展鵬飛自南渡以來基本布局已經完成，而此時兩邊都鳴金不戰，他也難得有些空閑，但他始終是個閑不下來的人。情報工作跟其他的不一樣，小到人們的衣食住行，大到一個國家的重大決策，都要統籌之中。展鵬飛的情報網帶給他的不僅僅是應天府朝廷衙門內的事情，還有很多細枝末節的小事情，雖然別人不在意，展鵬飛卻能將資源利用最大化。
自從夜梟成立以來，其實一直沒有穩定的經費保障，而情報是需要消耗大量金錢與精力的，所以在搜集情報之余，手頭既然有大量的空余資金，展鵬飛還順帶做些生意，從伙同張公子販賣私鹽，到馬老二馬老三進駐紫金山后因為有充足的資金與銷售渠道，壟斷了那一帶的山貨貿易，利用現成的劉二麻子跟張三船隊的交通基礎，展鵬飛還染指了瓷器，絲綢，茶葉，藥材等各行各業的生意。而他所有這些商業活動獲得成功的核心因素，其實就是利用了信息不對等。
明代時地區之間的物價差距是很大的，能夠準確掌握這些信息為貨物流通，資金周轉能夠帶來一想不到的效果，展鵬飛還將類似于集裝箱的航運模式使用到運貨的過程中，大大提高了效益。他更是使用現代期貨理念，在第一個年底竟然賺了二十余萬兩銀子，別人還不知道怎么回事。因為這樣，況鐘再也不必為弟兄們的活動經費擔憂了。
展鵬飛也不是一個只知道賺錢的人，更多的是利用這樣的機會穩固自己的基地，年底時，應天府天氣異常寒冷，展鵬飛自己買了一大批便宜的竹材、木材，在朝廷規定的屯田區為那些難民搭了很多窩棚，為他們挺過寒冬提供了保障，那些難民經常受到這位展公子的接濟，本身對他就感激不盡。
但展鵬飛始終保持低調，從來不讓人知道他原來做這么大的生意，只是金錢的流動讓他忙得不亦樂乎。好在金陵城也是個大地方，其他人也不會在意這樣一個外來逃難的公子哥。
方宛如對他還是那樣彬彬有禮，不冷不熱，這道讓展鵬飛也有點無可奈何，其實展鵬飛不知道的是當他沒人的時候，方宛如跟丫鬟小惠談論最多的就是他，這個讓人摸不著北的神秘男子，談論過程中還會發出嘻嘻的偷笑聲。
正月十九，方孝孺帶領全家老小去金陵城著名的惠濟寺拜佛問道，時局動蕩，像他這樣的國家肱骨，平日里也是心力憔悴，難得在這樣一個瑞雪初消，陽光明媚的日子，接近自然，讓身心靈來一次徹底的沐浴。冰雪消融的路面，馬蹄踩在上面總會帶起少量泥土，遠處雄鷹振翅高飛，一聲長嘯后俯沖而下，消失在草叢中，正應了王勃的那句草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。遠處的景物因為旭日映照在雪面上顯得格外透亮，枝頭那剛剛聳落身上積雪的麻雀在不知疲倦地啁啾不休，空氣雖然清冷，但絕沒有城內的那種腐濁之氣，正好符合方孝孺這種讀書人的性格，讓他嘴角流露出了難得的一絲微笑。清代鄭板橋那首山中雪后可能最能體現他當時的心情“晨起開門雪滿山，雪晴云淡日光寒。檐流未滴梅花凍，一種清孤不等閑”。
惠濟寺的覺遠禪師早已在山門等候多時了，他與方孝孺是故友，當年方孝孺師從宋濂，因出身清苦，寄住于這惠濟寺中，當年的覺遠禪師也還是個年輕的小和尚，兩人言語甚和，便一拍即合，成了這么多年的交情。其實方孝孺年輕時一直不得志，因為朱元璋認為這個空印案的方克勤的兒子會全心全意為自己賣命，一直對他打壓有加，苦悶時，也經常跑來跟覺遠喝茶下棋，兩人之間的交情如好酒一般隨時間的流逝變得愈加濃郁。
