晚間戊時，天宜帝讓韓貴妃主持席面，自己便退席了。時辰已不早，皇帝一走，壽宴也就到了尾聲，自宮外來的宗室親眷紛紛告辭。靜王見禮數已盡到，也隨著散去的眾人，順勢起身，離開長樂宮。

走到御花園的出口，天宜帝身邊的內侍總管吳庸過來施禮，顯是在特意等候，低聲請他隨行。

此時左近還有幾位同樣經過的公卿，吳庸在大內無人不識，見他過來與靜王說話，都有些錯愕。在扶疏的花木月影之間，就見靜王先是停步，隨即轉過身，被引著朝御書房的方向去了。

洛湮華被引進御書房后，吳庸就退了出去，并且將內室的門虛掩上。他身處宮中二十余載，一向懂得什么時候應該消失。

靜王向坐在御案后的天宜帝行禮時，看到案上已備了一盞玉樽，里面滿斟的酒液碧綠清澄，如同最上品的翡翠。他本以為自己至少會有一些感慨，畢竟距離上次來到此處，已過了那么多年，那時他的名字還叫洛深華，但是很奇怪地，他心里唯有不可思議的平靜。

天宜帝刻意讓他多跪了一會兒，才沉聲說道：“平身。”他注視著靜王，說道：“你如今倒是從容了不少。”聲音平緩，聽不出喜怒。

靜王微笑道：“九年了，父皇。”書房中的陳設已然改變，御案后面的人也老了近十歲，至于他自己的變化，似乎無需說清或解釋什么。

“江山依舊，朕卻已上了年紀。”天宜帝見到靜王的目光，似是看穿了他心中所想，緩緩說道：“倒是你，連黑牡丹都種出來了，這些年，想來是歇夠了。”

“牡丹為花王，墨玉在父皇大壽之時盛放，正是相得益彰。兒臣倒覺得，父皇仍當盛年，尚有許多可為，反是禹周江山，添了幾許滄桑。”靜王淡然說道，“至于我，過得還好，父皇派了楊越來看顧，兒臣很是感激。”

他語意中并無怨懟，天宜帝聽了，不免冷哼一聲：“楊越上次來到宮中，見過朕后，就到李平瀾處交還腰牌，要辭去御林衛中官職。想不到朕的副統領，幾年下來真成了你府中的總管。”

靜王委婉說道：“楊越也只是奉命行事，父皇要他跟隨兒臣，他便想一心一意，心無旁騖。但凡心性端正者，行事自然如此。”

他這般說，天宜帝倒也不好深究，冷然道：“朕準他卸了職務，但仍保留腰牌，你日后若是有事，仍可遣他進宮向朕稟告。如此處置，你可滿意？”

靜王知他是默許了楊越之事，略略躬身：“父皇寬宏，兒臣銘感。”

天宜帝望著他臉上沉靜的神色，卻沒有像往常那樣生出煩躁慍怒，反而有些出神，許是由于擺在案上的玉樽。實際上他很久以前，就想到要賜給靜王這么一杯酒，只是不知為了什么緣故，遲遲沒有付諸實行，直到今晚。他想自己對洛湮華，或許多少還存著一些仁慈與情分，但是臨到頭來，靜王終究是要喝的，或許是他的宿命。

想到此處，皇帝說道：“朕要你做的事，你心里可明白？”

靜王心知他會今晚相召，實是因為有難決之事，否則，見到幾幅紫色繡花尚且面沉似水，何況是面對一個活生生的自己，于是說道：“兒臣所思，與父皇之所想，當出于同源，應可殊途同歸。”

天宜帝聽到殊途同歸四字，皺了皺眉：“你且說來。”

洛湮華徐徐說道：“兒臣在府中，雖然孤陋寡聞，也曾聽聞，近幾年北遼與夷金不僅進犯邊境，更屢屢派人潛入我禹周境內為害作亂，氣焰囂張，攪得地方不寧，直欺我中原無人。去歲發往邊境的糧草半途起火被燒，邊關軍士因此死于受凍挨餓，人數不知凡幾。三年前，我朝先遇大澇，后又逢大旱，各地本擬開倉放糧，賑濟災民，州府糧倉卻多有失火，又有人在民眾中謠言蠱惑，煽動暴亂。兒臣曾聽生于前朝的老人言道，自兒時起，未曾感到時勢如此動蕩，令人不安。兒臣常感憂慮，若照此趨勢發展下去，再過幾年，父皇縱然有心，可還護得住這禹周的江山百姓？”

