走在臨山城外稀疏的小道上，楚解四處張望，尋找那條熟悉的路。

少年大抵是來過這片密林小道多次，翻過灌木叢的動作行云流水，領著顧無愁三人在復雜地形里蜿蜒前行。

顧無愁緊跟，王厚甫殿后。

而柳若兒被夾在兩人中間，被保護得很嚴實。

由于不清楚是否會遇襲，保持陣型顯然是相當重要的。

畢竟依照老王的說法，少年楚解接下來就要帶他們去那片妖異之地。

……

……

“他？”

“就是他?！?

老王格外信任楚解，相信少年一定能給他們帶來收獲。

顧無愁詢問老王理由，想知道為什么是楚解。

少年才十四歲。

比柳若兒才大上一年。

更何況他迄今為止都不是修士，怎會知道妖怪藏身之處？

當時他們還在客棧。

老王察覺到顧無愁疑惑不解，認真地說道：“就是因為他才十四歲，所以才可能知道妖怪的藏身處。”

“此話怎講？”

“我走遍臨山城，各家各戶詢問，調查出今次孩童失蹤案里，最小的不過才六歲，最大的卻有十五歲?！?

老王回頭看著楚解，“如果這一切真是妖怪所做，像他這樣的孩子，應當也是狩獵的對象?！?

顧無愁道：“城里有很多這個年紀的孩子，不能說明什么?！?

“不錯。”

王老漢不予置否，而是順勢說道：“但他的幾個玩伴全都失蹤了?！?

聽到這句話，楚解臉色略有難堪，咬牙不語。

他的玩伴失蹤，唯有他一人幸存下來。

這些天，楚解自然遭到不少盤問，甚至還有人懷疑罪魁禍首就是他。

然而他內心分明也正因玩伴的失蹤而苦悶不已，卻反過來遭到不公的對待，心情定然不會好到哪里去。

老王知道自己的話容易勾起回憶，拍了拍楚解的肩，語重心長道：“這不是你的錯，不如說…正因為你安然無恙，我們才有機會找到那只妖怪?！?

顧無愁在旁聽著，已經想到了很多事情。

他稍作沉思，說道：“他的玩伴們是一個個失蹤的？”

楚解搖了搖頭，道：“是一起失蹤的。”

顧無愁聞言，猜到了老漢帶楚解過來的理由。

孩童一起失蹤，說明是同時遭到了襲擊，或是遭遇了某種特殊情況。

而楚解之所以活下來，是因為他當時并沒有和那群孩子們在一起。

畢竟那時楚解應該還在家里，沒有出門。

宅家的理由也很簡單，很明確。

楚解在修煉！

他為了修煉，把所有外出全都推掉，藏在家中，所以才免于遭難。

正是因為當初柳若兒把楚解帶到當鋪，所以才讓他活了下來。

“那時候，午哥兒他們……我的朋友們找我出去，我因為想多花時間修行，就拒絕了?！?

楚解深吸口氣，用顫聲敘述當天之事：“我不知道他們是要出城還是什么，等我回過神來，已經是第二天早上，很多人都來了我家院子……說是他們一晚上沒回來，已經不見了?！?

“之后那些官兵也來找我問話，問了些很莫名其妙的問題，我大多都答不上來……”

畢竟楚解確實什么都不知道。

眼睛一閉一睜，一天就過去了。

修行向來如此，不是他的過錯。

此時，王老漢似是想到了什么，幫著補充道：“在這之后幾天里里，衙門的人似乎有意在監視他，但確認他什么都沒做后，陸陸續續就散了?！?

衙門。

官兵。

顧無愁想起先前的消息，想起那位醉酒后胡言亂語，隔天就消失的客人。

他向楚解確認道：“當時官兵問你的問題，你都沒答上來？”

楚解點頭：“幾乎沒有，他們問的問題實在太怪。”

顧無愁問道：“還記得他們問了什么嗎？”

楚解擰起眉頭，努力回想。

可惜時間有些久遠，他還是搖了搖頭：“大多都忘了，就記得他們問我平時會去哪里玩，我報了幾個城內的地方，他們就不再多問了?！?

老漢在此時笑了笑，說道：“但是城外的一些地方，這運氣好的小子卻沒說出來?！?

