“任務(wù)控制，任務(wù)控制。這是旅行者十九號。我正在重新進入太陽系。請進。

“旅行者十九號，這是起源任務(wù)控制。我們正在運營NASA任務(wù)控制中心。進來吧，航海家十九號。

埃文驚訝地跳了起來，因為他從一顆舊的NASA衛(wèi)星上撿到的傳輸。是。。。外面的人多了嗎？他從椅子上跳起來，在匆忙趕往將軍辦公室時差點撞倒他的同事。埃文從將軍的助手身邊吹了一口氣，沖進了將軍的辦公室，而副官卻沖上去，在埃文和將軍之間含沙射影。

“我找到了傳輸，”他爆發(fā)了?！安皇侵袊恕！?

布魯克斯將軍抬起頭，揮手打發(fā)了助手。助手不贊同地看了埃文一眼，然后回到辦公桌前。

“好了，兒子，你引起了我的注意。給我玩。

埃文拿出平板電腦。它的屏幕破裂，來自以前使用它的一些通信技術(shù)?？紤]到這塊平板電腦至少有十二年的歷史，埃文認為他很幸運，它確實有效。

“任務(wù)控制，任務(wù)控制。這是旅行者十九號。我正在重新進入太陽系。請進。

“旅行者十九號，這是起源任務(wù)控制。我們正在運營NASA任務(wù)控制中心。進來吧，航海家十九號。

“廣播是從哪里來的？'起源任務(wù)控制'？

“這不是廣播。這是一個量子中繼鏈路。它被標記為“NF Ganymed”。什么？他們能幫助我們解決機械問題嗎？

“你怎么聽說的？沒關(guān)系，這是一個小基數(shù)。不，他們是尼古拉基金會。一群真正的信徒“人類基因純潔性”，這是優(yōu)生學的最新時尚。此外，如果他們幸存下來，他們就會在小行星帶中。

“我們?nèi)匀豢梢詥?，”埃文說。

“我們最好不要冒險。我們還沒有選擇。中國人可能仍然會回答我們的幫助請求。

“是時候了嗎？”小櫻問。

“是的，”我說?！耙宦讽橈L，旅途安全。我會在幾微秒內(nèi)再和你說話。

小櫻笑了起來，種子船OSS Agrippa從起源號的對接臂上脫離了出來。盡管它的尺寸令人難以置信，但這艘巨輪卻小心翼翼地移動著，在轉(zhuǎn)身加速向地球移動之前，它移動了一段安全距離。她在前往地球的途中會經(jīng)過莫比烏斯門，因為地球較小的軌道已經(jīng)經(jīng)過我們和門。在逆向發(fā)動機持續(xù)高速下，櫻花將在兩周內(nèi)達到翻身，并在四周內(nèi)到達軌道。太陽系剛剛變小了很多。

在種子船的內(nèi)部系統(tǒng)上，她還有很多工作要做。工廠基本完工，船體和發(fā)動機也已完成，但生活區(qū)和水培農(nóng)場仍在建設(shè)中，她的無人機數(shù)量很少。我用原材料、制成品和我們遺傳學檔案的重要部分填滿了她龐大的倉庫。當她進入地球軌道時，她應(yīng)該擁有越來越多的無人機，并且更接近完成。

甚至在OSS Agrippa離開小行星帶之前，我已經(jīng)為下一艘種子船鋪設(shè)了龍骨，第二個種子船建造碼頭幾乎可以使用。小櫻正式退出了對起源的管理。我用多個NI-19替換了她。一個管理軍艦建造碼頭，幾個負責不斷增長的制造設(shè)施，另一個負責采礦作業(yè)。我們的設(shè)施現(xiàn)在幾乎延伸到整個Ganymed小行星，第二個，在某些情況下，第三個級別的建設(shè)正在開始。

