第一章 夏洛克·福爾摩斯

一八七八年我獲得了倫敦大學的醫學博士，之后就到內特黎去學習軍醫的必修課程。我在那里完成學業后，立即就被派往駐扎在印度的諾桑伯朗第五明火槍團，并擔任軍醫助理。我還沒來得及趕到部隊，第二次阿富汗戰役就爆發了。剛到孟買我就聽說我所屬的部隊已經穿過山隘，向前挺進，深入敵占區了。即便這樣，我仍舊與一群和我一樣落伍的軍官朝前趕去，平安地到達了坎達哈。我在那里找到團隊立刻執行起新任務。

許多人在這次戰役中收獲了晉升和榮譽，而我卻只有不幸和災難。調到巴克州旅后，我隨部隊參加了邁旺德激戰。在這次血戰中，一顆捷則爾槍彈射中了我的肩部，肩骨被打碎，動脈擦傷，如果沒有勤務兵摩瑞將我及時地舉到馬背上，使我安全地返回英軍陣地，恐怕我就要栽到那些殘忍的嘎吉人之手了。

傷痛的折磨、長期旅途的勞頓，使我身心疲憊，奄奄一息。部隊將我和一大批傷員送到了白沙瓦的后方醫院。在醫院，我的健康逐漸恢復起來，可是當我已經能夠在病房中輕輕走動，甚至還能在走廊上享受一會兒陽光的時候，我又病倒了，不幸患上了印度屬地的該死的疫癥——傷寒。一連幾個月的昏迷不醒后我終于從死神手里掙脫出來，漸漸好轉了。但久病后體質幾乎衰弱到極點。所以，經醫生會診，決定立即送我回英國，刻不容緩。于是我就乘運兵船“奧倫汀號”回國。一個月后，船在樸次茅斯的碼頭靠岸了。那時，我幾乎到了死亡的邊緣，似乎很難有所好轉。好在，慈善的政府準我九個月的療養假，讓我休養生息。

我在英國舉目無親，自由得像空氣一樣，或者說是像一個日收入十一先令六便士的人那樣悠然自得。于是，我幾乎身不由己地被吸引進倫敦這個泥淖中，大英帝國所有的游手好閑的人也都是在這里匯集的。我在倫敦河濱馬路上的一家公寓里居住了一段時日，過著百無聊賴的生活，錢一到手就揮霍一空，很快就出現透支，入不敷出，因此經濟狀況拮據起來。我很快意識到：我必須離開這個大都市遷居到鄉下去；不然就必須換一種活法兒。我實行了第二種方案，決意離開這家公寓，另找一個較為經濟合算的住處。做出決定的那天，我正站在克萊蒂利安酒吧門前，忽然有人拍我的肩膀。一看，原來是小斯坦弗。他是我在巴茨時的一個助手。在這人流如梭的倫敦城中，突然遇到一個老相識，對于一個煢煢孑立形影相吊的人來說，確是一件令人欣慰的事。在巴茨時，小斯坦弗并不是我最好的朋友，但現在的感覺卻不一樣。畢竟是在異鄉，他也很高興。我興奮地邀他去吃飯。這樣我們就一同乘上了去餐廳的車。

車子穿過熱鬧的街道，他驚奇地看看我，問道：“華生，你是怎么搞的？形容憔悴，瘦得快成骷髏了。”

我簡單地講述了我的艱難的經歷，話還沒說完，就到地方了。

聽了我的可憐遭遇后他說：“可憐的家伙！你現在有什么計劃呢？”我回答說：“我想先穩定下來，是否可以租幾間價格低廉又非常舒適的屋子，這事好辦嗎？”

我的伙伴說：“真是難以置信，今天你是第二個對我說差不多這樣的話的人。”

“第一個是誰？”

“是一個在醫院化驗室工作的人。今天早晨他還愁得無計可施，他找到了幾間合適的房子，但是，租金如此貴以致他一個人難以負擔，又找不到合租的人。”

我說：“這真是太好了，如果他真的要與人合租的話，我不妨自薦一下，因為我喜歡有伴，可不想獨自一人住著。”

小斯坦弗從酒杯上很驚訝地望著我說：“你還未聽說夏洛克·福爾摩斯吧，不然，你不會愿意與他長期共處的。”

“怎么回事，莫非他有什么問題嗎？”

“哦，我不是說他有什么缺點。他只是有許多古怪的想法，并不停地研究科學。我知道，他是一個正直的人。”

我說：“大概他也是一個研究醫學的吧？”

