回到宜蘭院，李嬤嬤和珍兒素荷聽(tīng)說(shuō)四小姐得了三分之一的管家權(quán)，全都喜出望外，說(shuō)宜蘭院在侯府憋屈了這么些年，如今終于可以揚(yáng)眉吐氣了。

珍兒甚至興致勃勃地問(wèn)，四小姐要不要趁此機(jī)會(huì)給自己換個(gè)大點(diǎn)的院子，多配幾個(gè)下人，這樣她就可以使喚使喚別人了。

想當(dāng)初，她在大廚房老是受人欺負(fù)，便狠心將自己攢了很久的錢(qián)給了二管事，求二管事給她調(diào)換一個(gè)輕松不受氣的差事，結(jié)果二管事就把她調(diào)到四小姐身邊來(lái)了。

當(dāng)時(shí)所有人都嘲笑她，說(shuō)在大廚房還有機(jī)會(huì)往上升，跟了四小姐將永無(wú)出頭之日。

現(xiàn)在，她真的好想跑到那些人面前耀武揚(yáng)威一番，叫那些個(gè)眼高手低的瞧瞧什么叫出人頭地。

大伙被她小人得志的神氣兒逗得樂(lè)不可支，因著夫人去世，又不好笑出聲，憋得肚子疼。

趙蘭芝道：“眼下府里在辦喪事，你們都謹(jǐn)慎些，切不可人抓了把柄。”

“是是是，都謹(jǐn)慎些，免得人家說(shuō)小姐還沒(méi)上任底下人就猖狂起來(lái)了。”李嬤嬤道。

于是，大伙就收斂了笑，說(shuō)話聲音也放低了。

“說(shuō)起辦喪事，夫人倒也真夠可憐的，還得去外面買(mǎi)棺材。”素荷說(shuō)道。

原本像秦氏這樣高門(mén)大戶(hù)的主母，會(huì)在邁入老年之際著手準(zhǔn)備棺槨壽衣，一應(yīng)用料都是極其奢侈的，奈何如今死得突然，什么都來(lái)不及準(zhǔn)備，只好在外面買(mǎi)現(xiàn)成的回來(lái)，自然是比不上自己精心準(zhǔn)備的。

“只剩一堆骨頭，再好的棺材又有什么用，咱們管不了這些，小姐頭一回當(dāng)家就趕上喪事，咱們還是想想怎么幫襯她吧！”李嬤嬤說(shuō)道，語(yǔ)氣儼然已是大管事嬤嬤的腔調(diào)，逗得幾個(gè)人又笑起來(lái)。

“嬤嬤說(shuō)得在理。”謝南嘉起身道，“你們先商量著，我去一趟似錦院看看畫(huà)樓。”

她如今是自由人，又是大功臣，她說(shuō)去哪就去哪兒，幾個(gè)人連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，只囑咐她天黑了路上小心。

謝南嘉應(yīng)了，加了件厚斗蓬，獨(dú)自去往似錦院。

天陰，無(wú)星無(wú)月的，因著喪事，路上照明的燈籠都換成了白色的，風(fēng)一吹晃呀晃的，配上遠(yuǎn)遠(yuǎn)從怡心院里傳來(lái)的斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，叫人心里直發(fā)毛。

若是換做以前，謝南嘉也不免害怕，但如今她自己就是個(gè)借尸還魂的人，也就沒(méi)什么好怕的了。

她裹了裹斗蓬，快步向前走，身后不遠(yuǎn)處突然“咔嚓”一聲，像是有人踩斷了枯樹(shù)枝。

“誰(shuí)？”謝南嘉猛地回過(guò)身，四周靜悄悄的，什么也沒(méi)有。

她站著等了一刻，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，直到進(jìn)了似錦院，也沒(méi)再聽(tīng)到什么動(dòng)靜。

馮倫聽(tīng)她聲音有些喘，問(wèn)她出了什么事。

謝南嘉不確定那動(dòng)靜是不是人弄出來(lái)的，也就沒(méi)和他細(xì)說(shuō)，只說(shuō)一個(gè)人走著有點(diǎn)怕。

馮倫道：“黑燈瞎火的，你就不該一個(gè)人出了，等下回去時(shí)我送你。”

“好。”謝南嘉爽快答應(yīng)了，“我找畫(huà)樓有些急事，回頭再和你說(shuō)。”

說(shuō)著掀簾子進(jìn)了屋，留馮倫一個(gè)人在廊下。

簾子落下，遮擋了視線，馮倫恍然想起她如今已經(jīng)是國(guó)公家的小姐，不由得一陣惆悵。

謝南嘉進(jìn)了屋，見(jiàn)畫(huà)樓她們都在，孩子還沒(méi)睡，在毯子上爬得正歡，幾個(gè)人每人手里拿著一個(gè)玩意兒，逗著孩子往自己跟前爬。