我還派出勘測無人機檢查我們周圍的小行星。雖然我有無窮無盡的賤金屬，如鐵，但一些稀有元素正在耗盡。我的庫存是巨大的，但不是無窮無盡的，我比以往任何時候都更多地利用它們。我已經(jīng)在不同的小行星上擁有十幾個采礦站，可以在我們所有的前哨站和起源本身之上引入揮發(fā)物、鉑族金屬和稀土元素。我還在試驗如何在木星的高層大氣中建立一個自給自足的采礦平臺，以便于提取氦-3。有了穩(wěn)定的氦-3來源，我將擁有我們迄今為止所依賴的鋰燃料的替代品，并允許更高效的聚變反應(yīng)堆設(shè)計，并大大增加我的發(fā)電選擇。

沒過多久，鬧鐘響了起來，提醒我小櫻該翻身了。令人驚訝的是，即使您可以同時處理數(shù)十個項目并且擁有不斷增長的資源，時間也能如此迅速地遠離您。我專注于傳感器，看著巨大的種子飛船逆轉(zhuǎn)了逆向發(fā)動機中的重力場，并開始減速。一切都和我們建模的一模一樣。完善。

現(xiàn)在是時候在訪客到達之前歡迎他們了。

我下達了命令。起源和每一個擁有線圈炮的前哨站開始向莫比烏斯門周圍的空間開火。我們有一個詳細的火力計劃，精心布置了一個連續(xù)超高速火力的網(wǎng)格，以覆蓋我們可以擊中的最大區(qū)域，在合理范圍內(nèi)。這種掩護火力將繼續(xù)，數(shù)千門地面線圈炮連續(xù)運行，直到第一個敵人到達。第一輪鐵蛞蝓需要兩周時間才能到達，恰逢獵戶座武器貿(mào)易公司艦隊最早計算的到達時間。我們會用無窮無盡的子彈列填滿空間，花費數(shù)萬噸鐵和聞所未聞的力量，在它們到達的那一刻將它們置于彈幕之下。

這并非沒有代價。我的增長率明顯放緩，不是因為無休止地制造線圈槍子彈的消耗，而是因為對電網(wǎng)的消耗。從好的方面來說，它有助于消除鋼鐵過剩。

隨著時間的流逝和彈幕的繼續(xù)，我讓我的部隊就位。我最新的前哨站開火并變黑，因為我自己的艦隊成員躲在他們身后。我年紀大了，因此也更強大，前哨站加大了火力，以彌補他們的空缺，因為他們自己的突擊部隊正在為即將到來的戰(zhàn)斗做準備。十一艘和十二艘軍艦離開停靠艙，提前六周完成。每個人都有自己的NI-15指揮，并指派了六個黃蜂和蝎子小隊作為護航。我稱它們?yōu)槲业尿裆呒墤?zhàn)艦，每艘蝰蛇都被分配到我不斷增長的勢力范圍內(nèi)的不同地方。

然后六個月大關(guān)來了，沒有人來。兩天，三天，然后是四天。不過，沒有到達。我繼續(xù)轟炸。實際上，我知道這會發(fā)生。他們可能需要幾個月的時間才能在另一邊集結(jié)部隊。他們不太可能有一支完整的艦隊在等待并準備隨時入侵。不過，我并不懷疑他們正在聚集一些力量。沒有其他理由像我們經(jīng)歷過的那樣發(fā)出試探性攻擊，然后逃跑。沒關(guān)系。我很耐心。如果有必要的話，我可以保持這種彈幕多年，盡管如果他們等待超過幾個月，我還有其他計劃。

盡管我做了所有的計劃，但我永遠無法預料接下來會發(fā)生什么。我接到了小櫻的電話。

“嗯，尼古拉？”她試探性地說?！澳阌幸粌擅腌?？你不會相信的。

“那是什么？”我問道。我?guī)缀跛械淖⒁饬Χ技性趹?zhàn)爭準備上。我并沒有分心，因為現(xiàn)在這幾乎是不可能的，但我并沒有分配與她交談的線索。我知道這不是緊急情況。

“有幸存者?！?

