前言　馬可尼的有生之年與今天的馬可尼

到博洛尼亞的旅客會在古列爾莫-馬可尼機場下飛機，從那里到位于市中心的馬可尼家很近。觀光的游客們如果有興趣，可以跟隨馬可尼一日游線路看到這位傳奇發明家早年生活中的一些重要場所。2009年7月，盛夏如火的一天，我乘坐的城市大巴沿著古列爾莫-馬可尼大街駛離市中心，在到達臨近薩索-馬可尼衛星城，位于格里夫尼莊園的古列爾莫-馬可尼基金會總部之前，已經穿越了博洛尼亞的大片郊區。

與青年馬可尼有關的實物物品大多由這個基金會保存，這里還有一個小型博物館、一大批研究資料以及曾經屬于馬可尼家族的電子藏書庫。基金會圖書館所在地是馬可尼成長的地方，他在這里完成首個開創性試驗，去世后也被安葬在這里，這里仍保存著馬可尼小時候閱讀的大量圖書，包括本杰明·富蘭克林的早期傳記。

我到這里時已人頭攢動、熙熙攘攘。一個意大利電視攝制組正在為即將到來的馬可尼1909年獲得諾貝爾獎100周年紀錄片拍攝采訪。一群來自意大利電信公司的工程師正在仔細觀察馬可尼1895年自制的一個信號發射機的復制品，當年馬可尼用它從格里夫尼莊園向附近的山坡發出信號。由歷史學家芭芭拉·瓦羅蒂帶領的工作人員正在接聽電話，監督來實習的學生，應對往來的游客。

我來這里，走進馬可尼童年居住的地方，是尋找吸引我來博洛尼亞的一個問題的答案——為什么至今還沒有一部真正屬于馬可尼的傳記？我無意間發現了博洛尼亞大學比較文學學者艾琳娜·蘭貝蒂，利用她等待接受紀錄片攝制組采訪的間隙問了她這個問題。“馬可尼是一個神話——馬可尼是無線電巫師”，她毫不遲疑地答道，“他有自己的工作，他沉溺于女色，他有兩個家但是他的生活并不那么有趣。注意看這扇窗”，她邊說邊指向窗外那尊馬可尼的半身像的背面，“你看過他的墓志銘嗎？銘文是這樣寫的‘Diede con la sua scoperta il sigillo a un’epoca della storia umana（他的發現標記了人類歷史新紀元）’，署名是‘墨索里尼’。”蘭貝蒂繼續指出，盡管第二次世界大戰即將結束，地區黨派之爭明顯惡化，但是馬可尼的墓地并未受波及。“馬可尼在意大利人心中擁有特殊的地位。人們對了解他與法西斯主義之間詭異的關系還沒有做好思想準備。馬可尼是現代意大利神話的一部分”。早在幾天前，西爾維奧·貝盧斯科尼黨派橫掃地方選舉，達到其權力頂峰。“我們還沒做好應對過去的準備，而過去是和現在捆綁在一起的。”

在眾多促使我寫這本《古列爾莫·馬可尼傳》的原因中，蘭貝蒂提出的“他與法西斯主義之間詭異的關系”是最能激發我的興趣的。即便他們之間的關系是公開、確認的，但人們并不十分在意。馬可尼自己用魅力和詭計美化了它，刻意培養出天真的政治中立的形象，其實他既不天真，也不中立。然而，在即將走完自己生命旅程的那段時間里，馬可尼對法西斯主義，尤其是對墨索里尼這個人的墮落愈發感到矛盾、為難。大部分意大利人都知道墨索里尼的政治警察從1927年起就跟蹤監視馬可尼的一舉一動、一言一行，直至其去世以后一段時間也是如此。他們也清楚馬可尼的矛盾心理，并將這些備案文件歸檔。沒有證據證明馬可尼曾經知曉這些文檔的存在——盡管只要向意大利國家檔案部門申請，就能輕松地獲取這些文檔，但至今仍沒有研究學者進行此項研究。

