進入夏季后，清晨就會熱起來，前一瞬還是涼爽的破曉，下一瞬氣溫就同火燒起來般，烤得人渾身汗涔涔的。美世剛來時還是初春，轉眼間竟到了黏膩的夏季了。
美世洗完衣服后，躲到陰涼處松了口氣。
美世和未婚夫久堂清霞住在郊外的小宅子里，過著與世無爭的生活。
這個極其安靜的普通的百姓居住的宅院坐落于寧靜的大自然中，日照不如城市中強烈，但盛夏之時，也會熱得讓人無精打采。不過，在這樣的暑熱之中，還能聽到從前院那邊傳來的“咻、咻”聲，像是在用什么東西劈砍空氣的聲音。
美世從后院繞到前院，看到清霞正在用木刀練習揮刀動作。
清霞的褐發在空中飄逸飛舞。他嚴肅地瞇著稍顯藍色的眼睛，動作非常流暢，即使在外行人看來他的身段也十分優美。既有男性的勇猛，也有女性的柔美，擁有近乎完美的外貌的他就是這個家的當主。
在清霞不當值的時候，這樣的訓練他也從不懈怠。
“不行啊，現在可不是發呆的時候。老爺馬上就訓練完了。”
美世這樣想著，不知是因為太熱還是害羞，她的臉頰燙得發紅。她雙手掩頰，回到屋內。
準備好折疊整齊的毛巾和涼水后，美世再次來到院內，正巧清霞停止了練習。
“老爺，請用。”
“啊，謝謝。”
看到清霞溫柔的微笑，美世的雙頰又開始升溫。
清霞很美，美世想不到如何形容這種美，只是每當看到他的微笑，心就跳得快極了。再這樣下去，她的心臟估計都要不好了。
“美世，你的臉那么紅，沒事吧？”
“啊？沒……”
被對方窺探到自己的心，美世不由得驚得后退了半步。但清霞并沒有注意到這一點，而是把手放到美世的額頭上。
“好像沒有發燒。”
“嗯。我……我沒事。”
“這樣啊。”
清霞放下了手。美世這才松了一口氣，但心還在怦怦直跳。她覺得這樣沒出息的自己，真是羞死了。
“我去洗澡了。你如果不舒服，一定要好好休息。”
“好……好的。”
美世看著清霞的背影消失在里屋，總算放松了。
最近總是發生這樣的事。就在前幾天，美世也……
她決定先不想這些了，因為一想起來就會面紅耳赤。美世慌慌張張地拿著工具去洗衣服，試圖讓自己忙起來，以趕跑這些丟人的想法。
幾分鐘后，有客人來了。
“打擾了。”
一個年輕的女人出現在玄關那里，她的裝扮與這個樸素的房子格格不入。
“初次見面，你就是小美世吧？我是久堂葉月，清霞的姐姐。”
剛一見面就兩眼放光地跑到美世身前的這個女子——葉月，嚇了她一跳。
“您好……初次見面……”
雖然被對方的陣勢嚇到，但美世還是勉強地打了個招呼。
自稱是清霞的姐姐的葉月是個開朗大方的美人。她和清霞簡直是從一個模子里刻出來的，但更具有女性特有的溫柔。茶色的大波浪卷發與肩同齊，個子在女性中偏高，一身清爽的連衣裙下，是仿佛未經陽光曬過的白皙皮膚。這可能就是所謂的摩登女孩吧。
這身打扮看似隨意，但高級的洋裝和飾品，完美地彰顯出她不俗的家世。
“好久不見，葉月小姐。”
來到玄關迎接的是用人百合江，她微笑著向葉月點頭問好。然后，葉月拉著她的手用力搖晃著。
“啊，百合江啊！真是好久不見了呢。上一次見面是幾年前來著？你看起來氣色不錯啊，這可比什么都強！”
“謝謝您。”
美世一臉茫然地站在一旁，她開始有點擔心，如此激烈的晃動會不會讓百合江的手脫臼。不過，百合江本人也是滿臉笑容，所以應該沒什么事吧。
“真是的……還是老樣子啊，姐姐。”
洗完澡的清霞突然一臉嚴肅地出現在三人身旁。
“哎呀，是清霞啊。你怎么沒去工作呢？”
“今天不當值。”
“哎呀，真討厭。你才是一點都沒變，總是那么冷淡。你真是走了大運，居然找到一個這么可愛的未婚妻呀。”
“不用你操心。”
比清霞年長幾歲的葉月嘟著嘴，看起來相當可愛，她做起小女兒的姿態來，竟意外地和諧。
“那好吧。不過，小美世……啊，我可以這樣叫你吧？”
“當……當然。”
“我是受清霞之托來當你的家庭教師的，你知道這件事嗎？”
“呃……”
美世之前確實聽說有客人要來。因為是她拜托清霞幫她請一位家庭教師的，所以理所當然地會有老師到訪，只是沒聽說這個客人是清霞的姐姐。