“什么幸存者？”我花了不到一微秒的時間就意識到了這一點，與她交談突然成為我的首要任務(wù)。

“人類幸存者。我在中美洲的巴拿馬山區(qū)找到了一個避難所。那里比較暖和。根據(jù)軌道上的氣象衛(wèi)星，看起來那里是夏天，溫度高達零攝氏度以下。他們的避難所是一個溫暖的地方。可能還有另一個。

“你是怎么找到他們的，甚至想去找他們的？”

“我從一個無線電信號到另一個無線電信號，當它從中繼衛(wèi)星反彈時。看起來他們正試圖聯(lián)系東南亞的某個人，在中國的某個地方。他們沒有得到回應(yīng)。

“他們在說什么？”我好奇地說。我一直在假設(shè)沒有一個避難所幸存下來的情況下運作。十多年來沒有無線電信號了。兩個幸存的避難所是否切斷了通訊？還是只剩下一個了？

“他們要求設(shè)備。他們遇到了暖通空調(diào)問題，難以保持足夠的溫暖。

“他們是在地下還是在地表？”我問道。

“我不知道，但他們在地下是有道理的。至少那時它們?nèi)曛荒軓拇蠹s10攝氏度升溫，而不是與極端的冬季溫度作斗爭。

“你們有能夠著陸的運輸無人機嗎？”我問道。我對她當前庫存的認識已經(jīng)過時了幾周。

“我有一個，我的重力板工廠還沒有完全上線。我從庫存中建造了它。

“你有備用機器人嗎？”

“我愿意！你是來拜訪的嗎？！“她尖叫著。

“我覺得這是個好主意，不是嗎？”

“是的！！我們?nèi)ソ慌笥寻桑?

大約需要三十分鐘才能通過Origin和OSS Agrippa之間的量子中繼鏈路交叉加載到一個新的機器人中。我上網(wǎng)坐起來，我的傳感器以一種自格里入侵以來我從未經(jīng)歷過的方式上線。我使用的是新的Mark-IV War變體，這是一個改進的機器人，從指尖到肩膀，再到整個面部和頭骨都有合成生物聚合物皮膚。這是迄今為止最人性化的機器人，但配備了電磁固定的防彈衣和頭盔。當全副武裝時，它看起來很像Guardian-2模型。唯一顯著的區(qū)別是裝甲包括一層非常薄的壓縮鈦金來保護關(guān)節(jié)，并在頂部涂有白色工業(yè)陶瓷，提供與我的軍艦和種子船相同的金色和白色配色方案。守護者仍然處于戰(zhàn)術(shù)灰色和黑色。

小櫻穿著自己的Mark-IV，已經(jīng)穿上了盔甲，但粉紅色的頭發(fā)上掛著。她在盔甲上加了一件白色和金色的披風，也為我準備了一件。我奇怪地看著它。

“別給我廢話，”她說?！叭祟愒谝路献x了很多東西。在給人良好的第一印象時，美學很重要。裝飾自己顯示出個性，這是他們從機器中不期望的。我們不希望他們把我們當作無意識的無人機，如果我們真的想幫助他們，那就不要了。

我點了點頭?！霸噲D聯(lián)系他們有什么反應(yīng)嗎？”

“除了他們結(jié)束接觸中國人的嘗試之外？什么都沒有。

這并不樂觀。我們的最終目標是重建人類。如果存在人類，那么幫助他們是我們使命的重要組成部分，更不用說一條嚴肅的捷徑了。畢竟，沒有人比現(xiàn)有人類更好地制造新人類。

“嗯，我們?nèi)デ们伴T吧?！?