馬可尼與法西斯的關系并不是其一生中僅有的復雜關系，還有他與天主教派、英國政府、美國電信行業、德國科學界、歐洲殖民主義、世界現代主義神話、國際新聞媒體，當然還有與其生命中出現的那些人之間的復雜關系。這些都值得研究，它們都刻畫、渲染出了馬可尼的生活，就算蘭貝蒂有那樣的評價，也無法否認這些關系的研究價值。以我們今天所處的先進時代來看，特別能引起我們興趣的是早在100年前沒有互聯網的時代，馬可尼生活在一個由他自己創建的無線地球村中。20世紀開啟之前，馬可尼預見了一個溝通無界限的世界，并且開始行動，用所有他能集結可用的一切去創造這個世界。他出生于意大利，植根于意大利和愛爾蘭，在英國、美國、加拿大培育出自己的事業主體，將分枝拓展至葡萄牙、日本、德國、阿根廷、南非、俄羅斯、土耳其和印度，并在其事業帝國的邊緣，如黑山共和國和剛果留下種子。

馬可尼的故事和傳奇之處不獨屬于意大利。從信號山、紐芬蘭到布宜諾斯艾利斯，從墨爾本到圣彼得堡，都會有屬于馬可尼的發現。墨西哥城、蒙特利爾和香港，在許多其他城市都有以他名字命名的街道。在位于夏威夷歐胡島北海岸的卡胡庫，一個保留和還原馬可尼無線電臺，即早期前哨站所在地的運動正在進行。葡萄牙電信公司，即該國最大的通信服務提供商有一個網站，致力于繼續發揮馬可尼似的作用，以促進葡萄牙與原葡屬非洲殖民地國家和地區之間的通信發展。在愛爾蘭西海岸康尼馬拉的一個美麗的海濱小鎮克利夫登，馬可尼作為為這里帶來第一個現代產業的人而被銘記（但1922年，愛爾蘭共和軍曾查封電站，迫使其很快關閉停運）。

盡管人們用盡所有的努力，但至今仍沒有人能真正全面獲知關于馬可尼的故事，原因有很多。他不僅出現在不同國家、時代和文化之間，還涉及創意和技術以及政治潮流。馬可尼還沒有令人滿意的個人傳記，因為他在不停地自我推銷，塑造新的自己，他的生活難以捉摸以致令人抓狂，活動的軌跡既零散混亂，又毫無章法。同時，馬可尼在任何地方都不會安穩停留，也不會有任何牽連——有人可能會說，他就像無線電。[1]

馬可尼去世近80年后，他的蹤跡出現在我們最難想象到的地方。一個名為“馬可尼實驗”的博客提供了關于“音樂、政治、流行文化和任何想到的東西”的生動評論。從都柏林到開普敦的拍賣行都有馬可尼收藏品的身影。（曾授予馬可尼榮譽學位的）牛津大學的一場展覽展示了馬可尼在愛德華七世加冕典禮上所穿的制服，上面配有佩劍。在蒙特利爾的小意大利區有一座教堂是一個世紀前由意大利移民修建的，在20世紀30年代被翻修。教堂的壁畫描繪的是墨索里尼在騎馬，其旁邊步行的正是馬可尼。

所有這些表明馬可尼也許是現代通信領域首位真正的世界級人物，不僅僅因為他是第一位進行全球通信的人，還因為他是第一個對通信進行全球化思考的人。當然，他不是其所在時代最偉大的發明家，但是他從根本上轉變了我們的通信方式，帶來的是根本性的范式轉換。在比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯這樣的標志性人物全面影響我們的生活之前的一個世紀，比馬歇爾·麥克盧漢公開宣稱媒體是“人的延展”早60年，馬可尼就已經做出開創性的貢獻。今天的信息大爆炸不可能沒有他的存在。

我們所認為的全球網絡化媒體和通信系統起源于19世紀中期到20世紀早期，當時，也是首次，信息穿越遙遠的距離以電子信號的形式傳遞。電報、電話和廣播是互聯網、ipod和手機的先驅，盡管早期電子通信的諸多領域及其對我們生活方式的影響還未被人們探索、思考。技術創新與當代資本主義企業經營模式之間的聯系就是其中一個方面，政府管理作為社會互動綜合性技術調解媒介的作用是另一個方面，國家主權、殖民主義、帝國主義和跨國管理機制之間的關系則是另一個思考角度。