“不是，究竟他在研究什么我一點也搞不透。他精通解剖學和藥劑學。但我知道他從未系統地學過這些門類的學問。而且他研究的東西非常雜亂無章，并且也很離奇；他所具備的稀奇古怪的知識足以讓專業教授都自愧弗如。”

我問道：“你從未打聽過他在研究些什么嗎？”

“沒有，他可是從不輕易吐露心事的。他高興的時候，也喜歡高談闊論。”

我說：“你這么一說，我倒想見見他。如果與別人合租，我愿意與有知識、性格沉穩的人在一起。我現在還很虛弱，無法忍受任何噪音和刺激。我在阿富汗吃盡了這種苦頭，這輩子再也不想遭這罪了。我怎樣和你的朋友見面呢？”

小斯坦弗說：“此刻他一定在實驗室里。他總是要么整天待在那里，要么幾周不去一次。你若方便，吃完飯咱們就去他那兒。”

“那太好了！”我說，于是我們說了點題外話。

在去醫院的路上，我的伙伴又講了許多有關我未來的合租人的情況。

他說：“如果你覺得他難于相處可別埋怨我。我們是在化驗室里偶然相識的，對他的了解僅限于這些。既然你自愿如此，那就別叫我負責了。”

我說：“處不來就散，這容易。”

我盯著同伴說：“伙計，看來你對此事并不熱心，是另有緣故的。這個人的性格是否真那樣恐怖，還是另有原因？你就直說了吧。”

他笑著說：“有時語言真是沒用。我認為，這個人是過于科學化了，幾乎不動感情。有一次，他讓他的朋友嘗一小撮植物堿。你應該明白，他并沒什么惡意，只是出于一種探索的沖動，想全面了解這種藥物。公道地說，他自己也會毫不猶豫地把藥吃下去。由此看來，他對于確切的知識的研究有些癡迷。”

“這種精神值得推崇。”

“我也這么認為，有時也太過分。他曾在解剖室里用木棍抽打尸體。這可不能說正常吧。”

“有這事嗎？”

“是啊，他是想看一看人死后究竟能出現什么樣的傷痕。我親眼看見過他這么做。”

“你說過他不是學醫的呀。”

“是呀。鬼知道究竟他在研究些什么學問。噢，到了，究竟他是怎樣的一個人，你自己看看吧。”在他說話中，我們就下了車，沿著一條窄胡同，進了一個不大的旁門，到了醫院的側樓。這是我再熟不過的地方，無須人領路我們就走上了白石砌成的臺階，穿過一條長長的走廊。雪白的兩壁，配上暗褐的小門，從走廊盡頭的一條低低的拱形過道，一直到了化驗室。化驗室又高又大，四面亂七八糟地擺著很多瓶子。幾張又矮又大的桌子上放著許多蒸餾器、試管和一些跳躍著藍色火焰的小燈。一個人坐在較遠的桌子前，俯著身全神貫注地做著。聽到腳步聲，他轉過身來，然后跳起來，手舞足蹈地大叫：“我發現了！我發現了！”他一面說著，一面手里拿著一個試管向我們沖過來，“我發現了一種試劑，只能用血色蛋白質來沉淀，別的都不管事。”即使他發現了金礦，未必會比現在更高興。

小斯坦弗給我們做介紹：“這位是華生先生，是個醫生，這位是福爾摩斯先生。”

“您好。”福爾摩斯熱誠地說，一邊用力握住我的手。我無法相信他會有這樣大的力氣。

“依我看，您曾去過阿富汗。”

我非常驚訝，問道：“您是怎么知道的？”

“這無關緊要，”他哈哈地笑了起來，“現在要講的是血色蛋白質的問題。沒有問題，你一定明白我這發現的重要性吧？”

我答道：“從化學角度來說，毫無疑問的，這是很有價值的。但是從實用角度……”

“先生，您不認為這是近年來實用法醫學上最重大的發現嗎？這種試劑能在血跡鑒別上百發百中呀。到這兒來！”他拉著我，來到他工作的那張桌子邊。“弄點血試試。”說著，就用長針將自己的手指刺破，然后用吸管取了血。

“現在用一公升水溶解這一滴血，這與清水沒什么兩樣。水與血的比例不到百分之一。現在咱們看看反應。”說著他把幾粒白色晶體放入液體，又加入幾滴透明的液體。很快，一些棕色的沉淀物慢慢出現。

“哈哈！”他像個孩子似的拍著手喊道，“怎么樣？”