美世思緒混亂，幾天前的那件事方才在腦海中一晃而過，勾起了她的回憶。
齋森家、辰石家、久堂家三家之間的紛爭大致告一段落，勉強算是回歸平靜了。美世又當起了家庭主婦，一如從前。
美世一直期盼的就是過上安穩的生活，所以對現在的狀態非常滿意，感到幸福無比。然而，在腦海的一角，一直隱隱約約地存在著一種焦慮，提醒她“不能這樣下去”。
作為清霞的妻子，最重要的任務就是像這樣守護著這個家并支持著清霞。但是，美世明白僅是這樣還不夠。
茶道、插花、琴藝、得體的禮儀、交誼舞、談吐、學識……
這些技能都是名媛理應掌握的，在各家交流時必不可少。因此，即將成為名門世家久堂家的當家主母的美世，當然要學會相關技能。
想到這些，美世吃晚飯時都沒什么胃口，她放下筷子，決定同清霞談談此事。
“你說你想學習名媛禮儀？”
“是的。可以嗎？”
回想起來，美世在齋森家也曾認真學習過名媛禮儀，只不過不知什么時候就被繼母強制中斷了，只學了些皮毛。由于一直沒有使用的機會，時間一長，她連這些基礎禮儀也都忘記了。美世從沒提起過這些，但她即將成為清霞的妻子，不能一直這么被清霞寵著。
“也不是不行……只是，你無論如何都想學嗎？”
清霞面露難色，陷入沉思。
他恐怕是在擔心美世可能會承受巨大壓力吧。她不擅長言辭，人際交往也不得要領。
當然，美世也不是隨便說說，如果這比想象的要困難，可能會影響到她的日常生活。即便如此，她也不能就此罷手。
“是的。我無論如何都要學。老師我自己找，不會給老爺您添麻煩的……請您同意吧。”
美世深深地鞠躬，隨后聽到清霞發出了一聲嘆息。
“唉，你還是老樣子，總是給人低頭鞠躬。你啊！而且……”
清霞話只說了一半，美世突然抬起滿是疑惑的臉龐，發現他正直直地盯著自己。
清霞伸出些許僵硬的白皙手指撫摸著美世的面頰。
“你臉色不太好啊。就連現在，你恐怕也是在逞強吧？”
“……”
美世有些害羞，臉一下子變得通紅，慌慌張張地搖著頭。“沒，沒有逞強！我很有精神呢。”
“噢，確實是。現在你臉紅得像是發燒了。”
“啊？這……這是因為……那個……”
看著眼前驚慌失措、嘴巴一張一合卻說不出話的美世，清霞忍不住笑出聲來。
美世還不習慣被清霞這樣開玩笑。雖然她一點也不討厭清霞，但還是有些氣不過。
“老……老爺……”
“不好意思。別再用那種充滿怨恨的眼神看著我了。好吧，你想學就學吧。我想到讓誰來當老師了。我聯系她，讓她過來吧。”
“哎？”
聽到清霞爽快地說到“讓她過來”，美世有些吃驚。
“用不著客氣。我就是讓那個大閑人發揮一下作用而已。”
“大閑人？”
清霞的語氣不容置疑，這個話題也只能就此打住，美世也不知道接下來會怎樣。
“想不到居然是老爺的……”
居然是清霞的姐姐來當家庭教師。
面對眼前這位滿臉微笑的女子，美世感到緊張不安，不知如何是好。
“清霞肯定是沒和你說吧？”
“沒……沒有……”
“那也沒事。我會負責把你培養成完美的名媛的。”葉月緊握著拳頭，笑瞇瞇地宣誓道。
葉月說完斗志滿滿的話后，美世連忙請她進屋，端上茶來招待她。
葉月帶來的用人把行李放好后就出去了，百合江也不知什么時候退了下去，房間里只剩下美世、清霞和葉月三人。
“好了，我們言歸正傳吧。小美世，你想學習禮儀，是吧？”
“是的。”
聽到葉月這么問，美世用力點了點頭。
“我畢業于女子學校，而且從小就學了很多技藝，還是能夠教你一些基礎知識的……不過，你不排斥嗎？”
葉月感到些許不安，垂下了眼簾。
排斥？能讓葉月當老師，美世應該不會有什么好抱怨的吧。
美世偷瞄了一眼清霞，他沉默地坐在一旁看著她們，好像并沒有要加入討論的意思。
美世直直地凝視著葉月。
“我并不感到排斥……那個，為什么會這么問呢？”
“我離過一次婚啊。而且，大姑子什么的也很讓人煩吧？”
直到此刻，美世才明白過來。
