艾恩葛朗特第一層的「迷宮塔」區域，位于樓層最北的盡頭，「托爾巴納」則是第一層中距離該區域最近的城鎮。

從「霍倫卡村」或是「梅黛村」出發，大致需要穿越草原、濕地、山脈洞穴等地形，才能到達位于山谷間的「托爾巴納」。

途中也可以繞一下遠路，在「雷澤爾村」補給休息，但目前物資充足的平慎渡，覺得沒有這個必要。

而平慎渡現在已經穿行在山脈的內部，經由山洞入口進入山體里面，沿途有散發著熒光的水晶礦石照明，所以不太需要借助火燭這些額外的照明物。

山內的網路密布，倒也不顯得逼仄，給人一種像是置身在‘下水道’里的感覺，但要比現實城市的‘地下排水系統’來得更寬闊些。

平慎渡是在前天離開的「霍倫卡村」，與亞絲娜和米特分開之后的第三天，也就是終于收到了老格雷約定好的皮靴之后便立刻動身了。

在道具屋與武器店再行補給完畢后，平慎渡與「霍倫卡村」的村民們匆匆道別，踏上了前往「托爾巴納」的旅路。

來時孑然一身，去時滿載而去——「霍倫卡村」全體村民的友誼，一身藍色品質以上的裝備，還有亞絲娜與米特的‘好友位’。

平慎渡將全部已知的「霍倫卡村」隱藏任務的情報，賣給了已經到達「托爾巴納」的阿爾戈，只是阿爾戈為了給新人玩家印刷攻略指南，現在還無力償還這筆珂爾，照例是記在了她與平慎渡的舊有債務上。

桐人提早在日前到達了「托爾巴納」東南部區域或是「迷宮塔」，依靠那里的大量高級精英怪資源提升著等級，想來很快就能追回平慎渡因為提前‘偷跑’所領先的經驗值。

大部分存活下來的上段封測者，基本也會在最近幾天之內達到經驗獲取瓶頸，開始著手啟程趕往「托爾巴納」吧。

如此一邊想著一邊趕路，自山道更深處傳來了來自其他玩家的慘叫聲，突如其來的變故讓平慎渡收回了發散的思緒，快步靠近過去。

在山體內部的通道里，設置有許多‘礦洞’，有些是供通行其中的旅人稍作休息的較安全洞穴，通常會有綠色的光效與火把提示；有些則是設置有寶箱的藏寶地，不過是否安全實屬有待商榷。

一般而言，在有其他封測者率先通過的山道里，那些所剩的‘寶箱’是不能輕易打開的，有時候所謂的‘藏寶地’，也可能變成致人死地的‘陷阱’。

平慎渡在途中也曾開啟過幾個貨真價實的寶箱，但在隨著行進方向前方的山路，開始呈現向一端匯聚的情況之后，平慎渡對后面經過的一概藏寶地，基本都是行以無視態度。

在大部分人通行過的山路里還遺留著未被開啟的寶箱，稍微思考一下便能知曉其中的原因了。

而自‘礦洞’中發出慘叫的這些玩家，不是無知膽大的新人，就是所謂的不撞南墻不回頭的‘愣頭青’罷。

“有人嗎——”

“有人來救救我們嗎？”

“不管是誰都好，快點來救我們呀！求求你們了，我不想死啊——”

