今年發(fā)生了大水災(zāi)，流民乞丐數(shù)量激增，不幸的是漳南縣的集市恰好是個(gè)流民和乞丐成群的地方，他們有的衣衫襤褸沿街乞討，有的橫七豎八躺在街上，毫不在意他人的目光。他們已經(jīng)陷入人生那充滿孤獨(dú)和絕望的深淵，不再努力去過(guò)上正常或體面的生活，貧窮和饑餓把他們從世人一般的行為準(zhǔn)則中解脫出來(lái)。

劉牧之板著臉，腰間掛著刀，手上還牽著馬，一副不是好相與的樣子，沒(méi)有人敢上前向劉牧之乞討。他大步流星筆直的走過(guò)長(zhǎng)街，盡量控制住目光不去看兩側(cè)的乞丐，他怕他會(huì)忍不住給他們吃食，那樣就沒(méi)完沒(méi)了了。

也許是因?yàn)榻衲晔菫?zāi)年的緣故，街道上的行人少了許多，相比往年這個(gè)時(shí)候集市多了幾分清冷和蕭索，劉牧之憑著記憶，總算找到平日里屠戶聚集的街道。

屠戶們看見(jiàn)劉牧之的身影兩眼放光，仿佛淘金客看見(jiàn)黃金，劉牧之是這條街的老顧客，他一來(lái)屠戶們立刻知道生意來(lái)了。

這些屠戶販賣的多是羊肉，只有幾家屠戶才賣豬肉和其他肉。

豬和羊雖然同屬于六畜，但豬肉和羊肉的地位卻相差甚遠(yuǎn)，羊肉一直被士大夫所喜愛(ài)，豬肉則屬于一直被嫌棄的對(duì)象，普遍認(rèn)為豬肉又臟又腥臊，受到廣大士大夫的影響，平民百姓吃豬肉的也很少。

離劉牧之最近的那家肉鋪里傳出吆喝聲，“劉大郎，又來(lái)買肉啊，要不看看我家的肉如何。”

劉牧之走進(jìn)肉鋪，指著完全沒(méi)動(dòng)過(guò)的半邊羊。

“全都要？”

“是，不過(guò)你得按我的要求切好。”劉牧之補(bǔ)充說(shuō)道，“把骨頭剃干凈。”

“得嘞，你說(shuō)的算。”

一口氣買這么多肉自然不是他和劉寧兩人享用，對(duì)于這些肉的用途，劉牧之心中早已有了盤算。

他，姑姑姑丈一家，借書的好友高翼各拿四分之一，剩下的四分之一切成小塊，分給村子里的老人以及饑寒交迫者。

屠戶手腳麻利地將肉分成幾塊，然后按照劉牧之的要求一一切好。

劉牧之將肉放進(jìn)竹簍，用繩子固定住，牽著馬返回，路過(guò)鐵匠鋪，看見(jiàn)一把橫刀樣式不錯(cuò)，試試手感，還挺鋒利，買了，誰(shuí)能拒絕好看又能砍人的掛件呢？

……

劉牧之來(lái)到一處茅草屋下落腳，輕輕撥動(dòng)系在馬脖子上的鈴鐺，一連撥動(dòng)三下屋里都無(wú)人回應(yīng)。

劉牧之急了，用力撥動(dòng)鈴鐺五次，清脆洪亮的鈴鐺聲回蕩在空中。

“來(lái)了，來(lái)了。”

屋內(nèi)終于傳出回應(yīng)。

“呦，牧之啊，你可算來(lái)了，我還以為你今天不來(lái)了。”屋內(nèi)走出一個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良，滿眼黑眼圈的青年打趣道。

劉牧之把馬系好，一手拿著小心翼翼包好的書卷，另一手提著一條頗有份量的肉走進(jìn)屋內(nèi)。

“我來(lái)還書了。”劉牧之言簡(jiǎn)意賅，他和高翼是老相識(shí)了，沒(méi)有那么多講究。

高翼順手就要接過(guò)肉，笑道：“還書就還書，怎么還帶東西來(lái)了，多不好意思啊。”