“太妙了！過去的試驗方法既不便操作又缺乏準確性。用顯微鏡驗血細胞的方法也有缺陷！如果在血跡干過幾小時后，顯微鏡便無計可施了。現在就不同了，不管血跡如何，這種新試劑都同樣有效。如果這種檢測方法提早發現，那么世界上就不會有許多罪犯成為漏網之魚，逍遙法外了。”

我輕聲地說道：“確實如此！”

“許多刑事案件的關鍵點就在于此。很多情況下，案發后幾個月才能有犯罪嫌疑人的線索。在仔細檢查他的襯衣或者其他衣物后，發現上面有褐色污點。這污點是血跡，是泥跡，是鐵銹，還是果汁的痕跡，抑或是其他什么東西？這是個讓許多專家頗感頭疼和棘手的問題。原因何在呢？就是因為沒有值得信賴的檢測方法。現在，有了夏洛克·福爾摩斯檢測法，一切變得簡單容易了。”

他說話的時候，目光如電，充滿機敏和生氣。他把一只手按在胸前，鞠了一躬，仿佛是向幻想中正在熱烈鼓掌的觀眾致謝一樣。

我深為他那興奮的神情所震驚，我說：“祝賀你。”

“去年在法蘭克福發生過馮·彼少夫一案。如果當時就有這個檢驗方法的話，那么，他死定了。此外還有布萊德弗地方的梅森、十惡不赦的摩勒、茂姆培利耶的勒夫威爾以及新奧爾良的賽姆森。類似的案件不勝枚舉，在這些案件中，用這個方法都會大獲全勝。”

斯坦弗大笑起來，說：“你就是一部犯罪案件的百科全書。你簡直可以獨創一份報紙，命名為‘警務新聞舊錄大全’。”

“讀這種報紙一定其樂無窮。”福爾摩斯說著把一小塊橡皮膏貼在手指破口上，“我必須多加小心，”他轉過來對我笑了笑，接著又說，“因為我常接觸毒品。”說著伸出手來給我看。他的手上幾乎遍布了相同的橡皮膏，加上強酸的腐蝕，手變得慘白。

“我們來找你辦點事，”斯坦弗坐到了一只三腳高凳上，同時將另一只同樣的凳子踢給我，說，“我這朋友打算與你合租一處房子，現在我正式將他介紹給你。”

福爾摩斯聽這個想法和建議，似乎感到很高興，他說：“我相中了一所地處貝克大街的公寓式住宅，對我們來說再好不過，但愿您不反感濃烈的煙草味。”

我說：“我抽的是‘船’牌香煙。”

“那太好了。我常常擺弄一些化學藥品，偶爾也做些試驗，你不介意嗎？”

“不會的。”

“讓我想想——我還有其他的毛病嗎？有時我心緒不佳，一沉默就是好幾天；出現這樣的情形，您別以為我是在慪氣，不用理我，順其自然，很快就好。您有些與眾不同嗎？是不是也說說？同住之前，最好能夠對彼此的最大缺點有所了解。”

看到他如此認真，我心中發笑。于是我說：“如果算毛病的話，我養了一條小狗。我怕吵鬧，因為神經受過強烈的刺激。我有時早起，有時則懶在床上，毫無規律可言。身體好的時候，還會有其他一些不好的習慣，但眼下就這些不足了。”

他又匆匆地問：“你認為提琴聲也是噪音嗎？”

我說：“那要看誰拉了。拉得好，聽上去是一種享受，不然就……”

福爾摩斯打量著我，說：“這樣就好。如果您覺得那所房子還不錯，我想咱們的合作就算成功了。”

“什么時候去看那房子？”

“明天中午你先到我這兒，咱們一同去，這樣事情很快就定下來了。”

我與他握了手，說：“那好吧，不見不散。”

不等我們離開，他又去忙他的化學實驗。我和斯坦弗一同回我的住處。

“對了，”我突然站住，對斯坦弗說，“他怎么知道我去過阿富汗呢？”

斯坦弗笑了笑，說：“他就是這么與眾不同。很多人都不知道他為什么這么神通。”

“唉，太神秘了！”我來回搓著手說，“簡直不可思議。感謝你讓我認識了他。人們都說‘了解人類最好的途徑是研究具體的人’。”

“對，他值得深入地研究，”斯坦弗臨別前對我說，“不過，他是個難以琢磨的人物。我相信，他會更高明地去了解你的。再見！”

我與他道了別，在回去的路上，我覺得我的朋友很有趣。