“你們倒是會(huì)玩。”謝南嘉說(shuō)道。

孩子聽(tīng)到她的聲音，猛地昂起頭看向她，像往常的每一次一樣，咧開(kāi)小嘴咯咯笑起來(lái)。

只是這次，謝南嘉感到格外的觸動(dòng)，鼻子一酸，差點(diǎn)哭出來(lái)。

她伸手抱起孩子，摟在懷里，光明正大地在孩子粉嘟嘟的小臉上親了一口。

以前她是下人，沒(méi)有資格親孩子，如今她成了孩子的小姨，終于可以肆無(wú)忌憚地表露自己的感情。

她甚至抱著孩子叫了聲“乖乖”，這是她夢(mèng)寐以求卻連在夢(mèng)里都不敢叫出口的稱(chēng)呼。

孩子從出生就被叫做小公子，對(duì)這個(gè)新的稱(chēng)呼很好奇，用胖胖的小手去戳她的嘴。

“小公子還想聽(tīng)呢！”奶娘解釋道。

謝南嘉就連著叫了好幾聲“乖乖，乖乖，乖乖”，感到從未有過(guò)的滿(mǎn)足。

孩子聽(tīng)得咯咯大笑，手舞足蹈。

大伙也跟著笑，說(shuō)小公子跟小姨親呢！

謝南嘉終究沒(méi)忍住，還是掉淚了。

好在現(xiàn)今她已不必再掩飾自己的情緒。

她沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終竟然借著表妹的身份得以和兒子名正言順地親近，一時(shí)感慨萬(wàn)千。

孩子笑鬧了好一會(huì)兒，終于玩累了，開(kāi)始打著哈欠找奶娘。

謝南嘉將他遞給奶娘，和畫(huà)樓一起去了畫(huà)樓的房間。

“你怎么這會(huì)兒過(guò)來(lái)了？”一關(guān)上門(mén)，畫(huà)樓就急切地拉住她的手，上上下下仔細(xì)打量，“聽(tīng)說(shuō)你睡了一天一夜，沒(méi)事吧？”

“沒(méi)事，放心吧！”謝南嘉道，“我過(guò)來(lái)和你說(shuō)一聲，方才我去了趟老太太那邊，老太太就管家權(quán)的事征求我的意見(jiàn)，我向她舉薦了綠柳，四小姐和三姨娘……”

“為什么要舉薦三姨娘，她可不是什么好人。”畫(huà)樓不等她說(shuō)完就急急打斷了她。

謝南嘉道：“你別急，聽(tīng)我說(shuō)完，我當(dāng)然知道三姨娘不行，但我不能連著舉薦三個(gè)自己人，這樣目的性太明顯，我是掐準(zhǔn)了老太太肯定對(duì)三姨娘不滿(mǎn)意，才特意舉薦的三姨娘，而后趁著她猶豫，建議她聽(tīng)聽(tīng)侯爺?shù)囊馑迹阅悻F(xiàn)在趕快去找侯爺，不管怎么和他說(shuō)，一定要將那三分之一的管家權(quán)要到手，這樣等將來(lái)四小姐出嫁后，侯府就是你和綠柳的天下了。”

“原來(lái)是這樣，你真是太聰明了。”畫(huà)樓聽(tīng)完，由衷地佩服她，“你不愧是我家小姐的表妹，聰明的快趕上我家小姐了。”

謝南嘉：“……”

“所以，你教教我，我該怎么和侯爺說(shuō)。”畫(huà)樓道，“我嘴笨，怕說(shuō)不好。”

謝南嘉說(shuō)沒(méi)事：“嘴笨就照嘴笨的來(lái)，突然太會(huì)說(shuō)了反倒顯得刻意。”

畫(huà)樓似懂非懂地看著她：“然后呢？”

謝南嘉：“……”

這丫頭當(dāng)真越來(lái)越憨了，這么長(zhǎng)時(shí)間，她居然還沒(méi)明白自己在侯爺面前的優(yōu)勢(shì)是什么。

“你就直接和侯爺說(shuō)，你想管家，他要是不同意，你以后就不給他做宵夜了。”

畫(huà)樓眼睛瞪得老大：“就，就這呀？”

“嗯，就這。”謝南嘉道，“記著說(shuō)的時(shí)候不要跪，不要笑，也不要扭捏，更不要撒嬌。”

“哦。”畫(huà)樓眨眨眼，仍然一頭霧水，出于對(duì)謝南嘉的信任，還是義無(wú)反顧地去了前院。

定遠(yuǎn)侯被北疆戰(zhàn)事和家中突如其來(lái)的禍?zhǔn)屡媒诡^爛額，加上秦川那邊不停向他施壓討說(shuō)法，三個(gè)孩子也圍著他哭哭啼啼，東西兩府還吵吵著要盡快重修祠堂，害得他著急又上火，一整天都沒(méi)怎么吃東西。