方宛如跟小惠兩人因平時家教甚嚴，不太有機會可以出門，這次出來就她倆就想玩個痛快，方孝孺也懶得去管太多，也就隨她們去玩耍去了，可是等到天黑了還不見兩人回寺院附近，一家人開始著急起來，四處尋找她們，但還是毫無蹤跡。幸好因為方孝孺是重要人物，外出時展鵬飛的眼線總是會跟在不遠處，這次情況也及時用飛鴿向展鵬飛報告了。展鵬飛急忙騎上“火云”往惠濟寺趕去，同時飛鴿傳書將馬老二馬老三也調到惠濟寺附近待命。趕到那邊時已是深夜時分，路面上已經結起了薄冰，行走變得異常困難，深山里也出奇的冷，展鵬飛忍不住打了好幾個噴嚏。展鵬飛根據腳印以及人身上留下的蛛絲馬跡開始尋找，當他找到一個山谷底部時，跨下的“火云”突然一驚，隨即發出一聲長長的嘶鳴，馬蹄在毫無章法地起落，展鵬飛都有些駕馭不住了。
“嗷嗚”伴著一聲長嘯，谷底的草木都在瑟瑟發抖，借著月光，展鵬飛發現半里外的小溪邊一頭華南虎正在緩緩向他靠近，不對，隱隱還夾雜著女人抽泣的聲音，莫非，展鵬飛顧不得多想，抽動馬鞭，蒙住馬眼，瘋了般向目標沖過去。因為他的沖鋒，那只華南虎開始也愣住了，隨即便躍上一處高坡，雙目狠狠地頂住展鵬飛，緊接著又是一聲怒吼，讓快到它跟前的火云急忙忙撩起了后腿，展鵬飛順勢一個躍起，落在了離老虎三丈開外的一處平地上，那畜生反應極快，剛一落地，前爪就順勢撲了下來，好在展鵬飛緊接著一個騰躍，跳了開來，“噌”，順勢拔出了寒鴉跟羽烏，兩柄寶劍散發出的黑色寒光讓這畜生都后退了一步。
雙方對峙還不到十秒，那老虎一個側跑，隨即一次假躍起，沖到了展鵬飛跟前，一個側身將尾巴甩了過來，展鵬飛原想用長劍將它尾巴砍落，不料卻被虎尾擊中腹部，又將右手扯了一下，寒鴉脫手，人也被打出一丈開外。展鵬飛不敢怠慢，這畜生身手著實了得，想必在這寺廟附近應該吃了不少人吧。展鵬飛感覺到自己呼吸開始變得急促，口腔極度干燥，根本就沒有唾沫，拿刀的手都感覺刀比以往重些。那畜生好像看出他的恐懼，再朝他臉上吼了一聲，這一吼倒把展鵬飛給吼醒了，展鵬飛眼角發現一處絕壁，順勢往上蹭了上去，那畜生也是剛剛得了便宜，不依不饒，緊跟了上來，起初展鵬飛還不太拉得開距離，到后來，上坡越來越陡，老虎被騙到崖壁半腰，跳又跳不開，跑也跑不快，這時展鵬飛從上面推落大量石頭，那畜生躲不及，背上吃了重重一擊，展鵬飛順勢又多砸了幾塊，眼見那畜生口里只有出氣，沒有入氣才慢慢下來，走進一看，已經斷氣了。
當展鵬飛走到那河邊時，發現方宛如跟小惠抱作一團，早已泣不成聲了，見到展鵬飛來了，也就不顧那么多，撲到他懷里嚎啕大哭起來，女人想要男人，只在她們最迫切的時候。展鵬飛的這次出手讓他獲得了一想不到的效果。
原來，方宛如跟小惠在玩耍時不慎跌入山谷，不巧小惠又將腳扭傷，天色變黑，也不認識路了，又餓又累，走又走不了多遠，剛剛又遇到那吃人的大蟲，幸好展鵬飛趕到，救了她們倆人。此時方孝孺他們聽到聲響也趕過來了，展鵬飛順勢將兩人交給了方孝孺，方宛如哭著告訴了他事情經過，他們自是感激不盡。而隨后趕到的馬家兄弟也將老虎帶了回去，展鵬飛一看這惠濟寺周圍也是古木參天，很多地方人跡罕至，便下令在此周圍找一些臨時的避難點。
女人是很奇怪的，自打展鵬飛那次救了方宛如之后，方宛如對他再也不冷淡了，變得非常聽話，方孝孺也聽說這年輕人開了藥鋪，經常施舍難民，人品極好，也就不再阻攔他們交往，因方宛如年方十七，方孝孺算過八字，要到二十才可談婚論嫁，也就不談婚事。展鵬飛卻因此成了方府的座上賓，方府經常有名士來訪，論及天下時事，有些涉及部分機密，展鵬飛自是求之不得。于此同時，因為方孝孺的關系，展鵬飛的生意也是越做越大，財富如雪球般滾起來。
為了保證自己的底子干凈，展鵬飛將金鳳山莊交給李毅鴻管理，因為眼下情況尚不嚴重，情報機關的事情很多被放到晚上去處理。