兩個人靜默了一陣，靜王拿過牙箸，說道：“既然喝過了酒，該吃飯了。”
洛憑淵默不作聲地吃了起來，想到得在這府里住上一年，總是朝靜王橫眉冷對也沒意思，就盡量把臉色放緩和了些。
一頓飯在無聲中堪堪用到中途，靜王說道：“五皇弟的口味不知是否亦如從前，今天的菜比起寒山派那里如何，比起鳳儀宮昔年又如何？我還記得，這道芙蓉蒸蛋是你從前最愛吃的。”
洛憑淵只覺一股血氣沖到腦中，剛才心不在焉，他此刻才發覺，桌上的菜品都是小時候在皇后的鳳儀宮里常吃的，當下冷笑道：“洛湮華，原來你請我來，是在這兒等著，你有什么資格對我提起鳳儀宮？又有何臉面讓人做這些菜給我吃？鳳儀宮早毀了，人都死光了，你日日縮在府中茍延殘喘，以為自己還是當年那個受人擁戴的皇長子洛深華么？”
靜王朝他因怒氣而現出幾分冷峻的年輕臉龐凝視了一刻，才緩緩說道：“五皇弟以為，我為何沒有資格臉面向你提起昔年？在你洛憑淵心中，我又欠了什么債？既然日后還有許多時候需得相處，有些話總是要說清楚的。一直留在心里，你忍不了，時時發作出來，我也受不住。”
洛憑淵怒氣正熾，說道：“你有什么受不住的，九年時光，不是安之若素，忍得很好么。洛君平將你的府邸都砸了，你還不是一聲都沒出，若無其事，轉過頭接著過安寧日子。”
言畢，忽然想起靜王當日并非全然不動聲色，也像剛才那般，咳得厲害，兩次都是因為自己，心里又有些發悶，這么心心念念地怨恨欺負一個病弱之人也沒意思，況且，對方如今已功力盡失。洛憑淵和師兄弟們外出歷練時，也曾見過幾個武功被廢的人，多少都還留些根底，洛湮華卻像是十分徹底，根基絲毫不存，秦肅前些年也不在，他拿什么和上門欺侮的人相抗？
靜王默然不語，像在等他說到正題。洛憑淵深吸了口氣，感到心火平息了一些，終于說道：“你的母后殺害了我的母妃，就在我眼前。母妃當時明明沒有反抗，就跪在她跟前，江璧瑤還是用長劍刺死了她。”
那年洛憑淵十歲，直到如今，如嬪被殺的一幕仍然時常出現在他的腦海中，揮之不去，如影隨形，宛如發生在昨天；但當他說出口時，語氣卻說不出的平淡。
洛湮華聽皇弟提到母親的名諱，神情依然沉靜，淡淡道：“母債子償，命現在還不能給你，過幾年，我會讓你報仇。還有其他么？”
寧王沉聲道：“你為了求得活命，將向你求救的青鸞出賣給魏無澤了，是也不是？我得知這件事時，才知看錯了你！”
靜王沉默著，洛憑淵看到，在黃昏溫暖的余暉中，他的臉色蒼白得近乎虛幻。良久，才聽他說道：“無論你信與不信，我沒有出賣青鸞，她只留了一封信，求我照顧你，就自己去找魏無澤了。”
洛憑淵的聲音如同結了冰一般：“我聽到的不是這樣。我只知道青鸞最怕魏無澤，害怕落到他手里，怕得不得了，她怎么會自投羅網？即使事情真如你所說，以你的能力口才，只消嘆幾口氣，曉以利害，想讓青鸞自動去送死有什么難的。你不是一向如此么，多少人都為了保全你，心甘情愿地死了，你又為他們做過什么？八年來，你找過青鸞嗎，想過要救她嗎？恐怕當年沒有，現在也沒有吧！”
暮色里，洛湮華慢慢點了點頭：“青鸞的事，我沒能護住她，確有愧疚，你要責怪怨恨，我亦無話可說。這兩宗私怨，你忘不了，我也掛在心中，他日自會償還，你想怎么討要都可以。”他頓了頓，“憑淵，此刻我也有兩個問題要問你。第一，你選擇回到洛城，心里究竟在想什么，打算做什么？第二，你心中也認為瑯環曾通敵叛國么？”
洛憑淵沒想到他全無辯解，反而怔了一下。方才既已談過私怨，現下倒不好不答，他思索了片刻，淡淡說道：“我學有所成，想要施展，自然是回來以皇子身份行事，最為事半功倍。”
靜王點頭道：“大多數人都作如是想，還有呢？我今晚設酒相談，許你異日找我報仇，就是不想今后彼此說話時，還要兜圈子。”