她自稱“久堂”。清霞的姐姐，也就是久堂家的女兒，應該不會到這個年紀還沒結婚。所以她大概是嫁了一次，然后又回到娘家了吧。美世恍然大悟，關于討厭大姑子的那番言論，大概也是出于葉月自身的經歷。
美世覺得自己問的話沒有照顧到葉月的感受，不免有些擔心。
“我不在意那些。”
“是嗎？不在意嗎？”
“嗯。”
“那可太好了！”
葉月高興得一下子笑了出來，緊緊抱住了美世。一陣淡淡的甜香氣味從美世的鼻尖掠過。
這突如其來的一個擁抱，讓美世差點暈過去。
“呃，那……那個……”
“哎呀，這孩子多可愛呀！清霞，我能把她帶回去嗎？”
“休想。”
清霞架著胳膊，一臉不悅。
“真小氣。我帶小美世回去嚴格教導，可能對她有很大幫助啊。”
“不行。”
“也是啊。我要是把小美世帶走了，你一定會覺得寂寞吧。”
面對姐姐這種毫不留情的調侃，清霞不禁語塞。
清霞緊蹙眉頭，露出些許不甘，但他似乎覺得這樣也可以。他這個樣子還真是少見，讓人禁不住想笑。
“可是，為什么會這樣呢？”美世在心里嘀咕著，下意識用手捂著胸口。
她感到一陣寒風在胸口深處刮過。清霞和往常一樣，而且今天初次見面的葉月也很溫和。可為什么她還是覺得寂寞呢？
“美世，你怎么啦？”
回過神后，美世發現清霞正盯著她看。葉月也是一臉的不可思議，歪著頭看著她。這讓她有些慌亂。
“沒……沒什么。”
“是嗎？要是難受的話……”
“沒，真的沒事。”
“小美世，你可別逞強啊！”
近來，清霞總是擔心美世的身體。美世自己大概清楚原因。難道他也知道了嗎？
可即便如此，美世也沒有時間停下來。有些許不便就先放到一邊吧，她還是想先往前走。
美世硬說自己沒事，清霞也就沒再說什么，葉月也露出安心的笑容。話題又回歸正軌，大家聊起學習的事來。
“這樣的話，還是得設定一個小目標。”
“目標嗎？”
葉月從帶來的行李中拿出幾本教學書籍，并列排開。
“對呀。先有個小目標，然后才能朝著它努力吧？如果只盯著遙遠的夢想，是很難進步的喲。”
原來如此。設定一個通過奮斗就能實現的目標并朝著這個目標努力，便能實實在在地取得進步。
“兩個月以后，恰好有個宴會。我和清霞受邀參加，你就當作是學習的開始，和我們一起去吧。”
“啊？”
美世被這突如其來的邀請嚇了一跳。
她從未參加過宴會這種活動，本來就對禮儀規矩不甚了解，更無法想象學習禮儀兩個月就要參加宴會。
葉月似乎看透了美世的小心思，微笑地看著她。
“沒關系的，我和主辦者是多年的好友，不必拘謹，而且這個宴會的氣氛也很輕松，就像聯歡會一樣。”
“但是……”
看著猶豫不決的美世，清霞插了一嘴。
“你就試試吧。”
“老爺……可是……”
“學再多，不實踐也沒有用啊。”
這話雖然嚴厲，但有其道理。這時如果不鼓起勇氣，那一切都無從談起。
美世想要改變。
既然如此，她只能背水一戰。
“我明白了。請帶我一起參加那個宴會吧。”
美世知道此時自己表情僵硬。僅是說出要參加宴會這句話，就令她非常緊張，心臟也開始劇烈跳動。
“別擔心，不會這么快就讓你穿著禮服跳舞的。要加油呀。”
“好。”
葉月很健談，這點和清霞正相反，但他們的溫和性格極其相似。美世打心底感謝未婚夫為自己找來了這樣一位優秀的家庭教師。
葉月同美世大致商量了一下今后的學習計劃，留下了她帶來的大量的教科書，然后回到了只有她一個人居住的久堂家主宅。
這些書可能是葉月年輕時在女校讀書時用過的，雖經日曬稍有些褪色，卻沒有缺損，甚至讓人懷疑是否真的被使用過。美世看著這些書，面露喜色。
美世難得高興得兩眼閃閃發光。清霞注視著她，思緒萬千。
他明白不能這樣下去，可他不確定是不是應該馬上阻止她學習。
清霞十分苦惱，但看到美世開心的樣子，又什么話都說不出來了。
這天夜里，清霞又感受到了某種氣息，睜開雙眼。黑暗中，他再熟悉不過的那種氣息像墨汁暈染在純凈的水中一樣，在房間中逐漸滲透，飄散開來。
清霞心想：又來了。但他也不能置之不理。
