慶典在混亂中落幕，那一刻朱棣向傅懿鴻投去了認同的目光，傅懿鴻用眼角瞄到了那一幕，隨后朱棣消失在一大群護衛(wèi)之間，長久以來憋悶在胸口的一口氣終于透了出來，他已經(jīng)知道自己這次脫離朝廷投靠燕王，命運之輪開始出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，他沒有辦法，只有牢牢抓住機會才能改變自己的命運。留下的刺客中沒有一個活口，雖然蒙面，他還是認出了這次行刺的指揮是馬明申，很可惜，因為兵力不足，沒能當場抓住他，不然他在朱棣那里的價值將會有更大的上升。
沒過三天，朱棣下令命傅懿鴻為燕王都騎督察使，因為不能直接叫做錦衣衛(wèi)，給傅懿鴻弄了個燕王都騎的位置，換句話說，只要朱棣起兵成功，那他傅懿鴻就是他的錦衣衛(wèi)督察使，還撥給他六百精兵，合上投奔他來的幾十號弟兄構(gòu)成了朱棣這邊錦衣衛(wèi)的雛形。
馬明申帶領(lǐng)殘部逃回金陵，向建文帝稟報了過程，此次行動的失敗顯然是朱棣提前知道消息有關(guān)，從一開始他們就陷入了被動的局面，馬明申沒有提到這次行動的另一個主要因素是傅懿鴻，因為那樣會加大建文帝的憂慮，而這樣的機密，原本只有他們兩人知道，消息走漏很可能是朱棣在皇宮里安插了內(nèi)奸。意識一旦形成，就會促使行動的誕生，朱允炆也在回想當日的情形，跟那天一樣，談話還是在上書房進行，還是那個小太監(jiān)，所有的談話都被小太監(jiān)聽在耳朵，記在心里，那一刻，他的心如同被擠到了嗓子眼，而里面卻全部被掏空一般，肚子脹得很，強忍住才沒讓小便解出來，短短兩刻鐘的談話，對他來說如同兩百年一般，在送走兩人的那一剎那，小太監(jiān)雙腿發(fā)軟無力的癱在地上。腦子里面也是嗡嗡作響，一時間沒了主意。不過人無遠慮，必有近憂。這個小太監(jiān)的夢想就是拿到一筆橫財，然后逃出宮去，下半輩子就舒舒服服過日子了。
三天前，朱允炆跟親信大臣齊泰、黃子澄商議兵事，因為各地****不息，眼下京畿防御空虛，大軍基本全部陳列在徐州濟南一線，甚至連皇帝外出護衛(wèi)都顯得有些捉襟見肘。朱允炆召集二人為了商議其實因為盛庸鐵鉉兵力過大，恐有當年桓溫之亂。
“兩位愛卿，當此多事之秋，甲士陳于外，府庫竭于內(nèi)，黎民流離失所，百業(yè)凋蔽，此朕之過也”朱允炆說完用眼角朝兩人看了看，事實上，他誰也不信。
“陛下銳意圖志，恭儉愛民，忠厚仁恕實乃天下蒼生幸事，眼下燕賊作亂，已困于黃河之險，西南叛亂，捷報頻傳，乃陛下用人有方，當此之時乃全力搏殺之際，不出兩年，天下必將大定”齊泰對朱允炆還是很有信心的，黃子澄聽后也就隨聲附和。
“眼下北邊戰(zhàn)事吃緊，盛庸鐵鉉兩位愛卿手握重兵把守，眼下京畿空虛，燕王向來狡詐多謀，如若被他算計，我等該如何是好”朱允炆說這話時口氣明顯變得有些不同，這下他誰也不看了。
齊泰、黃子澄兩人面面相覷，雖然能明確地讀懂朱允炆的意思，但卻很難馬上回答，因為涉及的問題實在太多，最后還是齊泰開口，“用人不疑，疑人不用，自古成大業(yè)者，善用人也，陛下有盛庸鐵鉉，如晉之有謝安，他日必奏凱旋。”這話說得其實自己也沒什么底氣。
對于那兩位手握重兵的大將會不會自立山頭，他們沒有回答，應(yīng)為那樣有害無益，所以這樣的事情他們不做。其實他們也知道，手握重兵的人日久必定容易生變，眼下的情況，不是談?wù)摰臅r候，君臣三人也就這樣不再提起，但他們沒想到的是這些談話都被一個小太監(jiān)聽去，而這個小太監(jiān)也知道在一段時間內(nèi)這個消息會非常有價值，他一直在猶豫要不要讓展鵬飛帶他去見燕王，他要親自將情報賣給燕王。有時候人生就是這樣，決定只在一瞬之間，天堂或地獄的結(jié)果也只是一線之隔。小太監(jiān)放飛了那只展鵬飛讓他喂養(yǎng)的鴿子。
展鵬飛是在寅時接到消息的，那時他正處理完文件準備上床休息，那是一張小紙條，上面寫著幾個蠅頭小字，“帶我離開皇宮，我要將重要情報交給燕王”，事不宜遲，展鵬飛連夜竄入皇宮，將小太監(jiān)攜帶出來。因為城門未開，一下子走不出去，等到第二天準備跑路時卻發(fā)現(xiàn)滿城正在追捕這個小太監(jiān)。常規(guī)辦法想不通，無奈之下，只能先逗留金陵，再圖良機。