“我和你不同，即使入了寒山派，也不會一直躲在江湖中。”洛憑淵停了片刻，才道，“這些年，邊境不定，四夷動亂，我在翠屏山也聽聞不少，只因外虜入侵，國計民生不堪其擾，武林門派亦受波及。于公，我是禹周皇子，不能容忍這種情形繼續；于私，我母親如嬪之死，亦起因于北遼進犯。如今雖有四皇兄鎮守邊關，但要將北遼與夷金擊潰誅滅，不能單靠他一人，我想朝廷武林之中，總有我能做的事。”
他說到此處，想起靜王的第二個問題，又道：“至于瑯環之事，當年有許多人對我說這說那，但我只信自己親眼所見：皇后通敵，殺人滅口。至于瑯環究竟是否涉入其中，涉入多少，還是全不知情，我不能確定。既然父皇查了很久都未斷言，我也不想妄議。你心里該是最清楚的，又何必來問我。”他看了靜王一眼，“瑯環建立百數十年，曾為國立下不盡功業，近些年來，卻未再聽說有何動向。我只覺得惋惜，從前被贊為支撐江山半壁的瑯環，據說已退到江南離散，看來是指望不上了。皇兄，你最近倒不似往常，先是進宮，繼又還朝，你又想做什么呢？”
洛湮華靜靜地聽了，覺得洛憑淵語意之中，倒是對云王頗為推許，沉吟著說道：“原來如此，想來父皇也是看出了你的志向，故而才會下了先前的旨意。”他頓一下，又道：“我可以告訴你，瑯環尚在，已將自江南回到中原，我與你所要做的，并無二致。”
寧王雖然隱約猜到一些端倪，聞言也不免吃驚：“此話當真？瑯環音訊渺然已久，就算仍在，還能有多少力量？”
靜王微微一笑：“比之當年自然不如，除了遇難子弟，還有許多人回到了原本宗門，然而畢竟青山仍在，昔人未老，猶有可為。只是父皇雖想借重，卻不讓再用瑯環之名，故此無論在朝廷還是江湖之中，都最好暗中行事。許多時候，還要借助五皇弟出面。”
寧王至此才明白天宜帝為何要這般安排，既然連名號都不讓提起，就說明心結仍在，嫌疑未清，派自己來，確有監察之意。他冷聲說道：“你倒說得坦白，瑯環當日是否叛國，尚未有定論，父皇還真敢用你！”想到日后還需輔助靜王，心中就有些不快，“你我雖同住一府，最好各行其是，互不相擾。”言下之意，不想出面，少來煩我。
靜王不覺嘆了口氣，洛憑淵自歸來后都很是穩重，對待自己的態度卻如同擰麻花，先是怪他無為，等明確說了有事情要做，又說不想配合，著實難伺候。他說道：“好，憑淵，現在我知道你有抱負，但外虜之擾，數百年未絕，要誅北遼夷金，絕非旦夕之工。你可曾想過，若是如今讓你著手去做，你能做什么，又要怎樣幫助四皇弟？”
洛憑淵被問得一時答不上話，無論對于天宜帝，還是朝堂，他都遠遠不夠了解，貿然開口言說，只會令曾經深諳內中情由的靜王看出更多毛病，他略略遲疑，唯有謹慎答道：“尚需時日，順勢而為。”
靜王淡淡說道：“所謂順勢而為，既須等待時機，又需有所經營。你可了解該如何經營？又想等待多久？你可知對于舉兵抗擊北遼，朝中一直以來都爭執不下。太子三年前就提出，與其連年征戰，不如歲歲奉上銀款絹匹，與北遼議和，以求得平安，朝中站在他一邊的并不在少數。而今父皇心意不定，太子經營多年，憑淵，你又有何倚仗？”
他見洛憑淵答不上來，旋即又說道：“我們且來算算看，你有哪些優勢。你是五皇子，父皇親封的寧王；你出身寒山派，有一身內外兼修的功夫，還有寒山真人親授的學識和武林見識；你剛剛十九歲，才華出眾，只要不觸到忌諱，即使不慎犯了一二過錯，旁人也會原諒，這些，都是于你有利之處。然而寒山派不涉朝政，朝廷有需，師門不會幫忙出手；而你常年在外，朝中宮中俱是無人，父皇就算支持你，總不能件件事都去問他。憑淵，你的第一步，根本談不上做什么，而是要在朝廷立足，讓自身的見解主張有人肯信服，你想用多少時日來走這條路？而今最好的選擇，就是與我合作，自可取長補短，如此才是父皇要你住進靜王府的真意。就為了討厭我，連大事也不顧了，寒山真人就是這么教導你的么？”