清霞緩緩起身，盡量不發出腳步聲，來到未婚妻的房門前。
仔細想想，從她剛來這個家的時候就有這種征兆了。只不過最初氣息比較微弱，連清霞都感知不到，所以沒有發現。
那是異能的氣息。
發動異能后的氣息彌漫在空氣中，就像開槍后殘存的火藥味一樣。
然后，清霞聽到隔扇那邊傳來微弱的、早已聽習慣了的美世的痛苦的呻吟。
清霞緩緩拉開隔扇，走進屋內。
異能的氣息更加濃烈了，強烈地刺激著鼻腔，讓人無法呼吸，被嗆得厲害。
他走到屋子中間的被褥旁，坐了下來。
“不要……不要……”
美世的額頭上冒著汗珠，虛弱地說著夢話。眼前這情形，清霞雖然目睹了很多次，但還是會感到心疼。
“好了……已經沒事了。”
清霞一手握著美世即使在夏夜也冰涼的雙手，一手撥開美世額前的頭發。
直到聽到美世發出安睡的鼻息聲，清霞才會離去。
黎明時分，美世在被窩里迷迷糊糊地睜開眼睛。
臉上的汗和淚干了以后，皮膚緊繃繃的，特別難受。
她意識到自己又做噩夢了。
距美世離開娘家到這邊來已經過了好幾個月了。春去夏至，這期間她每晚都被噩夢折磨著。
有時她能清楚地記住噩夢的內容，有時立馬就忘了。
她一開始夢到的主要是在娘家的辛酸痛苦的回憶，但最近夢到的不只這些。被陌生人喋喋不休地怒罵、挖苦的夢，被囚禁在黑暗狹小的空間的夢，被恐怖的妖魔鬼怪追趕的夢，有人死去的夢，還有……
就只是夢……
有時清霞和百合江也會出現在夢里。這種時候，美世的胸口會疼得更厲害。
雖然她早就習慣了哭著醒來，但還是會害怕噩夢，甚至會猶豫要不要睡覺。她漸漸地開始失眠，身體也每況愈下。
在清霞的照顧下，美世的身體狀況曾一度好轉，但最近又不行了。
因為還有很多事情需要美世親自去做，她根本沒有躺一會兒、休息一下的空閑。
美世用手稍微擦了擦臉，然后像往常一樣換好衣服，急忙走進廚房。
“我出門了。”
“好。您路上小心。”
目送清霞離開后，美世“呼”地喘了口氣。
今天早晨比前幾天更熱了，而且濕氣很重，讓人覺得悶熱難耐。轉眼間，美世的體力就耗盡了。本是個無意識的小動作，卻被百合江發現了，她皺著眉頭抬頭看向美世。
“美世小姐，夏天容易消耗體力，您別硬撐著……”
“我不要緊。”
美世連忙否認，然后走進屋里。
這段時間，清霞和百合江都會仔細觀察美世的狀態，他們的第六感也很準。美世比任何人都知道，被人關心著有多么幸福，但不能總是依賴他們。
雖然美世會失眠，但也并非完全睡不著，所以應該沒什么大礙，只是有些倦怠。
“堅持一下，之后就會習慣的。”
美世在心里這樣說服自己，轉身回到廚房，快速洗完了碗筷。
這些家務美世已經做了很多年，能夠處理得很好，就算有點心不在焉也不成問題。刻進骨子里的習慣，使她下意識地做著這些動作。
收拾完廚房后，該洗衣服了。
在夏日的清晨洗衣服，能接觸到涼水，讓人感覺很舒服。雙手在洗衣盆中涮洗揉搓，迷糊的腦袋好像也被洗滌了一樣。
清洗過的衣物還需要晾曬，美世把它們掛在晾衣竿上。雖然她每天都在做這件事，但衣物全部晾干之后，她還是會有小小的成就感。
“呼！我還行，我會加油的。”美世小聲地說。
和在娘家時相比，做這些家務根本算不上辛苦。
美世又用手拍了拍臉頰，給自己鼓勁。
過一會兒，葉月會來，她們之前約好了今天上課。趕在她來之前，美世想先把書看看預習一下。
“百合江婆婆，我在房間里預習一會兒……”
“好的，好的，沒關系。打掃的事就交給我吧。”
美世抱著水桶走回房內，剛說了一句，百合江便爽快地答應了。
美世認為自己給百合江添了麻煩，感到很不好意思，但學習勢必得進行，她猶豫了一下，還是回到自己的房間，從那堆教科書中抽出了一本。
《家庭守則》？這書名真是直接。
內容似乎是關于做家務的一些基本要領。開始的幾頁都在長篇大論“什么是賢妻良母”，教人怎么做妻子、怎么做母親、怎么幫助丈夫、維系家庭，等等。
一些看似理所當然的東西，作者也言辭懇切、鄭重其事地加以說明，好像是想把這些內容深深地刻在讀者腦子里一樣。