平慎渡貼靠在礦洞外面的墻壁上，探出頭去仔細觀察了一下洞穴內的情況，一個被打開的寶箱赫然倒在野怪堆里，而幾名玩家落入了眾多哥布林的包圍中。

或許是他們求生的欲望比較強烈，即使頗為慌張，但血線還是有被控制在黃色區域，沒有下降到危險的紅色區域。

平慎渡又目測了一下那些哥布林士兵的數量與等級，大約是在一百以內的數目和「Lv6—8」的等級，但是包含有一個名稱為哥布林頭目的精英怪。

雖然說那個頭目的等級只是與平慎渡的等級「Lv8」持平，但在洞穴內這種比較狹窄的環境里，還是身材矮小、數量眾多的哥布林更占優勢。

但平慎渡自忖以前幾天剛習得的「水平弧形斬」，能夠在這種環境里發揮出不俗的效果。

打定主意的平慎渡，在提前預算好兩段「線性攻擊」所需的能量值后，拔出「鍛煉之劍」，以極快的速度沖了進去。

只是有人比他還快，兩個身影以近乎不可捉摸的速度，從身邊的空氣‘穿鑿’而過，帶起一股風浪，險些掀開了平慎渡的斗篷兜帽。

平慎渡笑了笑，劍在手中動作下圓轉一輪，而后緊緊握于手上，左腿蹬開地面，朝最近的哥布林士兵「斜斬」過去。

戰斗的過程十分的順利，同是隱藏在斗篷下的那兩個人，在擊殺哥布林士兵的速度上，居然能與平慎渡不相上下，這是讓平慎渡感到意外的一點。

這說明那兩人的等級不會與他相差太多，至少是在上下一級的差距之內，對技能與普攻的轉換銜接也非常的流暢，顯然不屬于‘新手玩家’的范疇。

同時因為攻擊幅度的問題，那兩人身上的斗篷始終飛揚著，露出了內里的衣著，卻都是裙裝少女，以平慎渡對他所知道的封測者的印象里，似乎也沒這么多能達到這種程度的女劍士。

或者說她們是在近萬的新人玩家里，所脫穎而出的‘怪物新人’嗎？！

在這一點上，平慎渡不得而知，阿爾戈也不曾提起過有等級超越他和桐人的存在，但她們的出現確實給了平慎渡一個大大的‘驚喜’。

很快的，上百只哥布林士兵已經銳減成只有個位數的數量，從它們的角度來說，似乎它們才是真正落入‘陷阱’的背運者。

實際上哥布林士兵除了普通的攻擊與劈砍外，也不具備什么特殊的技能，包括那只哥布林頭目也是。

一旦它們慣用的‘怪海戰術’失去了效果，充其量也只是比山脈之外的野怪血線來得厚實一些而已。

在平慎渡以及另外那兩名神秘少女的配合下，這些殘余哥布林士兵的身體很快就破碎了。

“謝謝，能來救我們，真是太感謝你們了——”

幾個脫離險境的‘愣頭青’玩家對著平慎渡三人千恩萬謝，就差當場土下座了。

“下次發現這種洞穴里明晃晃的寶箱，請不要這樣魯莽的打開，為了一些價值不明的寶物而白白丟掉性命，這可不是什么精明的買賣。

而且！也不是每次都能足夠幸運的，遇到碰巧經過還愿意來救你們的人。”

平慎渡語氣有些不爽兼且不忿地朝幾個剛剛獲救的玩家說道。

那兩個斗篷下的神秘少女也認同般的點了點頭，但沒有開口說話，固然也看不清她們的長相，即使平慎渡很想知道她們本人到底是誰。

幾個獲救的玩家皆是露出了不好意思的羞赧表情，并不斷地向平慎渡三人道歉致謝。

“你們好自為之。”

又看了幾人一眼，在訓教目的達到后便不想理會太多的平慎渡，轉身正要離開。

“那個……等一下！”

剛走出沒幾步的平慎渡忽然被一個急切的聲音叫住了，不明就里的平慎渡停了下來，回過頭去時，卻看見那幾個被他們救下的玩家突然一動不動了。

看著那幾名玩家頭頂上顯示著的「Disconnection（斷開連接）」紫色字體提示，平慎渡先是狐疑了一番，復又想起了什么似的，很快恢復了他的平淡。

“不用擔心，他們只是暫時斷線失去連接了而已，或許接下來，我們也會在短時間內變成這樣也說不定。”

他們現在所經歷的就是所謂的「大斷線事件」，當「SAO」里發生的事情被現實世界所知曉后，外界必然會對他們這些被困在死亡游戲里的玩家，采取一定的保護措施。

也就是在他們被困在游戲里的這段時間，因為「SAO」事件引發的騷亂和無序傳播，在日本及世界其他地區引發了轟動。

各地方與各階層的人對這個事件的反應不盡相同，有的嗤之以鼻不屑一顧；有的則透過事件看中了其本質上，所能帶來的‘功能’與‘變革’，于是暗中進行了開發研究。

面對公眾壓力，日本總務省動心基礎局的高級通信網振興課，立即成立了「SAO」事件應急應對小組。

并在事發后的數個星期之內，利用茅場晶彥向外界所說的可允許斷線的兩個小時時間，陸續將所有被困玩家轉移至相關醫療機構進行護理照料。

很顯然這幾個玩家已經是在被轉移的途中了，不過出于好心，平慎渡再向那兩個神秘少女解釋道：

“把他們丟在這里不管也沒事的，在這斷線的兩個小時之內，他們會觸發系統的斷線保護機制；

刷新在附近的野怪就算發現了他們也無法接近他們，更無法以任何方式，對他們進行任何形式的攻擊。”