年輕的寧王被噎得一滯，自知今晚言行頗為出格任性，師尊若是見到，非得罰自己去面壁一月不可。想到這里，他給自己重倒了一杯酒，又給靜王倒了杯茶，淡然說道：“以我一人之力，的確有限，既然你說了目標相同，我就暫且不提私怨，再信你一次。”話到此處，聲音轉為冰冷，“但是皇兄，你需記得，我為的乃是驅除外虜，禹周安定，若是被我發現，你與屬下瑯環中人有何不軌之行，負了這江山百姓，我對你不會手軟，更不會留情！”
靜王頷首，伸手拿過茶杯喝了幾口，他看著寧王飲盡杯中酒，才說道：“我查找魏無澤的去向，他入了昆侖府，且地位甚高，只是此人居無定所，前幾年還在昆侖山一帶，近兩年卻像是潛入了江南，他行事極是隱秘詭異，要找出蹤跡還需一些時日。聽說你前陣子關押了一個名叫紀庭輝的人，或許就是昆侖府中魏無澤的屬下。”
他見洛憑淵驀然抬起頭，又說道：“飯菜都快涼了，等用過飯，再細說此事。你應有不少武林見聞，我也很想了解。”
說這話時，洛憑淵又看到他臉上有了淡淡的倦意，他沒有再吭聲，低頭吃了幾口菜，才不期然地想到，靜王不知是從哪里得來了紀庭輝的消息，或許他過去九年中并非如自己看到的那么無動于衷，至少在查找魏無澤。
飯后，兩人又談了近一個時辰，洛憑淵才心情復雜地離開瀾滄居，回含笑齋去，出門時正好與辦事歸來的秦肅迎面碰上。
“阿肅。”他說道。秦肅微微躬了一下身：“寧王殿下。”
兩人誰也沒打算交談。擦身而過時，寧王見到秦肅手中抱了一只小動物，在夜色中看不真切，似是一只長著斑紋的白色貓咪。
他低頭看了眼腳邊的珍時，暗想如今靜王莫不是極喜愛寵物，過去可沒見他身邊養過什么。
秦肅走近主院，就聽見里面傳來低咳，他轉過身，對正在埋頭收拾院落的清明和谷雨說了聲:“熬藥。”才進了房門。
洛湮華送走了寧王，就坐到床上半靠著，說了這么久話，他有點疲憊。
“阿肅，”他招呼道，立刻注意到了秦肅懷里的貓，“你已經帶回來了，給我看看。”
秦肅端詳了一下他的氣色，臉上仍然沒什么表情，只是把貓抱過去，簡單地說道：“洗過澡了。”又走到窗邊，將幾扇半開的窗欞都合上了。
靜王抱著貓看了看，笑道：“不錯，挺像的，難為謝楓才到洛城，就能找到這么一只，你等會讓小霜給阿云傳個信，讓他不要掛心。”
秦肅點點頭，說道：“是云王，洛臨翩，不是阿云。”
靜王聽他用這么多字表達同一個意思，轉過頭，朝他沉肅的臉上望了一眼：“阿肅，我就這點愛好，隨便叫叫，你怎么又不高興了？”
秦肅心想，世上會沒事管云王叫阿云的，大概也就靜王了，小霜、阿肅、小楓、阿云，他聽了總有種仰天長嘆的沖動，估計沒有這么叫楊越，只是因為還沒找到更順口的叫法。但是靜王這些弟弟們，實在遠沒有身邊的屬下了解他，更不見得懂得領情，他說道：“都不懂事。”
靜王笑了笑：“今天是急了些，憑淵可是只小老虎，本來想給他梳梳毛，結果把他扯疼了，又抓又咬了幾口。”話音未落，又低低地咳了幾聲，說道，“我等下就吃藥。”
清明和谷雨已經在側房里開始熬藥，雖然關了門窗，還是能聞到濃郁的藥氣。
洛湮華見秦肅沒有再說話，就把手中的貓遞過去，示意他可以抱走，又笑道：“小老虎畢竟不是貓，總要兇得多。洛文簫倒是很懂事，從小懂事，你覺得能和他相處么？憑淵為人是很正派的，他想做出些事情來，還責備我這些年怠懈了。”
秦肅沉默了一會兒，說道：“你該讓他知道。”
靜王搖了搖頭：“沒用的，他現在什么也聽不進去，只會覺得我心機深沉，想迷惑蒙騙于他。也不知他怎么會認為一個人能同時既怠懈，又心機深沉。”說著，自己都有些好笑，正色道，“我想，假以時日，他會慢慢看明白，你不用擔心。”
秦肅嘆了口氣，他知道得多，因此反而難以勸解，盯著靜王喝了一碗烏漆抹黑的藥汁之后，就到前院去找秦霜。