好煩啊……
美世越往下讀，越感到不安。
她想成為配得上清霞的妻子。難道這樣就算是所謂的賢妻良母了嗎？為丈夫打理好衣食住行，才能稱得上是一名優秀女性嗎？如果真是這樣的話，那和現在的她又有什么不同呢？
對美世而言，最熟悉的名門之妻就是繼母香乃子。她認為香乃子會做的事情自己也必須會，這才決定學習禮儀規矩。
美世這樣想明明沒錯啊，可……
合格的妻子、配得上清霞的妻子，這些并不具象的東西化為模糊的影子，占據著美世的心……她感到不安，不禁捫心自問，這就是自己選擇的正確的道路嗎？
翻書的手停了下來，美世呆呆地定在那里，任憑時間慢慢流逝。
就這樣過了一會兒，葉月在約定的時間來了。她們準備開始學習。
“那我們開始吧！小美世，你想先學什么呢？”
笑語盈盈的葉月依舊明艷動人。葉月給人的印象十分開朗，也很健談，如果仔細觀察的話，會發現她的舉止也很優雅。美世簡直不敢想象，自己在宴會前會成為接近她的樣子。
看著情緒越來越低落的美世，葉月有些擔心。
“不要慌。我覺得小美世現在的舉止已經很優雅了。”
“是嗎？”
“對啊。小美世從小就開始學習禮儀規矩了吧？基本的行為規范應該已經掌握了吧。”
的確，即使在齋森家被當作用人對待，她為了不做有辱家門的事，一直小心行事。雖然學過的規矩也都派上用場了，但……
那段辛酸的日子卻在現在幫上了忙，想到這些，美世差點要哭出來了。
“咱們暫且先為宴會做準備吧，茶道和插花以后再說。而且，清霞說家務也不需要特別教你……最要緊的是禮儀和談吐。我找一下啊！”
葉月這么說著，把手伸向昨天帶來的一大堆教科書。
葉月一改之前優雅的舉止，顯得有些孩子氣。她的舉動讓美世又把眼淚憋了回去。
“那個……葉月大人……”
猛地被美世叫了一聲，葉月突然停住了手，瞪圓了眼睛扭過頭來。
“你剛才說什么？”
“哎？我說了什么奇怪的話嗎？”
看著一臉不解的美世，葉月輕輕用手捂著嘴說：“那個稱呼啊！”
“啊……那個，稱呼您葉月大人是……”
“不可以！”
葉月像是要吞掉這個詞一樣，美世被這么一說，肩頭猛地一顫。
“啊，不好意思……突然這么大聲。”
“沒……沒有。”
葉月嘆了口氣說：“我就是這樣的嘛。”
突然被這么強烈地否定，讓美世想到以前的一些事情，不禁感到有些害怕。從葉月目前為止的表現來看，她應該是從清霞那里聽說了美世在來這個家之前受到了怎樣的對待。但是，美世卻因為讓葉月過分擔心而感到抱歉。
葉月再一次輕聲地說了聲“對不起”，重新整理好心情，微笑地握著美世的手。
“是這樣的。小美世，我希望你盡量叫我姐姐。”
“呃……”
美世被這突如其來的話驚住了。
“我可是一直想要一個像小美世一樣可愛的妹妹呢。但我只有個弟弟，還是清霞這種一點都不可愛的弟弟。真是討厭啊。”
“呃……”
“小美世，你又可愛又善良，已經很完美了。我弟弟清霞既不可愛，性格還固執，只有和你在一起這件事還算做得不錯。”
“啊？”
葉月激情澎湃地發表著演說，眼睛閃閃發光，美世在一旁看著，插不上半句話。
“我想和你更要好一些呢。以后我們就是一家人了。你可以盡情和我撒嬌，完全信任我。雖然清霞既不溫柔又少言寡語，但他肯定和我的想法一樣。”
“一家人……”
“是啊。所以呢，你不要太拘謹。你要是能放輕松叫我一聲姐姐，我就更開心了。當然了，實在勉強的話就先不叫。”
姐姐。
葉月聽到別人這樣叫自己，一定又會像孩子一樣天真地笑起來吧。但美世一被喊“姐姐”，就會渾身僵硬。她害怕別人這么稱呼自己。
那個孩子已經不會再出現在美世面前了。為什么聽到“姐姐”這個詞，美世還是會不由自主地聯想到她呢？
一想起那個親人、那個唯一的妹妹，美世便渾身發抖。不僅如此，美世閉著眼時，那個女孩的身影也會時隱時現。這讓美世對“姐姐”這個稱呼猶豫起來。
“那個……我叫您葉月小姐可以嗎？”
美世剛這么說完，葉月就笑著說道：“好啊。”
