暖色調燈光籠罩下的英式風格女仆咖啡廳里，空氣中彌漫著紅茶與烘焙甜點的香氣。

“誒...你是說這次的實習，你不會參加了？”

“...嗯...”

我低頭，指尖無意識地摩挲著冰涼的馬克杯壁。要不要告訴他真正的理由呢？問題確實出在我身上，但一個“合理”的解釋卻卡在喉嚨里，不上不下。對面那雙眼睛里幾乎要蹦出字幕來了：‘怎么可能有人拒絕‘Excellence’的實習機會啊？！’那份混雜著期待與困惑的灼熱視線，簡直像是隨時要把我洞穿，仿佛在等待一個能顛覆他常識的驚天理由。

我強作鎮定地將杯子放回精致的骨瓷碟上，視線心虛地飄向旁邊裝飾著蕾絲窗簾的窗臺。再和他對視下去，感覺會被那無形的壓力撕成碎片。

“只是一個實習崗位而已嘛...又不是什么天大的事情...”

“哈？！你、你說什么胡話？！”聲音猛地拔高，引得鄰座投來好奇的目光，“我們可是從三個月前就開始拼命準備申請材料了啊！”

“...”

“那可是‘Excellence’！全日本最頂尖的影視公司！你當初報考美術專業，不就是為了有朝一日能擠進他們的動漫部嗎？現在機會已經擺在眼前，臨門一腳的關鍵時刻，你居然告訴我——‘不干了’？！”

“...就算進了‘Excellence’，也只是漫長路途的起點而已啦...你干嘛這么激動……”我試圖用輕松的語氣蒙混過關。

“不要給我岔開話題！”他“砰”地一下站了起來，雙手重重拍在鋪著白色桌布的小圓桌上，身體前傾，那張因激動而漲紅的臉猛地杵到我面前，憤怒的眼神如同實質的刀刃，“當初拽著我一起申請的人是誰？！下個月初我們就畢業了，現在放棄，短時間內根本不可能再找到愿意接收應屆生的公司...最重要的是，你告訴我，哪里還有第二個‘Excellence’？！啊！？”

那眼神里的“殺氣”幾乎凝成實質。我無奈地攤開手，裝作若無其事：“我又沒攔著你去，只是我不去了。這兩件事，應該不沖突吧？”

“什么叫不沖——”他正要咆哮出聲，卻被一個怯生生的聲音突兀地打斷了。

“那個...非常抱歉打擾了...請問這杯卡布奇諾，是您二位點的嗎？”

我們的爭執被一位穿著可愛女仆裝的服務生小姐介入打斷了。“我們沒有點。”他煩躁地揮揮手，像驅趕蒼蠅一樣示意對方離開，注意力顯然還在我身上。

“對不起對不起！是我弄錯了...”

穿著荷葉邊圍裙的服務生小姐連聲道歉，聲音里帶著明顯的慌亂。這種小失誤在這種客流量大的店里其實時有發生，通常沒人會太在意。但這位小姐顯然是剛上崗不久，白皙的臉頰因為犯錯窘迫得泛起紅暈，對小小的失誤顯得格外緊張。就在她鞠躬道歉、心神不寧之際，不知被身后哪位匆匆走過的客人無意間撞了一下肩膀。

“呀——！”

一聲驚呼。重心不穩的她踉蹌向前，手中的托盤不受控制地脫手飛出，整個人如同失去平衡的木偶，猛地撲向了我們的桌子！

嘩啦——！

棕白交融的液體伴隨著骨瓷杯碟破碎的清響和女服務生的驚叫，瞬間潑灑開來！我靠著椅背，反應迅速地往后一縮。

“...”

