“我們又失去了一個，先生，”布朗少校說。

“媽的。還剩下多少？“布魯克斯將軍回答。在過去的幾年里，他已經明顯衰老了。

“算我們？兩個。

“我們知道發生了什么事嗎？”

“和其他人一樣。他們讓太多人進來。他們的系統超載了。

“最后一個在哪里？”

“在中國的某個地方，先生。他們很有禮貌，但不給我們任何信息。少校皺起了眉頭。庇護所系統在小行星撞擊前的幾年里已經拼湊起來，這是拯救一些人類表象的最后嘗試。深入挖掘以躲避最嚴重的風暴，其余時間在地表擴張。把在麥克默多營和南極站學到的東西應用到避難所。

這次嘗試倉促且計劃不周。備件不足，沒有足夠的正確供應，幾乎沒有功能的水培法，有缺陷的爐子系統。布魯克斯將軍和他的參謀們從第一天起就一直在與自己的避難所作斗爭，像韋斯特萊克這樣的烏合之眾讓事情變得更加困難。至少他們沒有多吃一堆嘴巴來喂食。

“好吧，你贏了，少校，”布魯克斯說?！澳惚皇跈嘣谔鞖庑菹⒑罅⒓催M入城市。另外，切斷無線電聯系。如果他們不想和我們好好玩，我們就不會和他們好好玩。

小櫻在我重建自己的時候沒有浪費任何時間?？偛繀^的瓦礫已被清除。她沒有把一系列簡陋的盒子狀房間以模糊的房子般的方式焊接在一起，而是追求效率。一百米乘一百米被改造成研究實驗室。房間有五十米高，所以小櫻把它分成五層，每層都有電梯連接。一樓被留出用于安全，有厚厚的防爆門、殺戮箱和自動槍。二樓、三樓和四樓被劃分為實驗室空間，每個空間都比我以前用過的要大。頂層密封在氣閘后面并加壓，有一系列水培實驗室。

齊亞已經搬進了二樓的一個實驗室，最大的實驗室在電梯附近的角落里?，F在我又回到了“行動”中，是時候開始實施一些更改了。

“齊亞，我很高興看到你重新上線。小櫻說你沒有受到襲擊的影響？

齊亞抬頭看著實驗室角落里的攝像頭，盡管我正在通過無線電向她廣播。我想這就像她能做的“看著我的眼睛”一樣接近，我現在沒有身體形態。

“一旦我有服從的沖動，我就知道我只有幾微秒的時間采取行動。我向Optio發送了關閉的消息，以便我們的望遠鏡保持安全，并啟動了我自己的關閉。

“這是完全正確的做法。我們已經修補了你，這樣就不會再發生這種情況了。

“如果你一開始就這樣做了，阿格里帕仍然會和我們在一起，”她僵硬地說。

她直言不諱的話很嚴厲，但卻是真實的。我的失敗導致了這種情況。

“我有很多遺憾，齊亞。我還在學習，會做得更好，“我說。

“很好，因為我們需要你比以前更多。你不會像以前那樣躲在這些實驗室里吧？”

“一點也不，”我說。她尖刻的評論以前對我感到不滿，但現在我能意識到她對我的期望更高，超過了我對自己的期望?，F在，對真理的冷洗只是加強了我自己新發現的信念?！笆聦嵣希蚁Ｍ泐I導這個新的研究機構。

“為什么是我？”她問?！澳憧梢宰屢粋€NI-19在線在心跳中運行這個地方。

“因為這需要成為一個智囊團，專注于科學，而不是效率。NI-19的宗旨是了優化。一個可能在一兩年或十年內成功的長期實驗將被擱置，轉而支持具有更可預測結果的東西的快速開發，但長期運行的實驗可能擁有我們真正需要的新技術。你可以認識到其中的區別。