葉月還是那么善解人意，完全看不出她灰心喪氣的樣子。
對異特務小隊駐扎在帝都的一個角落里。
這天，領隊清霞在辦公室埋頭處理文件。
“隊長！”
“怎么了？”
清霞的心腹五道從門外探進頭來，向清霞匯報。聽到是他的聲音，清霞頭也不抬地回應著。
“少將到了。”
“這么早……”
聽到客人比約定時間提早到了，清霞有些發愁，但對方是自己的直屬上司，平時又特別忙，所以也不好抱怨什么。
清霞立刻趕向接待室。
“不好意思，我來晚了，大海渡少將閣下。”
“沒事，是我來得太早了。清霞，抱歉打擾你工作了。”
“沒有。”
一名身穿軍裝、身材高大的男人坐在接待室的沙發上苦笑著。
他就是大海渡征，帝國陸軍參謀本部的軍人，少將軍銜，雖然已經四十歲了，但在重將云集的陸軍參謀本部還算是年輕的。作為軍人輩出的大海渡家的后人，他前途無量。
在軍隊內部，對異特務小隊被視作異類，在形式上接受大海渡的領導。
“去宮城前，有件事要告訴你。”
“什么？”
聽到坐在對面的清霞這么問，大海渡表情復雜，簡單應道：“盜墓人出現了。”
“盜墓人？”
“對。”
清霞愣在原地，眉頭緊鎖。
“這應該歸警察管吧。”
人們所說的幽靈或鬼怪，基本上是由對異特務小隊分管的。
不過，墓地一般不會有必須要清霞等人出面制伏的惡靈。因為但凡有墓地，就說明有人在供奉。就算墳墓被挖開一點，也不會出什么大問題。
當然了，也會有例外，所以清霞需要詳細了解具體情況。
“這我也知道。現在什么都還沒發生，但……”
大海渡好像也不知道該怎么辦，支支吾吾地說著不明所以的話。
“好像郊外的‘禁區’也被入侵了。”
“啊？”
清霞一時語塞，不敢相信自己的耳朵。
禁區在郊外，杳無人煙，正如其字面含義，是嚴禁踏入之地。那里看上去像一片森林，屬于宮內省的管轄范疇。也就是說，那里藏著歷朝歷代天皇家不能對外公開的機密。
至于那里的墓地……
“難道？”
“沒錯，就是你想的那樣。‘奧津城’被挖開了。”
“什么？”
清霞不禁倒吸了一口涼氣。
禁區內只有一處墓地，就是名為“奧津城”的地方。
一言以蔽之，那是“異能者的墓地”。
總的來說，異能者和鬼怪擁有極強的力量。因此，他們的靈魂也比普通人更強大，只受到普通供奉的話，是無法得道成佛的。
多數異能者都是在戰爭中含恨而亡的，如果他們的靈魂蘇醒，很可能會傷害百姓。
奧津城就是封印這些異能者靈魂的地方。要是被挖開的話……
清霞用手托著下巴，陷入沉思。
靈魂是沒有理性的。逃脫封印的靈魂游蕩到禁區以外的話，不知道會造成多么嚴重的后果。
雖然宮內省也會采取一些措施，但要把游蕩在禁區外的靈魂帶回奧津城再次封印起來，恐怕也不是那么容易，需要花費一段時間才能徹底解決。
這絕對是件超乎想象的大事。
“現在怎么樣了？封印被破壞到什么程度了？”
“宮內省的術士好像已經基本控制住情況了，但現在我們這邊獲取不到什么新消息。派人去宮內省打聽，對方要么緘口不言，要么猶猶豫豫。老實說，我正發愁該怎么辦呢。”
大海渡表情嚴肅，嘆了口氣。
“總之，宮內省不愿明說，可能就是奧津城的封印還沒有被完全控制住吧。要是傷及百姓可就釀成大禍了，所以咱們這邊也得加強警戒。拜托你了。”
大海渡雖然不滿意宮內省的安排，但也沒有其他辦法。事到如今，清霞等人唯一能做的就是祈禱在百姓遭殃之前，宮內省能傳來請求合作的消息。
說完這件令人頭痛的事后，大海渡站了起來。
“那么，你能馬上動身嗎？我打算直奔宮城。”
“好，沒問題。”
一如當初的約定，清霞離開執勤所，和大海渡一起坐上了司機駕駛的小轎車，向著天皇所在的宮城出發了。
在車上，這二人也聊個不停。
雖然平時總是聊工作，但他們于公于私都有往來，不管從哪方面來講，都是秉性相投的知己。而且，這二人平時都太忙，很少有機會聚聚，所以現在有說不完的話。
“清霞，聽說你訂婚了。后續發展如何？”
清霞早就想到他會這么問，于是含糊地答道：“也沒怎么樣。”