楚解撓了撓頭，嘿笑一聲，“當時我沒想起來，而且大人們都不希望我們隨便出城，這話要是說出去，指定沒什么好果子吃。”

話語及此。

顧無愁已完全理解老漢的意思。

同時也明白為什么老漢會說楚解運氣好。

其實稍加梳理一番就能發現端倪。

前一日孩子們邀請楚解游玩，遭到楚解拒絕，之后想必沒有就地解散，而是在沒有楚解的情況下自行玩耍。

興許是玩心大起，又興許是輕車熟路，他們溜出了臨山城。

并且最終在城外遭難，就此失蹤。

換而言之。

少年少女們極有可能是在常去的幾處地點遇襲。

幸存下來的楚解，就是唯一知道這些地方的人。

而城主府此時有意隱瞞孩童失蹤之事，如果讓他們知道楚解掌握線索，會做出什么事來還真說不定。

……

……

夏日漸近。

天朗氣清，暖風徐徐。

落在地上的陽光依舊斑駁，蟬鳴聲有節奏地想起，有些聒噪。

顧無愁拍去肩上的樹葉，每一步都踩得輕松，像是來過幾次一樣。

他近些時日總是泡在城外的樹林山谷中，對此番復雜的地形早已習慣。

老漢行走人間多年，修為高深，自然也不會覺得遍地殘枝敗葉的地區麻煩。

只有柳若兒臉色不太舒服，走起路來很別扭，時常會被藏在樹葉底下的蛇蟲嚇得嬌叫出聲。

最后還得是老王把這姑娘直接扛到肩上，讓她安穩地坐好。

柳若兒有些不好意思地笑了兩聲，隨后又看見楚解輕視調笑的目光，恨恨地隔著空氣朝他揮了幾下小拳頭。

楚解攤開手，聳聳肩，接著撥開前方堆積的枝條，走了出去。

溪流汩汩，清澈見底。

濕潤的石頭鋪成一條道路，橫跨溪澗，通往更深處的方向。

楚解走到溪邊，指著對岸，說道：“還剩下一個地方，要穿過這里，再走兩三百步就到了?！?

顧無愁嗯了一聲，讓大家先休息一陣子，自己來到溪邊，捧起溪水洗了把臉。

清水撲面，把臨夏的熱氣驅散。

他望著水中那張終于稍微看習慣的臉，沉默片刻。

不遠處的水下，幾條游魚逆流而行，卻苦于力量不足，只得在原地掙扎。

顧無愁想了想，輕聲呼喚道：“烏鴉?！?

黑羽從虛空中飄來。

烏鴉憑空出現在顧無愁身邊，嘴里還叼著根薯條。

它慢條斯理地把薯條吃完，沒好氣地抱怨道：“干什么干什么，我還在后廚整薯條呢，又有啥事？”

顧無愁心想你又不是鴿子，怎么也吃薯條？

他順著溪流的方向，指向更遠的地方：“看看附近有沒有情況。”

烏鴉輕描淡寫地環顧四周，只粗略瞥了兩眼，說道：“你說的是哪種情況？”

顧無愁道：“比如有沒有尸體?！?

烏鴉是食腐動物，雖然它吃薯條，它罵臟話，但它應該還是食腐動物。

它對死去的東西非常敏感。

只見烏鴉哼了一聲，撲騰起翅膀，高高地飛上天空。

一抹漆黑在薄云下回旋盤繞，目光視察著附近的一切。

半炷香后。

烏鴉重新回到顧無愁身邊，語氣平淡：“死的沒見著，活的倒不少！”

顧無愁道：“活的？”

烏鴉興致缺缺道：“鹿啊，兔啊，豬啊?！?

顧無愁道：“有沒有人？”

烏鴉道：“就你們幾個，暫時沒別的。”

“那就好?！?

顧無愁放了心，才溪邊起身。

其他人也都已休息過。

楚解和柳若兒甚至聊著聊著又吵了起來，倆人儼然有股要在溪邊打水仗的勢頭。

直到顧無愁靠近，他們倆才消停下來。

“走吧?！?

他沒有評價孩童貪玩之心的意思，只是對楚解說道：“最后一處地方了。”

楚解愣了愣，目光微沉，用力點了點頭。

他的心里有股預感。

一股不太好的預感。

……

……

穿過溪流，走入更深的密林。

此地距臨山城已有近千丈之遠，恐怕就連城里的大人們也想不到，孩子們竟如此大膽，連這么偏遠的地方都敢去。

不過想來也是。

孩童總是無畏的。

初生牛犢向來不懼猛虎。

有了犄角之后，反而會怕瘦狼。

又往更深的地方走了幾百步路，直至他們來到某片空地前方。

這時，楚解突然停下了腳步。

他仿佛受到極大的沖擊，整個人像木頭似的呆滯原地。

柳若兒剛想問他為什么不繼續走，眼角余光就瞥見一抹血紅。

顧無愁與王厚甫也說不出話。

枝葉稀疏的羊腸小道盡頭，是一片還算開闊的空地。

空地的南方，則是一座山洞。

山洞形狀復雜，邊沿的石塊呈不規則的鋸齒狀，看著毫不圓滑，應當是天然形成，而非人為制造的洞口。

也就是在那洞口前方，殘留著大片干涸的血跡。

這些血跡一路延伸至山洞內部，呈出明顯的拖行狀。

楚解的預感成真了。

他們可能已經找到了妖的老巢。