“...！”

短暫的空白過后，我眨了眨眼，開始審視眼前的災難現場。幸好我是背靠座椅，點的也是帶塑料蓋和吸管的冰飲杯子，只是制服袖子和褲子上濺到了幾滴冰涼的液體，完全無傷大雅。

但他的境況可就凄慘多了。

由于剛才情緒激動一直站著說話，面前那杯敞口的熱飲馬克杯，連同女仆小姐摔過來那杯滾燙的卡布奇諾，不偏不倚，如同精準制導般，在他胸腹處的位置熱烈“綻放”！滾燙的液體瞬間浸透了他單薄的夏季襯衫。

神經信號傳遞的0.5秒延遲后——

“唔...噫——！燙燙燙燙燙死我了！！！”

他像被火燎到的貓一樣，嗖地從座位上彈跳起來，沖到過道中央，一邊齜牙咧嘴地吸氣，一邊手忙腳亂地試圖抖掉黏在皮膚上滾燙的液體，原地蹦跳的樣子狼狽又滑稽。

“哇啊！！！對、對不起對不起！真的非常非常對不起！我不是故意的！”女服務生小姐的聲音帶著哭腔，慌忙地從口袋里掏出一塊干凈的白毛巾，沖上前試圖幫他擦拭。

他的臉因為劇痛和突如其來的驚嚇扭曲著，額頭滲出冷汗，但似乎又礙于在公共場合和一個驚慌失措的女孩子面前，強忍著沒有繼續慘叫出聲，只是從牙縫里嘶嘶吸著涼氣。整張臉憋得通紅，分不清是被燙的、疼的，還是氣的。

不知為何，看著他這副痛苦面具般的表情，前一秒殘留的憂慮和沉重感，瞬間被一種不合時宜的滑稽感取代。我拼命抿住嘴唇，才沒讓笑意泄露出來。

強忍著上揚的嘴角，我站起身，走到還在痛苦蹦跳的他身邊，半蹲下來，輕輕從手足無措的女服務生手中接過了毛巾。“我來吧，沒事的。”

她愣了一下，任由我接過毛巾，然后那雙泛著水光的眼睛怔怔地看了我好一會兒，抿著有些發白的嘴唇，似乎在努力壓抑著巨大的不安和內疚，臉頰卻莫名其妙地更紅了，像熟透的蘋果。“真、真的非常抱歉！二位造成的損失，我一定會賠償的！”她猛地站起身，對著我們深深地、幾乎呈九十度鞠躬，頭頂的發飾都快要碰到桌面，聲音帶著細微的顫抖，始終不敢抬頭。

誒？第一時間想到的居然是賠償...？不對...比起害怕賠償，她現在的樣子，更像是被巨大的愧疚感和不知所措淹沒了。我快速瞥了一眼她那深深低垂的頭，看不見表情，只好把目光轉向我那倒霉的同伴。

“沒關系啦，他不是那種會揪著這種事不放的小氣鬼。對吧？”我一邊說著，一邊故意用毛巾輕輕戳了一下他被燙得發紅的襯衫下擺——那正是最疼的位置之一。

“嘶——！疼！源一澄你這家伙干什么！”他倒抽一口冷氣，疼得差點跳起來，轉過頭用近乎噴火的眼神瞪著我，那眼神仿佛在說‘等這事完了你就死定了！’。

“嗯？那邊怎么了？”

“好像打翻東西了？”

“動靜好大啊...”

這邊的騷動很快吸引了其他客人的目光。就在這時，一陣急促而優雅的高跟鞋叩地聲由遠及近，伴隨著一個沉穩卻帶著一絲焦急的女聲：

“發生什么事了？”

人群自動分開一條縫隙。出現在我們面前的，是這家店的負責人——一位擁有火焰般耀眼長發的女性。她同樣穿著這家店的女仆制服，但款式顯然更加精致和成熟，傳統的英式黑白配色勾勒出窈窕而利落的線條。那份從骨子里透出的颯爽與從容的氣質，絕非店員們那種可愛風格的裝扮所能比擬。特別是那雙如同燃燒熔金般的赤紅眼眸，銳利而明亮，讓人聯想到幻想故事中執掌火焰的精靈。單從外表判斷，她大約二十五六歲，周身散發的可靠感與成熟韻味，讓人不由自主地想要稱呼一聲“姐姐”。

按照我預想的劇情發展，那位冒失的服務生小姐免不了要挨一頓訓斥。正當我猶豫著該說些什么來緩和氣氛時，那位負責人卻仿佛洞悉了一切，緊繃的表情瞬間軟化下來，透出一種令人安心的從容。她先是對我們做了一個極為規范、流暢的提裙禮，動作優雅得無可挑剔。