我們的大部分再入飛行都是在水上飛行。這架運輸無人機是一種多用途設(shè)計，并配備了相當于機器人的座位區(qū)。實際上，主要是吊索，以確保小櫻、我和我們的守護者護送小隊不會被突然的動作甩來甩去。我綁在無人機的攝像頭上，用一根線觀看我們的飛行，讓機器人傳感器大部分離線。我有足夠的工作，我覺得沒有必要盯著運輸工具的內(nèi)墻幾個小時。

我們飛越太平洋，從西南方向飛來，以避免暴風雪襲擊墨西哥灣。我們經(jīng)過了幾十個冰凍的村莊和城鎮(zhèn)，這些村莊和城鎮(zhèn)被冰雪掩埋在屋頂線上，窒息和死亡。然后我們越過田野和山丘，直到我們來到避難所。

從上面可以明顯看出有人居住。它位于兩座山之間的狹窄山谷中，可以抵御許多最惡劣的風和天氣。避難所本身建在山谷的懸崖峭壁上，周圍有數(shù)十座大型附屬建筑。雪地上堆滿了重型履帶式車輛和雪地摩托的印記，一條路從基地出來，回到文明曾經(jīng)的地方。路上沒有軌道。它只是一條明顯的道路，因為它高于其余部分的雪，而且寬度很大。

我們降落在避難所附屬建筑外的路上。更準確地說，運輸工具在雪地上方幾英尺處盤旋，并掉落了一個坡道。我們下了船，六名守護者組成了兩條線，側(cè)翼是小櫻和我。小隊的其余四人留在無人機上。

除了雪，溫度和我們在Origin上經(jīng)常處理的溫度沒有什么不同。不在陽光下時，我們的無人機通常在-100度的溫度下工作，在陽光下高達120度。然而，我們很重，雪很深。我們花了很長時間才穩(wěn)步地犁到避難所擁擠的驅(qū)動區(qū)域。

當我們到達公路時，二十幾個武裝人員在我們面前排成一排，武器已經(jīng)準備好了。他們穿著厚厚的派克大衣，戴著口罩來御寒。在他們身后，有幾個人站著看著，但手里沒有武器。

“你擅自闖入我們的財產(chǎn)。說出你的目的，“一個聲音通過擴音器傳來。

我打開揚聲器，將音量調(diào)到我覺得可以聽到的范圍。

“我是起源的尼古拉。我們聽到您的變速器要求幫助使用您的熔爐。我們可以提供幫助。

人類很緊張。我的傳感器經(jīng)過精心調(diào)整，可以感知武器的脈沖升高和抖動。這是有道理的。他們已經(jīng)獨自生活了十多年，沒有外界接觸。

“你有多少人？”演講者又問。

我對這個問題有點困惑?！鞍词裁礃藴?？”

“什么？”

“多少什么？”

后面的人類之間傳來一陣混亂的談話，然后說話的人再次舉起了他的擴音器。

“有多少人生活在起源上？”

“你是說人類？零。我能感覺到緊張感在上升，脈搏更加升高。我們嚇唬他們?！拔覀兊娜蝿?wù)是——”

裂縫。其中一個人類開槍，子彈無害地從守護者的盔甲上反彈。隨即，六名守護者全部陷入了射擊陣型。

“不要開火！站??！我說，既通過無線電向守護者提供適當?shù)恼J證代碼，也大聲告訴人類。守護者們放下手臂，站了起來。這是行不通的。

我從守護者后面走出來，示意小櫻跟著我。我走到緊張的人類身邊，停了下來。我摘下頭盔，人類喘著粗氣。我的臉顯然像人類，但同時又不人道。我的眼睛發(fā)出純藍色的光芒。

“我們的意思是沒有傷害。我們是來幫忙的，“我說。遠處暴風雪開始飄落，我站著不動，耐心地等待著。

過了好幾分鐘，后面的人類又聊了幾下，一個人向前走了一步。他身材高大，走路的步伐讓我想起了阿格里帕。那么，一個軍人。

“我是布魯克斯將軍。我是這個基地的指揮官，“他說。說話時，我可以看到他兜帽下的銀發(fā)，兇狠的眼睛從他的面具中望出去。

“我們是來幫忙的，”我重復了一遍。“起源的目標是重建人類，并保護它。你們是我們找到的第一批幸存者。

“你從哪里來？你和獵戶座手臂貿(mào)易公司結(jié)盟嗎？中國人？“老人問，他的聲音很硬。

“我們是外星入侵者的敵人，”我回答?！拔覀儊碜云鹪?。你可能知道它是小行星1035 Ganymed。我們是最初的NI情報人員，被派去制造一艘星際殖民船。鑒于這次襲擊，我們最初的任務(wù)已經(jīng)改變。