看到清霞面無表情的樣子，大海渡毫不在意，繼續問道：“能讓那么不想結婚的你下決心結婚的人，肯定跟你很合得來吧？”
“我也不是特別避諱結婚這件事。”
清霞身為久堂家的一家之主，是不可能不結婚的，而且他本身并不討厭結婚，只是之前一直都找不到合適的對象。從這個意義上來說，或許可以認定他和美世挺合得來。
“發生了那么多事，我還以為你倆會走不到一起呢。可盡管如此，你還是選擇了這個女人，說明你倆還是很合適嘛。”
“那并不能怪她。”
“看來，那些說你討厭女人的傳言，真是大錯特錯了。”
“隨他們說去吧。”
聽到清霞如此生硬的回答，大海渡瞬間笑了出來。
齋森家曾在一次火災中化為灰燼，由此引起了一場騷動。關于這件事的來龍去脈，大海渡自然也有所耳聞。
清霞感到有點憋悶，輕輕地吐了口氣，順勢岔開話題。
“辰石已經先到了嗎？”
“嗯。沒想到他居然會那么認真地工作。”
“這是理所當然的吧，他們家可不能再失去天皇的信任了。”
不過，清霞心里想的可不是這樣——如果他不認真工作的話，他全家可都不會好過。
由于辰石家前當主辰石實犯下了罪行，其長子一志成了新的當主。不過，辰石一志這個男人還是有兩下子的。清霞和大海渡一開始都不太相信他能讓信譽掃地的辰石家重振雄風，但出乎所有人的意料，他正在順利地履行著繼承人的職責。他利落地辦完復雜的手續，積極配合警察和軍隊進行事件調查。
今天在宮城的任務有一半由他負責，他們約好一會兒在現場匯合。
清霞和大海渡乘坐的車沒行駛多久，就到了全國最尊貴的氏族居住的城池。
城內土地寬闊，溝渠滿布，郁郁蔥蔥的櫻花和松木并排在石板路兩側。這里有好幾座宮殿，每一座宮殿里都住著不同的氏族。清霞等人要拜訪的是位于城池正中央的最大的那座宮殿。
車停在玄關前，他們二人從車上下來，像平常一樣，走進殿內。
“二位的同伴已在此恭候多時。”
引路的侍從打開隔扇，里面是比他們先到一步的辰石一志。
“你們好，久堂先生，大海渡先生。”
這個身穿華麗和服的公子哥看到清霞他們，臉上露出了奇怪的笑容。
“一志，你就打算在御前穿這個嗎？”
清霞感到一陣頭痛，用手摁著太陽穴。
辰石家已歸入久堂家麾下，清霞負有監管之責，所以不得不提醒他兩句。
“我又不在軍隊工作，而且我聽說異能者原本都是這樣的。”一志云淡風輕地說著，一點都不怯場。
他說的確實是事實。異能者除了忠誠于陛下，沒有其他必須要遵守的規定。所以，對于如今不在軍隊工作的異能者，沒有服裝方面的煩瑣規定，他們也不會因此被說三道四。
這是個從很久遠的時代傳下來的習慣，同時也證明了異能者的存在對于這個國家是多么重要。不過，清霞還是希望他可以有最基本的禮貌。紅色和黃色這種鮮艷的顏色太刺眼了。
“非要較真的話，這也算是我的正裝啊。久堂先生，別對我說那些刻板老套的話了。”
“下不為例，要是再這樣，看我不拿刀砍你。”
大海渡覺得清霞可真夠操心的。清霞看到大海渡的眼神，有點想打道回府了。
雖然起了些無傷大雅的爭執，但與一志匯合后，清霞他們終于要見到相約之人了。
現場的氣氛有些嚴肅，清霞和大海渡早就習慣了。
他們走到宮殿的最深處。精美奢華又獨具匠心的隔扇后面，是居住在此的貴人的會客廳。
“打擾了。大海渡、久堂、辰石前來拜見。”
“請進。”
作為三人的代表，大海渡剛一開口，里面立刻有了回應。
“許久未見，堯人大人。”
他們進入屋內，看到正對面有一位高貴之人坐在壁龕前面。
那人唇紅齒白，細長清亮的雙眸毫無波瀾，靜如死水。
明明和清霞年齡相仿，但因其超凡脫俗的長相，有的人說他像少年，有的人說他像少女，這副容顏自然而然地使他帶有拒人于千里之外的壓迫感。
他沒有姓氏，只有“堯人”這個名字。
這樣的他，是天皇的兒子，也就是這個國家的皇子，更進一步說，他是皇位繼承人中最有實力的候選人。
“來得正好，征、清霞，還有辰石家的新當主。”
清霞等人一起深深地鞠躬致禮，就連一志此刻也很懂事。