‘唔...這種渾然天成的得體也太犯規了吧！’我心中暗自驚嘆，感覺自己的注意力瞬間被吸引了。而身邊的同伴反應更為直接——明明手背上還殘留著被熱咖啡濺到的紅痕，此刻卻像是忘記了疼痛，視線牢牢鎖定在負責人小姐身上，連呼吸都放緩了幾分。

“兩位先生，萬分抱歉。”她的聲音溫和而清晰，帶著真誠的歉意，“她是今天剛入職的新人，可能太緊張了。本店會承擔二位的全部損失。”她的目光隨即轉向我同伴那被咖啡浸透的襯衫前襟，關切地問道：“看這位先生似乎傷到了，是否需要先去醫院處理一下？”

此時我的注意力早已集中在同伴身上。快速瞥了一眼被燙紅的皮膚，心里松了口氣——幸好接觸時間短，只是表皮有些發紅。（這點小傷跑去醫院也太小題大做了...）我正這么想著，他卻已經迫不及待地做出了反應。

“不用不用！”他猛地站起來，甚至夸張地原地轉了個小圈，雙手叉腰，努力擺出一副輕松自在的樣子，“就是衣服濕了點兒，小事！我們住得很近，回去換件衣服就行！”——只有站在他側后方的我，才捕捉到他支撐身體的小腿正不易察覺地微微顫抖著。

（這家伙...純粹是在逞強啊...）我心底劃過一絲無奈，目光轉向負責人那邊。她正走向角落里的春。當她的手伸過去時，春明顯地瑟縮了一下，身體往后傾，雙眼死死盯著地板，肩膀微微聳起，整個人緊繃得像一張拉滿的弓，那副害怕被責罰的模樣，讓人心頭一軟，責備的話怎么也說不出口。我下意識地抬了抬手，想要出聲阻止可能發生的訓斥——

然而事情的發展完全出乎我的預料。負責人那只伸出的手并沒有落下責備的手指，只是極其輕柔地、用指腹擦去了春臉頰上殘留的一點點水漬（或許是咖啡，或許是淚水）。接著，她的聲音如同溫暖的絨毯輕輕包裹住對方，帶著一種近乎寵溺的安撫：“乖，別怕，這里交給我。你先去后面清洗一下，整理好自己，好嗎？”

“嗚...好...好的...”春的聲音帶著濃重的哽咽和顫抖，眼中明顯有淚光在打轉。她雙手緊緊交疊在身前，對著我們又是一個深深的鞠躬：“對不起！”話音未落，就像一只受驚后終于找到逃生路徑的小動物，轉身飛快地小跑著離開了現場，只留下一個倉惶失措的背影。

“等等！”我忍不住出聲，心里莫名地堵得慌，“她這樣子...真的沒關系嗎？感覺我們反而讓她更害怕了...”

“請不必擔心，”負責人轉過身來，語氣平和而肯定，“她只是天性比較敏感內向，容易緊張。”

“話是這么說...”我抓了抓頭發，帶著些許困擾，“可怎么感覺...現在倒像是我們做錯了什么似的...”

“您說什么？”她微微側首。

“啊！沒什么！我在自言自語！”我連忙掩飾道。只見她拿出一個看起來很正式的小本子，語氣誠懇：“為表歉意，本次消費全免，同時賠償您五萬日元用于這位先生的醫藥費和衣物清洗，請您務必接受。”

“這真的不行！”我和同伴幾乎異口同聲地拒絕，“賠償什么的真的不用！給我們重新做兩杯飲品就夠了！”

“這不符合規矩，責任在我們這邊，”她堅持著，目光落在我同伴的手臂上，“況且這位先生的燙傷后續如果需要處理...”

“真的不用啦！一點小問題！”

經過近十分鐘你來我往的“拉鋸戰”，我們終于達成了一個雙方都能接受的方案：我們換到了角落一個更安靜的座位，面前很快重新擺上了兩杯冒著熱氣的飲品；而店家則以“特別招待”的名義免除了本次費用，并贈送了一張會員卡。負責人溫和地將卡片遞過來：“這張卡內有相當于三萬日元的儲值額度，隨時歡迎二位再次光臨，監督我們服務的改進。”