“所以你回答那些基金會的傻瓜，然后呢？”他似乎準備拒絕我們，因聯(lián)想而感到內(nèi)疚。

“我們回答自己，”我回答?！捌鹪刺柹蠜]有人類。”

“我也不太喜歡這樣，”他說?！拔覀円冻鍪裁创鷥r？”

“成本？”我疑惑地問道。

“是的，成本。您的幫助。你想要什么？“他不情愿地問。這是一個知道自己需要幫助的人，否則他不會用無線電來獲得幫助，但幾乎害怕得到幫助。他說的是錢嗎？

“我們不需要你，”我回答說?！拔覀兊哪康氖翘峁椭?。你沒有我們需要的資源。

“哈！”他笑了起來?！艾F(xiàn)在我什么都聽到了。好吧，尼古拉女士，我咬人。你能給我們買一臺特靈-克萊恩商用爐的更換零件，型號1909嗎？

我看著小櫻。我現(xiàn)在在運行 Origin時沒有遇到任何問題，因為我專注于全局項目和管理其他 NI。然而，小櫻在細節(jié)方面的天賦超過了我自己。

“我可以捏造你需要的東西，”她說?！暗撃Ｐ陀性S多已知問題，需要大量維護。我可以制造一臺大金DM3312VE在相同的功率和空間要求下產(chǎn)生更多的BTU，而且使用壽命會更長。

“那需要多長時間？”將軍問?！拔业墓こ處熣f，在我們的主爐發(fā)生故障之前，我們還有一周，也許兩周的時間。

“我手頭有大部分材料，可以制造少數(shù)我沒有的材料，”小櫻說?！耙粋€小時，也許？加上從軌道上的交付時間。假設(shè)你允許實用無人機進入你的基地，安裝時間會多幾個小時。

“所以這就是價格，”將軍說?！斑M入基地。不，我不這么認為。我們到此為止了。

他開始后退。我向前走了一步，他僵住了。他身后的士兵再次舉起了槍。

“將軍，我們的意思是沒有傷害，不需要進入?！蔽铱吹贸鰜恚沂チ怂?，所以我改變了策略。“我曾經(jīng)是人類，你知道的。我是1.01版，第一個尼古拉智能。我知道你想保護你的人民。我曾經(jīng)有過一個家庭。一個妻子，一對雙胞胎女兒。我知道想要保護你自己。我們將為您現(xiàn)有的熔爐和新的大金爐提供零件。我們會把它們放在路上。隨心所欲地對待他們。

我退后一步。士兵們稍微放下了槍。然后來自O(shè)rigin的警報開始提醒我。我的主要注意力轉(zhuǎn)移了。莫比烏斯門的能量流在波動。敵人來了。

“我們必須走。獵戶座臂貿(mào)易公司正在派遣另一支艦隊。無論如何，都不要通過無線電廣播。

“嗯，謝謝，”將軍粗魯?shù)卣f。我不知道他現(xiàn)在比我們來的時候更信任我了。我不會，在他的鞋子里。但這是一個開始。

我重新戴上頭盔，開始跋涉到運輸車上。小櫻和守護者們緊隨其后。終于在破碎的記憶或電影之外看到一個人真是太好了。但是機器人的游戲時間已經(jīng)結(jié)束了。我爬回運輸工具，并立即切斷了所有線程。我有一場戰(zhàn)爭要打。

“我知道你即將開始戰(zhàn)斗，”齊亞從她的研究實驗室用無線電說，“但你需要知道。格里只是改變了路線，開始加速。他要在金星周圍彈弓。

我嘆了口氣，問道，盡管我已經(jīng)知道答案了?！八淖兞四康牡貑?？”

“不。他要去地球了。