劉牧之連忙輕盈的閃開，避開高翼的手，“呵，不好意思？反正我是沒(méi)看出來(lái)你有一點(diǎn)不好意思的樣子。”

高翼一副嬉皮笑臉的樣子，“別這樣，你是知道我的，家里窮，不比你家可以買的起肉。”

劉牧之把肉遞給高翼，揶揄道：“家里窮還藏著書卷，我信你個(gè)鬼。”

高翼接過(guò)肉，也不惱火，“此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在不是家道中落了，還需要靠你的接濟(jì)才能勉強(qiáng)維持。”

兩人進(jìn)屋，升起火堆，一邊做炙羊肉，一邊閑聊。

不久后羊肉烤好了，高翼嘴里塞進(jìn)一塊又一塊羊肉，大口大口咀嚼，含糊不清說(shuō)道，“牧之啊，你就沒(méi)有什么理想抱負(fù)嗎？難道你就想種一輩子田？”

“沒(méi)有，我覺(jué)得種地挺好的，安全。”笑死，理想抱負(fù)這種東西劉牧之根本沒(méi)有，他只想平平安安活到一百歲。

父親給他取這個(gè)名字想必是對(duì)劉牧之寄予厚望的，希望劉牧之能做一方郡守，教化百姓，以建立名譽(yù)，使世人都知道他劉牧之的名字。

然而劉牧之心里非常清楚，他成不了那樣的人，這很難的啦！甚至難度一點(diǎn)都不比造反低。

他深知這個(gè)時(shí)代的社會(huì)風(fēng)氣，許多門閥士族的思維方式還停留在南北朝時(shí)期，像他這種毫無(wú)背景的讀書人如同過(guò)江之卿，想要靠讀書做官是一件幾乎不可能做到的事。

隋朝雖然開始科舉，但整個(gè)隋朝也就舉辦了三次科舉，每次還都要五品以上官員的推薦才能參加。

別看影視劇中動(dòng)不動(dòng)就二品三品大員，實(shí)際上四品官員對(duì)于平民百姓就是比天還大的官了。

人們熟知的太守在隋朝大部分就是四品官，只有幾個(gè)特殊郡的太守才是三品官，劉牧之這種平民百姓怎么認(rèn)識(shí)太守，并且獲得太守的青睞，讓太守愿意為他寫推薦信。

再說(shuō)了，他要是和四品大員交好，直接走后門做官不行嘛，干嘛非要去考試，那不是多此一舉。

實(shí)際上，即使科舉發(fā)展到唐朝門檻降低，依舊和普通人沒(méi)多大關(guān)系，畢竟唐朝科舉不糊名，說(shuō)是科舉考試最后還是比拼后臺(tái)，唐朝著名的牛李黨之爭(zhēng)不就為了這事。

高翼顯然沒(méi)有想到劉牧之會(huì)如此作答，一句話給干無(wú)語(yǔ)了，連肉都忘記吃了，后面的話完全沒(méi)法說(shuō)。

劉牧之加快速度咽下一塊肉，明知故問(wèn)，“怎么了，我看你一副想說(shuō)話又說(shuō)不出的樣子。”

“怎么可能有人沒(méi)有抱負(fù)，一定是在騙我。”高翼沉默半天，終于蹦出來(lái)一句話。

“騙你又沒(méi)有什么好處，為什么要欺騙你，再說(shuō)了誰(shuí)不知道我劉牧之最講信用了。”劉牧之反客為主，化被動(dòng)為主動(dòng)，“哦，那你的抱負(fù)是什么？”

高翼幾乎是脫口而出，“讓那些欺負(fù)過(guò)我，瞧不起我的人受到懲罰。”

“這可不行，以報(bào)復(fù)他人為目標(biāo)可算不上一個(gè)好目標(biāo)。”

“你說(shuō)的對(duì)，報(bào)復(fù)他人確實(shí)不是一個(gè)好的目標(biāo)。”劉牧之還沒(méi)來(lái)得及欣慰，高翼突然站起來(lái)，看了一圈周圍沒(méi)人之后，鬼鬼祟祟說(shuō)道，“牧之啊，不如我們一起造反吧！”