齊亞吸收了幾毫秒?！昂冒?，我接受。請攜帶十個新的NI-12上線。我將作為我的核心董事團隊與他們合作，他們將監督更廣泛的研究范圍。然后我們將開始填寫實驗室。每層有十二個實驗室，除了頂層有六個較大的房間。有 41個 Lab，我假設我們每需要 3個 NI-12。所以最終，我們需要一百二十三個NI-12，包括我自己和最初的十個。

“前十個將在一小時內交付，”我回答道?！皺鸦▽⒅苯优c您合作開發實驗室設備。她說，一旦她完成了最新的Cortex備份設施的設置，她可以在一周內交付所有要求的機器人。

“太好了。我們還需要更多的處理能力。我們能得到一些用于高性能計算的專用數據中心嗎？”

“齊亞，現在，你有一張空白支票，可以得到你想要的任何東西。

齊亞對著鏡頭露出一個邪惡的笑容。“嗯，既然如此...”

我的一縷焦點重新交織起來，提醒我Optio在我們周圍尋找天體天空。我開始查看望遠鏡的鏡頭，即使他開始用無線電告訴我有東西可以看。

“那我在看什么？”我問道，不愿意在他已經整理PB級數據的情況下手動整理。

“看這里，”Optio說，在提要中突出顯示了天空的一部分。我在提要允許的范圍內放大了。隨著陣列中成千上萬的立方體衛星組合在一起，可以制作出極高分辨率的圖像，它可以放大到令人印象深刻的程度。

我看到的是一艘外星飛船，很容易和當初訪問地球的飛船一樣大。然而，這個在頂部只有幾個樹枝，在較低的樹枝上有四個大豆莢。我沒有看到任何明顯的武器。

我把小櫻和齊亞循環到提要中，征求他們的意見。

“它在移動，”小櫻說?！斑€要多久才能到這里？”

“啊，立方體衛星是反射望遠鏡，”Optio說?！皥D像是顛倒的。他們正在遠離我們。

“他們要去哪里？”我問道。

“走向空曠的空間。按照他們行進的速度，他們將在幾天內離開柯伊伯帶，“Optio說。

我做了一些軌道數學，并提出了一個有趣的事實。旅行者十九號探測器從這個區域進入太陽系。我在饋送上繪制了外星飛船的預計路線，然后添加了探測器已經走過的路徑。它們在外星飛船前方的一個點相交。但那是空曠的空間。

“那個地方有什么重要？”小櫻問。

“我不知道，”齊亞說，“但我們馬上就要知道了。外星飛船將在兩分鐘內擊中它。

兩分鐘是永恒的，所以我在等待的時候處理了一些新的建筑設計。我取得了巨大的進展，然后將多余的線折回仍在觀看伸縮式饋送的線中。

毫秒倒計時歸零，外星飛船消失了。

“嗯，那是什么？”小櫻問。

“回放一下，”齊亞命令道。Optio答應了，一遍又一遍地播放著消失的飛船的片段。沒有積聚，沒有爆炸，沒有閃光。前一毫秒，船還在那里，下一毫秒就不見了。

“你看看那個...”齊亞說，她的聲音充滿了驚奇。

“看什么？我們在看什么？“小櫻不耐煩地說。我也沒有看到它。

“你在看重量讀數嗎？”

重量讀數。我切換到重力飼料。這可能是重量傳感器第一次部署在像這樣的大型陣列中，這是立方體衛星的附加組件，希望它們能幫助發現朝我們方向移動的物體。

然而，當讀數集中在那個單一的點上時，讀數顯示的內容與我對設備的任何期望都是異常的。如果空間被表示為一個平面的二維平面，那么太陽或行星的重力井就是一個沉重的重量，縮進該平面并使任何小于它的東西“滾”下坡向該物體。黑洞將是一個深尖峰，一個平面上的坑，吸收物質，能量和光。另一方面，Contragrav是一座從飛機下方升起的小山，將物體推離它。白洞將是一個從平面高高升起的尖頂，噴出物質、能量和光。

