，”我說，聲音里有一絲苦澀。“我媽媽愛他。”

“這是好事，不是嗎？”

“我和我媽媽......意見不一...在任何事情上，“我說。

“什么事？連你老公都沒有？你后來確實嫁給了他，全部。

“是的，我做到了。嘿，我想我已經準備好回去了。老頭子，你能跟上嗎？

他笑了。“不，不過我會試一試老大學。”

“我需要一個實驗室，”我大聲說。好吧，通過收音機。

“嗯，關于這個，”小櫻對沖道。我抬頭環顧了一下我們都站著的房間。我們從未離開過房間。好吧，我從來沒有離開過房間。小櫻經常騎著無人機四處走動，表面上是為了在工作時檢查施工情況。我覺得她是在偷偷假扮牛仔什么的;在過去的一周里，她一直專注于老西部電影。她甚至拉攏阿格里帕和她一起實時觀看他們。當我問她為什么時，她說她想“得到全部效果”。

“那怎么辦？”我問道，終于把注意力從界面上移開了。我最近占據了房間的一面墻，用它作為一個方便的背景，放了十幾個屏幕，滾動各種日志、設計原理圖，以及我目前最擅長的任何東西。當然，小櫻和阿格里帕看不出來，但他們很喜歡這個主意，并帶著它跑了。

小櫻看著我，踢著一條腿，雙手背在身后。她看起來就像我的一個女兒，她即將承認他們做了什么。

“小櫻，你做了什么？”我問道，在我的傳輸中注入了一點媽媽的聲音。

“我可能已經為你建造了一個......”她慢慢地開始，然后匆匆忙忙地跟著“......一個給阿格里帕，一個給我一個蝙蝠洞。

“哦！這是個好消息！這節省了大量的時間，等等，你說的是蝙蝠洞嗎？

我不認為一個不露面的機器人看起來更害羞和道歉，但我錯了。“我只是想要一個地方，你知道，可以稱之為我自己的地方，我喜歡蝙蝠俠，所以我決定讓自己成為一個蝙蝠洞。我想把它涂成粉紅色，安裝一臺投影儀，這樣我就可以真正看電影，并擁有自己的空間......而且...”

小櫻尾隨而去，我無言以對。我在徹底的震驚和笑聲之間左右為難，不知道兩者都是正確的反應。她把這當作鼓勵。

“但是我感覺很糟糕，我沒有為你和阿格里帕做任何事情，你知道，所以我決定你也應該有自己的空間，當你終于可以拆開它時，你會從宇宙飛船上帶來各種各樣的東西，所以我給你做了一個實驗室？”她最后問了一個問題。

我的LED臉一定是露出震驚的表情，但我強行露出了笑容。“那其實是...很體貼你，小櫻。這將非常有幫助。

我瘋狂地思考了幾微秒，暫時投入了我所有的計算資源。這是NI花了75多年的時間建造Ganymed，一只完美的工蜂，完全符合預期。她從來沒有被設計成以任何其他方式行事。現在她不僅表現出個性，從我讓她進入娛樂圖書館的那一刻起就很明顯，而且現在也表現出個人主動性。這應該是不可能的。

但她一直處于繭中，沒有任何非特定任務的信息。也許這就是他們為確保NI-19情報的可靠性所做的。我弄壞了我擁有的最有用的工具嗎？我在心里搖了搖頭。櫻花不是工具;她和我一樣是個人。她是人嗎？我總結說，絕對不是。她擁有自己的人工技術，以人類無法做到的方式愉快地操作數千架無人機和數百家工廠。但她仍然是一個獨立的、有知覺的人。如果我試圖把這種智慧強行帶回造就她的模子里，那就是我打破她的方式。我做了一個我甚至沒有意識到我正在考慮的決定。

“小櫻，”我開始了。她垂著頭，準備讓我不高興。“我不希望你在任何時候將超過百分之五，不，百分之十的計算資源用于你的愛好，”我說。“我對愛好沒問題，只要它們不干擾生產力。