他出去后，洛湮華獨自靠在床上，想到了寧王的指責，說他沒有想著那些因己而死，或者仍在受煎熬的人。會如此認為也無可厚非，畢竟連君子報仇的期限也只是十年而已。這個弟弟，因為曾經那么親厚，如今成了最能刺痛自己的人。他將頭靠在枕上，眼前仿佛不再是雪青色的床帳，而是殷紅的血色，昔日所流的鮮血從未干透，依然淋漓地盤踞在心頭，仿佛在問：這一切，何日能夠償還，你要如何抉擇？他閉上眼睛，心想不知秦肅什么時候會回轉，呆在屋梁上陪他。
這一夜，洛憑淵睡得很不安穩。回到含笑齋后，他總有種被靜王套出了心事的感覺，既說出了深藏的怨恨，又吐露了內心的志向，而這兩件事，本來都是他不想對他人提及的。
洛湮華對他言道，武林中事，你已了解不少，無需我再多說，你需要知道的是而今朝中的情形。洛憑淵發覺，靜王對于宮中和朝廷，所知遠比自己以為的要清晰透徹。他并沒有說很多，但皆是內情，肯說的人往往并不知曉，而知悉者則不會輕易告知他人，太子的勢力分布，軍中將領的派系，宗室與士族相互間的紐帶，聞之令人聯想起爬滿藤蔓的密林。
靜王說道：“本來，不必由我相告，待你處理過一些事物，自然會慢慢體會到，但你一上來就統領靖羽衛，需要懾服下屬，建立威信，能少走些彎路，少些失誤，總是好的。”
一晚上下來，洛憑淵有種自己張牙舞爪，但都被隨手化解的郁悶，后來他也不會傻得開口問：皇兄，這許多內情你從何得知。就像天宜帝交代的那樣，靜王說什么，他就聽著，有時提幾個問題。但如此一來，就仿佛回到昔年，自己還是個孩子，每次遇到困惑都跑去向皇兄請教，令他很不舒服。
他躺在床上安歇時，就像自責一般，又想起了如嬪。
自記事起，他就住在鳳儀宮里，親近的人除了皇后、皇兄，就是貼身宮女青鸞，再有就是如嬪。
如嬪并不住在鳳儀宮，因為位分較低，也非一宮主位，她的居所在韓貴妃的蘊秀宮。然而她每天必到鳳儀宮，向皇后請安后就待著不走，服侍皇后江璧瑤，有她在，宮女們連端茶倒水都插不上手。
在洛憑淵的記憶里，如嬪長得很柔弱，有雙水濛濛的眼睛，安靜溫婉，但她在陪伴皇后之余，總是不住地用眼睛看他，仿佛看不夠一般。在洛憑淵明白如嬪是自己的親生母親之前很久，就感到這位娘娘喜歡自己，比皇后對他還要喜歡，因此也每天總是等著如嬪來，愿意親近她。
后來漸漸知道，如嬪早先是皇后身邊的侍女，隨嫁進宮后才偶然成了父皇的嬪妃。最初只是個美人，有了自己以后才晉封為嬪，但按宮中的規矩，她的出身位分不足以親自教養皇子，皇后才會將他養在鳳儀宮中。
這些認知令童年的五皇子有些困惑傷心。皇后待他很好，很關心，但是他能察覺到，她對大皇兄的關愛與給予自己的，有著細微的差別，只差最貼心的那么一點毫厘，感覺上有時就會相去千里。就像大皇兄習武回來走進宮里，皇后臉上那一瞬間溫柔的神情，洛憑淵知道自己沒有得到過。
填補這種空虛的是如嬪對他的關注。瑯環皇后有時會讓如嬪將五皇子帶回蘊秀宮，單獨待些時候。如嬪每次都拉著他說話，問生活里的細節，有時會突然把他抱在懷里，喃喃地說：“憑淵，憑淵，都是我太沒用。母妃伺候別人一輩子都抬不起頭來，怎么能讓你再去服侍她的孩子。你也姓洛，同是皇子，憑什么要服侍洛深華，為他鞍前馬后，憑什么你得寄人籬下，住在別人宮里。母妃一定會把你奪回來！”
類似的話，如嬪說過很多次，每次都將他抱得很緊，幾乎在顫抖，臉上有種迷茫又狂熱的神情，令小小的洛憑淵有些害怕。但如嬪的懷抱是溫暖的，皇后美麗端莊，卻從沒有這般待他，因此洛憑淵總是為有人如此在意自己而滿足。有時他會小聲地分辯：“皇兄沒讓我服侍，對我很好，是我過去給他遞手巾的。”但他的話會令如嬪抓得更緊，并且不住地說：“那是他和皇后在訓練你，當個服侍他的下人，你不懂，只有母妃才真心為你好，為你著想。”后來漸漸地，五皇子也就不辯解了。