說來也不巧，那個小太監(jiān)出來之前跟拉糞車的人過多接觸引起了馬明申的注意，很快就將拉糞車的人給抓了起來，消息很快傳到了展鵬飛的耳朵里，事不宜遲，眾人商議出逃對策，湊巧的是，方宛如那天一早來找展鵬飛，情急之下，展鵬飛編了個并不完整的謊言。
“宛如，我不瞞你，我之前出去運貨賣到北邊，很多流民就是靠買到我的糧食和鹽過活的，現(xiàn)在官府說我私通燕賊，要來捉拿我，現(xiàn)在我要走投無路，準備跟弟兄們跑路了”話說得很快，但最后一句肯定被方宛如聽得清清楚楚。
許久沒有聲音，只有眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，但沒有奪眶而出，“我跟你們一起走，如果因為將糧食賣給災(zāi)民就說你是亂黨，那我就是你的同謀，你跟我一起去官府將事情說清楚”方宛如情緒已經(jīng)有些失控，聲音也有些顫抖。
“你怎么還是這樣天真，你難道完了當時錦衣衛(wèi)怎么對待城門口的那些難民么，一旦進去根本沒有道理可以說”展鵬飛雙手抱住方宛如的肩膀，無奈地說出臺詞。
“那我…。。我…。跟你一起走，無論風雨，苦難，我與你同在”因為情況來的太過突然，每個人手心都有一條細細的長線，自從遇見展鵬飛以來，方宛如的那條線就起了糾結(jié)，今天的決定連她自己都覺得突然，旁邊的丫鬟小惠也是被她嚇得目瞪口呆。展鵬飛也被深深地震住了，他緊緊抱住方宛如，深深地吻了他一口，剛才的話在他聽起來倒像是教堂婚禮上的誓言，那是一種讓他發(fā)自內(nèi)心的感動，連他這種久經(jīng)險境的人都開始厭惡起自己的欺騙了。
原計劃之外再多兩個女人，倒也沒有太大問題，展鵬飛手頭有一張王牌，一伙人二十幾個換做粗布麻衫，兩個女的坐在車里，朝西門走去，西門的守將正是李景隆，而展鵬飛現(xiàn)在打得是金鳳山莊的招牌，因此也就沒費什么力氣就從西大門溜了出城。
拉糞車的人最終還是還是禁不住錦衣衛(wèi)的嚴刑拷打，為了達到盡快達到效果，那人被吊了起來，在重力作用下全身肌肉緊繃，每一鞭子下去疼痛都是加倍的，最終獵物選擇了咬碎藏在衣領(lǐng)上的小藥丸，沒多久便斷氣了。這件事情讓馬明申非常生氣，一巴掌將住審訊官打翻在地，審訊時竟然沒有扒光對方的衣服，這種低級錯誤也犯得出來。無奈之下，只能下令全國通差，因為戰(zhàn)局吃緊，很多地方根本沒法調(diào)查。
展鵬飛一行人日夜兼程，很快過了鎮(zhèn)江，在運河附近的金牛寨停頓，寨主吳偉在上次金蟬脫殼后吸取了教訓(xùn)，利用錦衣衛(wèi)力量調(diào)動的空隙，重新修復(fù)了金牛寨，并在寨子四周建立了完善的預(yù)警機制，后備的逃生路線也安排了好幾條。隨著時間推移，現(xiàn)在運河上的富商已經(jīng)越來越少，官船也很難打劫到，吳偉收留了很多沿途逃難的難民，將他們安排到那些應(yīng)為戰(zhàn)火而荒廢的幾百個村落，因為土地充足，那些人上繳上來的糧食還是很多，足夠他那個寨子里兩千多人的口糧，其中很多人也成了金牛寨的后備軍，沿途的十三連寨也紛紛效仿，在運河沿岸已經(jīng)形成了一股強大的力量。與此同時，忻凌掌管的運河水軍中很多人對他是陽奉陰違，運河的管理其實是松弛的，必要時他只能調(diào)動自己的嫡系去解決問題。展鵬飛將方宛如和丫鬟小惠先留在金牛寨，吳偉自然不敢怠慢，除了安排六名護衛(wèi)，將最好的客房準備出來，自己也基本是隨叫隨到，展鵬飛自己帶著六名高手護送小太監(jiān)至北平見燕王。
一行人到濟南地界時，途中被一大隊騎兵包圍，迅速將那八人團團圍住，為首的一人出來問話，“哪里來的，要到哪里去？”
展鵬飛看那群人著裝統(tǒng)一，等級分明，應(yīng)該是朝廷的人，也就不慌不忙地掏出當年從于華龍身上拿來的身份牌，眾人一看面面相覷，為首的一位出來，“大水沖了龍王廟，自家人不認自家人”便識相地讓出一條通道讓他們走過，因為錦衣衛(wèi)辦事情很多都是秘密行動，所以一般也不能問，但是展鵬飛不知道的事情是，他們一伙錦衣衛(wèi)向北進發(fā)的消息被傳到了傅懿鴻的耳朵里，因為傅懿鴻的一個眼線就安插在這一隊巡邏濟南的騎兵隊中。
傅懿鴻整點兵馬，決定在滄州對這一波不速之客進行攔截，一旦到了北平，很多事情做起來就有很多顧忌了。