“謝謝……”

聽了平慎渡的解釋，兩人向他道了聲謝，不知為何，平慎渡似乎能感受到她們語氣里的一絲落寞？

“你們要在這里等他們重新連接嗎？”

平慎渡看著仿佛也陷入了‘斷線’狀態、一動不動的她們奇怪道。

“不是。”

很簡潔的回答，顯然她們也沒有想和平慎渡多說什么的念頭，想到這，平慎渡自然也沒有在這里浪費時間的心情了，還是快點趕到「托爾巴納」更緊要一點。

“如果可以的話，我們能夠一起組隊嗎？”

或許是見平慎渡無意停留懷有離意，在沉靜了幾個呼吸之后，按耐不住的她們終于還是主動開口說話了。

“什么——？”

平慎渡一時間甚至覺得他是聽錯了，不過那兩個神秘少女沒有特地再行‘糾正’，這才讓他確定沒有聽錯。

“呼——”

“可能要讓你們失望了，抱歉，我是‘獨狼’玩家。”

平慎渡攤手嘆氣，表示無可奈何。

平慎渡又再細想了下，覺得這話其實也不是那么的絕對，出于對她們兩人剛才展露出的實力的認可，隨即補充著說：

“不過我們有可能會在第一層的樓層BOSS攻略戰上，成為暫時的‘隊友’也說不定。”

“就這樣吧，回見！”

話說完，平慎渡向她們擺了擺手，宣布到此為止。

只是剛轉過身的平慎渡，忽然發覺眼前的視野似乎在極速地暗沉下來，很快便如同播放著節目卻又突然閉屏的老式彩電那樣，陷入了一片黑暗……

——現實世界的平慎渡也正處于被轉移的狀態。

……

視野回到目下的現實世界……

這幢位于世田谷成城社區的家宅，今日迎來了許多‘客人’，在平子阿姨的帶領下，身著制服的振興課人員與醫護人員，走入了現實世界里平慎渡的房間。

房間里幾乎沒有裝飾物，干凈整潔，井然有序。

網路信號增幅器在床臺架設著，甚至還備著兩塊用以防備電源被切斷后的蓄電池。

這樣‘齊全’的布置，就如同很早便得知了會陷入這種事件一樣，給人一種極為可疑的感覺。

若不是這些官方人員早前便調查過了平慎渡的生活方式與兼職代練的工作，也知道他對茅場晶彥犯下的這種事絕對‘不知情’，說不得也得好好審查平慎渡一番。

這些‘來訪者’認為平慎渡可能有‘潔癖’或是‘防備心’，平日的生活環境應當也一直保持著這種狀態。

再加上這一戶人家似乎有著很深的背景，東京警視廳的總長官就在旁邊，所以也就沒有追問什么。

最多只是翻看一遍房間內的東西罷了，或有裝幀特別的「設定集」被振興課人員關注到，但拿起來翻開一看，卻是一本內容空白的筆記本，登時沒了‘妄想’。

“媽媽，歐尼炭什么時候回來——”

看著烏泱泱的一群來客，且不明就里的，涌進了平日里待她很好的哥哥的房間，早坂真乃靠在平子阿姨的懷里，表情很是委屈。

“東京警視廳正在盡全力搜捕茅場晶彥，一旦抓到他，我想慎渡很快就能安全回來了。”

身為警視廳總長官的早坂健雄，看著與他相處生活了十幾年的平慎渡，成了如今這副模樣，對茅場晶彥頗有些咬牙切齒地說。

“我已經聯系了鈴木家的家主，一起向上面提請增大對茅場晶彥的搜捕力度，這幾天就會有結果了，不要擔心。”

早坂一家看著被推上運送車輛的平慎渡，擔架上的他面色如常，只是將近兩個星期沒有正常進食的枯槁身體，和沒有打理過的干枯頭發，讓如今的他顯得萬分憔悴。

官方的運送車輛很快駛離了成城社區，繞過巷尾，消失在了視野中。

而失去了主人的房間里，被攤開的「神的世界設定集」的空白頁上，又慢慢燃起了火舌，紙頁在火的燎燒中蜷曲，然后變成了灰黑色的燼余。

遂被陣風吹散，帶著復燃的暗紅色灰燼，消失在了空氣中，不知去向哪里。