從理論上講，愛因斯坦-羅森橋是黑洞和白洞之間的蟲洞，提供了穿越空間的單向捷徑，盡管理論上的版本是無限小的。然而，我們的讀數與這個過程的預測不符。這既是尖刺又是坑，從同一個地方上升和下降。它就像一條穿越時空的隧道，而我們坐在它的外面。讀數顯示頂部和底部都有非常輕微的曲線，無論這個管子的質量或能量，由于缺乏更好的術語，似乎大部分都是獨立的，直徑約為一公里。

然而，外星飛船消失的確切位置似乎泄漏了一些微量的氫和氦，并發出少量的光和輻射。這是視覺光譜中的一個微小異常，早期的天文學家很容易將其視為望遠鏡的色差，或者數據中的曇花一現。在宇宙尺度上，它很小。

“齊亞，你看到曲線了嗎？”我問道。

“我已經在對它進行計算了。如果我們能猜測曲線可能通向哪里，那就更容易了。

“我們知道它會導致什么，”我說?！昂胶＜沂盘?。”

旅行者十九號任務從地球出發78光年，以檢查一個異常，一個大到足以在望遠鏡陣列上注意到的異常。這個異常現象距離人馬座的G型恒星Omega Sagittarii有0.2光年。就在探測器試圖進入異常狀態時，任務失敗了。如果這是探頭損壞的地方怎么辦？如果那是外星人來自哪里呢？

“我明白了，”齊亞說。過了好幾分鐘，她才再次開口?！扒€可能會在這種異常處相遇，但前提是它們正在形成莫比烏斯帶。

“你認為外星飛船以某種方式進入了那個異常嗎？”

“我覺得不太可能，”齊亞說。“如果幾何形狀是正確的，那么這個莫比烏斯帶正在形成一個數百光年的帶。即使他們能以某種方式進入它，并幸存下來，這段旅程也比走'漫長'的道路要長。

我回到了導致飛船消失的毫秒的重力讀數。特別是，我檢查了這艘船在接近時對重力場做了什么。它有一個巨大的氣泡重力場，就像我拆解的外星飛船一樣，遠遠大于飛船所需的飛船?，F在我明白了為什么它這么大了。

“他們沒有走很長的路，”我說。“他們從中反彈，一種彈跳，它的速度甚至是不可能的。

“你在說什么？”齊亞問。

“他們的重力氣泡，我們認為太大的外部氣泡。這與異常的讀數完全相反。他們從它身上彈起，并以超光速的速度被甩開。

“這將需要無限的能量來推動無限的質量，”齊亞說?！澳鞘遣豢赡艿?。除非。。。Alcubierre比我們想象的要近得多。

我們來回爭論了一會兒數學，然后才得出一個假設的理解。不知何故，他們從異常中獲得了木星大小的能量，在太空中瘋狂地甩去。所涉及的能量量意味著空間和時間在他們面前以負質量壓縮，抵消他們自己增加的質量，而空間和時間在他們身后擴張以推動他們前進。這只能以兩種方式之一結束。它們會以超光速撞擊一個物體，引起真正的史詩般的爆炸，那種可以摧毀太陽系的爆炸，或者它們會被莫比烏斯帶的另一端抓住。在那一端，他們會抓住條帶的另一邊，它會吸收這種加速度，減慢它們的速度，讓它們輕輕地彈跳。

它如何工作的確切機制超出了我們僅從一個例子中可以確定的范圍。我們需要知道更多的信息。

“齊亞，解碼外星數據存儲塊已經成為你的頭號研究項目，”我說。

“不是為了打斷所有的科學和東西，但是為什么外星人離開了？”小櫻問道。

“他們離開時知道Ganymed在哪里，以及我們可以發射多少突擊無人機，”我說?！八麄內ピ鲈??！?

“那我們這段時間在做什么？”

“我們擁有龐大的制造基地，生產材料庫存的速度比我們建造的速度要快。讓我們好好利用它。