堯人倚在扶手上，嘴角露出淡淡的微笑。
“汝三人起身吧，不必拘禮。”
“是，失禮了。”大海渡應道。
緊隨其后，清霞和一志也抬起頭來，三人正襟危坐。雖然說了讓他們放松，但沒有人會傻乎乎地松懈下來，不過緊張的氣氛倒是有了些許緩和。
清霞向大海渡使了個眼色，二人交換了座位。
今天主要說的是與異能相關的事情，屬于清霞的管轄范疇。大海渡雖是清霞的上司，但并非異能者，不過是按照規定陪同在側。
清霞低下了頭，開始匯報。
“堯人大人，請先允許他給您請安。”
“好，上前來。”
在這樣的催促下，一志稍向前挪了挪，低著頭說道：“屬下是辰石家的新任當主辰石一志。前任當主罔顧天賜異能，犯下滔天大罪，但您卻允許屬下到此覲見，屬下感激不盡。”
“不必在意。當一家之主很辛苦吧。”
“屬下不勝惶恐。今后，辰石家將會協助久堂家，為重拾辰石家的名譽竭誠盡忠。”
“好，吾代表天皇，赦免辰石一家。望汝能始終如汝所言，勵精勤勉。”
“遵命。”一志回答道并再一次向堯人深深鞠了一躬。
異能者只能聽命于天皇一人。因此，如果沒有天皇的赦免，辰石家即使按照社會法則彌補了罪過，也沒有存在的意義。
所以，現在辰石家又可以為陛下效忠了。
“清霞也辛苦了。齋森家的事真是令人遺憾。”
盡管齋森家的勢力逐漸衰敗，但國家還是徹底失去了一個長期繼承異能的家族。這對于天皇和帝國來說，是巨大的損失，本來是要嚴肅追責的。但這次沒有死人，而且當事人——齋森家的族人——已經受到了懲罰，所以不了了之，僅此而已。
清霞一臉憂郁，雙目低垂。
“是屬下無能，請殿下恕罪。”
“不礙事。這也是命中注定的。”
堯人笑著點了點頭，氣派十足。
皇子和異能者之首是幼時之交，如果忽略掉規矩和習俗，二人的關系原本會更親密。
“叩謝大恩。堯人殿下，屬下聽說您最近收到了天啟。”
“嗯，你們也聽說了奧津城的封印被破解一事吧？”
“原來是這件事啊。”清霞在心里說著，眉頭緊鎖。
所謂天啟，就是只有歷代天皇的直系子孫才能繼承的異能。擁有這項異能的人能得到神諭，預測未來的旦夕禍福。
天啟，就是預測未來的能力。歷代天皇就是通過這種能力預知國家的危機并及時規避，或是竭盡全力把傷害降到最低。
事實上，并沒有人知道神諭是否真的存在，但異能者的任務之一就是遵從天啟與厄運抗爭，歷史上也確有其事。
堯人是當今天皇的次子，由于長子并沒有繼承接收天啟的能力，所以基本可以確定下任天皇就是堯人。由此可見，繼承天啟是爭奪皇位的重中之重。順帶一提，當下的局勢是：天皇御體欠安，堯人代為接收天啟并指揮清霞等人行動。
“要當心啊……可能會發生戰爭。稍有不慎，可能會命喪黃泉。”
清霞深知堯人之意，不免有些驚訝。
參加戰爭免不了會有性命之憂，但特意把清霞等人叫來并直言相告，實屬少見。
“您說有性命之憂，到底是誰……”
“吾尚未繼承大統，力量不夠穩定，所以預見不到那么遠。”
“屬下明白了。總之，肯定是有危險的事吧？”
“嗯。”
看來必須得小心了。如果連清霞等人都有危險，那毫不知情的無辜百姓就更危險了。
聽到這番對話，大海渡和一志不由得屏住呼吸。
“之后若再預見何事，必將通知汝等。”
“好的，您費心了。”
“啊……對了，清霞。”
原以為可以走了，清霞又被堯人叫住了。
“您還有什么吩咐？”
“聽說汝訂婚了，終于……”
又是這事啊，清霞都有點聽膩了。最近只要見到熟人，都是在問這件事。
同樣的事被反復問到，清霞已經有些厭煩了。
但堯人似乎也不像是在取笑他。
“汝的未婚妻……算了，以后估計會有不少麻煩事。”
“麻煩事？”
“不過有汝在，應該都不成問題。”堯人這么說著，“呵呵”地笑了兩聲。
“這也是天啟嗎？”
能夠預見未來的皇子并沒有回答清霞提出的問題。清霞與他相交多年，很清楚此事他不會盡數相告。
“屬下記下了。”
就這樣，清霞三人告別了堯人，各自在心里盤算著自己接下來的行動計劃，走出了宮殿。