他坐在御案旁，說到這里，抬起頭直視著天宜帝：“父皇以為，何至于此，是我中原當真無人么？我卻還記得，十多年前，朝野秩序井然，文臣保靖，武將安邦，金遼外虜何嘗敢如此明目張膽地害我生靈涂炭。”

天宜帝目中現出沉冷之色，他沒想到靜王的辭鋒這般銳利：“依你所言，都是朕這皇帝當得昏庸，施政不當，德行有虧，可是如此？”

此語甚為誅心，靜王卻不為所動，依然說道：“兒臣并無此意，父皇只是終究不愿將領掌握軍權，又擔心武林中人挾武犯禁，故而當初選擇了看上去較為好走的路，走到如今而已。而今我朝許多臣子，對內攬權奪勢，建立派系，對外行的是抑戰求和，妥協退讓，只求暫保安逸。詩經有云，豈曰無衣，與子同袍，王室興師，修我戈矛。若抑軍止武，何以令天下安定，邊關尚且危殆，又何談國運昌盛、海晏河清？”

天宜帝默然不語，靜王所言，他豈有不知，只是過去從來不肯深想，亦不愿認錯，而今為形勢所迫，要改弦更張，又談何容易。

靜王嘆道：“事到如今，四敵環伺，自廢武功，兒臣見到，但覺夫復何言。”他目光中有種極深的悵然，“不提朝中，只說江湖，外侮于前，武林門派世家之所以多選擇隱居避禍，避世保身，皆因對朝廷已無信任，不愿徒然惹禍上身。昔年太祖建國，每逢亂局，便有瑯環起而相助，而今山河有難，敢問瑯環安在？”

他言談間，字字句句，都觸及天宜帝的心病，偏又說的都是事實，難以駁斥，皇帝好不容易才壓住火氣，沒厲聲斥罵，森然道：“你倒仍是好大的膽子。”

靜王微微一笑：“父皇治理天下，就須面面俱到，殊為不易，兒臣不在其位，的確僭越了。父皇既已洞燭時勢，認為不能放任下去，則兒臣所想所愿，自是與圣意相合。”

天宜帝聞言，這才面色稍霽，靜王卻接著道：“只是父皇找我來，為的豈非就是這些事，也只有今晚，能容兒臣說上幾句放肆之言，想來也再沒有別人會對父皇說同樣的話了，兒臣便再進言幾句吧。”

天宜帝冷冷道，“你還有什么可說的，莫非想告訴朕，瑯環并未辜負朕的信任，還是說，當年的事，你到現在都沒想清楚，還得朕從頭給你解釋一遍？”

靜王停頓一下，靜靜地說道：“這么長時間過去，瑯環離散，昔年奉母后之命追隨父皇的瑯環十二令已然不復，曾經慷慨赴義的豪杰能才，有的身死，有的隱遁江南，信守當年與父皇之約，不過長江，兒臣也恪守承諾，在府中閉門不出。而今父皇愿重開此局，再定新約，兒臣自當從命。只是，還要再問父皇一句，您與母后結縭近二十載，真的相信她會叛國通敵么？瑯環以家國為旨，又怎會聽從背棄禹周的號令，當年之事，父皇心中，難道從未有過半點疑竇？”

他所說的話，若是放在平時，只消一句半句，已足以令天宜帝龍顏震怒，但此刻聽了太多，卻反而怒不起來。他凝視眼前的靜王，無端地想起早年先帝對嫡長孫極是喜愛，自己能由太子穩穩當當坐上帝位，洛湮華的存在可說從中起到助力。但回想九年前，即使拋卻所有政事上的因素，瑯環皇后江璧瑤所行所為，也遠遠超出了他的容忍范圍。之后每當見到靜王，心里就只余負面的情緒，原先有多看重愛護，而今就有多厭恨。