她抬頭看著我，愣住了，毫無疑問是驚訝。然后我聽到了一聲高亢的尖叫聲，可能是任何人類十幾歲的女孩。“真的?!?!哦，我的天哪，謝謝你，尼古拉，你是最棒的！謝謝謝謝謝謝！

“嗯，如果你不介意我插話，”阿格里帕說，“我會很感激我自己的計算資源有同樣的回旋余地。

我轉向阿格里帕，第二次感到驚訝。他尷尬地聳了聳肩，說：“我想開始嘗試水培和園藝，現在我們可以生產玻璃，看看我們能在這里長大。我想，如果我們要克隆人，我們必須能夠養活他們。

我又笑了。“當然，阿格里帕。如果你愿意，那就好了。

“謝謝你，”他說。“有件事...舒緩。。。關于種植事物的想法。我要試試看。

“哦，”小櫻說，“不用擔心我能同時處理多項任務。我可以分散我的注意力，同時運營十七個不同的項目。

這很有意思。我做不到。“我很高興聽到它。你只能十七歲？

“是的，”她漫不經心地說，“除非你給我更多的處理器和內存。然后我可以做更多。嘿，你想看看你的實驗室嗎？

“我會的，是的，”我說。

“你可能想回到門口，”她說。

一旦我們安全地到達房間的對面，煙霧和一條門口形狀的火線出現在房間入口對面的墻壁中間。不久之后，切割完成，無人機正在拖走金屬門。

“我們可能想讓它冷卻幾分鐘，”Sakura說。

“讓煙霧散去，”阿格里帕補充道。

當安全后，我走進了原來是走廊的地方。三扇門面向走廊;一個在新切割的門框對面，一個在大廳的兩端。

“你的實驗室在正前方，阿格里帕的在右邊，我的實驗室在左邊，”小櫻說。

我向右轉向阿格里帕的空間。這是一個很大的空間，二十米乘二十米，似乎與我們房子的前面齊平，因為沒有更好的詞。一張大桌子放在一邊，金屬墻被漆成暖綠色，地板是深棕色的，高高的天花板是綠色的白色。充電座安裝在一面墻上，另一面墻上設置了一扇大門。我轉向小櫻。

“你想出了如何制作琺瑯漆？”

她聳了聳肩。“我沒想通。我們有配方，一些無人機設計需要保護性搪瓷涂層，既要耐用又要美觀。我們現在有一家油漆廠在運營。我可以做除鈷藍色以外的所有顏色。它總是變成灰色的，所以我認為食譜中有錯別字。哦，那扇門正好通向外面，所以你可以帶任何你需要的東西。我們都有一個。

阿格里帕看起來對這個空間很滿意。“我可以將全息圖投影到桌子上以幫助制定三維策略，并且有足夠的空間進行水培。我們以后能討論一下我需要什么嗎，小櫻？

“當然，”她說，然后她帶我們沿著大廳來到她的“蝙蝠洞”。我打開門，期待一些黑暗的沉思空間。相反，我得到的是粉紅色的沖擊。墻壁是深粉紅色的陰影，地板是濃郁的薰衣草。相比之下，天花板是黑色的，燈光巧妙地設置在墻壁周圍，為房間提供間接光線。房間和阿格里帕的房間一樣大，但家具更齊全。房間的一端擺滿了長凳和各種零件，另一扇外門旁邊還有一臺數控銑床。光纖和電路板散落在成堆的無法識別的部件中。房間的另一端是三把椅子，一大段墻上涂成啞光白色。

“這不是很好嗎？”小櫻熱情地說。“現在我們有電影之夜的地方了！”

“我們沒有電影之夜，”阿格里帕說。

“我們沒有，但現在我們做到了！”

“我想我們會的，”我說。“那邊呢？”

“不要破壞我的驚喜，”她說。“我們去看看你的實驗室吧。”