所有這些都可以回溯到馬可尼那里，而他的故事成為我們思考的切入點。從1896年，22歲的馬可尼在英格蘭申請他人生中第一個專利權到1937年卒于意大利，這期間的每一個電子通信技術的主要創新都是以馬可尼為核心的。盡管在大眾的心中，馬可尼是“無線電的發明者”，但他作為一名發明者所做出的貢獻相較于普遍看法更有限，并且一直備受爭議。馬可尼確實推動了一些最具意義的無線電通信技術的進步，但他同時也是一個有能力又世故的組織者，這一點和他的競爭對手們不同。作為一名企業家、創新者，他精通公司策略、媒體關系、政府游說、國際外交、專利和訴訟，他在這些方面的能力無可爭議地勝于其競爭對手。

馬可尼真正感興趣的只有一件事：將移動通信、個人通信和遠距離通信擴展到天涯海角（并且超越地球，如果我們相信一些報告所說的）。有人喜歡稱馬可尼是天才，但如果說馬可尼有什么天賦的話，那就是他的遠見卓識。1895年，他開始嘗試越過山丘發送信號，就是在這里，格里夫尼莊園。有人會說那是天才所為。1901年，盡管科學家們聲稱不可能做到，但他還是成功地讓信號穿越大西洋，從康沃爾向紐芬蘭傳輸了信號消息。如果這不算天賦，那至少還有很多肆無忌憚的勇氣和想象力。1924年，他說服英國政府廢棄一項用一連串無線電站包圍整個世界的計劃，取而代之的是他最新設計的技術，即短波無線電通信。教皇是馬可尼的朋友，但他不相信馬可尼的另一個捐助者墨索里尼。于是在1931年，馬可尼為教皇創造了世界上第一個國際廣播服務，教皇從梵蒂岡可以向眾信徒們傳遞未經過濾的信息。有人說，在商業廣播發展過程中，馬可尼喪失了自己的底線，他沒能看到無線電廣播可能或者一定會走向輕佻、無聊的極端。1937年3月，馬可尼通過無線電廣播向美國民眾發表公開演講，他譴責說廣播已經成為單向的交流方式，并預見性地認為廣播會轉向另一個方向，即通信會成為交流的手段。真是個有預見性的天才！

馬可尼的職業生涯特點——正如馬爾科姆·格拉德威爾2011年刊登在《紐約時報》上的那篇關于計算機鼠標的文章中所說——是“思想觀念的演變”。馬可尼的想法是遠距離的、點對點的無線電通信，而他的事業是致力于讓這樣的通信低成本、高效率、平穩地運行，并且如果你愿意，它還能展現出優雅、從容，因為這樣的通信對使用者來說是直觀的、不復雜的，對，就是用戶友好。馬可尼和今天的社會媒體之間有一個直接聯系，即搜索引擎，節目碼流領域有一個公認的具有煽動性的總結用語：20世紀不存在。就某種意義來說，馬可尼的想象力和眼界越過了他所處的時代，直接看到了我們所處的現在。

對于本書，我還有一個非寫不可的原因。我5歲那年，舉家搬到了蒙特利爾的一處新居，透過我家廚房的窗子可以看到一個掛著閃光霓虹燈招牌“馬可尼”的磚廠。盡管我那時從未見過工廠，但是我對他們是做什么的有著模糊的認識。我家餐廳有一個黃色塑料收音機，正面也鑄印著“馬可尼”。后來，我知道我們家常聽的電臺CFCF（聲稱自己是加拿大最古老的電臺）歸屬于加拿大馬可尼公司。加拿大的馬可尼公司是英國馬可尼公司的全資子公司，而特魯多政府于1969年收購了外資擁有的控制權，馬可尼公司被迫出讓。那個時候，我已經對媒體和政治有了些強烈的認知和觀點，我認為這是件好事（我至今仍這樣想）。但是我那時還沒有將這些企業、政治和媒體現象與那個將名字印在工廠、設備和公司名稱中的人聯系在一起。

到了20世紀90年代末，在沒有確定成為一名媒體政治學者之前，我從事過很多種職業，還對無線電廣播管理的起源做過研究。在這段歷史中有很多關鍵人物以及各國政府通過一系列國際會議協商討論無線電頻譜使用的基本框架。我在查閱相關文件時注意到，越是往回追溯這段歷史，就越來越多地碰到一個名字——馬可尼，直至1903年第一屆國際無線電大會，這個人本身已經成為會議討論的核心。在20世紀之初，馬可尼的名字實際上已經等同于無線電。