此時此刻，眼前神態寧靜的靜王仿佛與當年那個悲憤的少年皇子重合在一起，依然在問同一個會觸怒他的問題。天宜帝卻由此感到了一些快意，即使經過漫長的時間，靜王畢竟還保留著本性里的那一點癡心，并非不可捉摸，難以把握。

想到這里，他的怒氣就消了不少。他心里長久以來一直隱藏著一絲不愿承認的意念，是對這位皇長子的忌諱，他還記得十六七歲的靜王初立在朝堂上的樣子，記得臣子們目光中的認同與期許，仿佛在看著禹周的未來。那一刻，屬于帝王的心術蓋過了父子親情，他覺得自己精心培養的竟似不是繼承人，而是一個天敵。

而今靜王受了折損，卻從未折服，不肯屈膝求告，但這樣也好，若是一個可以輕易被折服的人，還能剩下什么意義與價值，有何資格輔佐帝業。

他默然半晌，說道：“你母后所做的事，已有明證，不必再提了。瑯環之中，直接受命于她行動的人多已身死，其余屬下，朕可承諾自今日起不再追究責任。他們既然奉你為宗主，朕自然不會干涉，只是不能再用瑯環二字。”說著喝了口茶，“若是你還有什么要求，不妨提出來。”

靜王點了點頭，他看到天宜帝眼中的那一絲憐憫嘲弄，快得一閃即逝，他心里只是淡淡地想到，母親曾經的付出，終究是明珠投暗，不值得的。但是，也就到此為止了，那些過往的苦心、痛楚、期望與破滅，也終于就此結束，無需再回顧。

他略一沉思，說道：“只要信念仍在，是否以瑯環之名，原也無妨。不過，兒臣還有三件事，望父皇允可。”

天宜帝眉頭微鎖：“說吧，哪三件？”

靜王道：“其一，北遼與夷金遣武林人士入境侵擾，多涉政軍，兒臣若要料理，難免在朝中軍中需要有人配合，望父皇指定人選相助。”

天宜帝頷首道：“可以，此為應有之義。”

靜王道：“其二，瑯環本是武林宗門，襄助朝廷乃是出于大義，行事時仍遵循江湖規則，故而除非自愿，兒臣不會讓他們入朝或入宮任職，也無需直接與朝廷官吏打交道，父皇覺得可好？”

天宜帝略感不豫，他本有心延攬一些武林高手入靖羽衛，為己所用，不料靜王已想到這一層，將話說在了前面。但他隨即想到，若是著意籠絡，令得對方心甘情愿，靜王應是無從攔阻，也就點頭應允。

靜王又道：“其三，兒臣既然應了父皇，如有差遣，自當盡心竭力。然而既然父皇要我籌謀全局，那么諸般行事調遣，便需由我定奪，其中必有權宜之處、先后緩急之分；若是一時與父皇意旨有所沖撞，兒臣自會說明原委，望父皇屆時諒解，勿要相強。”

天宜帝面色陰晴不定，他啟用靜王，本意只是解當下燃眉之急，想借瑯環之力對付北遼的品武堂和夷金的金鐵司，遏制外虜來勢。但自從收到寒山真人的信，看了信中偈語，被其中所述的中興有期觸動了心事，說到底，又有哪個帝王甘愿僅僅守成，不想做流芳后世的中興之主呢。回想早年功業，更覺正當盛年，猶有可為。存了這層心思后，對于如何使用靜王，想法便與先前不同。加上今日殿中夷金來使的惡意冒犯，以及近期發生的紀庭輝之事，他沉吟了片刻，終是允了靜王的要求。

皇帝又說道：“你須得明白，有了瑯環的前車之鑒，朕實難安心，能答應的也只有這么多了。至于清除朝中積弊，更非一朝一夕可就，需得徐徐圖之。”

靜王見該說的都已說完，就伸出手，端起了龍案上的玉樽，輕聲說道：“瑯環的前車之鑒，又豈止令父皇不安，朝野上下，武林當中，莫不如是，兒臣此來，就是為了給父皇一個安心。”

杯中酒水的綠意，仿佛能透過玉質，映到人的心中。他說道：“聽聞此藥名為碧海澄心，真是好名字。”