我把我的實驗室留到最后，因為我懷疑我一時半會兒不會回來。一看，我就知道我的猜測是正確的。如果你事先問我，我會猜到，在三個房間里，她花在她身上的時間最多。我大錯特錯了。

我的實驗室空間從大廳延伸了大約五米，然后打開成一個大房間，占據了整個房子的后面。墻壁不是金屬，而是白色陶瓷，與我的機器人身體完全匹配。黑色玻璃線環繞著墻頂，隱藏了地板和天花板之間的接縫，紋理鋼地板也被漆成黑色。天花板上有大方塊的燈，上面覆蓋著白色玻璃板以散射光線，完美地照亮了整齊的一排涂有白色陶瓷的金屬桌子。工具整齊地掛在墻上，空架子掛在墻上，抽屜塞在長凳旁邊，放在方便的位置。在一個角落里，是一張經典建筑師的辦公桌，配有一張鋼凳，上面有一個小架子單元。

“所以...你覺得呢？“小櫻膽怯地問。

“這很完美，”我說。“你做這個多久了？”

“哦，幾個星期，”她說。“這很容易隱藏，因為沒有氣氛來傳遞聲音，無論如何我都會定期出去檢查工廠。你們兩個永遠不會離開。我的意思是，誰這樣做？你一直躲在里面。你應該多出去。

“小櫻，”我打斷道。她停了下來，轉向我。“謝謝。這太神奇了。

我可以看到她幾乎在贊美中顫抖。她轉身走向我新實驗室的外門。

“我還有兩件事要給你看，”她說，一反常態地清醒。她打開門，另一邊是一架無人機。這是一種基本的輪式運輸無人機，我們在HM2重型推土機上使用的胎面設計，隨后在重型礦工周圍。我花了一點時間才意識到這是小型 LM2輕型推土機變體，我們還沒有制造出來。

“是嗎？”我開始了。

“是的！！無人機制造設施是在線的，嗯，它幾乎是在線的。這是測試階段的成功之一，我有一個要修復的事情清單，但我們非常接近！我也擁有在線的半導體工廠和組件工廠，因此我們可以構建處理器、傳感器、內存和一切！看看桶里！

推土機的前部有一個寬而扁平的帶齒的鏟斗，就像推土機已經使用了幾個世紀一樣。里面是一個大而精致的藍色光纖，硅和金色矩形，大小適合數據中心的服務器機架。這是一個皮層單元。

“我在我的蝙蝠洞里手工建造了它，因為我們距離完成晶圓廠還有幾個月的時間。我想在其中放一個NI-5來運行無人機工廠。當它上線時，我們將能夠每天輸出十五架輕型無人機或三架重型無人機。我估計我們將能夠在四個月內將我們的工業產出翻一番，八分之一。

小櫻站在那里，再次尋求我的認可。很奇怪，看到這個存在了幾十年的實體比我人類的生命還要長，而且是我的數字實體的很多倍，表現得如此年輕。我意識到，她不僅在尋求認可，而且在尋求母親的認可。當然，她已經老了，但在情感上，她與現在只生活在我記憶中的青少年沒有什么不同。那時我知道她需要聽到的話。

“小櫻，你創造了奇跡，你的工作太不可思議了。”我轉過身，站在她面前，微微低頭看著她的臉。“我為你感到驕傲。”

阿格里帕補充道，“令人難以置信的工作，小櫻。簡直不可思議。

這對我來說是一個奇怪的時刻。我意識到我不僅僅是這里的統治情報。我是新家庭的一家之主;一位女族長開始了一個致力于保護和重建人類的新氏族。我有一個女兒和一個忠誠的中尉。很快，我們將添加更多成員。那一刻，我沒有懷疑我的人性。那一刻，我只是沉浸在小櫻勝利的喜悅中。我很快就會恢復我的擔憂，因為我們面前還有很長的路要走。但自從我在這顆小行星上醒來以來，我第一次覺得我們已經達到了我們任務中的第一個里程碑式的成就。我們是自我復制的。