同絕大多數至少聽說過馬可尼的人一樣，我和他之間是通過廣播、收音機聯系起來的（那些無處不在的家用小盒子當然和他有關系——甚至到了今天，英國年長的人仍然愿意將美國人所說的“收音機”稱為“無線電”）。但是這并不完全正確。馬可尼發明創造的是全球通信的理念——或者更直白一點說，是全球聯網、移動、無線電通信。在馬可尼最初的愿景中，是對無線電莫爾斯電碼電報，是對其所處時代主要通信技術的一種改進。無線電報在馬可尼之前就已經存在，但是馬可尼是第一個用當時新發明的電磁射頻頻譜技術開發一種實用方法用于發電報的人。一方面，他必定從很多來源借鑒運用了一些技術細節，但是對通信技術模式轉變力量的自信、無畏的預見性使他脫穎而出，而另一方面，是他鞏固自己在這一領域中的游戲者、操縱者地位必須一步一步走完的歷程。當然，這一領域還有其他重要人物，但是馬可尼在觸及的廣度、力度和影響力以及他對當時大眾想象力的把握方面更勝一籌。馬可尼恰恰是人們對通信的現代化認知剛剛浮現時的核心人物。

馬可尼預見了電視和傳真機、GPS、雷達和便攜式手提電話的發展。在他去世前兩個月，報紙報道說他正在研究一種“死亡射線”“用一個復雜的設備在3英尺（約0.91米）外殺死一只老鼠”。這看起來像是泰瑟槍（譯注：電擊槍，一種武器）。“從那以后我放棄了這個實驗”，他說，“如果你必須匍匐在某個目標周圍3英尺以內，用制作工藝精細復雜、耗資巨大又笨重的裝置，并且還需要通過精確的調整才能殺死它，那還不如直接用一把槍的成本低。”這樣的軼事很有馬可尼特色。這個故事來自那位馬可尼獨家授權采訪的年輕記者。標題就夠聳人聽聞的，更別說內容了。故事的真相是馬可尼否認說自己最新的發明根本沒什么偉大之處。但是到了1937年，馬可尼所說的和所做的任何事情都有報道價值，并且這樣的情形已經持續了40年。股票價格會因為他的公開聲明而有漲有跌。如果馬可尼說可能會下雨，那很有可能會有一場關于雨傘的競爭。

馬可尼傳記也是關于選擇及其背后動機的故事。一方面，馬可尼極其自主、獨立、自律，對自己的社會地位有規劃。他深諳如何利用協會聯盟的力量，精通擱置爭議的藝術。從另一方面講，他永遠是個局外人——有人可能會說他是局內人最喜歡的局外人。無論他走到哪里，他從不“屬于”某個團體，他總是“其他類”。在英國他是被尊重的外國人，在意大利他是從英國來的，而在美國他是“非美洲人”。為了獲得人際關系中每一個人的認可接納，有時他做出的事會成為其人生的污點而讓他遭受巨大的痛苦。

所以寫馬可尼的傳記有很多原因，其一就是要解開至今仍存在的關于這個人的神奇真相。需要明確的是，這不是一本關于技術或科學的書。它講的是一個人的生活和事業給我們的生活方式打上了不可磨滅的印記。馬可尼不僅“讓世界網絡化”，他自己也是一個完美的溝通者。我們需要全面了解那個時代的馬可尼，因為他的故事會讓我們反思，也因為馬可尼的開創性工作和今天的技術環境之間有直接的聯系。法語fil conducteur大致可以翻譯為“連接線”。放到馬可尼的故事里來看，這些線有時是不可見的，連接是無線的。

我在著手寫這本書時想，這本書可能會像A.J.A.西蒙斯1934年出版的經典作品《尋找科爾沃島》（副標題“傳記實驗”），但是我很快意識到，我能有的任何野心與馬可尼終其一生對自己個人傳記的嚴加管理相比都會黯然失色。發明家馬可尼永遠都在重塑自己——在書信中，在采訪中，在公開演講中，在議會官員證言中，在專利訴訟聽證會中。這種重新創造的能力是他最大的資產之一，也是那些自認為了解他的人不安和疏遠的來源。馬可尼最偉大的發明是他自己。

想要了解馬可尼，就必須投入其中——就像他那樣——研究幾種文化和歷史背景。與其他偉人不同，例如俾斯麥，或者丘吉爾，以單一的地點和時間作為切入點是不夠的。但是故事總要從某處開始，而就這個故事而言，19世紀中期的意大利中部地區是一個好的起點。事實上，這里離博洛尼亞不遠。