終于熬到天黑，秦川回去了，老二老三也走了，怡心院里的靈也哭完了，他總算有了些自己的時(shí)間，可以坐在書(shū)房里喘口氣。

一靜下來(lái)，才發(fā)覺(jué)餓得前心貼后心，正要叫九安送些吃的進(jìn)來(lái)，門(mén)一響，畫(huà)樓一身素衣提著食盒進(jìn)來(lái)了。

看到她，定遠(yuǎn)侯心里突然松快了不少，臉上也有了些笑模樣。

“今天怎么來(lái)這么早？”他放下筆，主動(dòng)問(wèn)道。

“想著侯爺白天可能吃不下飯，怕你餓著。”畫(huà)樓回道，將食盒放在幾案上。

定遠(yuǎn)侯深深嘆了口氣：“一整天了，也就你還關(guān)心我吃沒(méi)吃飯。”

“這是奴婢的本分。”畫(huà)樓說(shuō)道，將食盒打開(kāi)，取出里面的湯菜點(diǎn)心。

誘人的香味撲鼻而來(lái)，定遠(yuǎn)侯吞了下口水，迫不及待地去拿筷子。

畫(huà)樓卻先他一步將筷子搶去，背在身后。

定遠(yuǎn)侯微微一愣，隨即了然道：“哦，我沒(méi)洗手。”

說(shuō)著揚(yáng)聲喚九安送水進(jìn)來(lái)，將手仔仔細(xì)細(xì)洗了一遍，拿帕子擦干，遞到畫(huà)樓眼前讓她檢查：“這下可以了吧？”

畫(huà)樓卻說(shuō)：“我有事求侯爺，侯爺答應(yīng)了才能吃，侯爺要是不答應(yīng)，我以后就不給你做宵夜了。”

“哈哈！”定遠(yuǎn)侯失笑，“你到底是求我還是威脅我？”

“……”畫(huà)樓被問(wèn)住，陷入自我迷茫。

憨憨的模樣逗得定遠(yuǎn)侯煩惱全消：“你說(shuō)吧，想求我什么？”

畫(huà)樓便將老太太安排人管家的事說(shuō)了，而后木著臉正經(jīng)道：“剩下那個(gè)名額，我想要。”

定遠(yuǎn)侯愣住，半晌似笑非笑地問(wèn)她：“既然老太太的意思是一方挑一個(gè)人出來(lái)，那你代表的是哪一方？”

“……”畫(huà)樓又被問(wèn)住，品味良久，慢慢羞紅了臉。

“我就代表侯爺這方。”她雖羞澀卻無(wú)比堅(jiān)定道。

“你想好了。”定遠(yuǎn)侯嗓音低沉道，“這事不能反悔的。”

“我想好了。”畫(huà)樓咬咬唇，“但我不做姨娘，我要做正妻。”

定遠(yuǎn)侯震驚于她的大膽，慢慢收起了笑，肅容道：“為什么？你不過(guò)是個(gè)丫頭，有什么資格做正妻？”

畫(huà)樓道：“因?yàn)槲冶浚抑艺\(chéng)，我聽(tīng)話，我沒(méi)有野心，我留在侯府就是為了守護(hù)小公子，世子夫人和夫人都走了，侯爺和世子無(wú)論再娶回什么樣的人，都不可能像我這樣真心對(duì)待小公子，而且……”

“而且什么？”定遠(yuǎn)侯問(wèn)。

“而且我做飯真的很好吃，我想為侯爺做一輩子飯，一日三餐，光明正大。”

定遠(yuǎn)侯默然一刻，繼而爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲。

而此時(shí)的太子?xùn)|宮，卻是一陣乒乒乓乓的打砸之聲。

宋景行協(xié)助父皇處理了一天朝政，天黑才回宮，得知母后的決定，一口氣砸爛了半個(gè)寢宮的物件，嚇得宮中上下噤若寒蟬，沒(méi)一個(gè)敢上前勸阻。

“憑什么，孤憑什么要為了那可笑的面子娶一個(gè)冒牌貨，母后她到底是為了我的面子，還是自己的面子，不行，我現(xiàn)在就去找父皇，我要請(qǐng)父皇為我做主！”

他說(shuō)著怒沖沖起身，穿著中衣就往外走，剛到門(mén)口，迎面撞上了聞?dòng)嵹s來(lái)的孟皇后。

孟皇后一句話沒(méi)說(shuō)，揚(yáng)手就給了他一記耳光：“你找誰(shuí)都沒(méi)有用，你想要的人已經(jīng)被我派人處置了，只怕現(xiàn)在身子都涼了！”

“什么？”宋景行臉色大變，扶著門(mén)框才勉強(qiáng)站穩(wěn)，“母后此話當(dāng)真？”

“自然當(dāng)真。”孟皇后道，“我什么時(shí)候騙過(guò)你。”

話音剛落，王祿匆匆趕來(lái)，附在她耳邊小聲道：“娘娘，派過(guò)去的人被國(guó)公府的暗衛(wèi)抓了。”