天宜帝見他將酒杯移近唇邊，手指穩定，并無顫抖猶豫，忽然問道：“朕如此待你，你可有怨？”

靜王覺得話到此處，天宜帝這一問實在有些多余，笑了笑說道：“江山如畫，若說這杯酒為了父皇一人，兒臣有怨；但既是為了禹周天子、萬里河山，洛湮華此身并不足惜。既然生為禹周之人，受皇室奉養，自當有所承擔，陛下無需掛懷。”

靜王從御書房出來時，已經很晚了。天宜帝沒有留他在宮中過夜，只是派了步輦將他送到宮門外自家的車駕前。谷雨和清明已經從望眼欲穿等到昏昏欲睡，聽到動靜立即清醒過來。他們事先得了囑咐，此時慌忙去扶靜王上車。夜色中，見到他臉色很差，但神情安定，也都鎮定了一些，低聲催著車夫快些回府。

馬車離開重華宮一段距離后，谷雨從車座下面取出一個小小的砂罐，清明捧了一只碗，兩人小心翼翼地倒出一碗出發前煎好的湯藥，一聲不響地捧到靜王面前。

洛湮華接過來，記起了夢仙谷的谷主奚茗畫說的話：缺了一味主藥，只好用另一種藥材代替，但盼能助你多撐幾年，或許仍有機緣將缺少的藥材找到，配出真正的解藥。

這服藥是在府里煎好的，藥罐外面用棉花層層包裹，盡可能保留熱氣，也不知楊越是怎么做到的，此時尚且溫熱。他喝了下去，覺得奇苦中帶著微弱的異香，其中有玉蟾，有雪參，都是可遇而不可求的解毒圣藥，雖仍不足以對付天宜帝今晚賜的酒，但喝下去體內就涌起溫暖之意，久久留存。

他倚在車壁上，或許是因為藥力發作，有些難受。當時天宜帝見他喝了酒，面上雖不動聲色，但還是能看出，眉宇間有種不易覺察的如釋重負，連帶語氣態度也溫和親切了不少。臨辭別前，皇帝說道：“此藥并非無解，日后，朕自會為你做好安排，給你一個交代。”語氣很是鄭重。

靜王聽了，心里唯有淡淡的苦笑，他覺得這句話還不如不說。他很了解這位父皇，天宜帝如果決心要做什么事，從來都是一不做、二不休，絕不會心慈手軟。如果沒有這么承諾，自己心里或許還多少會相信，對方在考慮這一層，如此輕言許諾，反而令人心中發涼。

馬車頓了一下，外面傳來問話聲，是遇到了巡夜的京中禁軍。車夫遞上王府的牌子，青篷車又繼續前行。靜王掀開車簾，向外面望了一眼，暗沉的夜色里，幾列衣甲鮮明的軍士從旁側經過，此外，周圍靜謐無聲，洛城已在安睡。

重華宮中的天子，在四十五歲壽辰這一天，從早忙到晚，也不知今夜是否能安心睡覺。洛湮華想，在他還小的時候，曾模糊地聽到過一種說法，天家無父子，無兄弟，無親情，因為靠近那張龍椅實在太近，終日被權利纏繞，既苦惱萬分，又銷魂蝕骨，得到的多，失去的也多。而坐在那把椅子上的人，是真正的孤家寡人。他當時并不相信，而現在，似乎信了些，但其實仍舊不信。秦肅說他很傻，恐怕并沒說錯。

胸腹間有燒灼般的感覺，大概是諸多珍奇藥材正與碧海澄心打得不可開交。他莫名地想起了那盆被安王打碎的綠牡丹澄碧，名字和碧海澄心有些相近，但它們是多么不同的存在。他也連帶想起那天見到的寧王洛憑淵，自己的五弟。靜王在車里慢慢坐直了身體，凝神開始思索。

天宜二十一年五月初六，靜王洛湮華病愈歸朝，帝甚悅，于紫宸殿頒旨：皇長子秉性仁孝，人品貴重，賜黃金千兩，宮緞百匹，白壁三雙，明珠五斛，憐其體弱，準暫不領政事，便宜上朝。